Третья сторона Силы

Целью моей вылазки был захват технологий и источников информации. Тяжело воевать с врагом, о котором ты ничего не знаешь. В частности, у меня не было координат обитаемых планет галактики. Не было понимания того, какого рода технологиями владеют её нынешние обитатели. Плюс, мне требовались тестовые образцы для изучения биологической основы местных форм жизни, то есть банальные рабы. Всё это можно было попробовать взять силой, но у меня был несколько другой план, хотя приложение силы там, конечно, присутствовало.

Я особо никуда не торопился, а потому активировал систему маскировки акулы и завис недалеко от станции. После этого я начал наблюдать за тем, что за корабли посещают этот центр цивилизации. Они быстро поделились на четыре группы. Самой многочисленной были грузовые корабли, сновавшие между станцией и поясом астероидов. Эти меня не привлекали совсем. Второй группой были корабли каких-то торговых корпораций. Их отличало обязательное наличие логотипа компании и общий презентабельный вид. Третьей группой была пара промелькнувших кораблей, которые можно было отнести к военным или полицейским силам. Ну и последней особо заинтересовавшей меня группой являлись ничем не примечательные небольшие суда, которые явно не относились к категории грузовых. Я заметил появления одного такого корабля, дождался момента, пока он не покинет станцию, после чего пошёл на абордаж.

Местные 'правила дорожного движения' предписывали, что переход в гиперпространство и выход из него должны осуществляться на определённом расстоянии от станции. И так уж сложилось, что если корабль не хотел тратить лишнее топливо, то он удалялся от станции, двигаясь по орбите вокруг газового гиганта, и стартовал примерно в тот момент, когда находился с обратной стороны планеты.

Другими словами, большинство кораблей выходило в гиперпространство в области, которая была скрыта от главных наблюдателей в этой системе. Так что я банально дождался, пока станция не скроется за горизонтом планеты, после чего подобрался вплотную к жертве и активировал систему подавления выхода в гиперпространство. После этого акула втянула корабль в свой самый большой ангар и опять включила маскировку.

Получилось так, что теперь экипаж корабля не мог подать сигнала тревоги или как-то сбежать. Дальше был небольшой прыжок через гиперпространство, и мы зависли в пустоте межзвёздного пространства.

После этого моя абордажная команда подошла к главному шлюзу корабля и вежливо постучалась, от чего на металлической поверхности остались чуть заметные вмятины. Я использовал Силу, чтобы установить телепатический контакт с капитаном корабля. Он был крайне слабым, чтобы не свести человека с ума, но, думаю, для самого капитана это было подобно рёву сирены прямо в ухе.

— Открывай шлюз, или мне придётся взломать его. Тебе ведь не нужен внезапный ремонт твоей лохани?

Капитан буквально осел на пол, я спустя несколько секунд отдал команду открыть шлюз и сложить оружие. Мои эльфы тут же вломились внутрь, чтобы проконтролировать переход корабля под моё управление. К горлу каждого члена экипажа был приставлен нож, после чего я спокойным шагом проследовал на мостик на встречу с капитаном.

— А у вас тут уютненько. — Заметил я, осматривая кабину, стены которой были обклеены фотографиями человеческих женщин в одежде и без неё.

— Кто вы? Что вам надо? — Попытался подать голос капитан, но тут же сжался под моим взглядом и чуть не потерял сознание. Моя ментальная мощь могла стереть его сознание за долю секунды, и он явно это почувствовал.

24.07.2017

— Не дерзи. — Бросил я, после чего капитан сделал попытку упасть на колени. Но ему это не позволили, потому что двое эльфов крепко держали его под руки. — Впрочем, вопросы правильные. Но несколько несвоевременные. И так, чем ты зарабатываешь на жизнь? Только не вздумай врать.

Капитан тут же отрицательно закачал головой, показывая, что у него и мысли такой не было.

— Меня зовут Люциус Крант. Я... я занимаюсь контрабандой и торговлей рабами. — Последние слова он произнёс чуть ли не шёпотом. — Ну и торгую по мелочи, чем придётся. Иногда перевожу пассажиров.

Я задумчиво покивал на это откровение. В целом, именно то, что мне нужно.

— Хорошо, Люциус. Ты мне подходишь. Мне потребуются от тебя кое-какие услуги. В основном по твоему профилю — товары, рабы, связь с поставщиками разных услуг. Вот тут список того, что ты должен доставить мне через неделю.

— А-а-а-а... — Невнятно промычал капитан, вглядываясь в лист бумаги.

— Предоплату за товар ты получишь прямо сейчас. — После этих слов капитан перестал трусить и почти нормально посмотрел на меня. Он понял, что я просто ещё один клиент, и начал рассматривать меня именно с этой точки зрения. А зря. — Какие химические материалы имеют высокую стоимость при небольшом объёме? — В глазах капитана застыло непонимание. — Золото? Палладий? Иридий? — Названия этих элементов я взял из памяти приснопамятного дживая. Многим он мне помог.

— Иридий! — Ухватился за важное слово контрабандист.

— И сколько он стоит? Впрочем, неважно. — Капитан от такого моего отношения даже рот раскрыл. Он то думал, что сейчас я начну торговаться, и он меня нагреет на кругленькую сумму, но у меня был другой подход к взаимовыгодному сотрудничеству. — Можешь забрать себе десять процентов от стоимости. А чтобы ты не решил меня обмануть или чего доброго скрыться с деньгами на просторах галактики, твои действия проконтролирует мой представитель.

Я сделал взмах рукой. Один из моих сопровождающих выступил вперёд и поднял перед собой на вытянутых руках небольшую коробочку, размером примерно с половину ладони. Я открыл её и под округлившимся взглядом капитана вытащил из неё личинку зверга, держа её за кончик хвоста. Почувствовав моё внимание, личинка начала извиваться, блестя в свете ламп своей чёрной кожей.

— Скажи, а-а-а-а. — Обратился я к капитану.

Тот стиснул зубы и отрицательно замотал головой. Впрочем, желания устраивать тут цирк у меня не было, так что я раскрыл рот капитана с помощью телекинеза и поднёс к нему личинку. Та заволновалась, изогнулась и стремительным движением скрылась в так понравившейся ей пещерке. После такого угощения Люциус тяжело заглотил наживку и уставился на меня с выпученными глазами.

— Этот твой новый дружок способен читать твои мысли. И если он решит, что ты действуешь вопреки моим интересам, но сначала, ты познаешь, что такое боль, а потом он просто сожрёт твой мозг.

Два эльфа отпустили капитана, и тот встал на ноги, приложил руки к животу и попытался согнуться в приступе рвоты.

— Даже не надейся. Так тебе от него не избавиться.

После этого человек удивлённо заморгал и посмотрел на меня с выражением ужаса и благоговения на лице.

Этого симбионта я вывел специально для создания верных мне рабов из людей. Попав в организм, они внедрялись во все жизненно важные органы, в первую очередь в мозг. С помощью компактного пси-ядра симбионт мог контролировать мысли своего носителя и в случае нарушения определённых установок подавал ему болевой сигнал или вовсе убивал.

Больше всего я беспокоился о том, чтобы этот симбионт не попал в руки каких-нибудь исследователей, так что в него был встроен довольно параноидальный механизм самоуничтожения. Естественно, при его срабатывании умирал и носитель. Но знать ему об этом не стоило. Как говорится, меньше знаешь — лучше спишь.

Сейчас мой симбионт вступил в ментальный контакт с капитаном и за одно начал процесс лёгкого ментального подчинения. Я сам, увы, не мог провернуть даже такую простую операцию, потому что моя ментальная сила была слишком велика. Я мог вскрыть почти любое сознание, но после этого от личности оставались только ошмётки. И только зверги могли пережить телепатический контакт со мной, потому что в этом случае срабатывала стандартная способность к телепатическому общению, которая действовала независимо от моих сознательных усилий.

Пока я отвлекался на посторонние мысли, капитан более-менее пришёл в себя и начал более детально изучать переданный ему список.

— Что у тебя сейчас за груз на борту? — Отвлёк я его от этого процесса.

— А, это... господин, у меня два десятка рабов для шахт и запчасти для буровых и горнодобывающих установок. На этот раз это почти официальный рейс. — Он будто извинялся за то, что ему приходится быть законопослушным гражданином.

25.07.2017

— Переправишь всё это на мой корабль. А взамен получишь партию иридия. Толкнёшь его на рынке и купишь всё по указанному мной списку. Остатки денег положи на кредитные карты на предъявителя.

— Конечно, господин. И куда это всё привезти?

— Сюда же. Координаты этого места ты, я думаю, сможешь определить.

— Хорошо. Мне понадобится минимум пара недель. Как я смогу с вами связаться?

— Никак. Просто прилетай сюда и пробудь на месте несколько часов. Я сам тебя найду.

— Да, да, конечно. А можно вопрос, господин? Как мне вас звать?

Я посмотрел на капитана, и тот сжался от осознания своей наглости. Уж симбионт ему этот вопрос тут же прояснил.

— Моё имя Дарт Нексус. — Представился я. — Но ты недостоин произносить это имя. Обращайся ко мне со словами 'господин' или 'повелитель'.

— Да, мой повелитель. — Понятливо согласился мой новый раб.

Я чуть улыбнулся и направился прочь. С остальным справятся мои подчинённые. Проходя по кораблю, я наблюдал за тем, как каждый из трёх оставшихся членов экипажа получает своего симбионта. Верность нужно поддерживать методом кнута и пряника. Кнут я им сейчас выдал, а пряник у них и так будет неплохой — десять процентов от суммы сделки.

Мои дробильщики не только добывали материал для создания новых звергов, но и извлекали из породы все более-менее редкие элементы. Думаю, их эффективность была куда выше, чем у самых современных средств добычи. Ведь я сразу получал химически чистые слитки или жидкости, в то время как в галактике перевозка руды от шахт до перерабатывающих заводов была известной логистической проблемой. Даже самая простая система обогащения руды была в сотню раз дороже простого рудовоза, способного перевозить сотни тысяч тонн руды за раз.

Так что разных полезных ископаемых у меня было завались — склады просто трещали от них. Но самым ценным приобретением были материалы, пропитанные Силой. От этого они меняли свои свойства, и сейчас Инженер пытался придумать, как лучше всего их можно использовать.

После того, как корабль контрабандиста вышел из ангара и исчез в гиперпространстве, я направил акулу к своей колонии, оставив на дежурстве с десяток скатов. Они должны были сообщить о прибытии любого корабля в эту область пространства.

Следующие несколько дней Инженер занимался исследованием образцов человеческой техники, а я проводил опыты над рабами. Кто-то мог бы посчитать их бесчеловечными... но я ведь не человек. Думаю, когда зверги попадались людям живьём, на них тоже ставили эксперименты. Так что будем считать, что мы квиты. Цель же этих опытов была простая — выяснить особенности обмена веществ данных видов и разработать эффективное химическое и биологическое оружие. Правда, тут меня поджидало небольшое фиаско. У каждого вида рабов биохимия была своя, и яд для одного был безвредным для другого.

Через десять дней мне поступил сигнал о появлении моего поставщика в условленном месте. Сборы и вылет заняли всего десять минут. Появившись недалеко от корабля контрабандиста, я просканировал окружающее пространство и не заметил ничего подозрительного. Погрузив маленький кораблик в свой трюм, акула переместилась в соседнюю систему, а я поднялся на борт.

— Приветствую вас, повелитель. Рад видеть вас...

— Давай ближе к делу. — Остановил я намечавшиеся славословия, одновременно снимая информацию с симбионта в голове капитана.

— Слушаюсь. После продажи металла я смог купить навигационную систему и блок связи для корабля лёгкого класса. Ну и на остатки денег набрал коммуникаторов, которые значились в конце списка.

— И это всё? — Удивился я.

В прошлую нашу встречу я загрузил на борт корабля примерно три кубометра иридия в слитках. На Земле это количество стоило где-то в районе миллиарда долларов. А тут мне привезли пару запчастей от дешёвенького корабля.

Люциус весь сжался под моим недовольным взглядом и зачастил с объяснениями.

— Повелитель, простые ресурсы стоят совсем немного. Иридий я выбрал, потому что на него существует стабильный спрос, и продать его можно практически везде.

— И что же у вас ценится высоко?

— Техника второго-третьего класса. Ваши навигационная система и блок связи относятся ко второму классу и отличаются высокой надёжностью работы. Более того, изделия этого производителя считаются наилучшим выбором, когда нужно устанавливать оборудование на корабли с нестандартными технологиями.

Я согласно покивал, одновременно опрашивая симбионта. Тот подтвердил, что капитан не врёт и ни копейки моих денег не украл. Хотя и чуть схитрил. После продажи иридия он взял свои десять процентов, а потом вычел из суммы стоимость оборудования и рабов, которых я конфисковал в прошлый раз. Я ничего такого ему не обещал, но решил пока не заострять на этом внимание.

— Ладно. Тогда скажи, чего ещё не хватает для работы этого оборудования в составе корабля?

26.07.2017

— Только антенны для блока связи и бортового компьютера с системой идентификации. Компьютер можно взять самый простой, если вас интересует только возможность связываться с диспетчерами для посадки или стыковки корабля.

— Сколько иридия для этого понадобится?

— Ещё минимум две третьих от размера предыдущей партии.

Я минуту помолчал, прикидывая свои возможности в данной ситуации. Иридия у меня было полно. А вот корыто контрабандиста имело ограничения. Причём, не в объёме груза, а в его массе. Три кубометра — это шестьдесят шесть тонн. И нужно не просто разместить этот груз в отсеке, но и закрепить его. В прошлый раз это стало проблемой, не давшей мне загрузить больше товара. Если же гонять торговца за мелкими партиями, то это займёт слишком много времени.

В принципе, можно тогда ограничиться только уже озвученным оборудованием и всё остальное докупать самостоятельно.

— Тогда пока ограничимся закупкой только самого необходимого. А на оставшиеся деньги тебе нужно будет нанять для меня человека с нужными мне навыками. Он должен разбираться в вашей технике, хотя бы на уровне понимания того, как она работает, и как подключить её к кораблю. Также, он должен знать цены на разные виды товаров и иметь опыт общения с заказчиками, покупателями, поставщиками и так далее. Кроме этого, нужны знания по вашим законам, традициям ведения дел и тому, как эти законы и традиции можно обходить. Сможешь найти такого человека?

Люциус озадаченно нахмурился.

— Похоже на обязанности помощника капитана на корабле торговцев. Это целое направление бизнеса, связанное с транспортировкой и перепродажей больших партий товара. Не мой уровень. — С сожалением вздохнул капитан. — Но найти такого человека будет несложно, при наличии достаточного предложения по зарплате.