Лабиринты подземелья

— Не бойся Зерх — усмехнулся,глядя на его нахмурившееся лицо — я не собираюсь никого убивать, покажу только что всех вас ждет впереди. Он нехотя вошел в овал портала, за ним молча прошли два его заместителя и я. Удивлению его и его заместителей не было предела, когда мы зависнув над войсками полетели за стену к перешейку, верх я не стал закрывать броневым колпаком, оставив его открытым. Так больше ощущалась сила полета. Показал ему место,где мои летающие драконы задержали арахнидов,чтобы его войска вовремя заняли исходные рубежи. Командующий и его заместители, увидев поток пауков и зверей, переходящих на Ворт, ужаснулся и страшно побледнел. Пока мы пролетали над перешейком он молчал, не сказал ни слова, только была видна испарина, покрывавшая его лоб и капли пота, стекающие вниз, хотя наверху было довольно прохладно. ВСю дорогу, пока летели обратно Зерх мучительно размышлял, только теперь он увидев воочию огромный поток вторжения чудовищных полчищ и понял, это конец империи. Такого напора не выдержит ни одна армия в их мире. Только когда зависли на высоте, над его палаткой, он хрипло спросил

— Я знаю, что наш император был не прав. Но ваша богиня нам поможет?

— Меня послала наша богиня Тинарелла к вам — сказал Затэрину — и я помогу, чем смогу. Отвизуализировался через дронов, сделав портал на Восточную и Центральную стену, послав туда по десять напалмовых дракончиков и по пять дронов с приказом пока не вмешиваться в битву, только наблюдать. Арахнидам туда еще сутки до центральной и двое до восточной стены добираться. А здесь на Западной, она ближе всех к переправе с Гермеля и первые стаи пауков уже показались на горизонте. Воины, увидев необычного противника заволновались. Мы с Эйтином поднялись на гравиплатформе на стометровую высоту и выдвинулись вперед, ближе к наступающим арахнидам. Насекомые шли сплошным потоком. Да, если их не проредить немножко, то имперские войска не выдержат даже первого удара. Поэтому дал приказ первой линии дракончиков, состоящей из пятидесяти платформ, выдвигаться широким фронтом вперед с дистанцией в двести метров и выжигать все, что встречается на пути. Дал приказ углубиться на два киллометра, а затем рассходящими ножницами, разделившись по двадцать пять платформ, двигаясь навстречу друг другу сжигать пауков, насколько хватит охвата. Мало, очень мало платформ у меня. Только на одну Западную стену их надо несколько тысяч, а у меня их всего сто на все стены. Пятьдесят оставил в Ганде на всякий случай, но вижу придется их все забирать сюда. Остальные пятьдесят платформ пришлось разделить пополам и волнами по пять дракончиков пускать их вдоль стены с приказом выжигать все на своем пути. Но арахнидов было слишком много и они в промежутках между волнами успевали достигнуь стены и взобраться на нее. Вот этих-то оставшихся пауков встречали в мечи воины Зерха Затэрина. Много арахнидов прорывалось за стену и здесь их встречали жидкой линией, пришедшие на помощь полки. Это здесь их выжигали за внешней стеной мои платформы и добегали до стены буквально единицы, которые тут же уничтожались. А что творилось, где не было платформ? Я наблюдал через дронов. Там было жуткое зрелище. Волна насекомых буквально захлестнула стены и пауки прорвав жидкие цепи солдат, не останавливаясь устремлялись вглубь территории империи. Это скорее всего передовые захватнические отряды. Со стороны казалось ужас и хаос, но если внимательно присмотреться, то можно увидеть четкий порядок вторжения насекомых. Первая волна прорвалась и ушла дальше, а вот вторая волна уже взялась конкретно уничтожать солдат на стенах. К стене подошли большие арахниды и стали выстреливать толстыми нитями прямо и цепляться ими за верхушки зубцов и башен. Другие пауки поменьше, забравшись на эти толстые канаты и повернувшись навстречу друг другу, в свою очередь выстреливали нитями потоньше и скрепляли между собой две толстые нити канатов. Следом налетала целая туча пауков совсем небольших, размером с болонку и начала все это вместе быстро сплетать, образуя сплошную дорогу из паутины на вершину стены. К готовой дорожке стали подбегать черные звери размером с льва, с когтями и клыками, похожие на подземных хайрухов и быстро подниматься на стену. А с обратной стороны стены уже работала другая группа арахнидов, сплетая точно такую же сеть, для спуска вниз. Наверху метались черные тени зверей, ожидая ее готовности. На стене все защитники были разорваны зверями в мгновения ока. А на земле солдаты подбегали и рубили канаты толстой паутины, но их на всех не хватало и когда воины не успели на одной из дорожек и дали паукам закрепиться, то вниз по готовой паутине устремился целый поток черных зверей, сметая и уничтожая все живое. Когда я эти записанные кадры показал Зерху Затэрину и спросил его, было ли у них такое при предыдущем вторжении, то он сказал что такого никогда не было за последние пятьдесят лет и что это самое жуткое вторжение зверей с Гермеля. И они никогда не помогали друг другу, как в этот раз. Ну, да сидит на Гермеле кто-то очень умный и достаточно хитрый, посылая на приступ стены все новых зверей и с каждым разом животные умнеют и даже у них вроде симбиоза намечается. А как это назвать еще. Арахниды плетут сеть из паутины, а звери свободно штурмуют стену. Теперь она для них больше не препятствие.

— Ну, что Зерх! — сказал я командующему, появившись перед ним голограммой посланника — пора дать команду на отступление, пока еще есть возможность. Хоть спасешь остатки. Затэрин скрипя зубами согласился. Ведь он видел с голоэкранов, которые я ему продемонстрировал, что твориться на других участках стены. Это только у нас, благодаря напалмовым платформам и летающим дронам, изображающие летающих драконов арахниды даже не подошли к внешним стенам. В других местах все войска были уничтожены и теперь вопрос времени, когда мы окажемся в окружении насекомых, дроны это ясно показывали. Я отдал приказ летающим дронам, чтобы все воины, кто остался в живых организовали круги и квадраты и защищались до последнего, пока не подойдет помощь. А для убедительности дроны испльзовали голограмму командующего, где он в приказном порядке отдавал распоряжения. Пришлось поработать и моим легионам. Они выдвинулись из-за холмов и встав полукругом к стене, образовали несколько коридоров, через которые уходя со стен собирались потрепанные войска империи, когда их собиралось до тысячи я открывал портал в нашу долину перед стеной и отправлял их в уже подготовленный для них временный лагерь. Пауки хлынули через стену на мои легионы, но благодаря еще пятидесяти вызванным платформам мы их успешно сдерживали и сжигали. Когда с Восточной стены эвакуировали последнего солдата из стосорокатысячной группировки, в живых осталось едва ли четвертая часть. Два своих легиона эвакуировал сразу за свою стену в долине. С собой оставил только пятьдесят полностью заправленных платформ и столько же летающих дронов, остальных отправил либо назад, либо порталом на заправку к нефтянному озеру. В этой битве самое большее пострадала Центральная стена, вернее войска защищающие самый центр. Когда мы перешли порталом в центр, то там от всего войска осталась только две тысячи человек и то почему остались в живых, потому что послушались голограмму и встали в круг, защищаясь от арахнидов. Мои дракончики стали кружить вокруг воинов, поливая и отгоняя пауков от них. Жар от напалма даже ощущался здесь на высоте, а что говорить о солдатах, каково им там внизу. Сделав портал отправил остатки защитников центральной стены, пока мои дроны и дракончики опоясывали нас огненным кругом, безжалостно сжигая насекомых и зверей. На Восточную стену успели в самый разгар сражения и спасли только тысяч десять из стапятидесяти тысяч солдат. Такого разгрома империя никогда не знала. Это был ее конец. Итого из ушедшего трехсопятидесятитысячного войска и плюс постоянного гарнизона стен в девяносто тысяч в живых осталось немногим более сорока пяти тысяч солдат, половина из которых была ранена. Это был неслыханный разгром. Всех ранненых пришлось порталом отправить на подготовленный остров, а из остатков сформировать четыре легиона и ими занять выход из долины. Это будет моя первая оборонительная линия. Внутрь долины за стены я даже их не собирался пускать, не хватало мне еще от них проблем. Стену защищали два моих вернувшихся легиона, а в городе поднял ополчение и два клана полностью вооруженных огнестрелом. На Миртане остался еще один легион, он полностью будет заниматься эвакуацией и размещением оставшихся в живых военных и гражданских на подготовленных островах. Теперь последнее дело. В Альмонде, столице империи еще остались остатки моих людей из клана *Быстрые Баруки*, порядка двух— двух с половиной тысяч во главе с Корзом. Я приказал Корзу быть в столице до последнего и пообещал, что всех вытащу своевременно, а пока мне надо чтобы он до последнего контролировал там обстановку. А там сейчас по докладам Корза творилось что-то несусветное. Мало того, что узнав о гибели императора, высшая знать начала делить власть между собой до кровавых стычек, до Альмонда докатились слухи, что на город движутся пауки и что все войска защищавшую стену уничтожены. Договорился с королевством Зарторис, граничащей с империей горным хребтом и имеющей два перевала на восточной границе, чтобы организовать на их территории три временных лагеря. За это я в качестве компенсации пообещал дать им сто стоунов митрилла. Для такого маленького королевства как это, это была неслыханная щедрость, ведь только годовой доход Зарториса был немногим более десяти тысяч империалов, а тут предлагают ни много,ни мало сразу 5 млн., любой согласиться. Посмотрев на охрану перевалов, я выдвинул королевству еще одно условие, что перевалы через горы будут охранять мои легионы и летающие драконы. Сначала королева наотрез отказалась, старый король недавно умер, осталась править вдовствующая королева. Так вот, она наотрез отказалась пускать имперские войска на свою территорию, но когда я в качестве посланника Верховной богини предъявил ей голограмму записи вторжения арахнидов, то подумав она согласилась, только обозначила территорию, которую не должны пересекать мои войска и была весьма заинтригована воочию увидеть живых драконов. Ну, что ж королева оказалась отнюдь не дура и прекрасно понимала, что ее количество воинов, защищающие перевал совершенно недостаточно. Она больше надеялась на межгосударственные соглашения, заключенные между собой всеми свободными королевствами о взаимопомощи. И к тому времени, пока мои люди организовывали временные лагеря и я перекидывал порталом свои, вновь образованные сводные легионы из остатков имперских войск на перевалы королевства Зарторис, вокруг двух моих легионов, защищавших два перевала по одному на каждый, были дополнительно окружены дружинами соседних королевств. Молодцы. Очень оперативно работают. Они вокруг моих лагерей образовали свои, отгородив их валами с деревянными частоколами по римскому типу. Видать часто приходилось им воевать с империей. Еще по большим городам разослал своих разведдронов и в виде голограммы Верховной богини Тинареллы призывал всех жителей звакуироваться в королевство Зарторис, это жителей восточных провинций. С королевствами, граничащими с империей в центральной и западной части не удалось договориться ни о чем. Даже на предложения о выплате компенсации митриллом ответили отказом. Видать империя Сертох здорово насолила им в свое время, если даже перед лицом опасности ни на что ни соглашаются. Даже когда показал им голограммы вторжения. Поэтому пришлось дронам дать задания, чтобы все жители цетральных и западных районов бежали в провинцию Ганд. Хотя это звучало чисто гипотетически,чтобы перебраться через всю империю, кишащую арахнидами, но все равно шанс должен быть у каждого. Над каждым большим городом висел мой дрон и передавал картины вторжения насекомых и призывы Богини. Многие люди молились, а слуги пречистого неистовали и кричали, что это ложь и провокация, на свете есть только один Бог Палта и он защитит нас всех, надо просто всем идти в храмы и страстно молиться единому богу. Ну, да призывают молиться, а сами собирают все ценное и дают деру в сторону свободных королевств, даже в нашу провинцию и происходило это почти повсеместно. В столице приближение пауков почувствовали, когда появились первые беженцы с ближайших городов и стали рассказывать такие страшные истории, что в городе поднялась настоящая паника. Междуусобные бои между аристократами сразу прекратились и они все срочно начали эвакуироваться, как и святоши пречистого. В сторону королевств потянулись повозки и кареты нескончаемой вереницей. Корз докладывал, что город покинули все аристократы и слуги церкви,даже некому организовать оборону города, повсюду идут разгромы, грабежи и убийства. Я приказал Корзу достать из загашников огнестрельное оружие и вывести на улицу всех оставшихся клановцев, взять власть в свои руки и организовать патрулирование. Всех мародеров и грабителей по законам военного времени убивать на месте, без суда и следствия. Еще порталом перекинул в Альмонд, оставшихся два имперских легиона и пятьдесят напалмовых платформ. Я намеревался защищать столицу до последнего, на нее у меня были далеко идущие планы. Главнокомандующим по обороне Альмонда поставил Зерха Затэрина, тот с удовольствием согласился на это. Его задача была привести к повиновению два оставшихся легиона гарнизона и стражу города и организовать из них оборону, совместно с прибывшими легионами. Кроме того организовать ополчение из оставшихся жителей столицы. А Альмонд по количеству граждан мог вполне сравниться с нашим портовым городом. После того, как его покинули все паникеры, все равно жителей в нем оставалось достаточно много, около пятисот тысяч. Вот из них я и приказал Затэрину собрать дополнительных защитников. Для успокоения гарнизона и прекращения грабежей, в которых были замечены даже сами стражники и военные я перебросил порталом еще дополнительно подразделение зорнов с погонщиками в количестве пятисот особей и приказал Зерху и командиру подразделения не церемониться ни с кем, ни с аристократами, ни с грабителями, ни с теми, кто замечен в убийствах. К тому времени, как войска заняли столицу, мои роботы собрали дополнительно еще сто напалмовых платформ. Пятьдесят из них ушло защищать столицу, двадцать отправил на перевалы в королевство Зарторис и к оставшимся тридцати присоединил еще своих пятьдесят и они патрулировали окрестности столицы и частично западной провинции, образовав восемь групп, по десять платформ. Арахниды, наученные горьким опытом, теперь шарахались от моих летающих дракончиков, так что западная провинция пострадала меньше всех от насекомых. Зато центральная часть была полностью опустошена нашествием и мало кто из ее жителей остался в живых, всех их сожрали арахниды. Самое большое нашествие было на Альмонд, пришлось рискнуть и перекинуть еще в город пятьдесят дракончиков, оголив немного свой порт и часть ополченцев из самого Ганда, в количестве двадцати тысяч. Хорошо, как вовремя у меня заработал левый браслет и я могу делать порталы, перекидывая подкрепления в нужный момент. Мои драконы, образовав большой круг и летая друг за другом вокруг города, выжигали всю паутину и арахнидов, не давая им строить паутинную дорогу на городские стены. А мои зорны зорко следили за пауками и зверями, находясь на стенах и разрывали любого, кто забирался наверх. На Ганд была только одна попытка нападения. Большая группа пауков и зверей прорвалась за мои летающие кордоны и почти приблизилась ко входу долины. На них я натравил оставшихся пятьдесят дракончиков и пятьдесят дронов, оставшихся в резерве. Со всеми насекомыми и зверями было поконченно в течении часа, больше таких больших прорывов за все время не было. Но поток беженцев, как я и предполагал только с каждым разом увеличивался. Всех отправлял порталом на подготовленные острова, там командовал Ант со своими людьми, а помогал ему командир нашего третьего легиона Тур Ромдаль. Работу всех дронов координировал Малой и потом всю информацию скидывал мне на имплантант. Все пока складывалось нормально, конечно если считать нормальным, что империя Сертох, как государство перестало существовать. Но я надеялся на его осколках построить свою империю, без рабства и угнетения, свободное государство. Поэтому и защищал так яростно столицу бывшей империи и ее западную провинцию. Все хорошо, только смотрю через дронов заминка на перевалах. Люди поздно спохватились и теперь не успевают достичь перевала, их быстро настигают арахниды и убивают. Надо помочь, делаю портал и захватив с собой дополнительно двадцать платформ и двадцать дронов,оголяя еще больше защиту Ганда. Но ничего я быстро умею делать порталы и быстро если понадобиться приду на помощь собственному городу. А пока распределил всех на восемь групп, по пять летающих дракончиков и они начали спасательную операцию людей. А на центральном и западном направлении смотрю через дронов, пауки прорвав жидкую оборону перевалов свободных королевств, хлынули на равнины предгорьев, как саранча, уничтожая все живое на своем пути. Предгорные три королевства за время налета арахнидов были все уничтожены, такова цена беспечности их королей и предводителей. Мы их тоже многократно предупреждали о нашествии пауков, но все наши предупреждения были ими проигнорированны и вот результат. Королева Зарториса, узнав какая участь ждала ее королевство, была нам безмерно благодарна и даже хотела вернуть обратно митрилл. Но я отказался, мотивируя тем, что добрым соседям нечего делить, а металл пойдет на укрепление нашей дружбы и перевооружение и набор нового войска, для укрепления рубежей королевства. И я ей популярно объяснил, почему. Во первых слух, что она получила от меня столько митрилла распостраниться с необычайной скоростью, но он ей нужен для набора новой армии,в этом помогут мои люди. Во вторых империя Сертох, как агрессор перестала существовать, отсюда и вывод, что военный союз королевств больше не нужен, а следовательно на такой лакомый кусок, как ее королевство запросто могут позариться соседи. Армия у королевы, считай нет у нее никакой армии, а ее жалкая гвардия, численностью в одну тысячу человек, только пародия на нее и только для парадных выездов. Все мои приведенные аргументы заставили королеву по новому взглянуть на сложившуюся ситуацию и заключить ее со мной военный союз. А что я смотрю в будущее. Королевство Зарторис будет моим плацдармом в свободном королевстве и если что отсюда начну наказывать слишком жадных соседей. Хотя умею делать порталы в любую точку и мне не нужны никакие плацдармы. Но для большой политики пусть будет. А пока надо спасать людей и я мотался по всей империи и увидев кучку, спасающихся бегством, останавливал их и сделав портал отправлял на острова. Не знаю сколько таким образом спас людей, но к вечеру совсем выдохся и буквально замертво упал и просто заснул. Все лето превратилось в один кошмар и как только наступили затяжные дожди я вздохнул с облегчением. Перешеек начал заливаться водой и поток насекомых прекратился. Но на что стала похожа бывшая империя, жалкое зрелище. С началом дождей сплошной поток насекомых хлынул обратно на свой континент, чтобы через пять лет снова повторить попытку захвата Ворта.*