Делирий - Печать ярости

Услышав от меня неожиданную похвалу, она вся будто просияла. А ее глаза загорелись нездоровым светом.

— Тебе, правда, нравиться мой сад? Хочешь, я расскажу про него?

В ответ на это я кивнул и довольная девушка, схватив меня за руку, еще битый час таскала от одного уголка своей вотчины к другому, описывая во всех подробностях каждое растение и его полезные свойства. Экскурсия несмотря ни на что выдалась довольно поучительной. Мару смело можно было называть травницей, потому что большинство растений, росших в ее саду, оказывало те или иные лечебные и укрепляющие воздействия на живые организмы. Смешивая различные травы и делая из них отвары, она могла ими лечить своих соплеменников, был тут и целый уголок декоративных растений, которые использовались Дренеей и ее помощницами в различных обрядах, например, таких как похороны кого-то из членов семьи или устраиваемых в честь уходящих в дальний поход охотников. Прервала же экскурсию Инара, сказав, что меня ищет Мастер. Увидев мою спутницу, Мара тут же отпустила мою руку и слегка покраснев, спряталась за ближайшим деревом, и уже оттуда сказала, чтобы заглядывал к ней в сад почаще. Похоже, она стеснялась своего недавнего поведения.

— Искусство создания рун перешло к нам от странников из других миров, таких же, как и ты, — начал свою лекцию Ридий, устроившись поудобнее в плетеном кресле. — Давным-давно они исследовали наш мир и поделились своей мудростью с его коренными обитателями. Это ремесло разделяется на два этапа. Первый заключается в том, чтобы правильно начертить руну там, где ее необходимо применить, после чего она наполняется энергией природы и начинает действовать. Все руны представляют собой замкнутый контур, по которому влитая туда энергия сможет циркулировать бесконечно долго, усиливая или поддерживая то свойство, для которого она создана. Если контур нарушить, то соответственно исчезнет и создаваемый руной эффект. Для демонстрации возьмем самую простую руну.

Взяв в руки лежащий рядом деревянный брусок, он костяным ножом вырезал на нем знак похожий на очки бабочки. Две идущие крест-накрест линии закругленные на концах и соединенные между собой, получилось действительно похоже на очки. После он прикрыл глаза и положил свою сухую руку на этот знак и уже через секунду он слегка засиял, испуская вокруг себя мягкое белое свечение.

— Это руна света. После того, как ты ее нарисуешь, нужно представить такую же в своем воображении и наполнить содержащейся внутри тебя энергией, после этого получившийся результат следует наложить на свой реальный рисунок и если все сделано верно, то результат не заставит себя ждать. Таким образом, с помощью этого искусства можно сотворить множество чудес. Разжечь огонь там, где этого сделать невозможно. Укрепить лук и стрелы охотника так, что они пробьют самую толстую шкуру зверя, заставить расти дерево в нужных тебе формах. — Произнося последнюю фразу, он обвел руками свой дом.

— Но Инара мне рассказывала, что с энергией природы могут управляться только Дренея и ее помощницы.

— Все верно, древо-защитник дает им власть над внешней природной энергией, искусство рун же заключается в том, чтобы использовать энергию внутреннюю, которая заключена в нас самих. Твоим первым заданием будет выучить все руны и научиться правильно их изображать. После мы сможем заняться расширением твоего сродства с природой, увеличивая внутренний запас энергии.

Сказав это, он указал рукой на каменную табличку, стоявшую около стены. На ней действительно было изображено сорок девять причудливых знаков, которые я моментально перенес в память НСУО. Вроде пока все было понятно, внутренней энергией он называл ману, которой у меня сейчас было и так в достатке. Помимо обучения рунному искусству не следовало забывать и об общем развитии, ведь мне предстояло изучить еще несколько пассивных навыков. А выучить алфавит можно будет и в процессе.

— Мастер, наверняка Инара вам уже рассказывала, что мне необходимо развивать так же и свои физические параметры. Это я могу делать посредством убийства различных монстров. Не подскажете, есть ли в ваших краях те, на кого я бы мог поохотиться или может семью в последнее время кто-то беспокоит из местных хищников?

— Действительно, Инара упоминала про твой необычный способ самосовершенствования. Недавно в железной роще, недалеко отсюда завелась стая рангоков. Они мешают нашим соплеменникам добывать необходимые для оружия и доспехов материалы. Если ты уничтожишь их, то тем самым окажешь большую услугу семье. Инара знает, как туда добраться, но прошу тебя быть осторожным, мне бы не хотелось снова искать себе ученика, стар я уже для таких дел.

— Не волнуйтесь Мастер, я вас не подведу! — Ударив себя кулаком в грудь, сказал я.

Ну, вот и первый квест на репутацию. Решив не терять больше времени, я нашел Инару и, рассказав ей, суть запроса от Мастера, попросил сопровождать меня. Узнав, что мне доверили довольно опасное задание, она немного заволновалась, но я смог убедить ее, что все будет в порядке. Путь до железной рощи оказался коротким, всего-то полтора часа ходу на юг. Железные деревья были чем-то похожи на наши тополя, которые часто высаживали в городской черте, только листва на них была серой, такой же, как и сама кора дерева.

— Из этого дерева наши Мастера войны делают доспехи для охотников. Рангоки обычно приходят в такие рощи в период спаривания. Питаясь листьями с железных деревьев, самки, таким образом, укрепляют вынашиваемый плод. — Рассказывала по пути ундина.

— Но, разве ваши охотники не бегают полуголыми, как в принципе и все остальные?

— Это происходит по ситуации. Если охота идет на какого-то неопасного животного, то нет смысла одевать на себя то, что будет мешать и стеснять движения. Если же противником является сильный монстр или предстоит война с другой семьей, то все охотники одеваются для таких походов соответственно.

— Разумно. — Только и смог выдавить из себя я. Кто бы мог подумать, что у дикарей будет одежда на все случаи жизни.

Рангоками оказались полностью белые существа, похожие на снежного человека из земных легенд. Густая шерсть, длинные руки, обезьянье лицо с огромной пастью, полной желтых клыков. Первый же, встреченный мной противник оказался необычайно крепким. Выпустив в него сначала Огненный шар, я привлек к себе внимание и ринулся в атаку. Уже через несколько секунд боя я понял, что мои удары практически не пробивали его шкуру. Вот уж и вправду видно было, что эти рангоки в огромных количествах жрут листья железного дерева. Исключение составлял лишь мой Огненный удар, который наносил достаточно сильные повреждения монстру. Благо их ловкость оставляла желать лучшего, и я успевал без труда уворачиваться от его ответных ударов лапами.

Прыгая вокруг него как блоха, я наносил обычные рубящие удары, заставляя рангока все сильнее злиться, и ждал момента, пока он откроется, давая мне, достаточно времени для применения моего коронного навыка — Огненного удара. Так же стоит отметить немаловажный фактор удачи, потому как каждый удар по монстру восстанавливал мне десять единиц маны. Благодаря этому я мог часто использовать свой самый сильный навык. Через пять минут после начала нашего сражения, белоснежная шерсть монстра полностью пропиталась ярко-рубиновой кровью, но он по-прежнему стоял на ногах и огрызался на мои выпады. Поняв, что так мне его не победить, сам раньше упаду без сил, тем более что и шкала ярости стала уже приближаться к середине, я решил метить в голову. Поднырнув под его правую руку, которую он выбросил вперед, пытаясь меня достать, я перекатом ушел рангоку за спину. Быстро вскочив на ноги я, применив Огненный удар, направил свою секиру прямо ему в затылок. Монстр почувствовал опасность и попытался уклониться, но моя атака была быстрее, и острие лезвия все-таки успело войти в его черепушку. Громко взревев, монстр стал оседать на землю.

"Класс опасности монстра 4-Б. В теле обнаружено двести четырнадцать грамм неизвестного металла. Анализ показывает коэффициент проводимости магии — 1,1; коэффициент прочности — 40. Существует возможность сплава с орихалком" — тут же выдала свое заключение НСУО

"Назвать металл — Летит. Собирать в ВХР после каждого убийства. Направить на дополнительную ячейку необходимую мощность из моего резерва"

"Принято. Процесс завершен. Мана, затрачиваемая на поддержание ВХР 4ед/час, естественное восстановление 300ед/час, исходя их расчета 1 ед. духовности = 10ед/час"

Вот и хорошо, чувствую, что ко второму перерождению смогу увеличить характеристики своего доспеха, надо только не останавливаться на достигнутом.

— Ефим, на звуки схватки с севера приближаются еще два рангока. — Вырвала меня из сладких мечтаний Инара.

— Понял, старайся не приближаться к ним.

Сказал я ундине, а сам подумал о том, что новая схватка обещает быть еще более тяжелой. Но по-другому во Втором мире сильнее стать невозможно, поэтому перехватив покрепче свою секиру, я приготовился встречать нового противника.

Глава 8

Примерно через минуту из-за деревьев действительно показалась еще пара рангоков. Бросившись в атаку на них я дождался, когда расстояние между нами станет приемлемым для прыжка и, оттолкнувшись от земли, активировал Торнадо. Приземлившись точно между монстрами, я стал стремительно раскручивать свою смертельную карусель. Рангоки оказались не совсем уж тупыми и, пропустив несколько болезненных ударов, предпочли отпрыгнуть от меня в сторону. Завершив навык, я метнулся к тому, который выглядел более слабым. Моя атака оставила ему большую кровоточащую рану на животе. Сразу же применив Огненный удар, я еще сильнее ее усугубил, но довершить дело не дал второй, вероломно напав на меня сзади. Удар пришелся в спину, и основную его силу поглотила защита, но часть урона все же прошла по мне. Отчего я почувствовал, как место удара начинает неметь. Да уж, силы им не занимать. Лучше остерегаться таких вот ударов.

Атака рангока чуть не бросила меня прямо в объятия подранку, который бы меня точно приголубил еще сильнее. Лишь в последний момент я сумел уйти в сторону. Чтобы больше не допускать подобных ошибок, я старался постоянно держать монстров на одной линии, так чтобы один из них закрывал меня от второго. Подранок, как бы это глупо не звучало, вел себя намного осторожнее второго, которого я зацепил лишь вскользь по боку, и первым мне убить удалось как раз его. После нескольких неудачных попыток, мне все же посчастливилось застать его врасплох, уйдя с линии атаки за спину другому монстру и атаковав уже оттуда. Удар пришелся точно в голову и не оставил монстру ни шанса. Дальнейший бой уже был делом техники, потанцевав с подранком еще с минуту, я стал ощущать, как ярость постепенно забирает мой разум и пропустил атаку в плечо. Резкая вспышка боли смогла привести меня в чувство, и я понял, что уже начинаю тупо атаковать противника в лоб, уповая лишь на грубую силу. Тот уже наверно потерял литра два крови, но все еще сопротивлялся. Пришлось снова выдумывать обманные маневры и после очередного мне все-таки удалось его добить. Совсем запыхавшись, я присел на землю рядом с двумя трупами и, отмахнувшись от сообщения НСУО об очередном пополнении ВХР, попытался отдышаться и прийти в себя. Ярость к тому моменту уже успела заползти в желтый сектор.

— Как думаешь, сколько их тут еще? — Спросил я у подошедшей ко мне Инары.

— Обычно в сезон спаривания сюда приходят все молодые пары. Все зависит от их текущей популяции на плато.

— Мда, ну, за один день нам точно не управиться. Давай-ка мы, сейчас найдем безопасное место и пообедаем? Заодно и я смогу немного отдохнуть.

— Согласна, я тоже немного проголодалась.

В поисках такого места нам пришлось вернуться на полкилометра назад, в обычный лес. Пока жарилось мясо из моих бездонных запасов рогатой свинины, решил подучить рунный алфавит. Пусть НСУО могла моментально вывести перед моим взором любую руну, все же хотелось добиться чего-то и самому, тем более что мало было их просто знать, надо еще и суметь правильно нарисовать. Взяв палочку, стал срисовывать некоторые из них на земле перед костром. Инара, увидев, чем занимаюсь, решила мне не мешать, а присела в отдалении и стала медитировать. Не хотел бы я быть эмпатом, если постоянно надо заниматься подобной ерундой. Рисовать руны получалось с трудом, признаться честно, в этом искусстве я никогда не был силен. Про таких обычно говорят, что у них руки растут не из того места. Пару раз запоров рисунок особенно вычурной руны похожей на букву Б, низ которой заходил за вертикальную черту и причудливо изгибаясь соединялся с верхней горизонтальной черточкой, я все же вывел ее перед собой с помощью системы и стал рисовать сверяясь с оригиналом каждую секунду. Когда мясо было готово, вся поверхность земли передо мной была похожа на пропись первоклассника, после первого урока русского языка. Решив пока на этом закончить, мы с Инарой быстро перекусили и продолжили охоту.

Следующего противника нам повезло найти уже через двадцать минут после нового захода в рощу железных деревьев. Снова сработало восприятие ундины, которая благодаря ему безошибочно могла определять местоположение живых существ находящихся поблизости от нее. В этот раз рангок оказался один. Выпустив в него Огненный шар, я привлек его внимание и снова завел свой танец. Прыгая вокруг монстра и нанося ему обычные удары, я снова старался поймать наиболее благоприятный момент для применения своего самого сильного навыка. Пока сражался с этим монстром, подумал о том, как же сложно делать это в одиночку. Конечно, будь тут слаженная группа искателей, прошедшая два перерождения, все было бы намного легче. Обычно, в такую стандартную пати входили всего одни-два воина ближнего боя, да и то в основном их умения были направлены на сдерживание противника. У танков даже были специализированные для этого навыки, вроде Защитника или Панциря черепахи. В учебниках так же была информация, что после прохождения третьего перерождения у некоторых открывались навыки, позволяющие даже генерировать агрессию монстров, заставляя выбирать приоритетной целью именно их. Пока монстр отвлекается на танков его издалека убивали магией. Это была стандартная тактика многих групп искателей. Такие воины ценились в любой пати на вес золота, правда и затраты на них были так же огромными. Помимо того, что им иногда был нужен не один, а целых два донора, так как на навыки сдерживания уходила целая прорва маны, их доспехи должны были быть сделаны из самого лучшего металла, при этом еще и с высоким коэффициентом проводимости. Самому добыть необходимое количество такого металла было практически невозможно, обычно этим занималась вся группа, охотясь на сильных монстров в наиболее удаленных от Новограда 2 локациях. Конечно, были и те, кто добывал подобные ресурсы только ради торговли. И их можно было купить на бирже материалов Второго мира, вот только обошлось бы все это в очень и очень крупную сумму.

Часто богатые транснациональные корпорации или само правительство становилось спонсорами таких команд, одевая их за свой счет и заключая контракт на использование их услуг. Реже бывало, что искателями становились отпрыски из обеспеченных семей, но про таких и говорить не стоит, им все лучшее преподносилось на блюдечке. Вообще после появления порталов мир стал еще более несправедливым, чем был ранее. Если называть Второй мир — игрой, сравнивая ее со старыми аналогами мморпг, то в ней не было вообще никакого баланса. Некоторым после перерождения доставались невероятные уникальные навыки, другим же только набор стандартных. Богатые искатели и их спонсоры могли приобрести себе лучшие компоненты для создания мощнейших доспехов, запастись кристаллами-накопителями маны и другими полезными в бою вещами. Раскол общества на богатые и бедные слои просматривался даже среди такой немногочисленной касты, как искатели. Кто-то с самого начал был обречен на успех, лишь приумножая свои богатства и богатства спонсоров, другие же вынуждены были волочить свою жизнь, барахтаясь в грязи на самом дне не в силах поднять головы. Возможность путешествий и исследование новых локаций с их уникальной флорой и фауной хоть как-то скрашивали жизнь простых искателей. Но вряд ли сложившееся положение дел могло их устраивать. Это был еще один огромный минус, из-за которого мне так не хотелось возвращаться обратно.