Приезд в замок имел и негативные моменты, недалеко от Хогвартса поезд вновь обыскали дементоры, которых, как оказалось, никто не убрал, хоть Блэк и специально "засветился" на другом конце Англии. Школа за прошедшие месяцы ничуть не изменилась, и мы спокойно добрались до столов своих факультетов, где я привычно занял своё место на отшибе. Только вот теперь я сидел в одиночку, и это было весьма непривычно. Пусть я уже не тот ребёнок, для которого остаться одному было тяжелым стрессом, но приятного всё равно было мало.
После распределения новичков, слово, как всегда, взял директор. Начав с традиционных предупреждений и напоминания о списке запрещённых предметов, он перешёл к весьма интересным вещам. Во-первых, в этом году не будет чемпионата по квиддичу, что вызвало громкий недовольный гул в обеденном зале. Во-вторых, в этом году в Хогвартсе будет проходить "турнир трёх волшебников". После этой новости недовольный гул резко сменился восторженными воплями.
Про такой турнир я читал, в нём участвует по одному представителю от школ Хогвартс, Шармбатон и Дурмстранг, которые выбираются с помощью древнего артефакта — кубка огня. Участие в турнире считалось очень престижным, но он не проводился уже почти сотню лет, в основном из-за крупных конфликтов между странами Европы, произошедших за последний век. Видимо, министерство решило укрепить свой внешнеполитический имидж, а может это решил сделать Дамблдор... Когда дело касалось магической Британии понять кто какую роль играет становилось весьма проблематично. И, наконец, в связи с этими событиями оцепление дементоров будет снято, что так же было тепло воспринято учениками.
Поскольку в истории турнира смерть чемпионов была не редкостью, то испытать свою удачу и навыки имели возможность только ученики, достигшие шестнадцати лет, совершеннолетия в магическом мире. А значит, от всех, кто младше шестого курса, профессора должны будут установить серьёзную защиту. Окончательный выбор чемпионов должен будет пройти во время Хэллоуина, что вызывало у меня не самые лучшие ассоциации. От этого турнира стоило держаться подальше, тем более мне было приказано сидеть тихо, что я и собирался делать.
В связи с этим событием, в начале октября в школу должны будут прибыть представительства от Шармбатона и Дурмстранга. Прибывшие студенты будут учиться с нами до конца турнира, то есть почти весь год. И, разумеется, Дамблдор не упустил возможности толкнуть речь о дружбе и единении между учениками разных стран и национальностей.
Представил он и нового преподавателя ЗОТИ, им оказался Аластор Грюм. Этот человек был настоящей легендой первой магической войны, считалось, что большую часть пожирателей, убил или отправил в Азкабан именно он. Его имя часто мелькало в учебниках новейшей магической истории.
* * *
Вполне ожидаемо, что меня вновь переселили в общежития Слизерина, благо хоть выделили отдельную комнату, как на втором курсе. Хотя на этот раз нарушать перемирие слизеринцы, похоже, не собирались и просто игнорировали меня. Общаться теперь приходилось только с ребятами и, по вечерам, с Сэрас при помощи зеркал.
В отсутствии Виктории тренироваться стало не с кем, да и в целом было довольно скучно, поэтому я решил напроситься на дополнительные занятия к профессору Флитвику. Тот явно не был удивлён, обнаружив меня около дверей своего кабинета вечером.
— Проходите, мистер Эванс, — открыв дверь, пропустил он меня внутрь, — с вашим опекуном получилась очень неприятная история, примите мои соболезнования. Но вы, я так думаю, пришли совсем по другому вопросу.
— Вы правы, профессор, я надеялся получить возможность учиться у вас, как это делала мой опекун.
— Хм, чего-то подобного я ожидал и не имею ничего против. Обучать мисс Сэрас было весьма интересным опытом, учитывая её особенности. Она ведь наверняка пыталась передать полученный опыт вам?
— Да, — скрывать тут явно было нечего.
Профессор задумчиво покивал своим мыслям и жестом указал мне следовать за ним. За одной из дверей в кабинете оказалась лестница, которая привела нас в просторный зал. Причем зал был экранирован от магии, что резко расширяло мой обзор.
— Для начала, я бы хотел оценить ваши способности, — начал Флитвик, — нападайте всеми доступными средствами, можете даже использовать тот предмет, что лежит в вашей сумке.
Откуда профессор знает о пистолете, я вполне догадывался, но раз он настаивает, то можно использовать и его. Привычно взяв палочку в правую руку, а пистолет в левую, я попытался атаковать.
Дуэль получилась крайне странная. Я метался по комнате, посылая в профессора все известные заклинания в различных связках, периодически дополняя их выстрелами. Сам Флитвик спокойно стоял и закрывался различными щитами, большинство из которых были мне незнакомы и периодически взрывался длинными связками заклинаний, заставляя меня исполнять замысловатые акробатические этюды, уклоняясь от большей части. Остальное приходилось принимать на щиты. При этом полу гоблин атаковал исключительно школьными заклинаниями и, не прибегая к невербальной магии.
— Достаточно! — остановил меня профессор после нескольких минут этого цирка, когда из-за постоянной необходимости изворачиваться я начал выдыхаться. Если бы не летние тренировки, меня хватило бы максимум на минуту. — Это никуда не годиться.
Дав мне немного отдышаться, Флитвик начал объяснять, что его не устроило.
— Во-первых, обычный магловский пистолет плохое подспорье в бою, опытный маг постоянно поддерживает пассивную защиту от физических объектов, разве что дополнительно истощать его запас сил. К тому же, вы не сможете его перезарядить в бою. Поверьте, в средневековье желающих всадить арбалетный болт в спину мага хватало, а уж после появления современного снайперского оружия это заклинание стало входить даже в подготовку рядовых авроров. Если захотите, я позже покажу вам его, хотя с непривычки и в вашем возрасте поддерживать его будет сложно. Теперь смотрите...
Флитвик послал в меня какую-то комбинацию заклинаний, на этот раз невербально. От большей части я смог увернуться, но последнего было не избежать и пришлось выставить универсальное протего. К моему удивлению, луч спокойно прошел сквозь щит, и у меня просто бешено зачесалась правая ладонь. От позорной потери оружия меня спасла только "финита" профессора.
— Вы поняли, в чем ваша ошибка?
— Не смог уклониться и ошибся щитом? — что-то мне подсказывает, что причину я назвал неверную...
— Правильно, но нет, — выдал странный ответ профессор, — вы действительно ошиблись щитом, но как вы вообще собираетесь выбирать нужный?! Я помню ваш артефакт и примерно представляю ваше восприятие, поэтому могу с уверенностью сказать — эффективно защищаться вы неспособны.
Я прекрасно знал о существовании невербальных чар, но вот сталкивался с ними впервые, по крайней мере, при своём "зрении". Мысль насколько я, оказывается, уязвим, была крайне неприятной.
— Такой стиль боя был мной подобран именно под вашего опекуна, мистер Эванс. Учитывая её исключительные физические кондиции, реакцию и слабость как мага. Она должна держать дистанцию от противника прикрываясь узкоспециализированным щитами, которые гораздо менее затратные, нежели универсальные. При этом, ей следует изматывать противника большим потоком простейших чар, после чего навязывать бой на близкий дистанции с возможным переходом на чисто физическую атаку. Вам, как вы уже догадались, это совершенно не подходит. Теперь, я покажу вам ещё кое-что...
Выполнив какой-то сложный пасс руками он, похоже, отключил экранирование и зона обзора сократилась до привычных нескольких метров. После чего Флитвик начал неспешно атаковать меня, используя простые вербальные чары. Возникающие из ниоткуда лучи были для меня достаточно привычны. Благо, по звуку я мог определить примерное местоположение полу гоблина, поэтому защищался довольно уверенно.
— Достаточно! — вновь прекратил поединок профессор. — Лучше чем я ожидал. Но думаю, суть вы поняли?
— Да, к ограничению по дистанции обзора я привык, но отвечать на атаки не могу. Вне замка эта проблема отсутствует.
— Это не важно, вы должны быть готовы к бою в любых условиях. Приготовьтесь, мистер Эванс, у вас начинаются далеко не самые простые дни. С вашим опекуном работать было интересно, но превратить вас в достойного бойца это настоящий вызов. И я его принимаю!
Глава 32
Как известно — всё познаётся в сравнении. И по сравнению с тренировками Флитвика всё то, чем я занимался раньше, казалось простой утренней разминкой. Теперь я понимал, почему Виктория, которая сильно превосходила обычного человека физически, возвращалась по вечерам настолько вымотанной.
Для начала, профессор определился с той тактикой, которой мне следовало придерживаться. По задумке Флитвика, я должен был навязывать ближний бой и работать от атаки, не позволяя противнику сохранять концентрацию для сложных заклинаний, тем более их невербального исполнения. При всех моих недостатках, связанных со зрением, был и один "плюс" — заклинания я начинал видеть до того, как оно отделиться от палочки. То есть, для меня, при произношении формулы заклинания, было отчетливо видно момент, когда магическая энергия фокусировалась в палочке. И это открывало неплохие возможности, но вот мои "минусы" это никак не перевешивало. Не упустил Флитвик и то, что я могу сносно пользоваться левой рукой, в связи с чем, он вручал мне на тренировках что-то среднее между кинжалом и коротким мечом. Сам полу гоблин, кстати, был амбидекстром и прекрасно владел таким стилем боя.
Основной упор в обучении ставился на развитие выносливости, скорости, реакции и наработки нужных рефлексов. Новые заклинания мы пока не изучали, поскольку это оказалось совершенно вторичным. По словам Флитвика, изучить новое заклинание может любой, выполнить его, большинство, а вот правильно сражаются единицы. Подкрепляя свои слова, он раз за разом побеждал меня школьным набором заклинаний, не используя щиты кроме протего.
Поэтому по утрам мне приходилось очень много бегать, что не редко заканчивалось лёгкими травмами. А по вечерам, после занятий, я "нарезал круги" вокруг профессора, пытаясь задеть его и при этом не подставиться сам. При этом скорость, с которой Флитвик творил заклинания, постоянно росла, пока я не ошибался, после чего всё начиналось по новой.
Но жалеть себя или пытаться экономить силы на тренировках я не собирался. Меня изрядно бесила собственная слабость, ведь, по сути, я ни разу не смог выиграть поединок даже у слабого и плохо обученного мага, которым являлась Виктория. А уж сколько я продержусь против настоящего бойца из тех же ПСов можно было не задумываться, речь явно пойдёт о секундах.
* * *
Первый урок нового профессора ЗОТИ оказался весьма... запоминающимся. Занятия, как всегда, происходили совместно с Гриффиндором. И если для львов профессор Грюм был настоящим героем и легендой, то для змей это был истинный враг, ведь у многих из них родня пострадала от его рук.
Поскольку в обеденном зале "рассмотреть" его я был не способен, то сейчас, сидя как обычно за первой партой, стал замечать многие детали. Первым, что привлекало внимание, было отсутствие у него ноги ниже колена, вместо которой был странного вида артефакт. Вторым оказалось отсутствие у него левого глаза, вместо него в глазнице крепился ещё один артефакт. Да и вообще этот человек вызвал ассоциацию с теми гоблинами артефакторами, навешано на него было многое. Артефакт, заменяющий глаз не мог меня не заинтересовать, поэтому я решил как-нибудь расспросить о нём профессора, думаю, мой интерес он поймёт.
Началось всё с традиционной для новых преподавателей переклички. Пройдя список гриффиндорцев, он перешел на нас.
— Всё знакомые фамилии, — начал Грюм, — мистер Нотт, как вашему батюшке, в Азкабане не холодно? А ваш отец, мистер Малфой, всё ещё отказывается составить ему компанию?
В кабинете воцарилась тишина, но, при желании, можно было расслышать как заскрипели от сдерживаемой ненависти зубы слизеринцев. Впрочем, со стороны гриффиндорцев быстро поползли одобрительные шепотки. Удар был действительно из разряда "ниже пояса", но не мне судить этого человека.
— Разве что одно незнакомое. Мистер Эванс, вы действительно маглорождённый? — на этот вопрос мне оставалось только кивнуть, — и что же вы забыли в этом серпентарии? Впрочем, это ваше дело.
Взяв небольшую паузу, профессор прошелся вдоль рядов и продолжил.
— Итак, на занятиях по защите от темных искусств мы рассматриваем различных существ, которые могут послужить причиной вашей смерти в будущем. Кто мне скажет, какое из них самое опасное?
— Драконы?
— Или оборотни?
— Вампиры?
— А может демоны?
Влезать в обсуждения я не собирался, но ответ знал совершенно точно.
— НЕВЕРНО! — рявкнул Грюм. — Это человек!
В ответ на такое заявление класс вновь погрузился в тишину.
— Ни одно другое существо не развило свои навыки по убиению себе подобных так сильно, как это сделал человек. И маглов это тоже касается! А теперь, кто мне скажет, что мы можем противопоставить другому человеку в первую очередь?
На этот раз ученики высказывать свои предположения не стремились. Я тоже молчал, хотя вновь прекрасно знал ответ. Выждав минуту, профессор продолжил.
— Молчите? А ведь ответ простой, это ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ! — вновь рявкнул Грюм и послал невербальное заклинание, причем в меня. Не ожидая столь внезапной атаки, я уклонился чисто рефлекторно, хотя, по хорошему, мне стоило позволить в себя попасть. — Отлично, Эванс! Вижу, некоторые из вас на что-то способны.
Подойдя к своему столу, преподаватель достал из него небольшую клетку.
— Министерство магии против того, что бы вам показывали по-настоящему опасные заклинания, но мне удалось добиться разрешения на это от Альбуса. Сейчас я вам расскажу и продемонстрирую то, что ныне называют запрещенными заклинаниями. Несанкционированное их применение на человеке карается немалым сроком в Азкабане. Если кто не хочет видеть этого, может покинуть на сегодня класс, но я вам крайне не рекомендую этого делать. Вы не сможете защититься, если не знаете от чего.
Подойдя к первому ряду, профессор поставил клетку на мою парту, внутри оказалась мышь.
— Итак, кто знает какое-нибудь из запрещённых заклинаний?
— Отец мне рассказывал о заклинании подчинения, — через несколько секунд раздался голос Рона.
— Ну конечно, Империо, во время войны, да и после неё, это было настоящей проблемой для министерства. Очень многие из пожирателей пытались ссылаться на него, да вот только мало у кого получилось, — профессор издал довольный смешок. — А теперь смотрите. Империо!
Луч заклинания ударил прямо в мышь через решетку, после чего Грюм открыл клетку. Выбежавшее животное встало на задние лапки и принялось изображаться какой-то странный танец. По классу пошли смешки.
— Смеётесь? А теперь представьте на её месте себя, или своего отца, которому дали приказ убить собственную семью? Притихли? Уже не так смешно, да? Позже я позволю всем желающим испытать его на себе, но только после поставленной подписи в соответствующую бумагу. Это заклинание можно побороть, но тут всё зависит от вашей воли, силы и логики, а так же от силы наложившего на вас империо мага. Но довольно об этом. Кто знает другие заклинания?
