Оборот

— "Змеиный" — это значит, что доспех не сплошной, а как змеиная кожа, составной. Уровень означает степень защиты, от простой стёганки первого уровня до сложных составных с девятым уровнем. Этот доспех уже может защитить от выстрела из гномьего арбалета. Правда на дистанции от 400 шагов. Ещё он позволяет навесить дополнительную защиту от магических атак огненной стихии.

— А почему только от огненной?

— Разные сплавы по-разному сочетаются с разными видами магии. Могут быть нейтральными, или очень сильно ослаблять конкретный модификатор. Максимум можно создать амуницию с тремя разными модификаторами. Если хочешь больше модификаторов, носи два доспеха. Например, кирасу с тремя модификаторами и под ней кольчугу, ещё с двумя.

— А прочность? Как вы её определяете?

— Все доспехи проходят магическую обработку, после которой приобретают свойство распределять наносимый урон по всему доспеху, а не в месте нанесения удара. Количество единиц прочности определяет маг по старой имперской классификации.

— И какой максимум?

— Доспех из разряда легендарных может достигать 8000 — 1000 тысяч единиц прочности.

— А что случается, когда прочность достигает нуля?

— Кожаный разлезется на лохмотья, металлический треснет, как кусок льда, останутся только маленькие кусочки и пыль.

— Тогда получается все доспехи одноразовые? Доносил до нуля и можно выкидывать?

— Ну, такое редко случается с новым доспехом. Ведь даже после критического удара у доспеха остаётся 10-15 единиц прочности, и его можно отнести в ремонт. Там маг снимет накопленную усталость материала и восстановит доспех, не до начального состояния конечно. Три, четыре цикла обычный доспех выдерживает, прежде чем отправиться на помойку.

Блин, интересно то как. Но цены...

Надо закругляться, неудобно больше парнишку отвлекать. А то он так старается, а я в итоге ничего не куплю.

— Понятно, спасибо, как только накоплю нужную сумму, сразу к вам.

Я бочком стал пробираться к выходу.

— А что у вас совсем денег нет? — парнишка оказался настойчивым.

— Да я только третий день как в городе, не успел ещё заработать.

Я уже возле выхода.

— Постойте. У нас ещё после ремонта амуниция есть. На неё цены очень снижены. Вы хотя бы примерно знаете, что вам надо?

А действительно, что мне надо? Исходя из опыта жизни на свалке — что ни будь для защиты от ударов кулаком, ножом. И чтобы лёгкое было. Таскать на себе килограммы железа я пока не был готов.

— Чтобы удар ножа сдержало и лёгкое.

— Подождите, — парень на пару секунд исчез за занавеской. Вернувшись, он держал в руках что-то вроде кожаной безрукавки типа той, что мне дали перед боем с нарун в графском замке. Парень поставил доспех на стойку с приятным тяжёлым стуком.

— Вот, пожалуйста. Три слоя кожи, пропитаны специальным укрепляющим составом. Защитит от удара ножа и даже меча, только если вскользь. Лёгкий, всего три копыта. Отдам за пять даринов.

Я с любопытством пригляделся. Тёмно-коричневого цвета. На ощупь шершавый. Толщиной где-то с палец. Засунул руку за верхний край. Где тут что нажимать? Пальцы что-то нащупали и в воздухе возникла картинка.

"Кожаный доспех. Уровень защиты 2. Прочность 120/100. Стоимость...".

Повернул доспех. Опаньки, на задней стороне, примерно в районе лопатки красовалась аккуратно сделанная заплатка. Теперь понятен истинный смысл слов "из ремонта" малолетнего торговца. Интересно, а "ремонт" бывшего владельца был так же успешен? Или он не понадобился в силу переезда оного на кладбище?

— Это от стрелы, почти в упор стреляли, — заторопился пацан, видя, как я нахмурился, — от стрелы даже железный доспех не всегда защищает.

— А почему в спине?

— Ну понимаете, бывший хозяин не совсем законопослушный был. У него тёрки с городской стражей произошли, он и в бега кинулся. Как видите неудачно. Но удар ножа доспех точно держит, может проверить.

Пацан опять метнулся за занавеску и принёс оттуда железный ножик. С длинным узким лезвием и удобной рукояткой. В руке лёг как влитой.

Я несильно ударил, целясь в где-то в середину. Ничего. Ударил посильнее. Опять ничего. Тогда размахнувшись, ударил со всей силы. Паренёк, державший доспех во время его тест краша улетел вместе с доспехом. Перестарался блин.

Помог ему подняться, и мы вместе стали искать след от удара. Да, его было видно. Там, где ткнул ножом в последний раз, на коже появилось маленькое углубление, окружённое сеточкой мелких трещин. Но доспех выдержал.

А что прочность показывает? 120/95 Понятно.

— Ну что, берёте? Отдам за два дарина.

Ого, хорошая скидка. Сил поддаваться искушению больше не было.

— Беру. А обычной рубашки у вас нету, под доспех одеть?

— Да конечно. За пять дариков отдам новую холщовую.

Надел жилет прямо в лавке на старую рубашку, под доспехом её не будет видно. А новую буду в город одевать. Посмотрел на себя в зеркале. Классно смотрится, сидит как родной. Со вздохом отдал деньги пацанёнку. Блин, денег почти не осталось.

Взяв аккуратно свёрнутую рубашку пошёл домой. Солнце уже приближалось к закату. Ладно, насчёт навыков узнаем в следующий раз.

Четвёртый день.

Дома развернул рубашку. На спине, в том же месте что и на кожаном доспехе, была заплатка. Ах ты ж блин. Вот гадёныш! Подсунул барахло с того же покойника что и доспех, а сказал, что новое. А пофиг, будем считать это трофеем.

Время до ужина есть, так что займёмся остальными покупками. Снял жилет и поставил за кровать. Имеет ли смысл носить броник всегда? Наверное, да. Надо привыкать к его весу и то, что он немного движения стесняет. Только дома можно от него отдыхать. А вот рубашку лучше переодеть.

Лёг на кровать и раскрыл книгу. Займёмся чтением. Всегда хорошо учился, так что было приятно получать новые знания. Тем более необычные. Как вам, например, "Аргаш полевой — длина до двух локтей, стебель сиреневый, цветёт во второй половине лета, маленькие белые цветочки. Ценность имеет только те экземпляры, которые выросли на человеческих не упокоенных останках. В этом случае кроме обычных белых цветков распускается один, реже два чёрных. Вот их и используют для Лазурного отката".

Рисунок прилагается. Художник довольно схематично набросал сам цветок, но вот череп, через глазницу которого он рос, изобразил мастерски. Только непонятна что это за хрень "Лазурный откат".

Ладно, попрём дальше. За два часа, пока солнце не село, прочитал половину книги. Пополнил копилку знаний, скажем так, весьма специфическими данными о местной фауне и флоре.

Всё, о чём писал автор, носило сугубо практический и мрачноватый характер, направленный на изготовление зелий или других непонятных магических штук из растений и животных, как-то связанных со смертью. Короче мутноватым он чем-то занимался.

Время было ужинать, и я спустился вниз. Все уже были в сборе. Даже Милка. Молча ела свою порцию. Взглянула на меня и тут же отвернулась к окну.

— О, — да ты в обнове, — первым заметил Калеб.

— Да, прибарахлился немного.

— Слушай, тут одно дело выгодное нарисовалось, — видя, что я нахмурился, Калеб тут же быстро добавил, — вполне законное.

Деньги были мне нужны. Навыки у мастеров, обучение, амуниция. Чем больше я узнавал, тем большего мне хотелось.

— Что за дело?

— Да вот Бану надо помочь груз доставить до одного места. За пару дней можно справится. Оплата десять даринов.

Если честно иметь дело с этим хамлом желания не было. Но блин, десять даринов!

— Ладно, согласен.

— Слушайте, а не могли бы вы в одно место на обратном пути заскочить? — вступил в разговор Нильштан.

— Мне всё равно, — равнодушно ответил Бан.

Этот тип нравился мне всё меньше. Может зря ввязался в общее дело с ним? Но Калеб ведь попросил, а ему не удобно отказывать.

— Конечно, а куда конкретно? — спросил я.

— Вы мимо развалин старого легионерского лагеря будете проходить, а в близлежащих окрестностях только там "Багряный полдень" растёт.

— А, да. Цветок такой высокий, серый стебель, один красный бутон. Только он на заброшенных солдатских кладбищах растёт, — блеснул я эрудицией из только что прочитанной книги.

— Откуда знаешь? — спросил Нильштан резко.

Все перестали есть и уставились на меня. Что такого сказал то?

— Из книги. Купил в книжной лавке записки какого-то чудика. Могу показать.

— Пошли посмотрим, — резкость в голосе ученика аптекаря убавилась, но только на самую чуточку.

Молча встал из-за стола и пошёл наверх. Судя по скрипу отодвигающихся стульев, за нами пошли все остальные.

Тетрадка так и лежала на кровати, раскрытая на последней прочитанной странице. Нильштан быстро подошёл и взял её. Перелистнув пару страниц и мельком пробежавшись по тексту, он свернул её и засунул к себе в карман. Затем как ни в чём не бывало, улыбнувшись, повернулся ко мне.

— У тебя хорошая память. Да именно это растение мне нужно. Принеси мне его, пожалуйста.

— Книгу верни, — сказал я. Мне улыбаться расхотелось.

— Понимаешь, то, что ты прочитал, не предназначено для обычных людей. Эти знания для узкого круга специалистов, — продолжил Нильштан.

— Алекс, он прав, — встал между нами Калеб, — тебя даже стража может арестовать за такое без разрешения. У тебя же ведь его нет?

Блин, что мне книжник продал-то? Хотя, что я удивляюсь. В моём мире тоже были запрещённые книги, та же экстремистская литература. Стало стыдно. Не, ну тогда ребят понять можно, чуть не подставил их.

— Парни извините, правда, не знал, что это что-то незаконное. В следующий раз буду перед каждой покупкой с вами советоваться.

— Хорошо, собирайся, вам пора идти, — обратился ко мне Калеб.

— Как, в ночь?

— Ага, там свои особенности. Потом всё узнаешь.

Собираться мне собственно не чего было. Переодел только рубашку и надел броню. Когда спустился вниз, Бан уже стоял возле двери. Груза с ним не было, но спрашивать где он не хотелось.

Подождав, когда я спущусь, жирдяй молча вышел из дома и пошёл по улице. Я пристроился в шаге от него. Так мы прошли пару улиц. Впервые был в такое время в городе. Голубоватый свет исходил из многочисленных светильников, укреплённых на высоких деревянных столбах.

Народу было немного, и вели себя спокойно. Никто не торопился, испуганно оглядываясь по сторонам. Стражи не было видно, но судя по поведению горожан она работала хорошо.

Наконец мы пришли к какому-то складу, стоящему у реки. От него вели каменные ступеньки вниз, где сейчас покачивалась на небольших волнах лодка.

"Жди здесь", — бросил Бан и скрылся в дверях склада.

Ну ладно, подожду. Ночь и окружающая атмосфера немного будоражила кровь. "Ночь, улица, фонарь, аптека. Хоп — и нету человека". Вспомнилась бородатая хохма неизвестного шутника. Шутка, шуткой, — а на душе было не спокойно.

Наконец дверь бесшумно раскрылась и показались Бан с двумя незнакомыми парнями. Оба были в кольчугах и вооружены короткими мечами в ножнах. Один из них тащил небольшой рюкзак.

Бан подошёл ко мне с чем-то вроде широкого ремешка.

— Голову наклони, — сказал он приказным тоном.

Блин, да это же ошейник. Он мне что, предлагает по собственной воле его на шею одеть? Я уже носил и мне нифига не понравилось. Мне всё это, всё больше не нравилось.

— Не буду я эту херню одевать, — сказал я твёрдым голосом.

— Калеб... — начал жирдяй.

— Я ни с Калебом, ни с тобой насчёт ошейника не договаривался, — сказал я ещё сильнее повысив голос.

Хренов компаньон стушевался и обернулся к парням для поддержки.

— Можно на ногу, — сказал один из них спокойным голосом.

— А что это? — перспектива носить непонятную штуку даже на ноге меня не радовала.

— Это..., — парень на мгновение замолчал, — это "поисковик", чтобы ты не потерялся.

— Ладно, только я сам.

Бан скривился, но отдал мне ремешок. Я внимательно рассмотрел очередное творение местной магической промышленности. Толщиной с палец, усилен металлическими вставками. Где-то примерно посередине приделан красновато матовый камень. Вряд ли драгоценный, уж слишком большой.

Повозившись, присобачил его к лодыжке. Выглядело, если честно, как-то по-идиотски. Но ладно, ради десяти даринов можно потерпеть. Когда застегнул пряжку ремешка, камень моргнул и загорелся тусклым светом.

Удовлетворённо кивнув, второй парень отдал мне рюкзак. Тяжеловатый. На вес примерно килограммов пятнадцать, то есть по-ихнему пятнадцать копыт. Надел рюкзак, и мы все вместе пошли вниз, к лодке. Толстый шёл налегке. Понятно, я тут в качестве рабсилы.

Мы сели в лодку, и парни помогли оттолкнуть её от берега. Лодка медленно поплыла по течению мимо пустынной, в этот поздний час, набережной города. Сидящий возле руля не проронил ни слова. Толстый тоже молчал. Так и плыли.

Вот и конец города. Там, где река рассекала стену надвое, высились сторожевые башни, призванные защитить город от врагов, желающих пробиться в город этим путём. Но сейчас на них стражи не было. То ли враги в округе повывелись, то ли у города такая репутация что лучше не связываться.

Проплыв по реке ещё с километр, рулевой плавно направил лодку к берегу. В этом месте кто — то скинул в реку два больших валуна, сделав подобие причала. Там мы и пристали к берегу. Высоковат он здесь.

Бан поднялся и держась за борта лодки перешёл на берег. Я следовал за ним. Оглянувшись увидел, что лодка, так же осторожно отчалив, поплыла обратно. Молчаливый рулевой мощными гребками гнал своё судно вперёд, как будто боясь куда-то опоздать.

Толстый ткнул пальцем верх. По каменным ступеням я пошёл вверх. Этот пошёл следом. Однако надолго его не хватило. Уже через пять минут интенсивной ходьбы он часто задышал и резко сбавил темп. Пришлось остановиться. Непривычно ему видать. Кто он там? Ученик перевозчика вроде. Прям как наши таксисты, которые наглые и лишний раз жопу с сидения хрен поднимут.

Наконец забрались наверх. Тут густо рос небольшой кустарник, препятствуя нормальному обзору. По хорошо утоптанной тропинке пошли дальше. Показался краешек солнца и его лучи красиво осветили листочки многочисленной зелени.

Мы всё так же шли, я впереди, жирдяй сзади. Солнце начало припекать даже сквозь листву. Блин, а у меня ведь ни воды, ни еды с собой нет. Да и толстый похоже этими проблемами не озаботился. Через часа два уже обедать пора будет, только непонятно чем.

Кустарник сменился молодыми, невысокими деревьями. Стали появляться небольшие полянки. На одной из них я заметил живого, настоящего оленя, медленно жующего сочную траву. Блин, красиво то как.

Вдруг вдалеке послышалось конское ржание. Рюкзак резко дёрнулся, заставив сбиться с шага. Я в раздражении обернулся. Бан с побелевшим от страха лицом сидел на корточках и продолжал тянуть меня вниз.

— Ты чё? — начал я.

— Тише, — зашипел он в ответ, — пригнись и замолчи.

Я осторожно присел. Бан настороженно смотрел в ту сторону откуда донеслось ржание, хотя сквозь деревья нифига не было видно.