— Что он может вообще — какими силами владеет? — уточнение насчет "открытого" нападения мне совершенно не понравилось. Защитные артефакты, конечно хорошо, и сам я крут без меры — но как-то оно не успокаивает.
— Разными — доступ к храмовым архивам у вас обоих есть, так что можете сами посмотреть, — вновь пожал плечами Амит. И усмехнулся. — Даже если забыть о прямом нападении, легко тебе в любом случае не будет, стоит только дать слабину в разговоре с ним — сожрет и не подавится... Интересный опыт тебя ждет.
Я задумчиво посмотрел на свои руки. Просить наставника о прикрытии на время встречи, как хотел поначалу, наверное, не имеет смысла, раз уж разговор все равно будет проходить один на один. Придется самому справляться... И, да Амит прав — это будет весьма интересный опыт. Хоть я с удовольствием обошелся бы и без него.
— Больше ничего? — на всякий случай уточнил у наставника, с любопытством следившего за моими размышлениями.
— Все остальное вы и сами сможете найти, — разведя руками, подтвердил Амит, и поднялся из-за стола. — Так что занимайтесь — ищите, думайте, а я спать пойду.
И, махнув на прощание, вышел из кабинета, оставив нас одних. Уверен, рассказал он далеко не все что знал, и советы мог дать куда более конкретные и точные. Если бы захотел. И это вселяет определенную уверенность в собственных силах — не будь у меня... у нас, реальной возможности справиться с объявившейся проблемой, Амит вел бы себя гораздо серьезнее. Не раз уже проверено на практике.
Порадовавшись за себя, такого способного и умного, посмотрел на Зоряну.
— Я займусь архивами, — кивнула подруга. — Скину тебе потом, что найду.
— Спасибо, — улыбнулся я, поднимаясь на ноги вслед за ней. Ночь, красивая девушка рядом и несколько бессонных часов впереди — романтика... Жаль только не совместная, ага. — Ты слишком не увлекайся, мне всего пока и не нужно...
— Ну да, ну да, — усмехнулась Зоряна и пихнула меня в бок кулаком. — Себе то же самое напомнить не забудь.
Одарив на прощание поцелуем, девушка удалилась в архив. Я же безо всякого желания поплелся совсем в другую сторону — в малый зал для медитаций. Мне предстояло увлекательное путешествие по закоулкам собственного разума, в попытке узнать, не появилось ли там чего-нибудь лишнего. За работой гильдейского мага я следил очень внимательно, и вроде бы ничего такого, нехорошего, не заметил. Но, артефакт божественного уровня это такая штука, с которой лучше лишний раз убедиться, чем потом разбираться с последствиями.
Как ни странно, этой ночью даже удалось выспаться, и вполне себе неплохо. Правда заслуга тут в основном принадлежит Зоряне, быстро разобравшейся со своей задачей и вытащившей меня из медитации. Изучение собственного разума задача непростая и очень долгая, а появляться на уже сегодняшней встрече не выспавшимся и тяжело соображающим, было бы весьма недальновидным поступком. О чем подруга мне и напомнила, за что ей большое спасибо.
Полностью гарантировать отсутствие закладок в своих мозгах я пока что не могу, но некоторая уверенность в их отсутствии все же появилась. По крайней мере можно не опасаться, что прямо во время разговора из меня смогут сделать послушного болванчика.
Встреча назначена на полдень, так что еще почти четыре часа в запасе. И как бы мне не хотелось провести их в праздном безделье — раз уж медитации нормальной не получится, пришлось вставать. Короткий завтрак и, с сожалением забив на утреннюю разминку, мы вместе с Зоряной отправились в один хорошо известный оружейный магазин. Бог его знает, чем сегодняшняя встреча может закончиться, вполне возможно, что и боем, а в этом случае хороший клинок лишним точно не будет. Тем более, что Бранд свою работу закончил, осталось только проверить и забрать.
Не смотря на раннее время, магазин уже был открыт — о времени встречи договорились еще вчера. Однако в торговом зале, вместо ожидаемого молчуна Моруна, обнаружился сам хозяин оружейной мастерской. Бранд устроился за прилавком и, похоже дремал, вскинувшись на перезвон дверных колокольчиков.
— Здорово, — махнул он рукой и тут же душераздирающе зевнул в кулак, поднимаясь на ноги. Встряхнулся и оскалился знакомой ухмылкой. — Давно не виделись — я уж даже беспокоиться начал, куда вы запропастились оба.
— Да так, ничего страшного, — отозвалась Зоряна, и прищурилась, внимательно глядя на орка. — А ты, похоже опять всю ночь не спал?
— С калибровкой нового верстака провозился. Привет Рейн, — вздохнул Бранд, пожав мою ладонь. — Мощная штука, но настроек там до хрена и больше — на пару старых моделей хватит. Зато обработка и подготовка сложных структур и заготовок теперь влет пойдет, там такие возможности открываются!.. Пойдем в арсенал.
Ткнув кулаком по какому-то сенсору, орк глянул на скрытый под прилавком экран и, удовлетворенно кивнув, направился в подвал. Скорее всего входную дверь закрыл, если я правильно интерпретировал свои ощущения — в торговом зале находилось столько артефактов, и столько защитных структур, что ориентироваться в них было непросто.
Привел нас Бранд в тот самый зал, где хранились оружейные шедевры, созданные его предками. Автоматически вспыхнули магические светильники, открывая взору многочисленные клинки, и в душе заворочалось предвкушение. С усмешкой покосившись на меня, орк подхватил из ближайшей к двери оружейной стойки меч в ножнах и выложил его на стол.
— Пробуй, — только и произнес Бранд, шагнув в сторону и не сводя с меня взгляда.
Пальцы сомкнулись вокруг обтянутой черного цвета, жестким, но на удивление удобным материалом, полуторной рукояти. Украшенная небольшим многогранником навершия, она идеально ложилась в ладонь, вызывая подспудное ощущение комфорта и... завершенности? Я прислушался к восприятию, медленно потянув меч из ножен.
Серебристый, с едва уловимым оттенком синего, металл отразил свет ламп. Широкое в основании и плавно сужающееся к кончику, обоюдоострое лезвие, с долом от рукояти до середины клинка. Семьдесят сантиметров, в самый раз под длину моих рук. Длинные усы гарды, выполненные из того же металла, украшены рельефными волнистыми линиями. Чуть больше килограмма — вес.
Волна танцующего пламени прокатилась сквозь металл, от рукояти и до самого кончика лезвия. И мгновенно, без малейшей задержки, сменилась легкой дымкой криокинеза, окутавшей клинок. Обалдеть! Ни с каким другим оружием, даже созданным специально для псиоников, повторить такой трюк я бы не смог. Слишком слаб мой "холод", едва дотягивающий до первого ранга по классификации родной империи. Полноценно развивать все аспекты своего дара, мне просто не хватает времени, приходится выбирать, на чем концентрироваться.
— Превосходно, — не скрывая обуревавших меня эмоций, произнес я, ни к кому конкретно не обращаясь. Медленно провел пальцами по лезвию, с удовольствием ощущая, как отзывается наполнявшая металл моя сила. — Бранд, меч идеален.
— А то я не знаю — мне только в радость было работать с ним, — улыбнулся орк. Покосился на Зоряну и хитро улыбнулся. — Не хочу выглядеть хвастуном, но этот клинок выдержит даже бой с твоим монстром... Если, конечно Рейну хватит сил.
— Я в твоих способностях никогда и не сомневалась, — ответила ему подруга, и окинула меня задумчивым взглядом. — Интересно будет проверить.
Я крутанул кистью, чувствуя абсолютную послушность идеально сбалансированного клинка, и кивнул. Действительно, опыт сражений против оружия такого запредельного уровня, как ее черный меч, будет интересен и полезен. Прежде использовать его на тренировках в полную силу Зоряна не рисковала, мне попросту нечего было противопоставить сокрытой в нем чудовищной мощи.
— Ножны зачарованы на прочность и слабое сопротивление магии, — Бранд взвесил их на ладонях и протянул мне. — Ничего серьезного по сути, но пару мгновений выиграть помогут, наверное. Хотя до такого лучше все-таки не доводить.
По весу они не сильно отличались от обычных, так что голову ими кому-нибудь проломить вряд ли получится. Но это и не важно, не для того предназначены, в конце концов. Убрав клинок в ножны, повесил их на перевязь, с удовольствием ощущая привычную тяжесть оружия на левом боку. Замечательно.
— Спасибо Бранд, ты настоящий мастер, — поблагодарил я посмеивающегося орка.
— Всегда пожалуйста. Если вдруг что-то еще понадобится, обращайся, помогу чем смогу, — отозвался кузнец. И зевнул в кулак. — Ладно, если вам прямо сейчас ничего больше не нужно, то я спать пойду. Морун уже в зале, он вас и выпустит.
— Нет, не нужно, — отозвался я, пожимая протянутую ладонь. — Отсыпайся спокойно.
— Угу, — хмыкнул орк, обняв Зоряну. И опять зевнул, не сдержавшись. — Валите уже.
На том и распрощались.
Приподнятое настроение не оставило меня даже по прибытии в назначенный для встречи офис посредников. То самое, удивительное состояние, когда просто знаешь — тебе сейчас все по плечу, со всем справишься. И так оно действительно и происходит... Чего трепать себе нервы волнениями попусту? Не первый раз уже с серьезным противником приходится сталкиваться и до сих пор вполне справлялся.
— Не скучай тут, — улыбнулся я Зоряне. Наверное, даже хорошо, что ее на этой встрече не будет — пусть уж лучше на мне одном фокусируются, все спокойнее будет.
— Постараюсь, — отозвалась подруга, остававшаяся дожидаться меня в одной из зон отдыха. Тут ведь многие с охраной и иными сопровождающими приходят, и оставлять все эти толпы толкаться в холле здания никому не улыбается.
И я направился к лифтам, следуя указаниям пришедшего на учетку послания от здешних хозяев. Для предоставления личного провожатого пока что рылом не вышел, видимо. Да и наплевать, в общем-то.
Сотый этаж, недолгий путь по коридорам и передо мной открылась дверь в конференц-зал. Обстановка на первый взгляд кажется скудной — овальный стол в центре, по три стула с обеих сторон от него и два больших экрана на стенах, без окон. Но, учитывая качество исполнения, а также неброскую красоту оформления самого зала, впечатление обманчиво... А еще, никого кроме меня, здесь нет.
До назначенного времени еще почти пять минут, а потому примем пока за данность, что это я такой торопыга, пришедший раньше назначенного. Мелькнула было хулиганская мысль открыть противоположную дверь и глянуть, не скрывается ли кто за ней, но подумав, решил, что ну его нафиг... Вдруг он и правда там стоит, "точность — вежливость королей" и все такое. Лучше уж просто подожду.
Впрочем, не пришлось. Я даже сесть не успел, как дверь бесшумно распахнулась. Шагнувший через порог лощеный эльф, в черном деловом костюме, мазнув по мне равнодушным взглядом, чуть склонил голову в приветствии. И тут же отступил в сторону, учтиво поклонившись... Та самая сословная разница, во всем своем великолепии, ага. Впрочем, плевать на эльфа, тем более что он уже свалил наружу, не забыв аккуратно прикрыть за собой дверь. И оставив меня наедине с вошедшим.
Дармун садар. Личность, поистине эпическая.
Аватар Дармала — бога, на заре времен собравшего и возглавившего сильнейший из пантеонов Ландорра. Самого могущественного из небожителей, когда-либо появлявшихся в этом мире. И убитого лично Воплощенным Драконом, более четырех тысячелетий назад... Живой Аватар — мертвого бога.
А также моя самая большая головная боль, на данный момент, поскольку является фактическим владельцем корпорации "Тонамбри". Информацию, о чем в открытых источниках не найти — не любит этот тип внимания к себе.
Огромную — почти за два с половиной метра ростом, фигуру облегало серое одеяние, какие обычно носят боевые монахи, только богаче украшенное вышивкой и с мантией без рукавов, поверх. Темно-синего цвета кожа, на лысом черепе казалась почти черной, оттеняя мало чем отличавшееся от человеческого, лицо... И рвущийся из глубоких глазниц, сияющий белоснежным холодом свет.
— Ты все-таки согласился на встречу, — низким, приятным голосом произнес Дармун, остановившись. Нас разделяла практически вся длина немаленького стола, но даже так он казался просто огромным.
И кстати, садар это самоназвание одного из древних народов Ландорра — ныне практически исчезнувшего — к которому он себя причисляет. Не сказать, что совсем уж безосновательно, родился-то как раз среди них, вот только смертные к этому никакого отношения не имели. Не смотря на минувшие тысячелетия — в хрониках встречаются отсылки на семь десятков! — слово так и не стало для него фамилией.
— У вас были сомнения? — удивился я осторожно. Все-таки даже моей наглости не хватило, чтобы обращаться к этому существу на "ты".
— У меня сложилось о тебе мнение, как о весьма... непредсказуемом человеке, — чуть сгладил явно нелестный эпитет, Дармун. — Очень немногие разумные в этом мире могут позволить себе безнаказанно отвергать мои предложения.
— У меня были на то причины, — отозвался я, пожав плечами. Да, "непредсказуемый" явно неподходящее слово — отмороженный подойдет куда лучше. — Кроме того, ваши служащие не особо желали распространяться о том, на кого работают. Иначе я несомненно был бы более вежлив, — не люблю оправдываться, но с этим типом лучше не рисковать, давая волю языку. Оторвет и съесть заставит.
— То есть, все равно отказался бы? — насмешливо прищурился аватар. И, похоже решив на этом закончить с взаимными расшаркиваниями, прошел к выбранному специально под его габариты креслу по центру стола.
Короткий кивок в мою сторону, я решил трактовать как разрешение усаживаться. Во всяком случае, никакого недовольства на синем лице, когда устроился напротив, не проявилось. Я вообще ни мыслей, ни эмоций садара ожидаемо не ощущал — сплошной монолит, за который никак не проникнуть. Еще и взгляд этот не читаемый. Раздражает.
— При всем уважении, но участие в мутном ритуале с риском для души и разума, в обмен на обещание неопределенных благ, когда-нибудь в будущем — совсем не то, чего бы мне хотелось от жизни, — добавив в голос немного сарказма, ответил я.
— Возможно действительно стоило описать эти самые "блага", более подробно, — задумчиво произнес Дармун. — Однако по поводу ритуала твое беспокойство было напрасно — он полностью безопасен, можешь мне поверить.
— Вообще-то под риском я подразумевал возможную реакцию Безымянного, на ваши действия с Печатью, — уточнил я осторожно, решив не затрагивать тему доверия.
— Безымянный? — удивленно поднял брови аватар, и вдруг усмехнулся. — Забавно.
— Надо же было его как-то именовать, раз уж сам представляться не счел нужным, — развел я руками, не сводя взгляда с развеселившегося собеседника. — А вы, похоже в курсе на счет его личности, не просветите?
— Тебе лучше не знать, — отрицательно покачал головой Дармун, вновь становясь серьезным. — Но, в общем твои опасения я понял... Однако теперь все изменилось, не так ли? Тебе удалось отыскать другой, более безопасный — с твоей точки зрения, способ. Так почему бы не пересмотреть условия нашего сотрудничества. К взаимной выгоде.
Очень хотелось спросить, к чьей выгоде он относит вчерашнее представление, но в таком деле эмоции не лучший советчик. Тем более, что я и сам прекрасно знаю ответ...
