По ту сторону ворот

— Хам!

Ну и ладно, пусть думает, что ей вздумается, мне пофигу. Все под пробочку, как говорится, валим отсюда, пока эта стерва мне тут не начала мозг выносить. В таком большом конвое как сейчас у нас, есть и минусы. Одна очередь на заправке отняла довольно приличный кусок времени, хотя есть и плюсы, куда без них. Мелкая банда нападать не рискнет, а большую заметят (как мне кажется) раньше, чем она успеет до нас добраться.

Потихоньку наша колонна выстраивалась за территорией форта и готовилась к забегу, по-другому язык не поворачивается назвать. Дима хочет за оставшееся время доехать до очередного форта-заправки, а если выйдет, то и миновать его и остановиться уже в следующем за Нью-Рино. Нет, ну на фига ей тут 'Роллс-Ройс'? Тут и дорог для него нет, с одной стороны, мне какое дело? А с другой мне было любопытно. Еще мне не давала покоя мысль о той банде из Нью-Рино, что следила за нами в Порто-Франко.

Когда колонна все же выстроилась, Дима по рации опросил все машины и людей, знаете, как на экскурсии: посмотрите на соседа слева, а справа? Все на месте? Перед тем как тронуться, мимо нас пронеслись ребята на мотоциклах, видать, пошли вперед в каче-стве авангарда.

Мы тронулись вслед за ними, расстояние между машинами держали около двадцати-тридцати метров. Пыли стало чуть меньше, но разве что чуть, показалось больше различных деревьев. Да и вообще пейзаж чуть поменял свои очертания, появились холмы, даже небольшие рощи. Ну и животный мир тут как будто более разнообразный. Оскар, так зовут сына Магнуса, показывал мне картинки с квадрокоптера, где в кадре мелькали животины, чем-то напоминающие кошек, только крупней. И змеи, брр, как же я их не люблю, а тут в кадр попала одна — метра полтора длиной была только видимая часть, остальное скрыто травой.

Оскар тут же просветил меня, что она ядовитая, но как называется, он забыл. Пришлось пожурить немного, но не в форме порицания, а в контексте того, что кто же тогда будет подсказывать дяде Максу за сие, за животное? И можно ли его есть? Вроде прошло такое нравоучение. Вообще он молодец, как и сын Сурена — Бако. Оба пацана смышленые и хлопот в дороге пока не доставляли. Дмитрий передал по рации о скорой остановке на привал, не более двадцати минут. Оправиться, заправиться, кому надо, попросил далеко от колоны не уходить и быть на виду у сопровождающих или хотя бы членов семьи. Осо-бенно родителям смотреть за детьми, которых в колоне набралось приличное количество.

Наконец привал, спина затекла маленько. Заправка мне не требуется пока, не пришлось даже на резерв переключаться. Расположились как обычно на возвышенности, мотоциклисты ставили своих коней в 'Ивеку'. А другая пара наоборот спускала, да, на мотике, да еще и при такой жаре, одуреешь. И как спортсмены в Париж-Дакар гоняют?

Прибежавший Бако забрал квадрокоптер, хотя толку на такой скорости от него нет, у Оскара не получилось его держать со скоростью колоны, из-за чего мне пришлось остановиться, за что тут же огреб от Дмитрия. Поэтому и Бако, похоже, будет просто держать его в руках, высунув из окна машины, и смотреть картинки, зато они не мешают нам, пока сами заняты делом.

Надо пойти оправится, с этой мыслью я отправился в сторону от стоянки, внимательно смотря себе под ноги. Да, не люблю я змей, брр, гадость, нет, не боюсь, но брезгую, несмотря на то, что кушал их пару раз в Тайланде.

Отойдя от стоянки метров на пятнадцать правее своей машины, только приступил, так сказать, к действию, как в паре метров от меня зашевелилась трава, тут она доходила мне до пояса и была не такой пожухлой, как около Порто-Франко, а значит, и живность имеет место быть. Так и пришлось стоять с пистолетом в одной руке, а другой поддерживать штаны. Шуршание становилось все громче, движение неизвестного животного, направляющегося в мою сторону, все отчетливей виднелись по тому, как колышется трава. И штаны-то не застегнешь, вдруг бежать придется. Чуть в стороне от меня встала во весь рост эта рыжая бестия, животина резко изменила движение и направилась к ней. Лома-нулся следом, не забывая посматривать по сторонам, из травы показался хвост толщиной с руку. Перевел взгляд на фурию, она медленно тянулась к кобуре, глаза все больше расширялись и уже были с блюдце размером.

Была не была, каблуком бью по хвосту и насколько могу, отскакиваю в сторону, чтобы змея не укусила сразу. Но голова змеи появилась совсем не там, где я ее ждал, а буквально в полуметре от меня. Уроки Билла не прошли даром, даже не целился, просто с ходу открыл огонь в голову этой змеюки, чуть смещаясь в сторону. После шестого выстрела эта тварь перестала делать попытки сожрать меня. К нам уже спешили ребята из конвоя с Дмитрием во главе. Его узнать проще всего, голубой берет носил только он.

Подбежавший Дима сходу понял произошедшее, слегка пнул ногой змеюку.

— Вам повезло, девушка, что Максу приспичило тут справить свою нужду. Это крайне ядовитая змея, лошадь после ее укуса живет менее часа. Так что благодарите этого героя и поехали дальше. Макс, ты куда пошел?

— Да читал где-то, что змеи просто так не нападают. Может, у нее тут кладка? О, а вот и она.

— Герой! Без штанов. А как же аптечка, что мне продали? Там разве нет противоядия от этой гадины?

— Понимаете, девушка, несмотря на то, что мир постоянно изучается, не от всего еще есть противоядие. Пойдемте, посмотрим на кладку. Макс! Штаны-то застегни.

В кладке было не очень много яиц, в моем понятии кладка у змей — это двадцать и более штук. А тут всего-то раз, два... угу, семнадцать.

— Макс, бери их с собой, заскочим в госпиталь святого Камилла, что в Нью-Рино. Может, еще и заработаешь на этом. Саму змеюку тоже бери, если не в госпиталь, так в кабак сдашь или ремень сделаешь. Яйца только в холодильник не клади, есть во что упа-ковать?

— Найду, не проблема.

Ребятня помогла мне перенести и упаковать каждое яйцо в нашедшийся у одного из попутчиков поролон, мы по-быстрому вырезали под каждое небольшое гнездо, куда их и поместили. Конвой ждал только меня, и Дима подгонял все тридцать минут, что я возился с упаковкой. Другие попутчики разглядывали останки змеи, было на что посмотреть — длинной змея около двух с половиной метров, имела темно-коричневый цвет, пузо светлое, на спине окрас темнее, чем по бокам. Из останков головы торчали довольно длинные зубы, сантиметра по полтора, змеюку сунул в подвернувшийся под руку пакет. Хм-м, а тяжеленькая, килограммов на семь точно потянет, тут на пару ремней хватит. Ого, блин, ничего себе тут слепни, один укусил, так у меня довольно приличная шишка вскочила от укуса, болезненно кусает. Откуда он тут взялся, вроде коров рядом нет?

Ну все, хватит отдыхать, пора и в путь. К сожалению, мы не успели пройти весь путь, запланированный на сегодня, да и в форт-заправку на этот раз мы прибыли не пер-выми. Вся территория занята, конвой из Американской Конфедерации, все на 'Хамви' с крупняками на турелях. Правда, наши ребята выглядят серьезней, да и вооружены точно не хуже. На армии Протекторат точно не экономит, на 'Тиграх' так же установлены крупняки и еще АГСы . Интересный камуфляж, наверно, местная разработка, почти у всех АК-103, у остальных автоматы неизвестной мне конструкции.

Дмитрий раздал ЦУ личному составу и переселенцам, после чего велел мне грузиться для поездки в его 'Тигр'. С нами изъявил желание скататься только Саша. Сурен и наш Йети оставались приглядывать за ребятней.

08.04.27 г., город Нью-Рино. Максим Викторович Строганов

Первое, что бросилось в глаза, когда мы подъехали к Нью-Рино, так это его размер: он был просто огромен по сравнению со всем, виденным мной на Новой Земле. Классическая для этого мира застройка перпендикулярно-параллельные улицы. Представьте себе город, как в 'Человеке с бульвара Капуцинов' только каждый район окружен глухим забором, но только раз в эндцать больше и огромное количество людей. Все строения из кирпича и бетона только в разы больше, в щитовых домиках, судя по всему, жили те, кто пока что не заработал на что-то более серьезное.

— Дим, а КПП где? — как-то так получилось, что ехали, ехали — и уже в городе. Никто нас не остановил, оружие не опломбировал.

— Так нет тут его, город сам себя охраняет. Точнее, репутация его охраняет, тут у каждой 'семьи' свои войска, у некоторых довольно большие. Хочешь продать наркоту или рабынь в бордели, тогда тебе сюда, сбыть краденное? Опять же сюда.

— И много тут банд? Кстати, а почему не разгонят криминал? Собрались бы и вломили им всем миром.

— Ага, а потом ты, Саша, будешь с нами вылавливать остатки этих банд по всей Новой Земле? Нет уж, пусть лучше компактно в одном месте все будут.

Мне нравится водить машину, и чаще всего за рулем предпочитаю быть сам, но вот в такие моменты, как сейчас, очень здорово быть пассажиром. Сидишь себе, глазеешь по сторонам. Посмотреть было на что, обилие неоновых вывесок и автомобилей. Наш 'Тигр' смотрелся чужеродно и бедно на фоне сверкающих хромом 'Хаммеров', 'Кадиллаков' и других серьезных машин. Может, фурия едет сюда? Тут ее 'Роллс-Ройс' будет в тему. Хотя нет, Дима упоминал, что она едет с нами до Демидовска.

— Дим, долго еще ехать? — спать хотелось жутко, но и сшибить лишнюю копейку то-же не помещает.

— Нет, еще десять минут, и мы на месте, — Дима открыл окно и закурил, высунув руку в окно, первый раз вижу его с сигаретой.

Эти минуты пробежали как одно мгновение, госпиталь внушал уважение своими размерами, не каждая больница на Старой Земле имела такие размеры. На входе охрана нас сразу предупредила о том, что любые склоки, ссоры и тем более конфликты запрещены, так сказать, территория перемирия. Уточнили, куда мы направляемся, Дима болтал с ними на испанском, который я хоть и понимаю, но с пятого на десятое. Охран-ник, больше похожий на мафиози, взял из будки лист с картой и на ней отметил интересующие нас здание.

— Куда он нас направил-то? Не в морг хоть? — прорезался черный юмор, надо заканчивать дела и спать.

— Нет, зачем нам туда, в лабораторию едем при местном Аптекарском огороде, там яйцеголовые сидят.

— И нас прям ждут в это время?

— Ну да, ждут, у меня там шурин работает, вот его и предупредил давно.

Замощённая дорожка привела нас к длинному двухэтажному зданию, у дверей кото-рого с сигаретами в зубах стояли несколько человек. Дима сразу направился к невысокому, чуть толстоватому молодому человеку, обнялись, облобызались, после чего затараторили так, что я вообще ничего не понял. Диалог шел, наверно, минут семь, точно никак не меньше. После чего они уже вдвоем подошли к машине, и Дима показал ему яйца и трупик змеи. Ну и представил нам своего шурина как Луиса Хесуса Питно Моралеса. На бейдже, правда, написано короче, просто 'Луис Моралес'.

Дима начал объяснять, как у нас появились яйца, постоянно тыкая в меня пальцем. Судя по жестикуляции, он рассказал, что я бегал с расстёгнутыми штанами. Луис сначала всхлипывал, а после завершения рассказа уже ржал в голос. Отсмеявшись, он выдал длинную фразу, естественно, на испанском. Хотя я думаю, мог и на английском, просто, видать, понял, что я его не очень понимаю. Дима же транслировал нам:

— Макс, короче, тебе повезло дважды. Сначала в том, что тебя не укусила эта гадина, Луис говорит, что данный подвид ядовит еще сильней, чем тот, что я тебе озвучивал. И второе — что ты взял и не сожрал яйца. Сейчас он пойдет проверит их, если все оʼк, то за одно лаборатория готова заплатить сто двадцать экю, но он хочет по двадцатке с каждого. Если у этой твари не повреждены какие-то там железы и органы, то это еще три сотки.

— Пусть идет и проверяет, мы тут подождем? — как-то не тянуло меня идти в местную кунсткамеру. Почему у меня такая ассоциация, я и сам не знаю.

Луис отсутствовал более получаса, мы даже успели вздремнуть. Луис был доволен, это было заметно еще когда он подходил к нашей машине.

— Максим, ты чертовски везучий сукин сын! С яйцами все оʼк, половые органы и железа цела, но тебе снова повезло — ты не задел ядовитую железу, за нее еще двести. Подпиши бумаги на получение и держи деньги. Я тебе из своих отдам, а чек обналичу. Если что-то интересное найдете — завозите, вот небольшой буклет, скоро будет в продаже, а пока только сто семьдесят экземпляров напечатано. В нем описаны наши разработки и многое другое.

Тепло попрощавшись, мы рванули обратно, деньги я раздел на троих, хотя Дмитрий и отказывался.

На обратном пути заскочили в местный бар кофе попить, ну и на экскурсию. На этот раз выбрали заведение в так называемом кубинском районе, хотя основная их часть и переселилась на Дикие острова, некоторые заведения все еще держат они.

На Кубе мне бывать не приходилось, но мечта такая была. Не сложилось, то работа, то строительство дома, всегда находились препятствия для поездки. Это даже скорее не бар, а небольшое кафе человек на двадцать, ну двадцать пять максимум. Расположенное в трехэтажном кирпичном доме на первом этаже, оно имело небольшую веранду, на которой мы и расположись. Заказали кофе, кофейные же кексы, ну и по пятьдесят темного рома и сигары.

Когда принесли кофе, то как-то сама собой завязалась непринужденная беседа за жизнь. Дима рассказал, что он тут уже больше пяти лет. Позвал его сюда его командир, на гражданке дома дела не складывались, точнее не так, дела шли, но с его слов, он там су-ществовал, не жил. Тут женился, уже через три месяца знакомства, есть трехлетний сын. Жизнью доволен и ничуть не жалеет о своем решении переехать сюда. За нас рассказывал Саша, и о причинах переезда, и о наших приключениях тут.

— Нет, мужики, вы либо дураки, либо поймали удачу за хвост. Так везти не может, на одну банду дважды наткнуться и выжить — это очень, уже очень неплохо. Но умудриться тут же влипнуть еще раз, выпутаться, да еще и заработать — это уму непостижимо. Ладно, надо заканчивать посиделки, вы лучше, как устроитесь сами, в гости приходите, ну или меня зовите.

На обратной дороге выяснилось, что у Саши украли бумажник. Наверно, пока шли от кафе до машины, припаркована она была не очень далеко от кафе, всего метрах в сорока. Как раз на дороге к ней с Сашей случайно столкнулся малец. Он-то, наверно, и прошелся по Сашиным карманам. Дима выматерился и свернул в полицию, сделать новый Ай-Ди и счет заблокировать. Говорит, были случаи обналичивания денег с него, хорошо, что налички там было всего чуть больше ста экю, деньги из лаборатории он сунул во внутренний карман и до нее воришка не добрался.

Отсутствие бюрократии — это хорошо, новый Ай-Ди выдали сразу после того, как взяли у нас показания. Единственное неудобство — попросили Сашу ближайшие пару-тройку дней не снимать денег со счета. Хотят взять грабителя на обналичивании денег, хотя я в это откровенно не верю. На всякий случай отправил весточку Сименсу, вдруг еще накопает что-то интересное.

Дима оказался заядлым мотоциклистом, о чем поведал мне по дороге в лагерь, куда мы приехали уже в глубокой темноте.

Все, в душ, сожрать что-то и баиньки — с этой мыслью я ввалился в жилой отсек МАНа и застал там следующую сцену. На диване в кухне расположились Оскар и Бако, а на другой стороне от них разместилась фурия с книжкой в руках и не спеша читала им, судя по обложке, 'Двадцать тысяч лье под водой' . При этом одета она была лишь в махровое полотенце, выставляя голые ноги напоказ, распущенные мокрые волосы разметались на подушке, что была у нее под головой. Я не успел ничего сказать, да я и дверь-то еще не успел закрыть, как Оскар, наш непоседа с порога затараторил: