Закон эволюции - роман завершен

Самым серьезным Вызовом был третий. Молодой, здоровый бугай, оказавшийся на деле не простым пехотинцем, а лейтенантом. Индексы — "физическая" восьмерка, интеллект — семь. Ситуация усугублялась полным отсутствием родни у агрессора, на которую можно было бы надавить. На такого управу не найти... Если только не взяться за дело самому!

Маркус оделся, вышел из дома и поймал такси. Вполне возможно, что прямо сейчас ему удастся убить один выстрелом даже не два зайца, а побольше.

Старый кикбоксер жил на окраине, в довольно старой многоэтажке без лифта, видавшей лучшие времена. Маркус поднялся на третий этаж и постучал в дверь.

Дверь открыла, даже не спросив, "кто там?", женщина лет тридцати с чем-то, не красавица, конечно, но с располагающим к себе открытым, милым лицом.

— Здравствуйте. Я ищу Петера Норткампфа. Он дома?

— А вы кто?

— Фанат кикбоксинга, — улыбнулся Маркус.

— Давно к нам не заглядывали фанаты Петера, я и не знала, что такие вообще остались... Проходите. Пет, это к тебе, — крикнула она, уходя в комнату.

Норткампф, мужчина за сорок, уже с проседью в волосах, с приплюснутым сломанным носом и морщинами, но с глазами бойца, глядящими зло и решительно, живо напомнил Маркусу старого бабуина, преследующего леопарда в своей последней, самоубийственной охоте. И тот, в свою очередь, тоже достаточно легко прочитал во взгляде гостя все, что ему требовалось.

— Вы по поводу Вызова? — без околичностей спросил Норткампф.

Маркусу из коридора была видна часть комнаты, потрепанный диван и потертый палас на полу.

— Верно.

— Выкладывайте, что надо, но поживее. Мне еще к дочери в больницу надо.

— Скажем так, бросать Вызов члену общества социальной самозащиты — идея плохая. Вам могут доставить массу неприятностей, которых у вас и без того хватает.

На лице Норткампфа появилась скептическая гримаса.

— Вряд ли. Не то, чтоб я хотел кого-то обидеть, но это ваше общество стоило бы переименовать в общество потенциальных жертв. Я навел справки, прежде чем выбрать цель. Во-первых, там вряд ли кто способен меня побить, все ваши — в основном слабаки. Во-вторых, я не уверен, что среди вашего общества найдется кто-то еще беднее меня. Послушайте, мсье Как-вас-там, мне и так не по себе отбирать чужое, но что поделать, если на старости лет жизнь прижала, и другого способа быстро поднять денег у меня нет. Так что, если у вас все...

Маркус вывел на экран ПЦП свои индексы и показал собеседнику:

— И я тоже слабак? Если я вас вызову и сумею простоять пять раундов по правилам вашего спорта — и ведь простою — то состязание по моим правилам вы не то, что не выдержите, оно вас убьет. Я астронавт, и у меня по решению Первого есть право, среди прочего, использовать испытание перегрузкой в нападении. Что для вас, человека немолодого и неподготовленного, чревато кровоизлиянием в мозг.

— Астронавт? Звездоплаватель? Не тот ли, часом, о котором не так давно по телику рассказывали?

— Тот самый.

Старый спортсмен презрительно фыркнул:

— Тогда вам просто нечего у меня отобрать. Я не думаю, что вы живете в такой же халупе, как я, а выигранную машину я успею продать в течение двадцати четырех часов после победы, то есть до того, как вы сможете вызвать меня на нее.

— Я могу отобрать у вас жену, победив и ее, и вас.

Что-то неуловимо изменилось в облике Норткампфа, даже не мышцы лица дернулись — в глазах мелькнуло странное выражение и пропало.

— Вперед. Мы признаем вашу победу, как только Вызов будет официально начат. — Он не удержался от ухмылки, глядя на вытягивающееся лицо Маркуса, и насмешливо спросил: — в чем дело, месье звездоплаватель? Неожиданный поворот, да?

— Да, — согласился Маркус, — неожиданный. Мне почему-то показалось, что у вас семья крепкая и по швам не трещит.

— Она и не трещит.

— Блеф на блеф?

— Ничуть. Подучите законы, месье астронавт. Как только моя жена станет вашей, мою дочь прооперируют, и счет придет вам, а не мне. Мы с Мари пойдем на эту жертву. Так что если у вас все — ближайший офис службы Вызовов в двух кварталах отсюда, а мне надо в больницу собираться.

Маркус почесал затылок.

— Вообще-то, наш разговор как-то сразу немного ушел от намеченного курса. Вы на машине все равно много не поднимете, тем более что и сама машина не аховая, и загнать ее получится хорошо если за полцены, и расходы на сам Вызов. Сколько вы выгадаете? Тридцать тысяч? Сорок?

— За вычетом стоимости моей машины и всех расходов, я буду в прибыли тысяч на сорок, верно. После чего куплю еще один драндулет, вызову еще раз, выиграю, загоню и вторую машину, и у меня на руках будет достаточно денег, чтобы хватило на операцию. Но если вы намерены вот прямо сейчас отстегнуть мне эти самые сорок тысяч — я отменю Вызов. Потому что, загнав свою нынешнюю тачку, добавив деньги, сэкономленные на вызове и сорок тысяч, мне как раз хватит на операцию. Или, может, немного не хватит, тогда вызову кого-то другого. Мне что так, что так придется сделать второй Вызов.

Астронавт ухмыльнулся.

— У меня идея еще лучше. — Он вывел на экран ПЦП информацию об отставном офицере и протянул прибор Норткампфу: — вот этот тип желает получить права на одну незамужнюю даму из нашего сообщества. Парень неслабый, да и моложе немного, но вы, помнится, раскладывали ребят и покруче. Он будет вынужден драться с вами на ваших правилах, хотя кроме армейской рукопашки, многие приемы которой будут запрещены, у него в активе ничего нет.

Норткампф покачал головой:

— В армии слабаков нет, это раз, право вызывать по правилам кикбоксинга у меня есть только в защите, это два.

— А вы и будете защищающейся стороной. Вы прямо сейчас заключите фиктивный брак с жертвой, выступите на ее стороне. Выиграете — хорошо, но вам, по большому счету, требуется всего лишь накидать засранцу лоукиков пару дюжин. И тогда выиграть у своей жертвы забег он просто не сможет. А потом расторгаете брак. Все расходы я оплачу. В общем, мое предложение следующее: если после боя с вами претендент проиграет забег — я заплачу вам двадцать тысяч. Если вы победите — я заплачу вам сорок тысяч. Если ему после боя потребуется медицинская помощь — вы получите столько же, во сколько ему обойдется лечение. А если отправите больницу — еще по тысяче за каждый проведенный там день.

Норткампф приподнял бровь:

— Вы хотите, чтобы я его изувечил?

— Скажем так. Я хочу, чтобы у того типа остались очень неприятные воспоминания на всю жизнь.

Тут из комнаты выглянула жена старого спортсмена:

— Месье, это незаконно! Вызов за деньги может привести за решетку и вас, и Петера!

Маркус хитро улыбнулся:

— Все совершенно законно. Запрещены Вызовы за деньги, но ваш муж и не будет никого вызывать. О том, чтобы за деньги заключить брак и защищать жертву, в криминальном кодексе ни словечка. Брак по расчету совершенно ненаказуем. Мы прямо сейчас пойдем к ближайшему нотариусу, и он оформит эту абсолютно законную сделку.

Лицо Норткампфа растянулось в зловещей ухмылке, словно у старого бабуина, вместе со своей компанией стариков загнавшего леопарда в угол:

— По рукам!

* * *

Позже Маркус позвонил Кавано и вкратце изложил детали.

— Пускай та женщина свяжется с Норткампфом прямо сейчас и заключит брак, — сказал он, — а состязание можно назначить на завтра, нечего откладывать в долгий ящик. Больше всего мне нравится, хе-хе, то, что вызывающий узнает выбор состязания и правила лишь за час до события. Встретиться в ринге с опытным бойцом — вот это будет сюрприз так сюрприз.

— Замечательно, — ответил собеседник, — идея стравить двух агрессоров между собой — это нечто. У меня только два комментария по этому поводу. У общества нет таких денег, которые вы предложили этому Норткампфу, сорок тысяч — это наши месячные сборы, и в данной ситуации...

— Считайте это моим членским взносом.

— Э-м-м... Невероятное великодушие...

— Великодушие тут ни при чем, дело в принципах и планах. Что там второе?

— Я не уверен, что постаревший спортсмен — чета вчерашнему офицеру. Не знаю, как дело было у вас, а у нас армия готовится весьма серьезно.

Маркус мрачно рассмеялся, когда в его воображении снова появился бабуин, мертвой хваткой вцепившийся в бок леопарда. Норткампф, точно так же, как и старый самец, будет драться за своего ребенка, а значит, мотивирован ничуть не хуже бабуина-смертника.

— Будьте уверены. На всякий случай, пускай та женщина подготовится бежать кросс. Даже если Норткампф проиграет, претендент вряд ли будет в состоянии быстро бегать.

— Хорошо, если так и получится. О двух вызовах вы позаботились. Насчет третьего есть идеи?

— Есть. Как зовут ту девчушку?

— Крштлка. Крштлка Ковач.

— Кры... Крыш... Господи, ну и имечко!

— Крштлка. На каком-то из восточноевропейских языков — "кристально чистая".

Маркус хмыкнул:

— В общем, позвоните этой "кристально чистой". Пусть, фигурально выражаясь, готовит свадебный наряд.

Закончив разговор, он через инфосеть нашел адрес ближайшего к своему дому тренажерного зала: надо бы немного подготовиться.

* * *

Состязание, как и предполагал Маркус, происходило в массивном спортивном комплексе, оснащенном беговой дорожкой, площадками для метания молота, копья, прыжков с шестом, а также и для других видов спорта. В крытых помещениях располагались бассейн, теннисный корт, залы для разных видов боевых единоборств, а также тир. Причем все это занимало едва ли половину территории, и потому по выходным в комплексе происходило, временами, до нескольких спортивных событий одновременно. В будни же комплекс использовался для проведения состязаний по Вызовам.

В большом зале с классическим рингом в центре было немноголюдно: со стороны претендента присутствовали только он сам и его помощник, секундант или как там эта роль называется. С защищающейся стороны — Норткампф, Кавано и Маркус. Кавано мудро рассудил, что самой жертве присутствовать в общем-то и ни к чему, пускай пока разминается, готовясь к забегу, в атлетическом зале. Службу организации и арбитража Вызовов представляли трое приглашенных судей и рефери, главный распорядитель и два медика неотложной помощи.

Претендент Джонас Виллем, крупный мужчина, выглядящий моложе своих лет, в котором по выправке за километр угадывался военный, вел себя спокойно, прыгал на носках, разогреваясь, и одновременно слушал зачитываемые ему правила состязания. Если внезапное появление у жертвы постаревшего, но неоднократно титулованного защитника и смутило его, то он никак этого не показал.

Его помощник, тоже наверняка военный, перекинулся с Кавано всего парой слов, когда они втроем с распорядителем подписывали последние документы.

— Я почему-то думал, что предмет Вызова до проведения состязания не может быть продан, отдан или подарен, — с плохо скрытым неудовольствием заметил он, обращаясь к распорядителю, — разве можно выйти замуж при брошенном Вызове?!

— А не надо было думать, — спокойно парировал Кавано, — почитать кодекс полезнее.

— Все абсолютно законно, — подтвердил распорядитель, — любое имущество, на которое объявлен Вызов, не может никаким образом менять хозяина, но в данном случае предмет Вызова — права на партнера, а права — это не имущество, в данный момент эти права еще не существуют, и потому заблокированы быть не могут. Не существует закона, запрещающего брак при полученном вызове.

Маркус внимательно следил за Норткампфом. Бывший чемпион вышел на ринг спокойно и без суеты, и по его неподвижному взгляду исподлобья, вцепившемуся в соперника, словно головка самонаведения ракеты — во вражеский самолет, астронавт понял, что Норткампф вышел не драться, а убивать. На стороне претендента молодость и отличная физическая подготовка, на стороне защитника — огромный опыт рукопашных боев, выдающееся мастерство и чрезвычайно сильная мотивация.

Судьи и рефери заняли свои места, все лишние убрались с ринга.

Прозвучал сигнал.

Маркус очень сильно рассчитывал на то, что военного подведут его навыки армейской рукопашки. В армии не учат на кулачках махаться, система там другая, делающая упор на вывод противника из строя одним приемом. Удар рукой или ногой — это зачастую начало атаки, завершающие движения чрезвычайно разнообразны, но все эти захваты, броски, переломы и добивания спортивными правилами запрещены, что, в идеальном случае, должно лишить военного львиной части его арсенала. А если нарушение — вообще красота, дисквалификация и все, игра окончена.

Так оно примерно и получилось. Со старта претендент начал бодро и энергично, но от Маркуса не укрылось, что он растерян. Каким крутым ни будь, но драться против чемпиона по его правилам — это всегда большая проблема.

Первый удар нанес Норткампф. Хлесткий размашистый удар ногой по корпусу словно провоцировал противника на запрещенный захват. Виллем подставил под атаку левую руку, перешел в контратаку, меня кулаком в лицо, Норткампф чуть отклонил голову и, в свою очередь, выстрелил левым джебом в голову противника. Виллем просто разорвал дистанцию.

Несколько раз Норткампф бросал удар ногой по корпусу, но эти удары получались у него как-то слабо. Маркус начал нервничать: все сразу пошло не по плану. Задачу он ставил простую: обработать ноги противника лоукиками так, чтобы тот не мог бегать, а лучше — и стоять, но Норткампф почему-то забыл об этом. Черт возьми.

Виллем очень быстро просек расклад. Идти в бешеную рубку с противником, который давно привык к жестким дракам и, несмотря на возраст, все еще способен отправить в нокаут — себе дороже будет. Бывший чемпион сражается сразу против двоих: и против претендента, и против собственной старости. Все, что требуется — простоять достаточно долго, чтобы Норткампф выдохся, а после быстро и эффективно добить. Удары ногой по корпусу оказались настолько нечувствительными для Виллема, что он просто доворачивался, принимая их на отлично накачанный пресс. Дело медленно, но уверенно становилось все более неважнецким: военный проведет весь бой, как говорят боксеры, на тихой волне, затем расправится с выдохшимся противником и после этого еще будет вполне в состоянии выиграть забег у своей жертвы.

Норткампф, в принципе все делал довольно грамотно, удерживая Виллема на расстоянии левым джебом и угрозой мощного удара правой и при этом обрабатывая его корпус ногой, да только, видимо, забыл, что возраст играет против него. Весь первый раунд так и прошел: размеренное постреливание издали Норткампфа и периодические попытки Виллема подловить его контратакой. В основном же претендент просто стойко держал неопасные удары, позволяя противнику колотить его и все больше выдыхаться при этом, и временами ухитрялся метко ударить в ответ. К концу раунда старый чемпион получил рассечение правой брови, которой сразу же занялись врачи.

Второй раунд начался точно так же. Норткампф размеренно перенес вес тела на левую ногу, "заряжая" правую для удара, Виллем занял устойчивое положение, привычно поднял кулаки к голове, защищая лицо перчатками, грудь — согнутыми руками, и довернул корпус, чтобы принять удар на кубики брюшных мышц...