Благодаря же кратковременному хаосу, возникшему после исчезновения связи с орбитой, и нарушении координации действий подразделений легиона, землянам удалось незамеченными покинуть зоны проведения операций и штатно эвакуироваться теми же путями, которыми прибыли, дождавшись ночи. К тому моменту, когда турианцы сумели наладить взаимодействие и устроили прочёсывание тылов, весь личный состав диверсионных групп как раз получал поздравления от своих сослуживцев.

* * *

-Вы все всё слышали.— Генерал Актус обвёл собравшихся офицеров штаба тяжёлым взглядом.— Обстрелы бомбами, воздушные налёты, удары ракетами, теперь ещё и диверсии в тылу войск. Нам в обязательном порядке нужно уничтожить склады с продовольствием, принудив таким образом противника к сдаче, иначе наши товарищи на поверхности так и будут нести безответные потери, не в состоянии чем-либо ответить. Вместе с тем, мы прекрасно видели, к чему может привести попытка провести бомбардировку стандартными методами и вы все прекрасно знаете сколько мы потеряли кораблей во время той атаки. Но ладно корабли, в конце концов можно построить новые, самое главное мы потеряли личный состав. Так что нам нужно найти другой способ... Обстрел бортовыми орудиями дредноута не предлагать. Вы сами знаете, что с нами сделают политики после такого — на нас повесят всех дохлых варенов.

-Генерал...— Один из молодых офицеров выпрямился, ожидая, пока ему дадут разрешение говорить.

-Мы слушаем вас. Вы что-то можете предложить?

-Да. Эту идею предложил один из моих подчинённых и мы даже сделали первичные расчёты, но требуется более тщательный перерасчёт данных. Но даже после всех уточнений потребуется потратить значительное количество времени, для исполнения плана.— Офицер немного помолчал, собираясь с мыслями.— Я предлагаю уронить на них астероид. Установить на подходящую каменюку двигатели, подогнать её к планете и точным импульсом уронить её им на головы. Так как это не корабль, то без разницы, сколько ракет они в неё засадят. Если всё рассчитать правильно, да подправлять траекторию маломощными двигателями, то мы сможем с гарантией уничтожить склад, а если таких камней будет несколько, то и сразу несколько складов.

В помещении повисла тишина, так как все офицеры обдумывали высказанную идею. Многим она не нравилась, но они пока предпочитали молчать, ожидая слов командующего, некоторые были согласны, что это вариант, но тоже пока молчали, по той же причине.

-Вы понимаете, что если мы промахнёмся, вполне можем попасть по одному из городов?

-Да. Но именно для этого и требуется произвести тщательнейшие расчёты. В таком случае, если из-за действия противника, какой-нибудь астероид упадёт не туда, то мы будем не причём и с цифрами в руках сможем доказать это любому проверяющему.

-Думаете прессе есть дело до ваших цифр?— Поинтересовался начальник штаба.

-Нет. Но в случае нашего обвинения в прессе, мы всегда можем подать на них в суд и выиграть процесс, так что им придётся очень долго извиняться или пойти по миру.

-Ох уж эта молодёжь.— Начальник тыла осуждающе покачал головой.— Но вот то, что вы думаете о последствиях, это хорошо. Можно взглянуть на ваши выкладки?

-Они только предварительные, так как мы не знаем размеров подходящего астероида и их количества, а так же откуда их придётся буксировать.

-Ничего страшного, этого достаточно, чтобы прикинуть предварительную смету.

-Что ж, всем замам ознакомиться с данным документом и составить свои впечатления. Завтра, на утреннем собрании, предоставите свои выводы о принципиальной возможности, или невозможности, осуществления данного предложения нашими силами в разумные сроки, а так же предоставить предварительные сметы требуемого для проведения данной операции. На сегодня всё. Все свободны.

* * *

После длительного обсуждения и подсчёта всех расходов, как материальных, так и по времени, проект по бомбардировке складов с помощью астероидов был принят к реализации. Да, процесс подбора подходящих камней, как по размеру так и по составу, был не быстрым, как и последующая установка на них двигателей и съёмных ядер, а так же перегонка отобранных астероидов на подходящие орбиты вокруг блокированной колонии. Но это всё равно было значительно быстрей, чем дожидаться пока будет набрано и доставлено пополнение для очередного укомплектования наземных сил личным составом и техникой. Турианцы и так потратили на проведение наземной операции полтора месяца, а чем больше они возятся, тем больше становился шанс, что ГОР таки разнюхают где именно происходит сражение и тогда вмешательство азари и саларианцев станет неизбежным. А в этом случае придётся делиться, а то и вообще оказаться "у разбитого корыта", так как их просто отодвинут в сторону и все затраты окажутся бессмысленными, а все "сливки" снимут другие. Многие турианские политики уже начинали жалеть, что влезли в это противостояние, так как "дикари" оказались намного крепче и храбрей волусов, дав знатный отпор силам вторжения и продолжая сопротивляться даже оказавшись в осаде.

На то, чтобы собрать на орбите планеты необходимое количество астероидов, которым предстояло превратиться в метеориты, и вывести их на необходимые орбиты, синхронизировав время прохождения в стартовой точке, турианцам потребовалось почти две недели, а если быть точнее, то тринадцать дней. Как только все камни оказались на своих местах, а траектории снижения и параметры работы тормозных двигателей были перепроверены, был начат отсчёт до начала операции.

* * *

-Внимание! Зафиксировано изменение траектории объектов с эм ноль один по эм один два. Производится прогнозирование конусов вероятностей... Внимание! Замечен пуск ракет с кораблей противника. Производится прогнозирование конусов вероятности и зон поражения... Вывожу результаты.

На несколько секунд в центральном боевом информационном центре сети ПРО и ПВО "Бастион" установилась тишина, так как командование международными силами было занято определением наиболее вероятных целей в тех районах, куда были направлены траектории падения уже давно замеченных на орбите, притащенных туда противником, "булыжников". Но то, что никаких команд не поступало, совсем не значило, что зенитчики сидели сложа руки, совсем нет. Пока командование пыталось предсказать, по каким же объектам наносится удар, радары мобильных батарей брали метеоры на сопровождение, а пусковые тяжёлых противоракет готовились произвести залпы. Все варианты уже давно были обсуждены и ждали только команды на запуск.

-Все батареи первой очереди доложили о готовности.

-Батареи второй очереди доложили о готовности.

-Батареи непосредственного прикрытия районов доложили о готовности.

-Гражданские и ополчение находятся в убежищах.

-Авиация поднята в воздух и рассредоточена.

-Мобильные подразделения покинули города и вышли в районы рассредоточения и готовности.

-Тыловые службы переведены в режим "Атомная угроза".

-Даю разрешение на открытие огня.

Пока шли доклады и командующий обороной Шаньси, генерал Уильямс, лично отдавал приказ на запуск ракет для перехвата идущих к поверхности "гостинцев", офицеры продолжали сравнивать вероятностные зоны возможного падения метеоритов, не отвлекаясь на сообщения о идущих к земле ракетах, так как их подчинённые и так знали, что им надлежит делать.

-Склады.

-Согласен.

-Поддерживаю, цель атаки — склады припасов.

-Хорошо, что мы их уже опустошили.

-Хорошо то хорошо, но у меня нет уверенности, что эти костелицые всё рассчитали правильно и их "гостинцы" долетят до поверхности, а не рванут в воздухе парой мегатонн.

-А даже если и долетят, то разрушения инфраструктуры будут всё равно значительные. Так что правильно мы разработали вариант с перехватом, хотя и это не спасёт от разрушений, даже разбитые на осколки эти камни имеют все шансы долететь до поверхности.

-С другой стороны, мы теперь знаем, что либо у противника вообще нет ядерных зарядов, либо ему запрещено их применять.

-Что странно, так как Шаньси не подходит для их проживания, а замена биосферы процесс очень длительный и дорогой. Зачем им в таком случае планета?

-Может им нужна не планета, а мы?

-Зачем? При нынешнем уровне развития рабство становится неэффективным.

-Кто знает, что у них в голове? Всё же совершенно чуждый нам вид, развивавшийся в абсолютно других условиях.

-Экономической целесообразности абсолютно без разницы, в каких условиях развивался твой вид и что тебе для жизни требуется. Как только появляются сложные механизмы и начинается индустриализация рабство тут же становится неэффективным, и ему на смену, закономерно, приходит капитализм.

-Вы ещё тут дискуссию устройте о том, какая форма экономических взаимоотношений самая прогрессивная. Лучше давайте подумаем, как будем разгребать последствия бомбардировки.

-Согласен. Мы в любом случае не сумеем избежать разрушений, так что остаётся только уменьшить ущерб от их последствий... А ещё подумать, где нам взять ракеты для ПРО, так как запасы подходят к концу... Как и топливо для авиации.

* * *

Турианцы не ограничились только астероидами и запустили тремя волнами все оставшиеся ракеты космос-поверхность, увеличив таким образом количество целей и повысив шансы на поражение целей. Система ПРО землян отработала на отлично и сумела перехватить до девяноста процентов всех ракет, а так же разрушить девять метеоров. Три метеора не успели разрушить, так как они взорвались на довольно большой высоте. Но это не сильно помогло складам, так как пять метеоров оказалось железно-никелевыми и их обломки накрыли большую площадь поверхности множественными метеоритами, а затерявшиеся среди них несколько ракет так же дошли до поверхности и сумели поразить выбранные цели.

И хоть территории складов находились на удалении от самих городов мощнейшая ударная волна всё же докатилась до них, приводя к разрушениям, а в местах падения ракет и метеоритов образовались очаги пожаров, на которые были брошены все наличные пожарные команды, усиленные армейскими инженерными подразделениями. Как только угроза орбитальной бомбардировки прошла, добровольческие отряды так же были брошены на борьбу со стихией.

* * *

По заведённой с недавних пор традиции, собрание представителей стран создателей Альянса Систем проходило на станции "Арктур", располагавшейся в системе Арктур, первой системе куда попали земляне после перехода через ретранслятор Харон и где располагался штаб объединённого Флота Альянса. Для этой цели на станции был выделен цилиндрический зал, в центре которого была установлена шайба стола с терминалами, над которым висел модуль мониторов, а под ним, на полу, располагалась новинка — голографический проектор. Данная компоновка была выбрана в целях подчёркивания равных прав всех участников Альянса, эдакий современный вариант "Круглого стола короля Артура".

В данный момент за столом находились представители всех членов Альянса, что было вполне закономерно, так как на станции уже второй месяц функционировали постоянные миссии от каждой страны участницы, и командующий Флота Альянса, который докладывал о состоянии дел на вверенных ему под командование флотах. Главам миссий было дано право принятия решений на уровне глав государств, кроме права объявлять войну, по сути они имели власть на уровне правителя государства, но только в отношении всего, что располагалось за ретранслятором Харон. Данный шаг был предпринят для ускорения принятия решений, так как главы государств не всегда имели возможность собраться для обсуждения различных вопросов, а ведь никто не отменял ещё и запаздывание информации.

В данный момент представители государств учредителей внимательно слушали доклад Адмирала.

-...Таким образом Второй флот полностью готов для нанесения контрудара и деблокирования Шаньси. Единственная проблема — корабли, которые были направлены к финальному ретранслятору по директиве ООН.

Представители переглянулись и слово взял француз.

-По этому поводу можете не волноваться. Нам достаточно хорошо известны настроения на этих кораблях и могу вас заверить, что абсолютное большинство экипажей, в том числе и высших офицеров, очень недовольны решением ООН, наложившей запрет на прохождение на ту сторону любых кораблей, не имеющих разрешения этой самой ООН. То же самое касается и экипажей находящихся на другой стороне ретрансляторной пары. Даже более того, после непродолжительной беседы было установлено, что они совсем не прочь влиться в ряды объединённого флота. Как по мне, то очень правильное решение, открывающее семьям членов экипажей путь в космос и субсидии на проведение генетических коррекций. Так что прохождению кораблей никто мешать не будет.

-Замечательно.— Адмирал удовлетворённо кивнул.— В таком случае мы готовы начать операцию в любой момент. Каперы уже все извелись и выпили все запасы спиртного, в ожидании отмашки.

Ещё одно переглядывание и короткие кивки, после чего слово взял англичанин.

-Адмирал, мы все уполномочены сообщить вам, что главы наших государств в данный момент официально объявляют о том, что мы находимся в состоянии войны с инопланетными агрессорами и они отдают приказ о приведении Армии и Флота в состояние боевой готовности, и выдвижении их к атакованной колонии. Так же будет сообщено о том, что Альянс систем больше не подчиняется решениям ООН, которая утратила свою главную роль межнационального совещательного органа безопасности. Вот наши ключи.— Француз, а следом за ним и все остальные представители, вставил флеш-карту в считыватель на своём терминале.— Можете начинать операцию.

Пробежавшись глазами по экрану терминала он коротко улыбнулся и вставил в порт терминала свою ключ-карту, активируя свои полномочия. После чего вынул карту, пряча её в спецкарман, поднялся на ноги, одел на голову форменную фуражку и выпрямился по стойке "смирно".

-Служу Человечеству!

Чётко развернувшись он чуть ли не строевым шагом покинул помещение.

-Что же, Рубикон перейдён и нам остаётся только победить.— Итальянец устало откинулся на спинку кресла.— Надеюсь, что жители Шаньси сумеют простить нам нашу задержку.

* * *

Глава 10.

В пустоте космоса висел корабль. До звезды системы Шаньси было около тридцати восьми астрономических единиц, что в привычных километрах составляет пять миллиардов шестьсот восемьдесят четыре миллиона семьсот девятнадцать тысяч восемьдесят шесть километров. Тепловая сигнатура корабля терялась среди пояса астероидов окружавших эту систему. Конечно, существовал шанс быть обнаруженным противником, но судя по перемещениям кораблей враг полностью расслабился и патрули действуют только в пределах орбит планет, не удаляясь дальше четырёх миллиардов километров от местного светила. Да, вести разведку с такого расстояния, да ещё и в окружении огромного количества камней, глыб льда и пыли, как ледяной, так и каменной, предельно сложно, но одновременно данная тактика давала возможность остаться незамеченным. Корабль висел в этом районе уже не первый день и был тут не один. Аналогичные разведчики висели вокруг всей системы, контролируя всё пространство Шаньси. Раз в сутки корабль отправлял курьера со всей собранной информацией, которую с нетерпением ожидали в штабе Второго флота.