— Слууууушай, Серый, — протянула задумчиво Таня. — А что у тебя ассоциируется с новым годом?
— Елка, мандарины, оливье? — непонимающе посмотрел я на нее.
— Да нет, — хлопнула она рукой по коленям. — Фейерверк!
Я недоуменно посмотрел на нее, но потом до меня стал доходить ход ее мыслей.
— Вспомни, как становится светло в новогоднюю ночь, — загорелась девушка. — А ведь фейерверки довольно просто найти, я даже знаю пару магазинов, которые ими торгуют. Если свет так губителен для тварей, то взрыв фейерверка должен их практически мгновенно убивать.
— Точняк, — удивленно произнес Макс. — Как это до меня не дошло. Нужно вообще поэкспериментировать с разными источниками света. Если от просто луча фонаря твари буквально растворяются, то сконцентрированный поток лазера должен резать их словно нож масло.
— Может, на двух машинах поедем? — спросил я собравшихся, делая зарубки в памяти. — В модуль Камаза можно загрузить побольше, чем в таблетку. На одну поезду топлива в нем точно хватить, почти полный бак. Да и бронированная техника под рукой всегда пригодится. Стас, ты как, сможешь повести его?
— Без проблем Слав, — кивнул мужик. — У меня даже права есть. Были.
Стас единственный кто называл меня по имени, а не по прозвищу. Честно говоря, от своего имени я уже успел отвыкнуть, и сейчас оно немного резало слух. Отдых пошел всем на пользу. Я чувствовал себя собранным и готовым к любым подвигам. Мы разобрали все то, что нам досталось от Ирвина и его банды. В кабине Камаза мы обнаружили немного патронов: ящик 7,62, плюс пару коробок на «Стриж» и больше двух десятков коробок с крупной дробью. В обеих машинах было по рации от фирмы MegaJet, что позволит нам держать связь. Так же в них мы нашли три рации Motorola GP340, и появилась хоть призрачная, но возможность поддерживать связь с ангаром. Из центра города они, конечно, не добьют, но с окраин есть шанс. Нам бы конечно что-нибудь военного образца, но пока это все из разряда фантастики.
— Серый, у нас тут проблема вырисовывается, — подойдя к нашей компании, произнес Женя. — Очень срочно нужна вода и лекарства. У многих людей сейчас отходняк пошел, потоотделение сильное, температура, и еще до кучи всяких симптомов.
— Жек, срочно ну никак не выйдет, — посмотрев парню в глаза, произнес я. — Если мы поедем прямо сейчас, то вернемся самое мало часа через четыре. Да и не подготовились мы еще. Даже сборы не начинали.
— Не думаю, что с водой могут быть проблемы, — о чем-то задумавшись, сказала Аня. — Тут же почти рядом, на выезде города офис есть. Они занимаются развозкой воды по офисам. Можно пока только за водой съездить. Я как-то была у них, документы развозила и видела, что у них стоят сотни бутылок для офисных кулеров.
— Жека Стас, может, сгоняете пока? — посмотрев на спасателя, спросил я. — Мы продолжим сборы, да последим пока за всем.
— Можно, — кивнул Стас и поднялся с пола.
— Тогда, беру Игоря, и поедем, — кивнул друг. — Таня ты с нами?
— Естественно, — кивнула девушка. — Куда ж вы без меня.
— Серый, по приезду выделите нам с Ирой немного времени? — дождавшись, пока наша компания уменьшится, спросила Аня. — Нам бы тоже научиться с оружием обращаться. Хотя бы просто стрелять, не до изысков. Мерзко чувствовать себя беззащитной.
— Да, мы будем стараться, — кивнула Ира. — Но быть обузой как-то нет желания.
— Хорошо, я посмотрю, что можно с этим сделать, — немного подумав, кивнул я.
Все-таки лишние стволы не будут лишними, да и здесь, в случае чего смогут помочь Женьке. Ангарные двери громко хлопнули, и таблетка укатила за водой. Надеюсь, и в этот раз они обойдут проблемы стороной. Мы с Максом переглянулись и начали собираться. Ловушку-засаду на тварей делать все-таки придется. С одним оружием мы не справимся. Умения ясно показали, что идут на пару ступеней выше, чем стволы. Чего только стоит моя пасивка. Кстати, с одержимых, что притащил за собой Ирвин, мы собрали еще три костяные пластинки, и в итоге их набралось уже пять штук. Еще столько же, и можно как-то делать нагрудную пластину и совсем не переживать о защите груди. Только вот пробелам, если даже пули их не берут, то каким образом их скреплять? Дела.
— Олесь, детям надо что-нибудь захватить? — зайдя в кабинет, спросил я.
— Ой, не знаю Серый, не знаю, — покачал головой девушка. — Нам все надо. Сегодня ночью с Женькой думали, и как-то ничего хорошо не надумали.
— Слышал я, как вы думали, — хмыкнул я, чем заставил девушку покраснеть. — Ладно, если что попадется, то попробую захватить. Сладкое там, игрушки какие. Не знаю, посмотрим. Обещать ничего не буду, но в памяти держать обязуюсь.
— Нам для начала нужно выжить, уже потом о комфорте думать, — вздохнула Олеся. — Но это же дети.
— Олесь, этим детям придется очень рано взрослеть, иначе они не выживут, — выдохнул я. — Найдем более-менее подходящее оружие, и будем всех учить стрелять. И тебя, и Настю тоже. Как она кстати?
— Да нормально, — отмахнулась Женькина половинка. — На удивление сильная женщина. Оно и понятно, учительница старших классов.
— Для тебя работы много будет, — посмотрев через окно в ангар, сказал я. — Не знаю, как ты будешь справляться, но их всех нужно привести в себя. И да, если будут какие-то проблемы, то говори сразу же. По крайней мере, мне. Никаких врачебных тайн, иначе все может закончиться очень плохо.
— Я тебя поняла Серый, — серьезно кивнула девушка. — Но только тебе, больше никто знать не должен. Сам понимаешь, если их проблемы станут достоянием окружающих, то мало кто согласится делиться ими по-настоящему.
— Да плевать мне на их тайны, — отмахнулся я. — Меня беспокоят наши жизни, и их эмоциональная стабильность. Так что давай, организуй себе кабинет в хорьке, и вперед, работать по профессии.
— Тебе тоже придется меня посетить, — усмехнулся девушка. — Когда все более-менее устаканится, то ты будешь моим главным пациентом.
Я только хмыкнул и вышел, потому что был уверен, что ничего не кончится. Олеся была психологом и держала свой небольшой кабинет в больнице. И ее наличие в такой обстановке было сложно переоценить. После Олеси, я сходил и навестил Настю. Женщина ухаживала за спасенными, но было видно, что и она сама устала. Я подозвал Аню, Иру, и, не слушая возражение нашей учительницы, дал ей в нагрузку наших девчонок. Перекинулся парой фраз с парнями моего возраста. На первый взгляд все они казались адекватными и принимающими новые реалии жизни. К оружию их пока никто допускать не собирается, но мосты наводить уже нужно.
Пока мы ждали нашу таблетку, то успели собраться, захватить с собой все необходимое, проверить рации и застелить пол модуля Камаза куском старого линолеума. Машина была в идеальном состоянии, словно только приехавшая с завода. Правда острая нехватка топлива убивала все ее плюсы. Да, в том контейнере я видел бочки с дизельным топливом, так же там осталось еще прилично бензина. Но рано или поздно все это кончится, и тогда я даже не представляю, как мы все будем выживать. Держать оборону еще ладно, можно жечь и поддерживать костры, а вот каким образом ездить на вылазки остается загадкой. Есть, конечно, кое-какие идеи по поводу ветряных электростанций, благо ветер у нас постоянный и совсем не слабый, но, где бы их взять, станции эти. Да даже если бы и знал, то чтобы поставить эту бандуру, нужна строительная техника, краны, специалисты, в конце концов. Идея есть, а как подумаешь о ее реализации, так становится совсем грустно.
Женька вернулся спустя час. Я уже начал волноваться и подумывал ехать за ними на Камазе, но все обошлось. Они привезли с собой восемнадцать двадцатилитровых бутылок, и даже захватили с собой кулер. Причиной задержки была необходимость зачищать помещение от одержимых. Их там набилось с два десятка, но измененных не было, а, следовательно, и проблем тоже. Таня попыталась было напроситься и с нами, но получив жесткий отказ, надулась и больше не попадалась мне на глаза. Мы вчетвером еще раз быстро все проверили, сели по машинам и покатили на выезд. Маршрут был составлен, нервы сжаты в стальной комок, а внимание раскручено на максимум.
— Проверка связи, Стас, как слышно, — взяв рацию, сказал Макс.
— Слышу прекрасно, — через мгновение ответил спасатель. — Я замыкающим иду?
— Да, — посмотрев на меня, ответил Макс. — Смотри, чтобы наша люстра тебе не мешала. А то вылезем, покрутим маленько.
— Все в порядке, — раздался через десяток секунд ответ Стаса. — Мешает, но не сильно. Если гнать не будем, то все нормально.
Успокоившись, я выехал на дорогу и поехал в сторону города. По дороге мне что-то не давало покоя, и только спустя несколько минут я понял, что не горели фонари. Кажется, все становится совсем плохо. Дорога была свободна, что не удивительно. Только мы знали, что различные выродки могут поджидать где угодно и бдительность была раскручена на максимум.
Город вынырнул из тьмы внезапно. Он темной кляксой стоял прямо перед нами, и редкие пожары добавляли этому место зловещности. Багровые отсветы пламени, посреди черной темноты домов, создавали атмосферу если не ужаса, то страха точно. Бросив взгляд в зеркало, я увидел, что Алена до побелевших костяшек сжимает автомат. Ей было чертовски страшно, а пустой взгляд заставлял напрячься.
— Алена, мы можем на тебя положиться? — громко и с долей холода, произнес.
Девушка вздрогнула и встряхнула головой. После чего немного более осмысленно встретила мой взгляд.
— Да Серый, все будет в порядке, — кивнула девушка и собралась. — Я не подведу.
Мы с Максом переглянулись и дружно не поверили ей на слово. Придется следить за ней, а то может наделать глупостей. Да и фактор страха не стоит отменять. Он может подобраться незаметно и сжать своей мокрой рукой сердце в самый неподходящий момент. Не знаю, сколько ей понадобится выездов, чтобы научиться с ним бороться, но по-другому никак.
Оказавшись в черте города, тьма словно стала гуще и сомкнулась вокруг наших машин непроницаемым куполом. И только свет фар с трудом пробивался сквозь завесу и немного разгонял мрак. Мы доехали до магазина электронной техники, и встали прямо возле центрального входа. Магазин был небольшим одноэтажным зданием без огражденной территории. Он стоял на зигзагоподобном повороте и занимал совсем немного места. Рядом с ним не было жилых зданий, тут невдалеке стояла телевизионная вышка, рядом проходили водные коммуникации, а по другую сторону дороги находилось большое офисное здание. Площадка возле магазина была засыпана щебнем, но сейчас камни смешались со стеклом. «Техносити» можно было назвать стекляшкой. Все его стены состояли в основном из окон, которые сейчас были разбиты. Света внутри не было видно, но я уже начал сомневаться, что внутри осталось что-то стоящее.
— Ладно, техника сама к нам не запрыгнет, — выдохнув, сказал я. — Стас, давай разворачивайся и подъезжай задницей к выходу.
— Понял вас, — раздался из рации голос спасителя.
Мы перегнали таблетку и поставили ее боком к магазину, так, чтобы фары освещали бок Камаза. Стас заглушил машину, но почти сразу вновь ее завел. Я еще раз бросил взгляд на Алену, и вышел наружу. Вокруг царила мертвая тишина, и только звук работы двигателей нарушал покой тьмы. Как обычно я оказался первым, кто перешагнул гору битого стекла и оказался внутри здания. У магазина не было никаких коридоров, торговый зал начинался сразу же за входной дверью. Перед нами стояли высокие длинные витрины, на которых раньше и стоял товар. Только вот сейчас большая его часть была вывезена или лежала на полу битыми кусками пластика. Торговый зал бы обширным и просторным, на стенах раньше висели различные телевизоры, а за стеклянными витринами находился товар поменьше. Помещение делилось на три части, бытовая техника, компьютерная техника, и инструменты.
— Алена, Макс, остаетесь у двери, мы со Стасом внутрь, — тихо произнес я. — Если что, кричите.
У нас было всего две сетки с фонарями, а идти толпой я посчитал не правильным. Макс хотел было возразить, но видимо передумал и только кивнул. Мы же со Стасом медленным шагом, и внимательно смотря по сторонам, пошли внутрь помещения. На полу часто попадалась разбитая техника. Кто-то совершенно не переживал по поводу ее сохранности. Нас же интересовало другое, и на всякие телевизоры, пылесосы и утюги мы смотрели холодно. Как только мы зашли во второе помещение, в нос тут же ударил запах мертвечины. Свет еще только высветил кусок помещения, как с разных сторон раздался грохот и из помещения, через окна, вырвались твари тьмы. Они тут же потерялись в темноте, а мы однозначно поседели. Я успел заметить длинное щупальце с двухметровым копьем, которое скрылось в дальнем помещении, и притормозил. Лучше перебдеть. Быстрым движением я достал флешку, выдернул чеку и закинул ее через дверь дальше. Не сговариваясь, мы присели за витрины, и замерли. Раздался взрыв, вспышка высветила каждый уголок помещения, и все затихло, а в дальнем помещении послышался тонкий, затухающий свист. Мы переглянулись со спасателем, и, не мешкая, рванули вперед, добивать тех, кто возможно уже при смерти.
Как только я оказался внутри следующего помещения, то сразу же замер, а после сделал кувырок в бок, сбивая с ног Стаса. На потолке извивались длинные щупальца, и хоть они и уже растворялись, но физическую оболочку все еще удерживали. Уже лежа на полу, я проследил за все длинной отростков и наткнулся на огромную пасть в углу, которая сейчас плавилась и разливала вокруг себя мерзкую жидкость. Сосредоточившись сразу на нескольких целях, я аккуратно встал, и, не сводя взгляда с мельтешащих щупалец, включил лцу. Луч лазера впился в плоть твари, и буквально за секунду прожег ее насквозь. Следом встал и Стас, он стоял рядом и смотрел по сторонам, пока я выжигал пасть светом. Флешка смогла растворить практически все щупальца твари, но не смогла справиться с пастью. Она лишь сорвала плоть с костей, и оставила жалкое подобие головы разевать рот, в жалкой попытке достать нас. Не зря я выкинул флешку, а то иначе боюсь и представить, чем все бы закончилось. Только не стоит забывать, что вокруг нас снует еще больше тварей, и теперь нужно запомнить, что в помещениях почти всегда обитает что-то подобное. Нужно будет наделать много самых простых факелов, и закидывать их, прежде чем войдешь куда-либо.
Странно было стоять и наблюдать, как под лучами света растворяется тварь тьмы. Обычно это мы дрожали от ужаса, а сейчас страха не было, лишь мрачное удовлетворение, и доля азарта от получения шкатулки. Стас стоял рядом и даже не пытался отойти от меня. Все мы прекрасно знали, насколько твари бывают быстрыми и опасными. Спустя несколько минут, тварь наконец-то полностью рассыпалась, и я в предвкушении подошел ближе. Шкатулки не было. После нее вообще ничего не осталось, и я только недоуменно хмурил брови.
