Сталкер-2-2 Тайны Зоны

— Ладно, — я махнул рукой, — мне тут чуток перепало вашей лучшей продукции в трофеях, хватит на целое отделение боевиков.

— Серьёзно? — Судя по усмешке — инженер мне не сильно-то поверил, считая столь громкое заявление обычным бахвальством. — Ты их что, одной левой, что ли? — Он продолжал открыто насмехаться.

— И правой тоже. Но больше вон тем, — я показал рукой на клинок в креплении на ноге с самым серьёзным выражением лица. — Пришли, понимаешь, специально по мою душу упакованные от и до, да маленько переоценили собственные силёнки. Вот так мы тут и живём... — я злорадно хмыкнул.

— Эх, даже и не знаю — завидовать тебе или выразить искреннее сожаление, — инженер всё же немного проникся, но сохранил прежний скептический настрой. — А ведь по тебе и не скажешь, что ты настоящая машина смерти.

— Просто я хорошо маскируюсь... — демонстративно потупил взгляд в пол. — Ты-то сам куда подашься? — Поинтересовался у достаточно приятного в общении умного мужика, хотя он ещё та язва.

— Продамся с потрохами россиянам, те давно завлекали, причём не я один, а всё ядро нашего коллектива, — тот реально обрадовал меня такой неожиданной новостью. — Там хоть тема другая, но достаточно близкая и тоже интересная. Авиация и всё такое. Обещали что-то новое. Но Зоны мне будет сильно не хватать, притягивает она чем-то. Стоит нагрянуть сюда в отпуск, попытать сталкерского счастья... — замечтался он, а глаза подозрительно заблестели.

— Или смерти! — Резким ответом я хорошенько охладил его душевный порыв. — Ты вот дальше этого села ходил? — Спросил его ехидным тоном.

— Мы не только сюда на ярмарки приезжали, в другие места тоже, — не растерялся он с ответом.

— Ну, ты хоть одну аномалию вблизи видел? А живого монстра? — Продолжил давить его тяжелыми аргументами. — Не одичавшую собаку там, а, к примеру — матёрого кровососа или химеру? Двухголовая тварь тебе по грудь в холке. Разрывает человека в тяжелой броне одним ударом когтистой лапы. Да и стая оголодавших собак далеко не подарок.

Инженер сразу же сник, опустив голову, пропал и блеск шального азарта в глазах.

— Ты прав, сталкер... — и такой тяжелый вздох искреннего разочарования. — Мой коллега, очень толковый молодой человек, кстати, всегда говорит, мол — 'глупые люди интересуются чужими историями успеха, забывая о том, что везёт лишь считанным единицам, а наиболее полезные истории неудачников никому не нужны, хотя именно они могли бы помочь избежать типичных ошибок'. Вот я вижу твой успех, и ведь таких как ты счастливчиков в Зоне хватает, забывая обо всех тех, кто здесь бесследно сгинул, если не в первый день — так в первый месяц точно. Они ведь тоже хотели проверить свою удачу, а нашли лишь бесславный конец, — он низко опустил голову и рассматривал землю.

— Естественной отбор, такова жизнь, — что ещё оставалось сказать.

Признаться — на душе от завершения разговора было скверно. Просто мысленно соразмерил личный успех с количеством прошедших в стороне и сгинувших неудачников. Даже имён от них не осталось. Откуда это? Совесть проснулась? Какой пример я подаю тем, кто на меня периодически посматривает? Ладно, чужая жизнь — это чужая жизнь. Каждый сам кузнец своего счастья или бесславного конца.

На этом мы попрощались с инженером, обменявшись контактами в сталкерской сети. Как оказалось — снаружи в неё можно писать и из интернета, правда, отправленные сообщения иногда бесследно теряются. Торговцы оптикой окончательно свернулись и направились к выходу, сегодня же они покинут территорию Зоны. Пустующую рыночную нишу быстро заполнят перекупщики и спекулянты, наверняка создавшие приличный запас всего реально полезного. Возможно, со временем кто-то ещё случайно озадачится разработками и продвижением специальной оптики для нужд сталкеров. Благодатная тема с хорошим коммерческим потенциалом.

Так называемая 'выставка мастеров' меня сильно разочаровала. Да, наплодил я себе кучу всяких ожиданий, дурак старый. Понятное дело — самое интересное — оружие, к примеру, хрен кто здесь покажет, зато всякие имеющие чисто эстетическое назначение красивые поделки — всегда, пожалуйста.

Светильники на основе дешевых артефактов, различные сувениры, расписанные под монстров Зоны матрёшки. Красиво оформленные охотничьи трофеи — клыки и когти тварей в серебре на цепочках. Со специальными сертификатами на дорогой бумаге. Талисманы удачи для наивных дурачков. И ведь хватало заинтересовавшихся ими покупателей. С другой стороны — подарок для кого-то за периметром действительно хороший.

Статусное холодное оружие здесь тоже присутствовало. Кинжалы и шашки, выкованные из самого настоящего булата или чего-то сильно на него похожего с воронением и золочением, а также отделанными драгоценными камнями рукоятями. Красиво — признаюсь, но для обычного сталкера совершенно бесполезно. Тут подобный моему мачете куда полезнее, даже сделанный из обычной стали. Кусты порубить и случайного монстра располовинить.

Впрочем, мне захотелось пообщаться с представлявшим эти изделия крепким мужиком с квадратными плечами.

— Может, есть что-то поинтереснее? — Подошел к нему с вопросом, благо другая праздношатающаяся публика уже почти разошлась, да и мастера собирались идти отдыхать.

— Смотря чем ты интересуешься, сталкер... — кузнец внимательно рассматривал мою фигуру.

Острый предмет весьма характерной формы он, естественно, сразу заметил на моём правом бедре.

— Чем-то типа такого, — я вытащил мачете из крепления, показав его кузнецу, тот взял его в руки, пробежавшись пальцами по плоскости клинка и проверив ногтём идеальную остроту режущей кромки.

— Хорошо знаю, чья эта работа и из чего она создана, — кузнец протянул клинок обратно, разочарованно покачав головой. — Сделать аналог вполне реально, но нужные материалы обойдутся тебе в весьма круглую сумму, да и сама работа вряд ли покажется доступной. Возни минимум на полгода.

— Так долго? — Сильно изумился я.

— Ты, видимо, тот клинок случайно трофеем взял, — усмехнулся кузнец. — Настоящей цены ему просто не знаешь... — ещё одна ехидная усмешка. — Очень немногие тут могут позволить себе подобные игрушки. Очень немногие! — Он повторился весьма назидательным тоном. — Хоть давно и нет особого секрета, но все они реально наперечёт и появляются новые далеко не каждый сезон, — почему-то я ему сразу поверил, хотя и оставались внутренние сомнения. — Процесс изготовления долог и весьма трудоёмок. Мало какой мастер возьмётся. Быстро никак не удастся объединить сразу несколько аномальных материалов, — пояснил кузнец, отметив лёгкое замешательство на моём лице.

Оно было вызвано скорее попыткой приложить уже имевшиеся знания по обработке других аномальных материалов к новой теме.

— Используется медленная управляемая диффузия с постепенным слиянием свойств, чтобы получить нужные качества готового изделия, — продолжил рассказ мастер. — И ещё особое волевое воздействие нужно, чтобы получился разрезающий всё что угодно живой артефакт. Это ведь не простая железка же. Настоящая режущая кромка здесь создаётся особым аномальным полем, которое и раздвигает атомы или молекулы другого вещества, — тут я, походу, вообще застыл с открытым ртом.

Хоть и ожидал подобных чудес, но вот так открыто узнать от того, кому хочется верить...

— Обычно же делают проще — берут за основу обычный стальной клинок и обтягивают его тончайшей плёнкой из 'металла', — лекция продолжилась, когда я вернул выражение осознанности на лицо. — Или же создают из того же 'металла' пустотелую форму, заполняя её изнутри какой-либо жидкостью, чтобы получить нужный вес и баланс. Так, к примеру, делают пробивающие даже шкуры толстых монстров ртутные метательные ножи. Но у 'металла' есть предел динамической прочности, при превышении которого даже в одной малой локальной зоне мгновенно разрушается сразу вся форма. На клинке из стали появится лишь зарубка, а весь 'металл' мгновенно брызнет мелкими осколками. Рубящий клинок из него прослужит до первого хорошего удара. Да и необходимой гибкостью он тоже не обладает. Вот некоторые слесарные инструменты из него чудо как хороши, — широко улыбнулся знающий тему мастер.

Я поблагодарил его за интересный рассказ и пошел дальше, молча радуясь своей удаче. Как я понял — просто купить доставшиеся мне в трофеях редчайшие клинки вряд ли возможно.

Меня кто-то окликнул сзади, когда я уже прошел мимо группы людей, что-то тихо обсуждавших в плотном кругу.

— Электроник?! Бёрш Электроник? — Удивлённый голос привлёк моё внимание, я резко развернулся на месте.

Шестеро незнакомых мужчин разного возраста внимательно рассматривали мою фигуру, я никого среди них сходу не признал.

— Чем обязан? — Обратился к подавшемуся в мою сторону молодому парню, который наверняка и окликнул меня.

Лет так двадцать пять, белобрысый, достаточно субтильная фигура в серо-желтом весенне-осеннем камуфляже с зелёными нашивками группировки 'Свобода'. Такие же нашивки отметил у ещё двоих мужиков из этой компании, и что меня совсем уж смутило — вместе с ними стоял боец в среднем бронежилете с тёмно-красными полосками 'Долга'.

— Простите за беспокойство... — быстро затараторил парень, — в Зоне не так уж много специалистов по сложной электронике, про которых вдобавок известно, что они ещё и хорошо понимают в программировании. Вот у нас тут возникла одна сложная задача, а как подобраться к ней пока не ясно, требуется свежий взгляд со стороны. Не могли бы вы нам помочь? — И такое яркое смущение, парень весь зарделся, словно знакомился с красивой девушкой.

— Только после объяснения, что вместе делает 'Долг' и 'Свобода' или же это обман моего зрения, — я удостоил повышенным вниманием всех мужчин с нашивками противоборствующих группировок.

— 'Свобода' и 'Долг' заключили перемирие, — на мой вопрос ответил долговец неожиданно громким голосом, видимо сам он плохо слышал. — На 'Свободу' сейчас стал очень сильно давить 'Монолит', пытаясь выбить её с 'Военных складов'. Со 'Свободой' мы уже давно соседствуем, новые беспокойные соседи на месте старых нас не устраивают. По имеющейся разведывательной информации, 'Монолит' вообще хочет выгнать всех чужаков за внешний периметр. У нас же неожиданно возникли большие разногласия с 'Джентльменами удачи' и 'Рассветом', с которыми 'Свобода' тоже в серьёзных контрах. Мы, конечно, останемся идеологическими противниками, но в трудный момент гораздо выгоднее объединить силы, чем пытаться ударить в спину, постоянно ожидая такого же подлого удара.

Я стоял и хлопал глазами, осмысливая свалившуюся невероятную информацию. 'Долг' со 'Свободой' сражаются вместе. Нонсенс!

— Ладно, я попытаюсь это как-то принять, рассказываете, в чём суть вашей проблемы... — мне сильно захотелось переключиться на более понятную техническую тему.

Мне на планшет быстро сбросили техническую документацию по активному экзоскелету, чтобы я смог её изучить и выдать экспертное заключение. Темой изначально занимался 'Долг', желая получить настоящие 'шагающие танки', то есть хорошо защищённых бойцов с тяжелым оружием.

Основную конструкторскую работу провели серьёзные организации за периметром, но первые прототипы изделий оказались глубоко ущербными. Всё портила плохая управляемость и малая подвижность, хотя сами исполнительные механизмы должны были обеспечить достаточный эксплуатационный уровень с хорошим запасом.

Сейчас к теме подключилась 'Свобода', им тоже срочно потребовалась тяжелая пехота. Её специалисты смогли частично улучшить долговскую конструкцию, однако существенные недостатки всё ещё остаются. Основная причина кроется в сыром программном обеспечении, вот только разобраться с ним просто некому.

Есть толковые ребята за внешним периметром, но здесь требуется сразу проверять и доводить все изменения на реальных прототипах в реальных условиях эксплуатации, иначе, получается — исправляем одно — отваливается другое. А толкового программиста в Зону попробуй ещё замани. Плюс остро стоит вопрос секретности, глупо отдавать всем непричастным и особенно врагам столь ценную разработку. Те же монолитовцы имеют мощную разведку и хорошее материальное обеспечение.

Сразу же выдать что-либо определённое я не был готов, требуется въедливо изучить все предоставленные материалы и, возможно, даже самостоятельно сделать рабочий прототип изделия, о чём прямо и сказал народу. От меня, оказывается, ждали именно такого ответа, пригласив присоединиться к коллективу разработчиков, с большей частью которого я тут и общался.

Работы ведутся на основной базе 'Свободы', так как именно там сейчас обустроен полноценный испытательный полигон. Да и вообще 'Свобода', в лице узнавшего меня молодого парня, приглашала в гости, обещая обеспечить работой по специальности. У них тоже накопилось много дохлого электронного оборудования, от которого отказались их мастера-ремонтники. Я пообещал подумать и посоветоваться со своим партнёром по деловому сотрудничеству Сидоровичем. Разошлись мы довольные состоявшимся разговором. Почему бы не зайти в гости, собственно?

Восьмая глава.

Экстренная эвакуация.

В салоне мадам Вари мои, вот так уже начал их назвать своими, девочки ждали моего прихода, но выглядели... в общем, выглядели сильно задумчивыми, если не сказать — напуганными. Я далеко не сразу обратил на это внимание, отправившись в ванную и только выбравшись обратно с мокрым полотенцем на плече...

— Проблемы? — Стоило мне осознать их сильное беспокойство, как мысли о приятном досуге мгновенно улетучились.

— Мелкая ерунда! — Отмахнулась блондинка Ольга, начиная демонстративно раздеваться, хотя я хорошо чувствовал её психологическую напряженность.

Но эта, без всякого сомнения — сильная девушка старается почти всегда контролировать эмоции. Другой бы мужик на моём месте сейчас хрен бы догадался о приличном таком камушке, лежащим тяжким грузом у неё на душе.

— Так, так, лучше мне говорить исключительно правду, иначе накажу! — Пригрозил ей без тени шутки в голосе, скидывая полотенце с плеча и демонстративно поиграв рельефными мышцами.

В другое время и с другим тоном, наверное, это даже бы выглядело весьма соблазнительно.

— У тебя встроенный детектор лжи? — Окинув взглядом мою обнаженную фигуру, усмехнулась брюнетка Наталья, тоже решив скинуть с себя грамотно подчёркивающие достоинства её и так великолепной фигуры цветные тряпки.

— Да, это так, — и снова твёрдый тон, совсем не предполагающий двоякого понимания.

— Правда? — Наталья быстро переглянулась с Ольгой, ища у той моральной поддержки, и шутливое выражение быстро сползло с её лица, так как блондинка уже всё поняла.

— Зона изменяет людей, кого-то улучшает, но иное происходит чаще. Мне пока везёт... — вот теперь и я улыбнулся, грустно так улыбнулся.

— Что ты с нами здесь творишь — просто неописуемо, — Наталья села на кровать, притянув меня к себе, я сел рядом, а не навалился на неё сверху, как та, видимо, хотела.

— Не стоит пытаться сползти с темы, давайте рассказывайте, чем вы так сильно озадачены, — я посадил и Ольгу рядом, эмоционально чуток придавив девушек, чтобы быстрее прониклись важностью момента.