Тень ветра

— Я ещё раз прошу прощения, но для меня время самое удобное, да и дело у меня приватное и срочное, и для меня важно, чтобы нам никто не помешал. Вы ведь сейчас один?

"Похоже, следили за мной, или скорее за особняком".

— Да, я сейчас один. В таком случае, раз вас всё устраивает, то вы не обидитесь и на мой вид. "А что мне ещё делать".

— Спасибо, но может вы все же переоденетесь более подобающе, я подожду?

"Приперся на ночь в гости, да ещё замечания делает".

— Я же сказал, если вас что-то не устраивает, давайте перенесём встречу. "Вот не собираюсь ему ничего объяснять, пусть он лучше сам передумает и перенесёт визит".

— Хм, даже так? Что ж, я не ханжа и ваш вид меня совсем не шокирует. Мы японцы гораздо терпимее относимся к естественной наготе, чем те же европейцы.

"Ну, тогда терпи".

-В таком случае,— я обоими руками с силой провёл по волосам, отжимая их, потом вытер руки о куртку и потуже затянул узел из рукавов на левом бедре, сильнее растягивая куртку и образуя подобие набёдренной повязки.

— Позвольте представиться — Сакурай Синдзи, — сказал я, протягивая руку. Он замялся на пару секунд, потом протянул свою. "Блин, я же по-европейски представился, а надо было — поклониться, совсем он меня из колеи выбил".

— Здравствуйте, я уже знаю, кто вы, навёл о вас справки, ну а вы, наверно, догадались, кто я, поэтому мне нет нужды озвучивать своё имя.

— А если не догадался?

— То значит моё имя вам не нужно. Или вы решили зачем-то сделать вид, что не знаете его.

" А вот это похоже на хамство, хотя ладно". А парень продолжал:

— Даже если вы меня узнали, я бы хотел до конца сохранять своё инкогнито пусть и формально.

— Проходите, прошу, — я проводил визитёра в единственную нормальную комнату с мебелью, решив пока проигнорировать непонятку. — Располагайтесь. Чай? Кофе?

— На ваш выбор.

"Надеюсь, хоть что-то найду", — вскочив, я направился на кухню, и загрузил в кофеварку первое попавшееся кофе, надеясь, что оно будет приличным.

— Вы позволите? — он вслед за мной заглянул на кухню, с любопытством осматриваясь.

"Вот прилип" — Да проходите.

— Раз уж мы приняли европейский стиль встречи, то я думаю можно отойти и от некоторых японских условностей? Так будет даже проще.

— Да, как вам будет угодно. "Все-таки он странно выражается". "В чём проще-то"?

— Тогда я выскажусь прямо: — В результате известных вам событий, вам в руки попал артефакт, являвшийся первоначальной целью сделки. Я хотел бы его получить назад.

— Хорошо, как только я разберусь, в чем дело и что это за артефакт, я вам перезвоню по номеру, который вы укажете.

— Нет, я не могу ждать, артефакт мне нужен сейчас, без него я не уйду. Артефакт представляет собой овальный металлический цилиндр в виде жезла. Я его видел у вас в руках, а потом, в машине скорой помощи жезла у вас уже не было.

— Минуту.

Я метнулся в коридор, перезвонить Акеми.

— Детка, так вы не передали артефакт клиенту?

— Син. Мы же сразу разделились, я не в курсе. Артефакт оставался у Святова.

— Как он выглядит?

— Металлический жезл, овальный. Длиной полторы ладони.

— Хорошо, а оплата?

— Полностью рассчитались,— быстро ответила Акеми.

— Ясно, пока.

Хм, я бы тоже напрягался оплатив, но не получив товар.

Сходил, взял жезл из школьной сумки, где он валялся, с тех пор как мне его вернул Горо, и вернулся к незнакомцу.

— Сожалею, об обстоятельствах сделки я был не в курсе. Вот он. Но то, что он сейчас у меня с собой вам просто повезло. Лучше будет обо всех вопросах договариваться заранее.

— Да это он, спасибо, я понимаю вас, но в этом деле с моей стороны существует куча мешающих факторов: трудность обеспечения конфиденциальности из-за плотного графика дел, необходимость избавляться от слежки и от прослушки. Вот именно сейчас я могу гарантировать приватность встречи с моей стороны, в другое время это сделать труднее.

— Я понял, спасибо, меня ваш визит совсем не напрягает, вот только обеспечить должный уровень, я сейчас не могу, прошу меня простить.

— Не волнуйтесь, достаточно уже извинений, меня полностью устраивает принятый вами демократический стиль. Наоборот, интересно даже, мне ещё не приходилось общаться в настолько простецком антураже.

"Блин, вот это он язвит или просто констатирует факт"? Я против воли, почувствовал, как краснею — дурацкая ситуация.

Парень, убрав артефакт, присел за стол, стоявший посреди кухни, и продолжил:

— Если я правильно понял, раз в сделке вы не участвовали, то вас наняли как специалиста силовой поддержки?

— Хех. Ну, можно и так сказать.

— Тогда возможно вы не будете против, если в будущем вас найму и я?

— Я не понимаю, зачем я могу быть вам нужен.

— Работа по вашей специализации. Разумеется, только за пределами страны. Интересует?

— Хм, а вы знаете мою специализацию? Считаете, она у меня вообще есть? "Это он о чем"?

— Думаю ваше удивление наиграно, вы отлично поняли, о чем речь.

Разговор прервал сигнал кофеварки. Обрадовавшись паузе, я принялся наливать кофе, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли. "Это он сейчас про Тэка?" "Я спалился"? "Кто-то ещё видел нас и узнал во мне Карлика"?

Обернувшись к гостю с двумя чашками, обнаружил, что он задумчиво рассматривает меня.

— Что это вы всё время на меня пялитесь? И тогда, после боя, и сейчас? "Хм, грубовато я спросил".

— Да вы вот каждый раз поражаете меня своим живописным видом. В тот раз вы были похожи на окровавленного монстра из старого сериала для подростков. Такая, знаете ли, детская страшилка-триллер про маленького мальчика-зомби который всех кусает.

"Опять маленького, да йоперный театр, сколько же можно этим тыкать". "Это что попытка внушить подчинённое положение в разговоре"?

— Не смотрел. А, так вы с того раза как напугались, так и боитесь? Не волнуйтесь, я не кусаю своих клиентов и тех, кто мне не мешает. "Небольшой намёк". — Ну а сейчас-то, что не так?

— Да ваши раны от пуль на спине приковывают взгляд. Живописное у вас ранение. Росчерк через всё тело.

— Да там уже всё зажило, только вот снаружи новорождённую кожу слегка ободрал в спарринге.

— Вы рановато из госпиталя ушли, ещё дня три работы целителей вам бы не помешали, а то и неделя.

— Некогда по больницам разлёживаться, у меня экзамены на носу.

— Да, нормальная шутка.

Я покосился на него:

— Какая шутка, у меня реально экзамены.

— А дырки от пуль, наспех залеченные, у вас тоже реально кровоточат. Зря вы сбежали из госпиталя, никто бы вам там не стал задавать неудобных вопросов — вы этого боялись?

— Ну опасался слегка, как и любой школьник, я с опаской воспринимаю интерес полиции. "Не буду его разубеждать, пусть разговориться".

— С чего бы школьнику из элитарной школы для знати бояться обычного полицейского следователя?

— Аристократам, конечно, нечего бояться обычных, как вы сказали, полицейских. Но нам, простолюдинам приходится рассчитывать только на себя, и мы не защищены от разных полицейских приёмчиков, вытаскивающих на свет чужую подноготную.

— Хм, господин школьник, у вас так много скелетов в ваших шкафах, что уже дверцы не закрываются?

"А намёк на кучу скелетов очень прозрачный, опасный такой намёк". "Надо бы сменить тему".

— У полиции нет к вам претензий, у них есть убедительные доказательства вины нападавших, вас, наоборот, считают потерпевшим, пытавшимся оказать помощь полиции.

"Хм, это значит Кента меня пугал незаконно, блефовал"? "Вот за это спасибо, будет мне козырь при следующих наездах".

— Ну а всё-таки, как вы умудрились убить Мастера, оставшись практически невредимым, а потом чуть не умереть от обычной автоматной очереди?

"Растяпа потому что, и косячник, расслабила меня мирная жизнь".

— Ну, у всех свои недостатки, я же не спрашиваю вас, зачем вы пошли на нарушение закона, приобретая этот артефакт, — я решил сам перейти в атаку.

— Я нарушил закон? Да вы большой шутник. Хотя формально это и может выглядеть как нарушение закона, на деле же наоборот, я спас ваших коллег от нарушения закона. Но вы уходите от темы, что там с моим вопросом?

"Блин, всё выглядит так, будто я разговариваю с государственным чиновником при исполнении, но нет, бред, он слишком молод, он аристократ и он сам шифруется". "Это блеф".

— Не уверен, что собираюсь отвечать на него. Могу лишь сказать, что всего предусмотреть невозможно.

— А может дело в том, что у вас есть способности убить кого угодно, а вот способности защититься — нет?

"Вот же завернул, на что это он намекает"?

— Можете думать что угодно, я просто школьник, которому повезло. "Вот ни капли не соврал". — А вы значит, когда предлагали работу, имели в виду работу убийцы? Вот спасибо, не надо мне такого счастья, мне бы школу для начала закончить, а тут убийствами шантажируют. "Раз меня назвал маленьким мальчиком, тогда получи". "Может прокатит, хотя конечно, шито белыми нитками".

— Вы отлично притворяетесь обычным перепуганным школьником, господин-убийца, но мы-то с вами знаем что вы — убийца, только притворяющийся школьником, очень необычный, но убийца. То как вы действовали на крыше — быстро, чётко, без раздумий в критический момент, указывает на ваш немалый опыт в этом деле. Это не просто умения — это навык!

"Грёбанный Экибастуз, вот не готов я к такому разговору"

А парень, сделав глоток из чашки, продолжал:

— В древности существовал нелегальный клан убийц, по слухам обладавший специфическими способностями и специализировавшийся на аристократах-магах, владеющих силой Бахира. Так что я хоть и удивлён вашим успехом, но не особенно. И мне совершено ясно, что такое вы делали и раньше, и значит, ваши деяния были преступны. Иначе бы вас не приглашали бандиты. Вы встали на криминальный путь и увлекаете за собой своих подчинённых. Мой долг остановить вас, поэтому, если не хотите неприятностей, вы аннулируете все обязательства господина Святова по отношению к вам, продаёте мне его контракт, если такой существует, ну и сами переходите под нашу руку.

"Вот это наезд — за здорово живёшь"!

— Какое вам дело до моих людей?

— Он спас мне жизнь и потому я ему обязан и считаю своим долгом позаботиться о его судьбе так, чтобы результаты ваших криминальных деяний не затронули господина Святова. А взамен, я в этот раз закрою глаза на ваши действия, не дам делу ход. Но только один раз. Подумайте об этом, у вас есть шанс искупить свои преступления, приняв предложение о работе на нас.

"Сволочь, неблагодарная"! "Он должен быть нам благодарен за спасенье, говнюк, а он тут шантажировать меня решил".

— У вас больная фантазия и ваши хамские намеки оскорбительны. На такое есть только один ответ. "А не завалить ли мне его"?

— Какие намёки? Я вас прямым текстом предупреждаю. Либо вы идёте к нам в Слуги, либо мы организуем вам большие проблемы.

" Если бы он не был моим гостем, я бы уже что-нибудь ему сделал". Но он что-то очень уверенно и агрессивно себя ведёт, явно чувствуя за собой силу".

— Каждый имеет право на защиту, и в этот раз, защищали мы именно вас. А все ваши домыслы нуждаются в доказательствах которых у вас нет и не будет.

— Что, всех свидетелей убрали?

"Вот жеж, Йоперный театр".

— Нет, ещё один остался. "Засранец неблагодарный". — Кофе пьёт.

— Кха-а, кха-а, а ха-ха-ха, эт-та сильно! А маленький испуганный школьник наконец, ха-ха, показал клычки? Отличная шутка. Или ты ведёшь к ссоре? Думаешь, я так глуп, что оскорблюсь на это? Не обольщайся мальчик, все твои ресурсы и возможности тех, кто за тобой стоит — ничто перед ресурсами среднего по силе клана. А уж против государственной машины, будь затронуты её интересы — вообще смех.

"Да он кретин натуральный, я не его клану угрожал, а конкретно ему. Он подстраховался наверняка, но вот если его захватить и разговорить..." "Может ещё не поздно и информация не разошлась"? "Но он почему-то угрозу не воспринял серьёзно, скорее воспринял её как шутку". "Он верит, что я опасный убийца бахироюзеров, но почему-то не считает меня опасным для себя"? "Правда и подана была угроза скорее в форме шутки, но всё же".

— Может, вы прямо скажете, кого представляете, от кого проблемы могут прийти?

— Вы притворяетесь? Вы переигрываете — вы не можете быть настолько тупым. Разумеется, я представляю свою семью.

— И чьим же вассалом вы мне предлагаете стать?

— Не вассалом — Слугой Рода, если ты понимаешь, о чём речь. До вассала ты, мальчик, ещё не дорос.

"Гребанный Экибастуз, ты сам ещё щенок передо мной"! "Спокойнее Макс, он своё получит".

— И чьим же слугой мне придётся стать?

— Главы рода, если тебя чем-то не устраиваю я, но в этом случае тебя придётся раскрыть. Или лично моим, если ты хочешь всё сохранить в тайне, только в этом случае я могу гарантировать тебе приватность.

— И как это будет выглядеть?

— Обычно. Ты приносишь мне лично клятву полного повиновения, можешь прямо сейчас, мы её запишем на камеру моего мобильника — и всё, юридически этого будет достаточно. А со своей стороны, я могу обещать тебе свободу и независимость, бОльшую, чем это позволяет статус обычного слуги, ибо я понимаю твою ситуацию.

"Офигеть, всю жизнь мечал быть чьим-то слугой"! "Обломись".

— И секретность в отношении тебя обещаю сохранять, пока есть такая возможность и пока это не будет противоречить приказам главы рода. Постараюсь не использовать тебя до твоего совершеннолетия, кроме экстренных и неординарных случаев.

"О, да мне скидки по малолетству, опупеть"! Он продолжал:

— Кстати, клятва не затронет твою экономическую независимость — это всё-таки не рабство. А в дальнейшем, юноша вы можете дорасти и до герба, если заслужите. Возможность такая у вас будет.

"О, уже юноша, не мальчик, смотри, как запел, как появилась надежда меня к себе захомутать". "А секретность от соклановцев будет храниться до первой серьёзной акции, ибо шила в мешке не утаить".

— Но Святова, я в любом случае, забираю к себе. Это не обсуждается.

"Пой дальше, мне пока ещё интересно".

— А что же вы так за Святова ухватились? С моей клятвой он тоже будет вам подчинён.

-Святов-сан очень самоотверженно меня защищал. Это накладывает на меня равнозначные обязательства, требует равноценной награды и особого отношения.

— Вы выдаёте такие авансы, но вы ведь не глава вашего клана или рода. Значит вы — вероятно наследник? "Глав десятка основных кланов я помню, ни на кого из них ты не похож". "Или похож"? "Демоны, откуда мне твоё лицо тогда знакомо". "Наверно на Хрустальном вечере зацепилось в памяти".

— Вы издеваетесь. Вы же поняли, что я не наследник.

— Тогда такие обещания вы давать не в состоянии.

— Я знаю границы моих возможностей. Обещаю, что в будущем вам представиться возможность получить герб. Результат вы будете обеспечивать сами, но такая возможность у вас будет.

— Вероятно, такая возможность будет связана с необходимостью уничтожать неугодных вам лиц? Так вот, не собираюсь никого убивать ни по вашему приказу, ни за деньги, ни за что-либо ещё.