Ради настоящего

А вот с сумасшествием оказалось интереснее. Основная причина болезни дриады — это гибель ее дерева или долгое отлучение от него. В таком случае оптимальный способ это привести ее к потерянному дому или 'даровать' новый. То есть отыскать аналогичное дерево и провести ритуал привязки. Вторая причина была интереснее — это если над самой дриадой проводился ритуал подчинения. И в таком случае она либо полностью поступала под контроль хозяина, либо, вырвавшись, теряла 'разум' от боли и страза. Тут лечение было сложнее. Вплоть до 'найти и убить хозяина'. Ну и третья причина — заражение дерева спорами паразитов.

Выписав всю необходимую информацию, я со вздохом отложила учебник. Хочешь не хочешь, а идти в комнату придеться. Еще бы и поесть было неплохо. В кухне было темно, но меня это не смущало. Ночное зрение, обострившееся в последнее время, позволило безошибочно отыскать еще теплый чайник, заварку и оставшиеся с ужина бутерброды, пирог и какой-то салат. Последнее меня не впечатлило, а вот бутерброды с сыром и ветчиной и орехово-медовый пирог были очень даже ничего.

— Прячишься или избегаешь? — раздался в тишине голос. Твою же... я с трудом проглотила застрявший в горле кусок и резко повернулась к Киртану, намереваясь высказать пару лестных. Но встретившись взглядом с горящими желтыми глазами вмиг передумала. Его зверь был слишком близок.

— Скорее просто устала, — вздохнула, махнув рукой в приглашающем жесте. Парень повторного приглашения дожидаться не стал и сел напротив, буравя меня взглядом.

— Ничего не хочешь сказать?

— Вообще-то нет, но ты же не отстанешь? Так что спрашивай.

— Наша практика здесь... из-за тебя?

— Ну... да.

— Это из-за тех сплетен, про тебя и ректорина?

— Блин, зачем спрашивать, если и сам все знаешь?

— Не все. в чем смысл твоего здесь пребывания?

— Ладно, хочешь знать7 — вскинулась. — Слушай. Хочу выйти из рода. Но просто так Уффаниэль отказался отпускать, поэтому магистр Ронд-эде передал от меня официальное отречение на совет родов. Те разрешили допуск, но с условием... решили меня проверить. А ректор взял и воспользовался случаем, навязав им всю группу на практику.

— Так ты действительно в роду ивво Таллионэль? — казалось, киртан услышал только это. — Как ты там оказалась? Ты же не эльфийка!

— Ну почему же, какая-то эльфийская частичка во мне есть... — пожала плечами. — А оказалась... — и вдруг решилась, не знаю почему, но Киртан вызывал доверие, да и хотелось уже чтобы кто-то кроме учителя и жениха узнали правду, — я спасла ему жизнь.

— И за это тебя приняли в род. И даже утвердили. — Кир покачал головой. — Это серьезный шаг. Как же так получилось, что потом он от тебя отказался?

— Если бы я знала... Сначала ссора с его любовницей, потом магия от стресся начала барахлить, как сказал учитель, бессознательный блок. В общем, удар по репутации. А сейчас... еще и Эви... Не знаю... Я сама не понимаю — почему. Думаешь, я не задавалась таким вопросом? Мне толком никто объяснить не может, что и как. Почему вдруг... почему он не дал мне тогда даже объясниться...

— Тихо, тише, Тай, — внезапно я почувствовала себя в крепких объятиях Кира, а на губах соленый привкус. Похоже, я сорвалась. — Не плачь. Проклятье, Тай, я не умею утешать девушек.

— Прости... — всхлипнула, — сама не знаю... с чего... так... я уже давно... не ревела.

— Ничего. Не стесняйся. Знаешь, нам тоже было нелегко, но мы всегда знали, кто мы, чего хотим, да и были друг у друга. Нас сторонились, презирали, но с нами не связывались. Даже не представляю, как тебе пришлось. Да и мы тогда повели себя не лучше. Прости нас.

— Нас? — хмыкнула. — И Олафа тоже?

— Кхм... — я видела, как нахмурился парень, — плохо что ты с ним отправляешься на практику. Он... недолюбливает тебя.

— Скажи прямо — ненавидит.

— Тай! Ай, ладно... ты права. Знаешь, он очень изменился со времени поступления в академию. Сила ударила ему в голову. И мы не остановили вовремя.

— Магистр хочет, чтобы в вашей квинте была я вместо Олафа, — вдруг призналась, внимательно смотря за его реакцией..

— Догадался уже, — хмыкнул парень. — Ждешь моей реакции? Честно, не знаю. Я так привык к мысли, что мы будем вместе, что сейчас тяжело воспринимать иное. Но против тебя я не буду. Ты мне нравишься. Вот только вместе с Олафом уйдет и Лайзар. Так что... пусть будет, что будет. А вообще, пошли-ка спать. Нам еще практику пройти для начала надо.

— Ты прав, — вздохнула и с удивлением посмотрела на протянутую руку. Киртан стоял с улыбкой, но в глазах застыл вопрос. Поэтому неловко протянула свою, принимая вместе с ладонью, наверно, дружбу.

— Тай, — Киртан вдруг замер, держа мою руку в своей, — ответь честно на один вопрос.

— Какой?

— Ты действительно... кхм... имеешь... связь с куратором?

— Ты спрашиваешь сплю ли я с ним? — нахмурилась, почувствовав как вспыхнули уши, и резко вырвав руку, процедила. — Ответ — да. Я люблю его, и он сделал мне предложение.

— Предложение? — похоже, мне удалось удивить смеска.

— Да, вот, — я протянула руку с кольцом, — мы хотели объявить сразу после того, как решиться с родом, потому что Уффаниэль не дает согласия. Но теперь, возможно, после четвертого курса.

— Все так серьезно... — растерянно произнес парень, отпуская мою руку. — Что ж... тогда... желаю вам счастья? — как-то вопросительно и растерянно произнес он последнюю фразу. — Прости. Я не хотел тебя обидеть.

— Ничего.

— Пойдем, — он первым вышел из кухни. Мы молча шли по дому, но уже на лестнице, прежде чем я завернула к себе, вдруг Кир схватил меня за руку. — Тай, а ты уверена, что это не благодарность? Что ты по-настоящему его любишь?

— Уверена! — резкий ответ и руку я тоже вырвала резко. Вот еще!

К комнате я подретела разъяренная, как дракон. Вот удумал-то! Я люблю Вэена! Как он только мог подумать, что я из благодарности... Нет, это еще хорошо, что не сказал что-нибудь о выгоде, тогда бы я его вообще покусала бы!

Злость кипела во мне, бурлила как пенный напиток. И очень хотелось ее выместить на чем-то... или ком-то. Но к моему сожалению, Диана на сей раз не рискнула запирать комнату. Ее вообще не было на месте. А жаль. Сейчас я была не против скандальчика.

Рухнув на постель, тяжело вздохнула. Сама не знаю чем так задели меня слова Киртана. Я люблю Вэена, по-настоящему, сильно. Но, наверно, и благодарность где-то внутри тоже есть. Но разве это плохо? Я бы полюбила его и если бы встреча произошла по-другому. Его просто не возможно не полюбить. Таких как он просто не бывает!

Взгляд рассеянно заскользил по комнате, словно ища ответ на невысказанный и неосознанный вопрос. Наверно, именно потому что я была в таком состоянии, я и смогла заметить, то, что в обычном пропустила. Слегка нарушенное охранное плетение. Не сильное, не преступление прямого запрета, но... кто-то подходил к моей кровати и тумбочке. Ооочень интересно!

Посторонние думы враз исчезли из головы. Зачем Диане подходить к моей кровати? Ничего опасного не ощущалось, охранка не сработала, следовательно, ничего она не делала... Вот только... взгляд задержался на тумбочке. У меня на ней ничего не лежало. Кончиками пальцев пробежалась по поверхности. Нет, не чувствую... Но что-то должно быть?

Встав с кровати, я прошла из угла в угол. Нет, так я ничего не узнаю. Кристалл с записью я поставить не додумалась, так что надо идти другим путем. Накинув невидимость, я выскользнула из комнату. Заклинание абсолютного слуха и вуаля — Диана в комнате Сантаны. Итак, о чем они там воркуют?

— И что теперь делать? — это Диана.

— Выкинуть или спрятать, — похоже Эшмет.

— А если найдет? — Зариан.

— Пусть найдет, — в голосе Эви слышиться улыбка, — главное, чтобы она не пришла на встречу. Повелитель такого не простит. А когда начнет оправдываться, письмо у нее и обнаружат. Только мне нельзя к нему прикасаться. Мою ауру повелитель знает, да и сильна она. А вот ваша рассеяться за пару часов. Так что письмо можно вернуть через полчаса после назначенного времени. Главное, не прикасайтесь больше руками. Достаточно взять его пинцетом или перенести на лопаточке.

— Ты уверена? Не подставишь нас? — Сантана.

— Абсолютно. Не волнуйся, еще и замолвлю словечко за вас. Ну и от денег ни одна от вас не отказалась.

— А я? — Диана, похоже, была в панике. — Когда все вскроется...

— Не бойся, — отмахнулась Эви, — просто кинь его под кровать, как будто она сама смахнула.

— А если она раньше узнает?

— Как? О том, что повелитель хочет поговорить с ней, знает только Корминэль, которому велено было передать письмо. Он и предупредил меня. А она откуда узнает? Так что, иди к себе, и сделай вид, что ничего не было и не знаешь. Завтра уйдешь на практику, а письмо найдется. Ты не причем. Главное сама себя не выдай.

— Ну ладно... — не уверенный голос, и я спешу к себе.

Диана не заставила себя ждать. Я слышала, как она несколько минут топталась в коридоре, пытаясь успокоиться, а потом робко вошла в комнату, бросив взгляд на мою пустую постель. Облегченно вздохнув, девушка прошла к своей постели, не заметив меня в темноте. Но стоило ей включить лампу, как она закричала на весь этаж, обнаружив меня на своей кровати. Хорошо еще, что я предвидела такой поворот и наложила полог тишины.

— Что... что ты делаешь на моей кровати?

— Жду.

— За...зачем?

— Ну а как ты думаешь? Пытать, что же еще. Ну, сама расскажешь, что в письме написано, или мне продемонстрировать свои способности в этой области?

— Какой письмо? — Диана взяла себя в руки. — Я ни о каком письме не знаю.

— Ты не поняла, милая, я уже о нем знаю. Просто весь вопрос в том, сама ты мне рассказываешь, или нет.

— Я...

— Считаю до трех. Раз... — в руке зажегся огонек, — два, — я привстала, — три...

— Стой! Я скажу! Тебе письмо от повелителя!

— Это я знаю, что еще?

— Ну... тебя приглашают во дворец.

— Время, место, что еще?

— В десять. На пропускном пункте. Тебя будет ждать сопровождающий десять минут.

— И почему я тебе не верю? — задумчиво произнесла.

— Я тебе правду сказала!

— Ты же понимаешь, что я слышала весь ваш план, и в случае чего предоставлю свою память для считывания? Ты понимаешь, что с вами будет? Эви-то ничего, она единственная наследница рода, но а вы...

— В девять двадцать, — зажмурившись, пробормотала Диана. — Тебя будут ждать до половины десятого.

— Хорошо. Вот видишь, поступать по честному не так уж трудно... Но, — я коварно усмехнулась, — в случае, если соврала, то ты уснешь в тот же миг, как я пойму, что опоздала. И как понимаешь, практику тебе не зачтут, — усмехнулась, и в Диану полетело заклинание. Нет, не сна. Это было бы слишком заметно. Другое, которое я вычитала в той самой книге магии ольдейхайров. Заклинание помешательства. Она будет видеть другое и говорить, то что видеть. Причем я даже на расстоянии смогу ей управлять. Вроде как смогу. Я еще не испытывала его на людях, хотя заготовки уже сделала. И взяла с собой, как знала, что может понадобиться. Вот заодно и потренируюсь. — Спокойной ночи.

Глава 14

Диана не обманула. Ровно в девять двадцать у ворот появился эльф, судя по высокомерному взгляду которого, не трудно было догадаться, что он и есть посланник повелителя. Я уже давно заметила, что слуги родовитых дворян более заносчивы, чем сами их хозяева. Вот и тут. Величественно кивнув, мне бросили через плечо: Следуйте за мной, и более не удостоив и словом, отправились в путь.

Так что ровно в десять ноль-ноль я уже скромно притулилась на резном стульчике с невероятно высокой и неудобной спинкой с зеленой гостиной, ожидая явление Повелителя. Я с сомнением косилась на мягкий диванчик и массивное кресло около окна, но пересесть не рискнула. Мысленно вздохнув, и пожелав себе терпения, настроилась ждать, упорно и до победного конца.

Он появился ровно в тот момент, когда я наконец-то впала в некое состояние полудремоты-полуанабиоза. Сознание вроде и отмечало каждую мелочь, но в то же время тело одервенело и долгое сидение уже не предтавляло неудобств. Наверно, за мной все-таки следили, ведь как иначе объяснить столь 'своевременный' приход. Кстати, на удивление времени прошло не так уж много. Всего-то сорок минут.

-Ваше величество, — я подскочила, немного неуклюже, но зато своевременно, присев в кривоватом реверансе.

— Светлого дня, лаэра Тайлисан, надеюсь, что вы прождали недолго, — проговорил эльф, усаживаясь в то самое мягкое кресло у окна, причем спиной к нему. И да, вопроса в его фразе не было. Что ответить на это я не знала, поэтому просто пробормотала 'нет' и присела обратно, на свой стул.

— Милорд, я, конечно, польщена, но с чем связан мой вызов на ауедиенцию к вашей светлости?

— Ой не стоит, — совсем не царственно скривился повелитэль, да еще махнул рукой, как базарный спорщик, — только не надо делать вид, что ты ни причем. Такого скандала в Пресветлом Лесу уже почти шестьсот лет не было. Не хочешь ничего сказать?

— А что я могу сказать? — пожала плечами. — Вы явно уже настроены против меня, впрочем это я понимаю, кто я по сравнению с Уфаниэлем? Мое заявление — это прямое оскробление и вызов его авторетету, чем многие уже воспользовались. И вы, как друг, не можете быть этим довольны. Как повелитель эльфов тоже не радуетесь, ведь я, человек, пошла против вашего народа. Так что я могу сказать? Что ваш друг оказался не таким, как мне казалось? Что он предал меня? Бросил в самый тяжелый момент, когда обещал, что отныне я член его семьи? Или рассказать, какое предложение он мне сделал, чтобы расчистить дорогу своей внучке? Уверена, вы и так все знаете, причем не только от моих 'родичей', но и от сторонних лиц, и даже от лорда Ронд-эде.

— Ты обижена, — мягко произнес повелитель. — Нет-нет, — позволь теперь мне сказать, — он поднял руку, прерывая готовые сорваться с губ слова. — Но и он тоже обижен. Да, Уфаниэль был не прав. И ты справедливо обвинила его в том, что если он принял тебя в род, то и вести себя должен соответствующе. Вот только разум и чувства — это не одно и тоже, даже у эльфов. Как бы он к тебе не относился, но сродниться с тем, кого знаешь всего пару месяцев, сложно. Особенно, когда те, кто был тебе близок долгие годы твердит, что его оскорбили и унизили. Как бы ты сама поступила?

— Думаю, как минимум выслушала бы, — мрано процедила.

— Да, и именно в этом он не прав, — согласно кивнул эльф. — А дальше, уж извини, виноваты вы оба. Твоя обида и гордыня, его оскорбленные чувства... Этот клубок, который никто из вас не смог распутать. Конечно, большая часть вины лежит на Уфаниэле, как старшем рода, но и его можно понять. Ранисинэль — это та, кто вернула ему вкус жизни после смерти жены. Она немного капризна и глупа, но Уфаниэля любит. И он ее тоже полюбил. Не сразу, но чужое тепло способно порой растопить даже наши сердца.

— Чего вы от меня хотите? — прямо спросила. Слушать и дальше, какой эльф хороший, совершенно не хотелось. И потом, если он связался с такой стервой, то это уже о многом говорит.