История вторая: Самый маленький офицер

Заболотин на пороге обернулся:

— Да, ваше высочество?

— Я не хочу, чтобы кто-то пострадал.

Заболотин отогнал нехорошее предчувствие.

— Не пострадает, ваше высочество. Ну, кроме самого "стрелка".

— Хорошо, — жёстко улыбнулся Иосиф Кириллович. — Очень хорошо. Я не хочу подвергать вас опасности.

— Для нас это дело добровольное. Хочешь — подвергаешься, не хочешь — захочешь...

Иосиф Кириллович прикрыл глаза — этакий неподвижный кивок. И даже если ему идея не нравилась, он не показывал виду. Полковник коротко поклонился и вышел.

... В коридоре было пусто — впрочем, как всегда. Жаль только, что дорога от номера к номеру была такой короткой: Заболотин предпочёл бы пройтись несколько дольше, неторопливо раскладывая мысли по полочкам. Необходимо было решить, потребовать ли от Сифа полного рассказа о Тиле, попытаться ли убедить маленького фельдфебеля остаться завтра дома...

Но вот уже дверь, а за ней и по-прежнему сидящий за столом Сиф, только чайник уже опустел.

— Ну что, есть ещё, чего рассказать? — присел напротив Заболотин, устроившись так, чтобы глядеть прямо на мальчика. Тот заёрзал под внимательным взглядом, но ответил с завидной твёрдостью:

— Нет.

— Ну, на нет и суда нет, — не стал пока настаивать полковник, хотя догадывался, что история с Тилем ещё получит своё продолжение в скором времени.

Не один Заболотин обдумал произошедшее. Сиф тоже принял решение: подробности о Тиле пока излишне, важности в них никакой, а беспокойства прибавят. И, не дай Бог, окончательно настроят командира против забольца. Лучше пока немножко поиграть в молчанку — если и командир считает, что можно, и не настаивает.

— Думаешь, Тиль тебя и дальше будет информировать? — спросил тем временем Заболотин, побултыхав заварочным чайником, чтобы окончательно убедиться, что чай кончился.

— Не знаю, — Сиф насторожился: что это, просто расспросы-рассуждения или попытка всё же добиться всей истории?

— Это, конечно, было бы хорошо, но мне кажется сомнительным, — продолжал тем временем полковник. — Всё-таки, Тиль должен понимать, что тут либо-либо. Либо ваша дружба, либо КМП.

— Он это понимает, — Сиф погрустнел. Было бы здорово вытащить Тиля оттуда, но как это сделать, если сам Тиль не хочет?

— Учти, если Тиль окончательно выберет КМП, то проще будет его арестовать, — жёстко напомнил Заболотин, которому художник изначально не внушал особого доверия. Чёрненький, бледный, наглый. Вот они, Шакалы в мирное время. Вот каким мог бы стать Сиф — но не стал, слава Богу.

Сиф тем временем понял, что задача усложнилась.

Если Тиль хоть раз не предупредит — а ведь не предупредит же, если конкретно для Сифа опасности не будет! — командир с чистой совестью отправит Тиля объясняться с милицией. Отправил бы прямо сейчас — да хочет соблюсти некоторую справедливость, всё-таки Тиль дал им важную информацию. Вытащить из КМП Тиля, любой ценой вытащить! Только вот как?..

— Не хотел бы отвлекать тебя от размышлений, в которые ты так глубоко погружён, но, Сиф, будь завтра готов вежливо улыбаться в камеры журналистов, — Заболотин повертел в руках чашку из тонкого, как лист бумаги, фарфора. Чашка, вопреки опасениям, в руках не трескалась, но полковник решил не искушать лишний раз судьбу и отставил столь хрупкий на вид предмет сервиза в сторону, прежде чем продолжил. — Будет сей братии больше обычного, неудавшееся покушение на Великого князя для них — только стимул. Так что терпи, улыбайся, по возможности молчи и... В общем, считай это приказом.

"... И не лезь вперёд, мало ли, где сидит стрелок", — прочитал по лицу полковника Сиф невысказанное. Довольный сменой темы, офицерик поднялся из-за стола и, вытянувшись, бодро отозвался:

— Так точно, ваше высокородие!

— Вольно, фельдфебель, — махнул рукой Заболотин, которому тоже стало гораздо комфортнее. — Садись.

Сиф сел обратно и спросил с хитринкой в голосе:

— А что говорить, если совсем будут требовать ответа?

Полковник возвёл глаза к потолку:

— И это мне тебя учить вежливо пожимать плечами и говорить, что подробностей знать не знаю, ведать не ведаю, "без комментариев" и вообще, маленьким докучать нехорошо?

Сиф рассмеялся, может, и слегка напряжённо, но вполне натурально. А про себя всё думал и думал о Тиле. Как его этот Леон нашёл? Почему именно его: случайно или намеренно? Что такого предложил, что Тиль согласился влезть во всё это дело? Ведь бывший Скаль не похож на того, кто просто так вляпывается в "политические движения"...

Интересно, как всё это было? Леон пришёл к нему или позвонил? Или письмо прислал? Кто он такой, этот таинственный Леон? Как его зовут? Иметь бы имя — тогда можно попытаться что-то о нём узнать по каналам Дядьки, по данным, которые предоставляет ему местная СБ.

Имя... А знает ли это имя сам Тиль? Непохоже.

Нет, нужно ещё раз с ним поговорить. Если здесь замешан не только чистый энтузиазм, подкрепляемый убеждениями, то, может быть... Этот маленький шанс Сиф даже побоялся подробно рассматривать. Не хотел давать себе преждевременных надежд на то, что Тиля... быть может... можно вытащить оттуда, заставить выйти из игры, чтобы ему не грозили больше "проблемы" со стороны милиции!

Надо поговорить с Тилем. Надо разобраться во всём этом, чем скорее, тем лучше. Поможет ли в этом командир?

Заболотин сидел к мальчику вполоборота, изредка поглядывая, и тоже о чём-то думал. Может, тоже о Тиле. Как показал прошлый разговор, иметь Дядьку в противниках Сифу бессмысленно, но... Похоже, на этот раз снова придётся оставить мысль о его помощи. Ему и без того хватит дел с охраной, и пока ещё ничего не ясно, не стоит его вмешивать. Сиф постарается разобраться сам — в конце концов, он же фельдфебель Лейб-гвардии! Для лейб-гвардейца невозможного, как известно, нет. Даже если лейб-гвардейцу всего пятнадцать...

Замерев на этой пафосной ноте, Сиф даже расправил плечи, но тут же сник, когда ехидный внутренний голосок сделал вывод: "Сиф, шёл бы ты к навке на болото со своими безумными идеями... Ну, хорошо, подожди результатов и иди на болото уже с результатами".

Сиф, впрочем, с этим выводом был согласен, но отступать не намеревался. По крайней мере, пока не убедится, что ничего не выходит.

— Всё, закончили сверлить взглядом пространство, — неожиданно хлопнул ладонью по столу Заболотин, и фарфоровая чашка подпрыгнула вместе с бесцеремонно выдернутым из глубин размышлений Сифом. Полковник резко встал, и Сиф, вняв привычке, немедленно поднялся следом.

— Переодевайся к ужину, — скомандовал Заболотин, одёргивая рубашку. — Уже вовсю пора.

И точно, не успел юный фельдфебель застегнуть последнюю пуговицу на парадной белой рубашке, как кто-то, презирая звонок, заколотил в дверь.

— Пора ужинать, господа офицеры! — произнёс этот кто-то голосом Алёны, и Сиф отчего-то подлетел к зеркалу, пригладил волосы расчёской, заново раскидал их на правый пробор. За мальчишечьим отражением выросло ещё одно, хитро улыбающееся, и положило руки на плечи младшему. Сиф поднял голову и почти закатил глаза, чтобы взглянуть в лицо командиру:

— Что вы так улыбаетесь?

— Ничего. Просто раньше ты не уделял расчёске такого внимания, — всё с той же хитрой улыбкой ответил Заболотин. — Я ни на что не намекаю, ты не думай!

Сиф назло ему обратно взлохматил волосы и ужом проскользнул к двери. На раздавшийся вслед смех он постарался не обижаться.

В коридоре их уже поджидала Алёна, нетерпеливо постукивая каблуком по стене. Завидев обоих офицеров, она радостно всплеснула руками:

— Не прошло и трёх тысячелетий!

Сиф сделал вид, что его ужасно интересует форма плафона на стене, и устремил свой взгляд на него, но отчего-то плафон оказался в странной близости от головы Алёны. А соблазн поглядеть, какое выражение спряталось в почти чёрных цыганских глазах, был слишком велик, и само собой получилось, что Сиф и Алёна оказались рядом.

— Ну что известно про этих, которые против нас? — спросила Алёна, теребя дырку-колечко в ухе. Мизинец в дырку не пролезал, и это Алёну, похоже, ужасно раздражало.

— Так, немного. Завтра опять с ними встретимся, — неохотно отозвался Сиф, подумав, что это не самая лучшая тема для общения с девушкой.

— Отвратительно, — сморщилась Алёна, будто откусила неспелого яблока. — Они совсем совесть потеряли.

— Они так не думают, — пожал плечами Сиф. Появился Великий князь в сопровождении неизменных братьев-телохранителей, незадолго до этого вышли и секретарь с советником — как всегда вдвоём. Оглядев скучающую толпу из пяти ожидающих его человек, Иосиф Кириллович возвёл глаза к потолку и объявил:

— В следующий раз явлюсь первым и буду всех ждать. Для справедливости.

Все сразу же уставились куда-то в стороны, пряча улыбки.

... Не прошло и минуты, как Алёна сумела втянуть Сифа в незамысловатый разговор ни о чём. Рассказы перемежались бесцеремонными расспросами, серьёзные выводы — шутками, и Сиф наконец-то отвлёкся от тяжёлых мыслей, позволив себе расслабиться и нести всякую чушь. На ужине молодые люди уселись рядом и, казалось, даже не вспоминали об остальных, хихикая над собственными глупыми шутками. Это было именно то, чего им обоим постоянно не хватало: отсутствие обязательств и причин взвешивать каждое слово.

О Тиле за весь ужин Сиф вспомнил лишь единожды: поймав на себе внимательный взгляд Одихмантьева. Чуть заметно кивнув пожилому советнику, Сиф вернулся к разговору с Алёной, понимая, что сию минуту для Тиля всё равно ничего не сделать. А значит, размышления можно пока отложить. Слишком уж тяжело...

Поэтому вспомнил он о друге во второй раз только поздно вечером, раскинувшись на кровати и глазея в потолок, на котором лежало белёсое, расплывчато-прямоугольное пятно от светившего в окно фонаря. В голову не приходило ничего, кроме уже решённого: встретиться с Тилем ещё раз и расспросить его как следует. Должен же понимать художник, что Сиф пытается избавить его от довольно крупных проблем!

Ещё Сиф немножко, перед тем как заснуть, подумал об Алёне. Она была совсем не похожа на привычную Расточку с десятками расточек в волосах и заразительным смехом. Она была взрослой и становилась серьёзной гораздо чаще. Она... так глядела иногда на Великого князя, что Сиф завидовал и хотел одного: чтобы на него тоже кто-нибудь так взглянул!

"Ничего, будущее покажет, что делать с Тилем, с Алёной... Да и Расточкой тоже. Будущее наступит завтра..." — успел сонно подумать Сиф, когда светлое пятно на потолке поменяло форму и превратилось в первую фигуру цепочки сновидений. А во сне Алёна и Раста о чём-то спорили, а Тиль всё уходил и уходил куда-то по незнакомому, опустевшему после артобстрела городу. Фоном Сифовых снов всегда были образы военного времени.

Будущее наступило противным комариным писком будильника.

С трудом вынырнув из сна, Сиф зашарил рукой по кровати рядом с собой, нашёл телефон и ткнул в первую попавшуюся клавишу. Хотелось убиться, но не вставать. Радужные перспективы казались сонным бредом и больше не освещали будущее столь красочными огнями. Что там Тиль, что Алёна...

Увы, желание поваляться в кровати осталось в разряде несбывшихся мечтаний. Из соседней комнаты гласом труб Армагеддонских раздался голос командира:

— Подъём!

Пришлось внять рефлексам и скатиться с кровати: на полу мысли бегали уже гораздо оживлённей.

Итак, сегодня начинается "охота". Пока снайпер КМП будет стараться кого-то из них подстрелить, Краюхины и командир, в свою очередь, будут стараться его вычислить и взять живьём. А если более близко к правде, то ловить стрелка будут местная милиция и СБ до кучи.

Вспомнив всё это, Сиф протёр глаза и поднял голову вверх. Вовремя — к дивану как раз подошёл Заболотин-Забольский во всей красе парадной формы Лейб-гвардии. Почувствовав необычайный прилив сил — кому охота утро начинать с выслушивания выговора? — Сиф птицей взлетел на ноги, вытянулся по струнке и пристукнул босыми пятками.

— Вот так-то лучше, фельдфебель, — сделал строгое лицо полковник. — Вольно! Через три минуты чтобы освободил ванную. Марш!

— Так точно, ваше-скородие! — старательно бодрым голосом отозвался Сиф и моментально вылетел в ванную, стоило Заболотину слегка нахмуриться.

Через две минуты сорок Сиф уже рапортовал командиру о выполнении приказа. Ещё через четыре минуты в ванной стихла электробритва, и в комнате вновь появился Заболотин, по офицерской моде гладко выбритый, за исключением тонкого изгиба усов. Быстро заваренный чай, слегка подгоревшие тосты — в рекордно короткие сроки оба офицера позавтракали и собрались.

— Основной приказ помнишь? — уточнил Заболотин, поправляя кобуру.

— Так точно. Не лезть, — кисло ответил Сиф, которому такой приказ сбил то лёгкое, будоражащее кровь воодушевление, которое всегда охватывало офицерика перед "боевым" заданием, будь то на войне или в Москве.

В этот день всё делалось на удивление споро и быстро. На ходу менялись планы — например, в гостинице оставался советник. Меньше народу — Краюхам проще. Иосиф Кириллович столь же выразительно поглядел на Сифа, но тот поспешно скрылся от княжеского взгляда за спиной Филиппа Краюхина. Вскоре с балкона появился и Лёша, насквозь пропахший табаком.

— Курение вредно, — заметил Одихмантьев, ничуть не огорчившийся, что остаётся. А вот секретарь князя, похоже, был далеко не в восторге от того, что его берут "на охоту". Даже тихое, укоризненное "Лев Кассианович, это будет совсем подозрительно, если и вы останетесь" — князя — не приободрило его. С Сифовой точки зрения это было глупо: Краюхины ведь справятся, и ничего не случится.

— Ну и что, что вредно. Зато нервы в порядке, — отмахнулся от замечания советника Лёша, натягивая форменную куртку. По его словам, табак каждый раз оказывал разное влияние — от бодрящего до успокаивающего, но при этом обычно морщился Филипп и бурчал себе под нос что-то про брата-наркомана.

— Конечно в порядке, — неожиданно согласился старик-советник. — Если убить некоторую часть нервных клеток никотином, то, разумеется, общий эмоциональный фон снизится.

Лёша запихнул пачку сигарет поглубже в карман и застегнул его на молнию, старательно делая вид, что знать ничего не знает.

— Доброе утро, ваше высочество, — через открытую дверь в номер заглянула Алёна. — Всем остальным тоже доброе утро. Машина готова.

— Доброе, — улыбнулся своему водителю Великий князь. — Но посмотрим, насколько добрым оно будет дальше.

Сифу показалось, что под приветливым взглядом князя Алёны покраснела. И, странное дело, это вызвало где-то внутри лёгкое недовольство.

— Уже пора, — напомнил Заболотин.

Вступление закончилось, началось первое действие.

Сиф вспомнил про Тиля и решил сегодня же с ним поговорить — пока есть время. Ведь не будет же два раза за день КМП нападать!

Во дворе было на удивление пустынно. Солнце за дымкой не пекло, но Сиф почти сразу взмок и потянулся к верхней пуговице рубашки, хотя и знал точно, что нельзя. Наверное, дело было в воздухе, тяжёлом, плотном. Где-то неподалёку ворчала сухая гроза.