| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
«Ничего особенного не произошло, если конечно вы не вздули ещё каких то нарушителей спокойствия.»
«я ничего такого не делал,» сказал я, надеясь что мне не придется подтверждать свою точку зрения.
«Мы не можем себе позволить внутренние раздоры.»
Я глотнул ещё немного тепловатой жидкости, пытаясь игнорировать её металлический привкус.
«Кстати, а что вы сделали с Дремарой и Темворксом, после того как я ушел?»
«Худшее что я смог придумать,» ответил он с нотками веселости в голосе.
Я объединил их в одну пару, назначив его заряжающим к её автопушке.
«Хорошо придумано,» признал я.
Если их не объединить физически в одну команду тяжелого оружия, то они могли бы со временем продолжить в том же духе.
Молодой солдат снова кивнул
«Теперь им придется жить вместе.
В бою их жизни будут зависеть друг от друга.»
Он пожал плечами.
«Ну и на случай, если им показалось что он легко отделались, они теперь будут нести удвоенный ночной караул, отныне и пока звезды не замерзнут.»
Вместе.»
«Кто бы не назначил вас оператором коммуникатора, он плохо сделал свою работу,» сказал я ему.
«На мой взгляд вы — сержант, которого ожидают дальнейшие повышения.»
К моему удивлению он рассмеялся.
«Слишком много тяжелой работы,» сказал он.
Ощущая неясное ободрение после беседы, я пробирался через наш импровизированный лагерь, стараясь не думать слишком много о завтрашнем дне.
Хороших новостей у нас небыло: двое пациентов Ариотта умерли сегодня, тяготы пути были для них непосильны, и я задавался вопросом, как это отразится на наших запасах воды.
К сожалению, совершенно никак.
Я связался с Тайбером, выяснил расположение наших часовых и принялся осматривать окрестности в ампливизор, чтобы убедится что они на месте.
К моему облегчению, я смог различить их едва заметные фигуры на фоне более светлого, пестрого от звезд, неба. Хорошо, по крайней мере орки не смогут подкрасться к нам в темноте незаметно (не то чтобы это было в их стиле, но мало ли).
Темворкс и Демара сидели на дюне в угрюмом молчании, спинами друг к другу, и, кажется, не проявляли намерений продолжить свару. Что-ж, нестандартное решение Гренбоу похоже начало давать свои плоды.
Оставалось найти Колфакса, который все ещё должен был быть в лачуге дорожных рабочих, где на нижнем этаже люминатор давал слабое тепло.
Он обернулся, когда я вошел, а потом продолжил с помощью рычага отдирать вентиляционную решетку от стены.
«Комиссар,» сказал он, бросая лист перфорированного железа на пол.
Он сунул руку в вентиляционное отверстие, и что то вытащил оттуда.
«Ах, я так надеялся что оно ещё здесь.»
«Что «оно»?» спросил я?
Вместо ответа он откупорил бутылку и сделал из неё глоток со вздохом глубокого удовлетворения.
Он выдохнул сладковатый запах дешевого, массового производства амасека, и показал мне бутылку.
«я его спрятал когда был тут в прошлый раз.»
При этом он покивал головой.
«Хотите малость?»
Конечно, неплохо было бы выпить, но у меня была другая идея.
В моем теперешнем обезвоженном состоянии было не очень хорошо пить алкоголь.
Я покачал головой.
Не сейчас.
Приберегите это на тот момент, когда мы доберемся до нашей цели. «
Колакс удивленно уставился на меня.
«Вы действительно верите в эту чушь?» Он снова наклонил бутылку.
«Лично я ехал только за этим.
Мы действительно все здесь умрем.
Лучше бы вам начинать привыкать к этой мысли.»
«Вы может и смогли бы так,» сказал я.
«Но я небуду.
Дайте ка мне эту бутылку, вам, пожалуй, уже хватит.»
На мгновение мы уставились друг другу в глаза.
«Вы мне завтра нужны трезвым.»
«Подите прочь»
Он глотнул ещё дешевого спиртного.
Я достал свой лазерный пистолет.
«Последний шанс,» сказал я.
Колфакс рассмеялся.
«Вы не сможете выстрелить в меня.
Вы же сами сказали. что я вам буду нужен завтра.»
«Конечно смогу,» ответил я.
«Просто не буду вас убивать.
Вы ведь сможете найти воду без коленных чашечек, не так ли?» Он уставился на меня, задаваясь вопросом, доведу ли я свою угрозу до исполнения. То что это было угрозой для нас обоих ему было лучше не знать.
Потом он заткнул бутылку и передал её мне.
«Вы твердый человек,» сказал он.
«Это моя работа.»
Потом я удивил его, вернув бутылку обратно.
«Вы хотели отнести это медику Ариотту. не так ли? Думаю он может использовать её с куда большей пользой, чем любой из нас.»
Наш аварийный запас медикаментов из спасательного челнока был уже вполне прилично подчищен, и он смог бы использовать спиртное для обеззараживания.
Колфакс кивнул. Любое чувство негодования. которое он сейчас мог испытывать, было подорвано это демонстрацией доверия.
Если я правильно понял этого человека, то теперь его будет куда проще контролировать, по крайней мере — пока.
«Увидимся завтра,» сказал он отворачиваясь.
Следующий день был практически таким же, как и предыдущий, за счастливым исключением внутренних конфликтов.
Наш ветхий караван скакал и рычал, двигаясь по пустынному ландшафту, покрывал нас всех пылью, и мне начало казаться что скоро я с энтузиазмом убью кого нибудь за глоток воды.
И я небыл единственным. кого это беспокоило.
Когда мы остановились на полуденный привал, Норберт подошел чтобы поговорит с глазу на глаз.
«Наши запасы воды подходят к критической отметке,» предупредил он меня.
«Когда мы сможем достичь склада припасов?»
«Послезавтра,» сказал я, «если, конечно, Колфакс не заблудился.»
Он кивнул, но при этом не показал того облегчения, на которое я надеялся.
«На это время должно хватить,» уверил он меня.
Он колебался.
«Вы не хотите установить более жесткое нормирование? Это даст нам ещё несколько дней.»
«Я бы не стал этого делать.»
Я указал на белесую массу штатских, терпеливо стоящих в очереди за чашкой воды и горсткой еды.
«Они и так получают очень немного и с нетерпением дожидаются конца путешествия.
«Если мы заберем и это…» я замолчал, нежелая заканчивать мысль.
Норберт кивнул.
«Это будет небольшое сокращение,» предупредил он.
«Но если мы столкнемся с незапланированными проблемами…»
«То вы будете первым, кто об этом узнает,» заверил его я.
К счастью ничего такого не случилось, и день прошел в такой же скуке и тряске костей, что и утро.
Дело двигалось к вечеру. и прежде чем солнце опустилось достаточно низко к горизонту. чтобы заставить нас щурится, я начал размышлять, не пора ли разбить лагерь.
Я активировал свою комм-бусину.
«Колфакс, « сказал я.
«Здесь есть удобное место, чтобы остановится на ночь?»
«Надеюсь, да,» ответил он.
Со времени того разговора прошлой ночью мы обменялись всего несколькими словами, но теперь он казался несколько более откровенным со мной, как будто наша конфронтация уверила его в моих силах.
Конечно, если он и продолжал питать сомнения относительно наших шансов на успех, то держал хи при себе. что было уже явным прогрессом.
«В ближайшее время мы это узнаем.»
«И что это должно бы означать?» спросил я, приподнимаясь повыше из за своего места за болтером, чтобы посмотреть на головную машину.
Заметив мою голову Колфакс помахал рукой.
«Мы прибыли в лучшее время чем я думал.
Смотрите.»
Он показал рукой направо и налева, и я. сузив глаза. сумел разглядеть пятна другого цвета в тени скал.
За несколько мгновений я сумел разобрать, что они имели зеленый оттенок, а потом облака пыли снова скрыли их из глаз.
«Это то. что я думаю?» спросил я, чувствуя как во мне разгорается надежда.
Несмотря на свой обычный цинизм, Колфакс не смог сдержать в своем голосе нотки сдержанного оптимизма.
«Надеюсь что — да.
Точно мы будем знать когда перевалим через следующую гряду.»
Хотя, возможно, прошли какие то мгновения, ожидание казалось таким мучительным, будто растягивалось в предвкушении вечности.
Наконец, головной грузовик вскарабкался на гребень следующего возвышения, и начал исчезать за холмом.
«Успех?» спросил я, но прежде чем Колфакс успел ответить вся его круппа взорвалась радостными криками.
«Нам сопутствует удача,» уверил он меня, что было несколько чрезмерно, учитывая обстоятельства.
Мне не пришлось долго ждать, чтобы подтвердить это.
Юрген протрусил нас на гребень возвышения. и я увидел широкую впадину в песке, устланную крошечными листьями. завитыми от тяжелой борьбы с солнцем.
«Горный мудрец?» спросил я.
«Вы это и так знаете.»
Колфакс помахал рукой в сторону следующей впадины, находившей не меньше чем в километре от нас.
«Но это ещё не лучший кусочек.»
Путь расширился, и Юрген смог выехать немного всторону, чтобы я смог видеть дальше, чем задняя дверь впереди идущего грузовика.
какое то мгновение мой ум был не в состоянии осознать увиденное мной кроваво-красное, переливающееся сияние, отражающее свет заходящего солнца, и я подупал. что растения. должно быть, расцвели.
Потом все встало на свои места.
«Это вода!» сказал я.
«Целое озеро воды!»
«Вы только взгляните на него,» согласился Колфакс.
В его голосе появились нотки страха.
«Я в жизни не видел ничего подобного.
Вы всегда такой счастливчик?»
«До сих пор», заверил я его, задумавшись, сколько ещё я смогу рассчитывать на свою удачу.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ.
Улучшение морального состояния людей, последовавшее после нашего прибытия в оазис было толь значительно, что я быстро заметил его, несмотря на мою занятость.
Полагаю, это было из-за того, что я впервые в своей карьере имел дело с таким большим количеством гражданского населения.
До этого я сталкивался только с представителями отдельных слоев общества в рамках каких-либо протокольных мероприятий, либо с с убежденными в своей правоте людьми, пришедшими с жалобами на одного или нескольких солдат, в поддержании морального облика которых я, по их мнению, дал маху.
(Последние редко проходили дальше моего внешнего офиса, поскольку в деле удержания их там неограниченно долго на Юргена можно было положиться, разве что рассматриваемое нарушение было слишком серьёзно либо забавно.)
Должен признаться, я был приятно удивлен той стойкостью, которую до сих пор демонстрировал наш неожиданный балласт, хотя, предполагаю, орки сделали хорошую работу по отсеву самых слабых из этого сборища неудачников.
Первое, что я сделал, это приказал СПО и командирам отрядов ополчения покинуть конвой, и как только дорога расширится, выдвинуться как можно быстрее вперед, чтобы к тому моменту как прибудет основная часть каравана, между беженцами и озером находилась цепь вооруженных мужчин и женщин.
Я слишком ярко мог вообразить, какой в противном случае произойдет массовый рывок к воде, и не имел никакого желания допустить, чтобы эта драгоценная жидкость была превращена их грязными ногами в болотную жижу, которую мы потом все равно не сможем пить.
К счастью этого и обещания горячей еды было достаточно, чтобы какое то время поддерживать спокойствие.
«Сколько мы сможем взять с собой?» Спросил я Норберта, наслаждаясь чашкой ректафа, которую Юрген мудро подал мне.
Писец пожал плечами, широко улыбнувшись впервые, с момента нашей встречи, и что то подсчитал на своей инфопанели.
«Если мы заполним все имеющиеся ёмкости, то, думаю, о нормировании можно будет забыть,» ответил он мне, и что то, подозрительно похожее на ликование, прорвалось сквозь его бюрократическую сущность.
«Этого более чем хватит чтобы добраться до склада припасов, ну и ещё на несколько дней потом, в случае необходимости.»
«Вы имели в виду, если он окажется разграбленным,» вставил Тайбер.
Мы втроем сидели в некотором удалении от основного лагеря, под защитой грузовика, наслаждаясь едой в том максимуме приватности, который мог предоставить наш импровизированный лагерь.
Норберт склонил голову в согласии.
«Разумеется.
Но даже в случае этого неблагоприятного события мы будем беспокоится, главным образом, о еде и топливе.»
Он с удовольствием взял ещё кусок приготовленного Юргеном омлета.
«Когда это случится, тогда и будем беспокоится,» сказал я, «если вы сможете заставить ваших людей собирать воду как можно быстрее.»
Норберт кивнул.
«Я займусь этим.»
В этот момент он, казалось. собрался оставить еду чтобы взяться за дело, но я убедил его закончить трапезу, что он с удовольствием и сделал.
«О чем нибудь ещё стоит позаботится?»
«Не знаю как вы,» сказал я, « а я бы не отказался от ванны.
И непомешало бы организовать что то вроде прачечной, раз мы уже заговорили об гигиене.»
Я снова взглянул на Норберта.
«Нам же не придется набирать воду до самого утра, не так ли?»
«ни в коем случае.»
Он выглядел ещё более счастливым чем раньше, несмотря на ту дополнительную работу, которую я на него свалил.
«Времени у нас будет более чем достаточно.»
Он почистил сою тарелку кусочком хлеба и ушел, жуя на ходу.
«Ну, это хорошие новости,» подытожил Тайбер, переставший скрывать сове хорошее настроение после того, как я предложил купаться.
Только император знает, каким вонючим и зудящим я себя чувствовал спустя всего несколько дней, а что говорить о нем, после нескольких недель лишений, которые он перенес.
«Рада слышать это,» сказала Фелиция, появляясь из за угла грузовика с вокс-ранцем Гренбоу, небрежно свисающим с её механодендрита.
«Что это? Ох, омлет, я уже столько времени не пробовала ничего подобного.»
«Не церемоньтесь,» сказал я.
Я взгянул на Юргена.
«Вы можете приготовить ещё для инженера?»
«Конечно.»
Юрген начал возится со своей переносной печью, а я указал Фелиции на складной стул, который только что освободил Норберт.
Она уселась с благодарностью, положив вокс-станцию возле меня.
«Я починила его,» сказала она.
«Но не ожидайте от него слишком многого.
Мне пришлось повозится с электрической дрелью, которую мы нашли в хижине дорожных рабочих, чтобы сделать новый конденсатор, а потом у меня кончилось благословленное масло и мне пришлось благословить немного машинного и воспользоваться им
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
