Бэтман и Вэнди

-Столик занят,сэр.-заметил Бэтман.

-Я вижу.-сообщил незнакомец.Снял с стола картонку с надписью и переставил на соседний столик.

Бэтман пожал плечами и отправил в рот первый кусок стейка.

-Я -инспектор полиции Боман.Только сегодня приехал в ваш город.

-И сразу ко мне? Очень рад!Привезли посылку мне от любимой бабушки?

-Смешно.-оскалился инспектор,изображая улыбку.-Посылки нет.Увы.Есть предложение.

-Вы не в моем вкусе,инспектор.Я предпочитаю девочек в любом случае.....

-Не надо придуриваться Бэтман.Я знаю кто вы и что здесь делаете.

-Здорово!-Бэтман запил мясо хорошим глотком пива.-А я так и не знаю,что я тут делаю.....

-Я предлагаю вам сотрудничество и защиту.

Бэтман широко улыбнулся.

-Похоже что мне нужна защита?

-Нужна.А мне нужен человек в этой банде.Свидетель и информатор.

-Нужен стукач?

-Да.

-Вы откровенны со мной инспектор.Отвечу вам тем же.Поднимайте свой зад и валите отсюда.

-Вы— бывший сержант флота с Антареса.Осужденный наркоман.Беглый маршал и киллер Большого Симона. Вам жить осталось только до белого дня.

-Многие так считали,инспектор.Их нет,а я ем отличный стейк и пью пиво.За ваше здоровье!

Боман ухмыльнулся.

-С вами говорил человек из полиции-вы покойник,Бэтман.Большой Симон спишет вас уже сегодня.Я и только я— ваше спасение.

-Вы меня утомили.

-Спорим,что через пару часов вы сами меня будете искать?

-Я не азартный человек.Никаких споров.

Инспектор поднялся со стула и бросил на стол карточку с номером.

-Это мой номер на токи.Звоните.

Бэтман не прикоснулся к карточке,но номер запомнил.Он знал что все столики в ресторане прослушиваются.Кто-то уже побежал докладывать боссу.

Он закончил обед бокалом сладкого и горячего "маккиатто".

Когда поставил бокал на стол,рядом уже переминался Мирт.

-Босс тебя зовет,Бэт!

-Надо же,какая неожиданность!

Мирт не повел его в подземный тоннель.Они на лифте поднялись на пятый этаж.Прошли по мягкому ковру коридора до номера 510.

-Жди здесь.

Мирт вошел без стука и закрыл за собой дверь.

Бэтман от нечего делать взялся прогуливаться по коридору , разглядывая эротические гравюры на стенах.

Услышав щелчок дверного замка ,обернулся.От номера 510 удалялась официантка ,толкая перед собой тележку с посудой.И походка и ноги длинные очень показались знакомыми.

-Эй,ты даже не скажешь мне "привет"?!

Официантка сунула правую руку под салфетку на блюде и медленно повернулась.

-Тебе это платьице очень идет.Привет,дорогая!

Вэнди прищурилась.Лицо наглое и макияж яркий,напоказ.

-Ты чего здесь делаешь? Меня караулишь?

-Я и не знал что ты получила здесь работу.

Бэтман подошел ближе.

Вэнди убрала руку из под салфетки, сладко и фальшиво улыбнулась.

-Первый день в этом гадюшнике.Мне надо работать или уволят.Не мешай мне,Бэт!

Она тряхнула короткой челкой,черной до синевы.

-Красивый парик,но цвет не твой.

Вэнди покривилась.

-Вечно так с тобой-вместо комплиментов тупые комменты.

-Я тоже рад тебя видеть.Как ты? Все в порядке? Рана зажила?

-Все просто отлично.У меня время,Бэт.Я опаздываю.Встретимся после смены.Заходи в номер сто один.

-Отлично устроилась.

-Я теперь любовница менеджера отеля.

-Хорошее начало карьеры в отельном бизнесе.-одобрил Бэтман,не веря ни одному слову.

Он старался не смотреть на салфетку на блюде.Что там? Нож или пистолет?

-Ну тогда я пошла.

-До встречи,Вэн! Рад был тебя увидеть.

Она помахала пальчиками,не оборачиваясь.Бэтман проводил ее взглядом до лифта и побрел к комнате 510.Интуиция ему шептала что лучше туда не заходить.Лучше последовать за Вэнди и бежать из Сан-Трополиса не оглядываясь.

В номере он увидел на ковре три трупа,включая Большого Симона и Мирта.Третий тип был ему не знаком.Ковер пропитался кровью и противно чавкал под ногами.Воняло порохом.Поднял с пола блестящую гильзу.От "картрайта" ,как у него.....

Бэтман выругался и достал из кармана токи.Набрал номер Бомана.

Глава тридцать вторая в которой Бэтман ищет выход,а находит друга.

Боман допрашивал Бэтмана недолго, почти час.

Прямо в номере отеля. На месте преступления. Причём тройное убийство его абсолютно не интересовало. Его интересовал клан.Структура, планы, операции.

Трупы упаковали в мешки и вытащили вон.

Бэтман выложил все что знал про свой клан, умолчав только о своих делах. Боман не давил. Оставил видимо на десерт.

Его вызвали по токи.

Инспектор вышел в коридор. Два мрачных типа одетых в мешковатые пальто стояли у двери и сверлили взглядами Бэтмана.

Бэтману казалось, что где-то в затылке тикали часики, отсчитывая последние

часы его жизни.

Мафия на то и мафия, что место Большого Симона уже занял кто-то другой и вряд ли Бэтман нужен им живым, как возможный свидетель в суде.

Боман быстро вернулся, подхватил с о стул плащ.

-Я должен вас покинуть, мистер.Мои люди обеспечат вашу охрану.

-Плохая идея, инспектор.

-Это не идея, это приказ сверху.

Сидите тихо и через несколько часов вас перевезут в охраняемое, секретное убежище.

Бэтман кивнул.

Правдивым глазам Бомона он не верил не капли.

Бугаи отлипли от двери и затолкав Бэтмана в спальню, закрыли дверь снаружи на ключ

-Эй, мне надо в туалет.

-Отлей в окно! -заржал один из полицейских.

За полосками жалюзи в окне синела ночь.

Никто в своем уме не открывает окна в синюю ночь.

Бэтман методично обыскал спальню. Обнаружил в тайнике под матрасом пистолет "картрайт". Шесть патронов в магазине, седьмой в стволе.

В гостиной бугаи включили визор и коротали время просмотром старого боевика.

Бэтман продолжил поиски и когда он рылся в платяном шкафу, звук легкой вибрации его насторожил.

Вибрировал настойчиво токи под грудой полотенец

-Да?

-Бэт, вали оттуда. За тобой послали чистильщиков. -сообщил голос Вэнди

-И как?

-Вытащи нижний ящик шкафа и увидишь.

Большой нижний ящик шкафа наполняли рулоны туалетной бумаги. Прежние жильцы страдали диареей?

Открылась черная щель. Под шкафом не оказалось пола.

-Спускайся этажом ниже и не на лифте дальше, а к загрузочному лифту.

-Понял. А ты?

— Встретимся потом.

Бэтман втиснулся в щель под шкафом и оказался в платяном шкафу этажом ниже.

В номере темно. Держа пистолет наготове, добрался до двери, прислушался.

В гостиной тоже темно. Номер такой же, как и верхний и постояльцев нет.

Бесшумно приоткрыв дверь, Бэтман выглянул в коридор. Пусто.

Приглушенные выстрелы этажом ниже добавили ему прыти.

По загрузочному лифту из ресторана по этажам доставляли на подносах еду. Откинув штору, он влез в шахту лифта и по тросу скользнул вниз.

Выбрался из лифта уже рядом с рестораном. Официант, вихрастый и рыжий, с подносом в руках открыл рот.

-Привет, Дэни

-Привет....

-Никому не говори! -попросил Бэтман и показал официанту пистолет.

Тот вжался в стену и замотал головой.

Спуск в подземелья города находился в коридоре. Быстрым шагом Бэтман миновал кухню и через пару минут уже оказался на оживленной подземной улочке. Он шел не спеша, стараясь не привлекать внимание.

До пирса, у которого стоял наготове его катер всего каких-то пятьсот шагов.

Он не прошел и десяти шагов. Пуля врезалась в стену совсем рядом. Завизжала женщина.

Бэтман присел и бросился за ближайший угол. В тупик без дверей...

Здесь он опустился на правое колено и взял на мушку проход. Настала тишина.

-Эй ты! Выходи, поговорим!

Ты там живой?!

Голос был ему не знаком.

-Не трусь, старина, мы тут все свои! Выходи и расскажи, как ты всех заложил!

Бэтман молчал.

-У меня тут граната есть. Даю минуты на размышление!

Вежливое покашливание сзади. Большая плитка на полу приподнята.

Седая голова, седая борода. Незнакомый старикан. Подпольный житель?

-Полезай ко мне, несчастный ублюдок! -фыркнул старик.

Бэтман не стал тянуть время и мигом влез в проем люка.

Старик захлопнул люк и повернул рычаг, блокируя его.

В низком коридоре темно. Свет только от тусклой круглой лампы на шее старика.

-Пошли за мной.

-Кто ты?

Старик засеменил по коридору, махнув рукой. Серая бесформенная хламида волочилась по полу.

Бэтман пошел следом, держа пистолет наготове.

Это может быть хитрой ловушкой.Впрочем, кому надо этим заморачиваться.

-Куда ты меня ведешь?

Старик оглянулся.

-Куда надо, туда и веду...

Через сто примерно шагов, они оказались в городском коллекторе. Воняло нечистотами. Блестела слизь на покатых стенах. По дну тоннеля струился мутный ручей.

Старик закрыл стальную дверь.

-Тебе туда!

Махнул рукой и пошел в противоположном направлении.

-Как тебя зовут?

-Святой Мартин, покровитель путников! -буркнул старик и захихикал.

-Спасибо, святой Мартин.

-А то...

Старик громыхнул дверью в стене и исчез.

Наступила тьма.

Бэтман пожал плечами и пошел в указанном направлении. Вонючая тьма вскоре стала проясняться.

Забрезжил голубой свет.

Коллектор заканчивался на набережные реки. Метрах в пятистам от пристани номер шесть.

Именно там среди сейнеров и дешевых катеров стоял его кораблик— моторный баркас, ржавый и провонявший тухлой рыбой.

Небо стремительно светлело.Голубая ночь подходила к концу. Самое время подняться на баркас и отправиться вниз по течению. Подальше от местных разборок.

Вдоль берега, чтобы защитить его от размывания, навалены груды камней. По ним Бэтман пробирался почти час. В воду лезть не решался. Всякая голубая пакость еще не отошла на покой. Вот и ржавая лестница, ведущая наверх.

-Ты как беременная черепаха! К тому же очень вонючая....

На верхней ступени стояла Вэнди в грубом комбинезоне, ляпанном машинным маслом и в вязаной шапочке, которые так любили носить морячки с сейнеров.

-Не хотел подвернуть лодыжку. Привет, дорогая!

Девушка фыркнула. Протянула свою вязаную шапочку.

-Надевай!

-И я рад тебя видеть.

-Ага, ты Меха вечно влипаешь в дерьмо.А я тебя должны вытаскивать.

Бэтман пожал плечами.

-Это судьба!

Она ногой подвинула ему грязный рюкзак.

-Тут кое-что из еды на первое время и всякие полезные штуки. На свой баркас не ходи. Мотор там сперли вчистую. У пятого причала баржа самоходная. Идёт через час вниз по течению к лесосеке. Капитан Черч тебя возьмет на борт.

-Уверена?

-На все сто. Капитан мой должник.

-А ты?

-А у меня еще дела.

-Даже не поцелуешь на прощание?

Вэнди сморщила носик.

-Ты воняешь как говнососная машина.

Она махнула рукой и пошла прочь.

-Спасибо, Вэн!

Она не обернулась. Шла, вертела задом как манекенщица на подиуме.

А Бэтман тихо вздохнул, закинул рюкзак на плечо и побрел к пятому причалу.

"Вот и поговорили..."

Рядом со сходнями, на тумбе сидел "святой Мартин" из подземелья, в расстегнутом, замызганном кителе с оторванными пуговицами и грыз вареный кукурузный початок.

-Доброго утра. -сказал Бэтман, прикрывая ладонью лицо от слепящих лучей солнца.

-Мне капитан Черч нужен.

-Я капитан. -буркнул старик и ухмыльнулся. -А ты мой пассажир?

-Так Вэнди сказала.

-Твоя девчонка-огонь!

-Петарда.

Старик шлепнул ладонью по бедру и засмеялся.

Не такой уж он старый оказался. Просто потасканный наркоша...Борода лохматая, глаза блеклые, голубые прячутся в хитрых бороздках морщин.

Они обменялись рукопожатием.

-Бэтман.

-Люс.

-Как ваша посудина зовется?

— "Святой Мартин", конечно.Заползай.На камбузе в бачке кукуруза еще есть. Завтракаем и вперед.

-Долго плыть?

-Плывет говно, а моряки ходят. -хихикнул капитан Чёрч. -Смени там шмотки и сиди на камбузе, не отсвечивай, пока не выйдем на фарватер.

-Понял.

-Вали, понятливый.Душ рядом с камбузом.

Глава тридцать третья, в которой капитан Чёрч курит и дает советы Бэтману.

Бэтман дремал вполглаза у иллюминатора, когда ожила коробка над дверью.

-Бэт, давай наверх, на мостик! Мне тут скучно. Кофейник захвати!

Солнце поднялось уже высоко и на палубе, нагретой ее лучами высохли все лужи.

Баржа шла по фарватеру, по течению. До берега что справа, что слева метров по пятьсот.Сан-Трополис растаял в дымке за кормой.

Бэтман поднялся по лесенке на мостик, этакую застекленную коробку, торчащую на корме.

Капитан Чёрч в одиночестве сидел в плетеном кресле и курил синюю сигаретку. Знакомый запах...

Старомодный, деревянный штурвал с блестящими ручками едва подрагивал. Словно напрашивался чтобы его взяли в руки.

-Спасибо, Бэт!

Капитан забрал у него кофейник, плеснул в большую кружку хорошую порцию.

-Не желаешь поштурвалить?

-На автопилоте?

-А ты соображаешь. -засмеялся капитан.

-Долго до места?

-К вечеру придем, если речные боги не будут ворчать.

Загрузим лес и обратно, в город.

-Что за лес?

-Обычный, синий.Его рубят синей ночью и топят в реке, в специальном затоне. Древесина пропитывается водой и не боится белого дня потом. Но промысел чертовски опасный. В лесу и в реке всякого много бывает по синим ночам.

Лесорубы ребята отчаянные, но богатые...Хочешь к ним присоединиться?

-Посмотрю на месте.

Капитан кивнул. Погладил свою бороду ладонью.

-Сигарету?

-Спасибо. Не употребляю.

-Напрасно. С синими сигаретами жизнь малость светлее становится.

-Моя подруга от них в сон валилась. Как бревно.

-Разные реакции бывают. Даже анафилактический шок случался. А меня просто бодрит.

Дверь открылась. В рубку вошла молодая, румяная женщина в грязном комбинезоне и с черной банданой на голове. На правой щеке грязное пятно.

-Опять накурился, Люс?!

-Только одна штучка, в честь начала навигации, дорогая.Знакомься!

Это наш гость-Бэтман.

-Тот самый? Гроза Готэм сити?

Женщина протянула грязноватую ладошку.

-Дальний родственник. -пошутил Бэтман, пожимая руку. -Помните древние легенды?

-Обожаю старые сказки! Я -Рина.Механик этой посудины и по совместительству жена этого курильщика.

Кофе остался?

-Полно, дорогая!

Капитан тут же налил в свою кружку кофе из кофейника.

Рино приложилась как следует. Прикончила половину. Облизнула губы.Улыбнулась.Глаза карие и нахальные.

-В механизмах разбираешься, Бэт?

-Немного.

-Через часок приходи, поможешь со смазкой. На этом корыте экипаж мы двое. Люс за экономился в доску. Мне нужен помощник. Это корыто старше Люса в два раза!

Так придешь?

-Непременно.

-Пока мальчики!

Рина удалилась, не выпуская кружку из рук. Взгляд кокетливый и игривый.

-Веревки из меня вьет. -сообщил капитан, блаженно жмурясь.

-Давно?

-Всю жизнь. Ты только не вздумай с ней трахаться.Обижусь.

Капитан захихикал и плюхнулся в кресло.

-Я пошутил, закрой рот, Бэт.Моя старушка верна мне одному. Садись туда. Поболтаем.