Проект "Иксервенатум"

Удерживая пистолет наготове, я медленно двинулся по указанному картой маршруту. Идти, неся на плече слабеющую девушку было крайней неудобно, но я сознательно не обращал на это внимания, продолжая упрямо тащить её и своё тело вперёд.

Не успели мы дойти и до первого поворота, как Инсару вдруг ощутимо затрясло. Я сознательно не придал этому значению, попытавшись продолжить движение, но Инсара не дала мне этого сделать.

— Что... что-то... не... не так, — с трудом выговаривая слова, она попыталась от меня отстраниться. Я легко удержал её от этого поспешного шага.

— Что? — совершенно невинно спросил я... хотя уже давно знал ответ.

— Меня трясёт... в теле... как будто внутренности... пустились в пляс... — произнеся это, она, наконец, перестала пытаться от меня отстраниться и резко обмякла.

С трудом удержав нас на ногах, я молча потащил её вперёд. Она не сопротивлялась, но пистолет мне всё равно пришлось поспешно сунуть в "кобуру", иначе я её точно бы уронил.

— Шум в голове... он не останавливается... — шептала невнятно себе под нос Инсара, пока я упрямо продолжал нести её на себе вперёд.

Мы успели пройти не менее десятка метров, как вдруг инопланетянка опять заупрямилась. Уперевшись ногами в пол, она повернула ко мне своё лицо в шлеме и совершенно спокойно заявила сухим голосом:

— Я ведь... заражена? —

Я сознательно сделал вид, что не услышал её. Тут же попытавшись сдвинуть её с места, я толком ничего не добился. Похоже, она скорее упадёт, чем продолжит движение.

...Конечно же, я понимал, что та жижа на лезвиях тварей была не просто для красоты. И, конечно, я понимал, что Инсара теперь вероятно заражена "этим"... чем бы там не была эта хрень, которая превращает всё живое и нет, в отвратительных чудовищ. Но...

— Убей меня, — вдруг тем же сухим голосом обронила девушка. Её глаза пытались встретиться с моими.

Я упрямо продолжал смотрел в сторону и хранить молчание, не забывая о попытках сдвинуть инопланетянку с места.

...Убийство вполне логичное решение в данной ситуации. Не дать ей превратиться в отвратительное отродье из плоти и кости... было бы даже милосердно, по-своему. Вот только стоило мне подумать об этом... как я тут же отбрасывал эти мысли прочь. Нет, вовсе не из-за какой-то там привязанности, которая могла у меня возникнуть к девушке. В конце концов, я её знаю всего-то пару недель. И даже не из-за какой-то там мифической доброты или сострадания. Всё было куда проще.

Я просто боюсь. Не монстров, нет. Остаться одному. Прямо здесь и сейчас, остаться наедине со всем "этим" на огромном корабле. Глупый, эгоистичный и... даже в чём-то детский страх. Но моё упрямство в этот самый момент возвело его в абсолют. Стресс ли тому причиной или адреналин в крови... кто знает.

— Убей меня! Сейчас же! — закричала девушка, не дождавшись от меня ответа. Неожиданный толчок отбросил меня к стене...

"И откуда у неё только силы взялись?" — раздражённо подумал я.

Подняв взгляд, я впервые посмотрел непосредственно на инопланетянку.

— Нет, — упрямо обронил я.

— Я не хочу стать... одной из этих тварей! Убей! — Инсара не собиралась уступать.

В голове лихорадочно мелькали мысли, которые могли бы помочь мне убедить её в своей правоте.

— Если ты сам... это не сделаешь... придётся мне, — тяжело прошептала девушка. Слегка пошатываясь, она начала приближаться ко мне. Взгляд её был прикован к пистолету у меня на бедре.

— Подумай. Мы ведь идём в мед пункт. Там должно быть что-то, что сможет тебе помочь! Возможно какой-то препарат или аппаратура... — практически не надеясь на успех, поспешно выпалил я с каждым словом теряя уверенность в голосе.

Инсара, казалось бы, даже не услышала моих слов. Упрямо переставляя ноги, она подошла ко мне вплотную... и вдруг замерла на месте.

— ...Стабилизатор генома... — донёсся не очень уверенный голос из-под её шлема.

Я не понял, что она имеет в виду... но кажется шансы у нас ещё есть.

— ...Помоги мне. Нам нужно торопиться, — резко сменив свой настрой, обронила девушка и тут же тяжело протянула мне здоровую руку.

Я тут же с готовностью подставил ей плечо... не забывая на всякий случай придерживать рукой пистолет на бедре, если она вдруг попытается его выхватить. После того, как я покрепче ухватил её за талию, мы поковыляли дальше.

Даже несмотря на то, что всё вроде бы разрешилось так, как я хотел — я не мог отделаться от какого-то противного ощущения. Если действительно существует средство, которое может остановить мутацию... тогда почему это бедствие достигло такого масштаба? Почему мы ничего не слышали о вакцине или лекарстве в убежище?

Покосившись на висящую на мне инопланетянку, я тяжело сглотнул. Я определённо не должен говорить ей этого, иначе она точно опять попытается покончить с собой. Тем не менее, осознание того, что я, в угоду своему эгоизму, возможно дал девушке... совершенно иллюзорную надежду, не переставало подтачивать меня изнутри.

Поглощённый этим чувством, я не заметил, как ещё один коридор остался позади. Если верить карте до нужного нам места осталось совсем недалеко.

— Не... могу... дышать... — вдруг захрипела девушка у меня на плече.

Судорожно потянувшись к кнопке снятия шлема, она чуть не уронила нас обоих на пол, но мне всё-таки удалось этого не допустить. Впрочем, своей цели она добилась. Шлем послушно сложился в воротник и Инсара судорожно вздохнув, резко закашлялась. Придерживая её от падения, я едва успел отступить, когда судорожный кашель неожиданно перешёл в рвоту. С гортанным булькающим звуком инопланетянка опорожнила содержимое желудка на пол. Когда она подняла лицо, я с большим трудом смог не отвести взгляд.

Её шею покрывала бледно фиолетовая, практически серая кожа, плавно заходящая на низ лица. По лбу катились крупные капли пота. Волосы встопорщились. Вместе с бледной кожей откуда-то со стороны плеча к голове змеилась сетка чёрных, болезненно вздутых вен. Темные глаза будто подёрнуло какой-то пеленой. Зрачки едва заметно подрагивали, то расширяясь немного, то возвращаясь к норме.

— Как я выгляжу? Нормально? — с мрачным сарказмом осведомилась у меня Инсара, заметив мою реакцию.

— Осталось немного. Ты должна продержаться, — неловко попытался я её поддержать.

В ответ она подарила мне взгляд полный злой иронии.

— Я почти теряю сознание... внутренности как будто вот-вот вывалятся наружу... и этот проклятый шум в голове всё никак не утихает... — скептически прохрипела девушка, — ты действительно веришь, что я продержусь?

Прежде чем она вновь попросит её пристрелить, я поспешно выпалил:

— Тогда говори со мной. Это поможет тебе отвлечься и не потерять сознание. Пройти осталось совсем немного, — с этими словами, я перехватил её покрепче и потянул вперёд.

Она послушно начала переставлять ногами, но почему-то не спешила начать разговор.

— Расскажи мне об этом "стабилизаторе". Что это? — взял я на себя инициативу, краем глаза косясь на карту.

Судя по всему, нам нужно было сейчас свернуть, а затем пройти немного по коридору, затем снова свернуть и нужная дверь окажется всего в десятке метров от нас. К счастью, ни одна тварь пока не показалась на горизонте. Мне остаётся только надеяться, что так будет продолжаться и дальше.

"Сглазил" — понял я, заметив далеко впереди какое-то движение в темноте.

— Когда... корабли перестраивали для побега... инженеры очень спешили... некоторые узлы и устройства корабля... не удалось толком экранировать... — начала, тем временем, неохотно девушка, ничего не заметив, — ...особенно это касается... технических зон.

— Радиация? Лучевая болезнь? — попробовал угадать я и скосил глаза, потянув пистолет от бедра... вот только, когда я вновь поднял взгляд, никакого движения впереди уже не было. Я тут же быстро вернул пистолет на место, пока девушка не заметила моих телодвижений. Остаётся только догадываться — показалось мне или нет.

— Мне незнакомы термины... твоего языка... но возможно ты прав... — неуверенно откликнулась Инсара, тем временем, после чего тут же продолжила, — ...работа рядом с такой аппаратурой... или в тех зонах... часто вызывала внутреннее разрушение организма у персонала. Чтобы этого избегать... нам периодически... вводили стабилизатор. Он предотвращал... разрушение организма и даже приводил его... к наиболее "идеальному" состоянию.

Говорила она тяжело, делая частые паузы... но всё же говорила. Это было главное сейчас.

— Да? И как это работает? — сдавленно спросил я, перехватывая талию выскальзывающей из моих объятий девушки. Глазами я продолжал буравить темноту впереди, готовый в любой момент выхватить пистолет при необходимости.

— Откуда... я знаю? — выдавила из себя в ответ Инсара и тут же тяжело закашлялась. Прокашлявшись, она продолжила, — ...у меня нет... медицинского образования... вроде бы... стабилизатор состоит... из большого количества... крошечных роботов... они делают всю... работу...

"Небось что-то из серии нанотехнологий" — про себя подумал я, решив промолчать в этот раз.

Несмотря на это, девушка уже похоже сама втянулась, поэтому продолжила свой рассказ дальше:

— ...Раньше... во время войны... стабилизаторы использовали... если противник применял биологическое... оружие... на поле боя. Яды, мутагены... и тому подоб... — вдруг девушка осеклась на полуслове и болезненно засмеялась, — ...а знаешь... происходящее... даже в чём-то похоже на применение такого оружия... наверняка, если взглянуть в исторические логи... там обнаружится что-то... подобное.

— Думаешь, это может быть делом рук каких-то учёных? — откликнулся я без особого интереса. Какими там не были причины всего этого — конкретно сейчас они мало на что влияют. Все мои мысли сейчас были сосредоточены на том, чтобы дотащить девушку до нужного места.

— Кто знает... — затихающим голосом протянула Инсара у меня в руках. Судя по всему, она вот-вот вырубится.

— Эй! — прикрикнул я на неё, слегка встряхнув, — не спать!

— Я... ещё... здесь. Не тряси... меня, — недовольно прошипела Инсара в ответ на мои действия и тут же спросила, — далеко ещё?

— Мы почти на месте, — честно ответил я, попеременно глядя то на дверь в паре-тройке метров от нас, то на карту.

— Х-хоро-шо... — выдавила из себя девушка и немного обмякла. Она была всё ещё в сознании, но сил у неё практически не осталось.

К счастью, дверь оказалась рабочей и тут же послушно открылась, когда я мазнул рукой по панели.

Внутри небольшой комнатки царил абсолютный порядок. Рабочее место за столом, окружённое парой отключённых голоэкранов и небольшая кушетка выглядели так, словно доктор всего несколько минут назад отошёл на обед. За прямоугольным стеклом напротив входа обнаружилась тускло освещённая... толи операционная толи что-то подобное. По крайней мере, технологичная кушетка, оснащённая несколькими странными манипуляторами, вкупе с кучей столиков и шкафчиков, уставленных незнакомыми мне лекарствами, намекали как раз на такое предназначение комнаты. Творящееся на корабле безумие оставило это место совершенно нетронутым.

— Помоги мне... препарат в дальней комнате... — сказав это, Инсара из последних сил указала на неприметную дверь, справа от обзорного окна.

Осторожно подведя девушку к ней, я мазнул рукой по панели. Дверь послушно ушла вверх.

Инсара вдруг сильно оттолкнула меня в сторону. Не ожидая такой подлянки, я отлетел на пол, чуть не стукнувшись затылком о стену. Пока я поднимался на ноги, девушка успела ввалиться в операционную самостоятельно и закрыть за собой дверь с той стороны.

Отчаянно бросившись к панели, я отчётливо услышал механические щелчки внутри двери.

— Я её заблокировала, — у обзорного окна, с той стороны появилась крайне бледная девушка, — ты можешь её открыть снова... при желании... но не стоит этого делать... пока. Так будет... безопаснее.

Медленно отступив от двери, я встал напротив окна. В голове мелькнула идея разбить его.

— Не пытайся... разбить стекло, — будто прочитав мои мысли, тяжело произнесла Инсара, — хотя по его виду и не скажешь... оно... весьма устойчиво... к повреждениям.

Глядя на меня с той стороны, девушка криво ухмыльнулась. Выглядела она совсем плохо. Сетка чёрных вен уже покрывала всю её шею и даже левую щёку. Её глаза лихорадочно скакали в глазницах, не в силах оставаться на одном месте дольше пары мгновений. Всё её тело сотрясала крупная дрожь.

Видно заметив своё отражение в моих глазах, инопланетянка поспешно отвернулась и принялась обыскивать комнату.

— Если препарат... не сработает и я... превращусь в монстра... — не отвлекаясь от дела, вновь обратилась ко мне Инсара, — ...ты пристрелишь... меня.

Её слова и даже тяжёлое дыхание было прекрасно слышно в моей комнате. Наверняка операционная и приёмная были как-то связаны... возможно вентиляцией или чем-то подобным.

— Нашла, — воскликнула вдруг Инсара.

Поиски девушки увенчались успехом неожиданно быстро. Обернувшись ко мне, Инсара показала мне небольшой контейнер, который она едва удерживала своими трясущимися руками. С трудом поставив его на столик, она провела по сенсору на боку ящика. Он тут же послушно разложился. Моему взору открылся ровный ряд из десяти колб. Внутри плескалась прозрачная, чуть зеленоватая жидкость. Каждая колба была оснащена инъектором для лёгкости введения препарата.

Не теряя времени, Инсара вытащила одну из колб и тут же без затей воткнула её себе в шею. Послышалось приглушённое шипение и уровень жидкости внутри колбы стал постепенно спадать. Когда она опустела, девушка судорожно отбросила её в сторону и замерла на месте. Затем, задумчиво вытащила из контейнера следующую и посмотрела на неё. Спустя пару мгновений она последовала вслед за первой, а Инсара уже тянулась к третьей.

— Эй... что насчёт передозировки? — опасливо осведомился я, но девушка проигнорировала мои слова, потянувшись уже за четвёртой.

Я быстро покосился на дверь в операционную. Даже если я сейчас же начну её взламывать — всё равно не успею остановить её. К тому же не исключено, что девушка прекрасно понимает, что делает. В таком случае моё вмешательство только всё испортит.

Пока я боролся с собой, Инсара вогнала в шею уже шестую порцию препарата. Вокруг тёмно-красных отметин участки бледной кожи стали возвращать себе привычный цвет. Заметив это, я немного воспрял духом.

"Это ведь хороший знак?" — подумал я, глядя как инопланетянка тянет руку к седьмой колбе.

...Взяв в руку восьмую по счету порцию препарата, Инсара задумчиво покрутив её... вдруг зачем-то отбросила полную колбу обратно в чемодан. Подняв на меня странный взгляд, она трясущейся рукой опёрлась на кушетку. В следующее мгновение, отведя взгляд и резко выругавшись, она поднялась и из последних сил саданула по столику с препаратом ногой. Он, вместе со всем своим содержимым, включая чемодан со стабилизатором, повалился на пол.

Я хотел что-то сказать, но не нашёл в себе сил сделать это. Я знал, что означает такое поведение девушки, но не желал себе в этом признаваться. Сжав кулаки, я молча наблюдал за происходящим за стеклом.