Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ее оказалось достаточно, чтобы я успел перехватить инициативу. Я не пытался прервать ритуал или перенаправить поток. Наоборот, даже усилил его. Но вместо воспоминаний Никрама, я прогонял перед его глазами уже свои собственные воспоминания. Этот тип хотел увидеть мою жизнь, что ж пусть посмотрит на нее. На эти несколько дней Мириде. На жизнь старого фокусника в Тирисе. На перемещение, которое было до него. Пусть посмотрит внимательнее, со всеми подробностями.
Картины моего прошлого калейдоскопом мелькали перед глазами. Жизнь, еще одна жизнь, смерть (не повезло нарваться на грабителей), жизнь, снова смерть (копье в живот — не самое приятное ощущение), еще... сил почти не осталось, но пока нельзя позволить себе отключиться, еще одно усилие... чтобы этот тип понял, чтобы на своей шкуре почувствовал... еще одна жизнь, еще одна... а вот, наконец, и нужные мне воспоминания.
Что не нравится? От чего такая перепуганная физиономия? Просто смотреть уже страшно? А я не смотрел — я прочувствовал все на собственной шкуре. Поэтому смотри! Смотри и не смей отворачиваться! Смотри же!!! И помни, что это со мной сделал ты!!!
**
Глава клана Тайрис до глубины души ненавидел свой статус. Он ненавидел его в тот далекий день, когда отец впервые объявил его своим наследником, а старшие братья бросали на него завистливые взгляды. Когда учитель терпеливо объяснял своему ученику, почему он не сможет заниматься своей любимой наукой, а должен изучать политику и этикет. Когда собственный брат вызвал его на поединок, и пришлось сломать ему крылья, чтобы подтвердить свое право на трон. Когда отец отправился в последний полет, взвалив всю ответственность за клан на своего еще слишком молодого, а потому слишком неопытного наследника. И теперь, когда ему пришлось отдать своего единственного ребенка на суд старейшин, глава клана Тайрис ненавидел свой статус вдвойне. Потому что, даже будучи одним из сильнейших владык Мириды, он уже ничего не мог изменить.
Оборотень прекрасно понимал и то, что разбираться с сыном нужно было много лет назад. Когда он впервые узнал о "шалостях" своего наследника. Нужно было быть жестким и категоричным, возможно, даже жестоким. Но он не смог. Предпочел притвориться слепым и глухим. А теперь пожинал плоды своего малодушия.
Когда Тиан сообщил, что Никрама обвиняют в убийстве, глава клана не удивился. Он предполагал, что именно этим и закончится. Правда, не ожидал, что так скоро.
В последние дни Никрам был сам не свой. Первый тревожный звоночек прозвенел два дня назад. Оборотень еще тогда обратил внимание на странное поведение своего наследника, и это его "отец" непривычно резануло слух. Как давно Никрам не называл его так? Наверное, с самого детства. Потом он странно вел себя на переговорах. Почему-то в этот раз наследник решил урегулировать все миром. Хотя раньше предпочитал более резкие (а потому более действенные) методы. А потом как гром среди ясного неба — это убийство. И ведь все улики были против Никрама. Да и какие могли быть сомнения, когда труп женщины обнаружили в его покоях, да еще и при таких обстоятельствах?
Но теперь, оказавшись на острове старейшин, глава клана уже пожалел о том, что так и не решился вынести приговор. По крайней мере, тогда у него был шанс сохранить жизнь своего сына. Теперь ему оставалось только принять неизбежное. Потому что суд старейшин для Никрама — это смертельный приговор. Если не за последнее убийство, то за предыдущие грехи.
Глава клана уже почти смирился с тем, что сын для него потерян. Но в главном зале все пошло не так. И дело было даже не в том, что Никрам явно задался целью вывести старейшин из себя. Как раз его поведение было вполне объяснимо. Загнанный в угол зверь тоже огрызается и щерит клыки. Но сам ритуал проходил совершенно не так, как полагалось.
Магия отозвалась на призыв старейшины. Ее ответ был настолько мощным, что у главы драконов невольно перехватило дыхание. А потом поток силы неожиданно собрался в щит, отрезав хозяина острова и его жертву от всех остальных. Судя по тому, как заволновалась охрана древнейшего, местные тоже не ожидали такого поворота событий. Но вмешаться в ритуал они не смогли (сил явно не хватило). Все что им оставалось, это запастись терпением и ждать.
Глава драконов напряженно всматривался в белесую пелену. А когда та, наконец, исчезла, он невольно замер, не зная, как поступить. Зато охранники древнейшего слаженно шагнули вперед. Их главной задачей было, во что бы то ни стало защитить своего владыку. Пусть даже предполагаемый противник и валялся на ковре, не подавая признаков жизни (как говорится, в таких вопросах лучше было перебдеть).
Но тут прогремел властный окрик древнейшего:
— Остановитесь!
Охранники замерли на своих местах. Как и все остальные присутствовавшие в зале оборотни. И дело было даже не в приказе хозяина острова. Вернее, не только в его словах, а в том, как изменился древнейший. За эти несколько мгновений он словно состарился на несколько столетий. Теперь его лицо избороздили морщины, а на висках засеребрилась седина. Да и голос стал заметно ниже. Только наряд остался прежним. Правда, теперь он плохо сочетался с новой внешностью хозяина острова, и смотрелся скорее нелепо, чем величественно.
Но древнейшему было наплевать, что о нем подумают окружающие. Все что его занимало — это тело Никрама распростертое у его ног.
— Все — вон,— скомандовал хозяин острова таким тоном, что ни один оборотень не осмелился его ослушаться.
Охрана потянулась к выходу из зала, уводя гостей за собой.
Глава 8
Ох, как же мне было плохо. Все так болело, словно я побывал под копытами лошади. Еще хуже. Казалось, что по мне протоптался целый табун. А в ушах до сих пор звенело от громогласного топота копыт.
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я сообразил, что это вовсе не топот, а мое собственное сердцебиение. Наверное, долго. Потому что ни думать, ни шевелиться совершенно не хотелось.
Первой связной мыслью было: "когда я последний раз так попадал?". Ответ пришел сам собой — в Мириде. Вместе с названием мира, вспомнились и события последнего перемещения. Остров старейшин, ритуал... судя по ощущениям, ритуал прошел не так рассчитывалось. Ну, хоть чем-то я этим оборотням успел насолить. Но порадоваться этой мысли мне не дали. Чей-то незнакомый голос скомандовал:
— Открывай глаза. Я знаю, что ты уже очнулся.
Волей неволей пришлось просыпаться.
Так, знакомая комната, трон, тип в хламиде... нет, физиономия, выглядывающая из хламиды, все-таки была незнакомой. В остальном же вокруг ничего не переменилось. Я все еще был в Мириде. И честно говоря, меня это совершенно не обрадовало.
— Как ты?
Это у меня так здоровьем поинтересовались? С чего вдруг?
— Жив.
— Встать сможешь?
— Смогу,— ответил я и понял, что поторопился. Вставать мне было пока рановато. Хорошо хоть, сесть удалось. А то не хотелось бы изображать медузу, распластанную на ковре. Теперь можно было поинтересоваться, с кем я собственно разговаривал.
— Кто вы?
— Это я должен спросить, кто ты? Или вы?
— В смысле?
— В смысле ты один? Или вас много?
Я бы покрутил пальцем у виска, если бы не боялся потерять равновесие. Но, наверное, выражение лица у меня было красноречивое, потому что тип в хламиде недовольно нахмурился и сказал:
— Чьи воспоминания ты мне передал?
Нет, у этого типа с головой было все в порядке. Зато мне, похоже, серьезно досталось. Раз уж я не узнал "древнейшего" пусть и заметно повзрослевшего (скорее даже постаревшего). И это с идеальной памятью Никрама. А хорошо ему досталось после ритуала.
— Так чьи это были воспоминания?— требовательно повторил оборотень, еще и магическим посылом меня приложил. Так что пришлось сознаваться:
— Мои.
— Кто... или что ты такое?
От очередного магического посыла аж в ушах зазвенело. Только толку с него было? Я демонстративно пожал плечами и сообщил этому типу абсолютную правду:
— А я откуда знаю?
Пусть и у него голова поболит. Не одному же мне мучиться. Впрочем, этого оборотня и тараном было не перешибить. Когда я валялся с истощением, он себя вполне неплохо чувствовал. Мне даже завидно стало. И уж точно не тянуло на откровенности. Да и нервный мандраж стал потихоньку возвращаться.
— Ты не лжешь,— протянул оборотень, продолжая меня разглядывать. Я только пожал плечами в ответ (а что мне еще оставалось).— Не понимаю, как такое возможно. Но кем бы ты ни был, ты не Никрам Тайрис. Ты каким-то образом захватил его тело...
Можно подумать, я только и мечтал о том, чтобы оказаться в теле этого психопата. Да будь моя воля я бы и близко ни к одному оборотню-дракону не подошел, а Мириду вообще обходил бы десятой дорогой.
— И в тот раз это был тоже ты. Из-за тебя все произошло... ты виноват в том, что случилось с моим кланом...
Ну, ничего себе заявочки. Сначала меня казнят за чужое преступление, а потом заявляют, что оказывается, это я во всем виноват. Чем же интересно я его клану то успел насолить? А главное, чем мне это грозило?
— И только ты сможешь все исправить,— наконец пришел к понятному только ему одному выводу хозяин острова. А потом буквально потребовал:— Исправь то, что сделал.
Я чуть было не послал этого типа куда подальше, даже не пытаясь разобраться, чего он собственно от меня хотел (впрочем, этот самозваный вершитель судеб и не такое заслужил). Но мое проклятое любопытство снова меня подвело. И дернуло же меня спросить.
— А о чем собственно идет речь?
— Ты не знаешь?— хмыкнул оборотень, а потом согласно кивнул,— конечно же, ты не знаешь. Ведь за все это время ты ни разу не появился в нашем мире. Да если бы и появился, это ничего бы не изменило. Мы тщательно следили за тем, чтобы информация не просочилась за пределы острова...
Похоже, он мог часами разговаривать сам с собой. Поэтому пришлось его поторопить:
— Какая информация?
— Ты помнишь нашу прошлую встречу?— спросил оборотень (как будто я когда-нибудь смогу ее забыть).— Полный ритуал проводился и раньше, но в случае с тобой все пошло не так. Сначала все шло, как обычно, а потом магия словно взбесилась. Откатом ударило по всем, кто находился на острове. Шестеро сильнейших магов погибли на месте, еще одиннадцать — навсегда лишились магического дара. Остальные вроде бы не пострадали. Но так казалось только на первый взгляд.
— А на самом деле?
— Изменения мы заметили через несколько лет. Знаешь, чем отличается наш род от остальных?
Сложить два плюс два было не сложно, поэтому я ответил не задумываясь.
— Вы живете рядом с магическим источником.
— Да,— кивнул оборотень,— и это давало нам определенные преимущества: сильный магический дар, долголетие. Мы практически не болели и не старели. Пока не появился ты.
— Между прочим, не по своей воле!
— Да не по своей,— кивнул оборотень, а потом устало опустился на свой трон и подпер голову рукой,— только, что это меняет? После твоего появления магия перестала подчиняться. Наш дом превратился в тюрьму. Мы не могли покинуть остров. Пришлые приходили и уходили, а мы все время оставались здесь. Запертые, словно звери в клетке.
— Весь клан?
— Не весь. Только первое поколение.
То есть в принципе все было не так уж страшно. Учитывая, сколько времени прошло после моего посещения Мириды, на острове сменились уже больше десятка поколений. И претензии мне мог предъявить разве что этот "древнейший". Только мне было глубоко плевать на его проблемы — этот тип и не такое заслужил.
Наверное, что-то такое отразилось на моем лице. Потому что оборотень одарил меня таким ненавидящим взглядом, что я мысленно попрощался и с этим миром, и с этим телом (казалось, еще немного — и оборотень бросится на меня). Но он сумел взять себя в руки.
К правому подлокотнику его трона был привязан колокольчик. Наверняка, усиленный заклинанием. Потому что стоило оборотню потянуть за шнурок, как звон разнесся по всему залу. И тут же, как из-под земли, рядом с троном появилась фигура в знакомом балахоне (манера одеваться у местных была специфическая).
— Сними капюшон,— приказал хозяин острова.
То ли слуга, то ли стражник (кто их под этими балахонами разберет) мгновение колебался. Но не осмелился ослушаться.
Хорошо, что в этот момент я уже сидел. А то не уверен, что смог бы устоять на ногах. Не потому что зрелище было настолько страшным (я видел создание гораздо страшнее). Скорее от неожиданности.
Существо, замершее передо мной, очень отдаленно напоминало человека. И то разве что пропорциями тела. В остальном, его можно было принять за рептилию. Покрытая мелкими чешуйками кожа, желтые глаза с вертикальными зрачками, приплюснутый нос и тонкие губы. Смотрелось все это вполне гармонично, и лично у меня особого отвращения внешность этого создания не вызывала.
Зато его аура выглядела просто пугающе. Невообразимый клубок разнообразных нитей и пятен, беспорядочно переплетенных между собой. Создавалось ощущение, что ауру этого существа долго корежили и заново переплетали. Даже не знаю, кому такое было под силу. Никогда не видел ничего подобного.
— Что это такое?— невольно вырвалось у меня.
Хозяин острова знаком велел непонятному существу скрыться. И только когда мы снова остались наедине, он произнес:
— Теперь так выглядит весь мой клан. Все дети, появившиеся на свет после того дня, от рождения были такими.
Да уж. Хорошо их шибануло откатом. У меня, конечно, были претензии к этому клану, но не к их потомкам. Стало даже немного жаль этих существ. Тому, кто ни разу не побывал в шкуре оборотня, не понять, что это за состояние — когда не можешь сменить ипостась. Когда кажется, что наполовину ослеп и оглох, а заодно и лишился пары конечностей одновременно. А эти существа оказались заперты даже не в одном из обликов, они "зависли" в промежуточном состоянии, что делало их еще уязвимее. К тому же, с такой искаженной аурой вряд ли они могли эффективно использовать магию. Если у них весь клан был такой, удивительно, как они до сих пор не вымерли.
— Это произошло из-за тебя. Значит, ты можешь все исправить,— завил хозяин острова. И что я мог на это ответить?
— Не то чтобы я отказывался. Но каким образом это сделать?
— Так же, как ты снял проклятие с меня.
Вот уж удивил, так удивил. Я-то думал с него магическую личину сорвало, а он, оказывается, от проклятия избавился. Вот и радовался бы. Вместо того чтобы мне претензии предъявлять. И сверлить меня глазами тоже не обязательно.
— А ведь ты действительно не знаешь, как это сделал,— наконец признал этот тип.
А я смог вздохнуть спокойно. Не то, чтобы мне так хотелось оставаться в Мириде. Но теперь, когда угроза расправы вроде бы миновала, умирать уже не тянуло. Наоборот, хотелось бы задержаться в теле Никрама подольше (хотя бы для того, чтобы разобраться с некоторыми оборотнями, которые мне много чего задолжали).
**
Только оказавшись под защитой родного дворца, глава драконов осознал, что в этот раз все закончилось благополучно. А ведь он уже и не надеялся увидеться с сыном (о том, чтобы Никрама оправдали, и речи быть не могло). Сама мысль о том, какая участь была уготована его единственному наследнику, приводила оборотня в ужас. Но в то же время он понимал, что Никрам был слишком опасен, слишком непредсказуем, да что говорить — слишком безумен, чтобы позволить ему и дальше оставаться на свободе.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |