Героями не рождаются

Насмешку в её голосе не смог бы различить разве что глухой.

— Ты кто такая? — Задал я вполне уместный в данной ситуации вопрос.

— О, тебе интересно? Действительно интересно? В таком случае, можешь называть меня Шоу! Очень приятно! — Шутовски раскланявшись, представилась она.

— Ветролов, — уже в привычной манере, коротко назвался я.

— Забавное имя ты себе выбрал. Впрочем, знаешь, тебе подходит, да.

— Сначала мастерская, теперь ты появляешься. Следишь за мной?

О том, из Общества ли она, я спрашивать не стал, потому как ни Токсик, ни Акума, когда я спрашивал у них об этом, мне ничего определённого не ответили, лишь руками развели. Даже Браузер посмотрел на меня, как на дурака, когда я поинтересовался о 'девчонке из мастерской Семёныча'.

— Скорее посматриваю. Время от времени. Одним глазом. — Зажмурив один глаз, произнесла она.

Что-то не нравится мне всё это. В Магическом Зрении эта Шоу выглядела обычным человеком, что, впрочем, в этом мире вовсе не являлось однозначным показателем обычности. Но я не смог засечь её до того, как она сама решила предстать передо мной.

— И для чего же? — Осторожно поинтересовался я.

— Чтобы не скучать. В жизни порой случаются моменты покруче, чем в телевизоре. Взять хотя бы твою размолвку с друзьями? То выражение лица, когда ты получил в глаз, будет ещё долго меня веселить. Пару дней точно, да!

Помимо прочих необычностей связанных с этой девушкой, говорила она так же весьма своеобразно. При тихом, с лёгкой хрипотцой, голосе, её быстрая речь звучала, словно шелест листвы. Создавалось завораживающее ощущение, что шум леса будто вторит её словам.

— Так что тебе нужно? — Устало вздохнув, продолжил допытываться я.

— Вот заладил, что нужно, да для чего! — Передразнила меня девушка. — Всё, что мне нужно, у меня уже есть. Замечательное шоу, которое ты тут устроил. Не хотелось бы, чтобы оно закончилось, только начавшись.

— Я сам разберусь в своих проблемах, — поняв, к чему она клонит, ответил я.

— Разумеется, иначе будет не интересно. Я просто уточню одну небольшую деталь, — она подошла ближе и указала изящным тонким пальчиком мне в лоб. — Самая большая твоя проблема, это ты сам. Это не плохо, просто я хочу убедиться, что ты полностью осознаёшь ситуацию. Мне попадалось множество личностей, подобных тебе. Вы мните себя защитниками и при этом стремитесь свести к минимуму ситуации, когда защита может понадобиться вам самим. Что бы ты там себе не думал, но ты не доверяешь даже близким людям. Во всяком случае, до конца, без оглядки. Пока ещё ты не убеждённый волк-одиночка, но уже идёшь по этому пути. Я знаю множество историй, про тех, кто продвинулся в своём стремлении к одиночеству очень и очень далеко. Некоторые из них были даже интересны. Но ещё более интересен факт, что ни одна из них не закончилась 'хэппи эндом'. В моём, понимании, естественно.

— И ты решила наставить меня на путь истинный, чтобы я позабавил тебя 'хэппи эндом'?

— Такие концовки очень скучные. Впрочем, это не значит, что они мне не нравятся, я принимаю любой финал. Вся прелесть шоу под названием 'Жизнь' в его непредсказуемости! Твой выбор лишь только твой, никто за тебя его не сделает. Ну а я... я лишь предоставляю новые варианты. Больше вариантов — больше непредсказуемости, само шоу становится интереснее! Это к вопросу о моей мотивации, который у тебя непременно возник. Впрочем, не задумывайся пока об этом — мозг сломаешь.

— Осознавать, что за тобой наблюдают, как за обезьянкой в вольере, не слишком приятно.

— Мне не интересна повседневная жизнь людей, лишь их свершения. Не хочешь, чтобы тобой интересовались, просто напросто живи обычной, серой, скучной, будничной, унылой жизнью. А если нет — привыкай. К Героям всегда привлечено повышенное внимание. У них всегда есть свои фанаты, хейтеры и завистники. И у тебя они, если продолжишь в том же духе, так же появятся. Так что я лишь первая ласточка среди тех, кто разглядел твой потенциал.

— Я занимаюсь этим не ради славы, — озвучил свою позицию я.

— Но это не помешает ей тебя настигнуть. И с тобой это случится скорее рано, чем поздно. Уж в этом-то я редко ошибаюсь, да.

— И всё же, почему я? — Это был не вопрос, а скорее уж крик души. — Ведь многие герои так и остаются никому неизвестными.

Осознание того, что когда-нибудь на полках магазинов могут появиться игрушки в дождевичках с маленькими топориками, привело меня в состояние тихой паники. Ранее я не задумывался об этой стороне геройства. Вернее, отчаянно гнал от себя эти мысли, надеясь, что меня сия чаша минует, если просто делать своё дело и не высовываться. Шоу мимолётно улыбнулась и посмотрела на меня с явной хитринкой в глазах, словно поняла, чем я обеспокоен.

— Значит, за ними нет никаких свершений. Этот мир полон выдающихся людей, и далеко не все из них — Герои. Людям свойственно проявлять свои лучшие качества во время... непростых ситуаций. Самое забавное, что это относится и к худшим качествам. Что привлекает внимание. Ты ведь уже понял, как это работает, когда привлёк внимание Бригадира. И Общества. И моё.

— Значит, дальше — больше, — сказал я.

— Если ты решишься продолжать, рано или поздно слава настигнет тебя, — заверила меня Шоу, предвкушающее улыбнувшись, отчего я непроизвольно поёжился. — Будет интересно понаблюдать, как ты станешь с этим справляться, да. Не окажется ли популярность, неважно в какой форме выраженная, для тебя более серьёзным вызовом, чем любой из Извергов?

Перед тем как неожиданный порыв ветра взметнул листву, скрывшую мою собеседницу, я успел разглядеть её озорной взгляд. Когда, мгновением спустя, листва опала, я стоял посреди леса один.

* * *

Следующие дни выдались непростыми. Близнецы отправили меня в игнор. Мы не ходили вместе до школы, они избегали меня на переменах и старались поскорее скрыться, как только занятия заканчивались. И на своей тренировочной поляне так же не появлялись. Да, это смотрелось немного по-детски, но ведь они... вернее, всё же — мы, по сути, и являлись детьми. Даже моё желание всё контролировать, не считаясь ни с чьим мнением, кроме моего собственного, выглядело уже не как стремление оградить друзей от неприятностей, а как обычный эгоизм.

Произошедшее между мной и близнецами и последующий разговор с этой непонятной, чем и настораживающей, Шоу дали мне много пищи для размышления. И это ещё не беря в расчёт поднятые таинственной подглядывательницей вопросы относительно моих 'Геройских перспектив'. Все мысли о грядущей и неизбежной, по её словам, известности я отгонял сходу, ведь проблемы стоит решать по мере их поступления. И сейчас у меня на повестке была куда более актуальная проблема. Доверие.

Я привык работать в одиночку. В мире магии, став Исследователем, я никогда не ходил в экспедиции с группой учёных, либо хотя бы прихватив помощника. В одиночку Магистру-энергету гораздо проще пройти все заготовленные Древними ловушки, не отвлекаясь на чью-либо защиту. Да и о своём интересе к некоторым знаниям я старался особо не распространяться. Ну а мир средневековья, где я оказался сражённым в спину собственными соратниками, если не окончательно, то довольно серьёзно подкосил меня именно в плане доверия.

И с таким вот багажом я оказался в этом мире. В мире, где не могу до конца довериться собственным друзьям. В мире, где даже самые могучие сверхи сбиваются в группы — будь это МАС, Общество, либо просто подпольная банда — дабы иметь возможность следовать выбранному пути с наибольшей эффективностью. И где, в таком случае, моё место в этом мире? Что мне делать? Оставить близнецов крутиться самих, сведя их с тем же Обществом и умыв руки? Либо принять их в качестве полноценных напарников? Тех, кем не смогли стать для меня даже Токсик с Акумой. Ведь, при всех их достоинствах, я подсознательно опасался их сил, понимая, что, в случае неожиданного нападения, они способны нанести мне вред, от которого не защитит даже мой Барьер.

Как же сложно. В моей голове, как и сказала Шоу. Да уж, тараканы в моей черепушке действительно водятся, и, судя по всему, не малые. В записях о мироходцах, что мне удалось отыскать, говорилось о нашей психологической устойчивости, но уже сейчас я могу сказать, что это утверждение несколько преувеличено. Всего две жизни, а я уже обзавёлся не свойственными прежнему мне привычками. Привычками полезными, это глупо отрицать, но и сильно мешающими в определённые моменты. Всё же здесь, в этом конкретном мире, у меня есть мои родители, есть Анька с Тёмкой, и никто из них не заслужил подобного недоверчивого отношения с моей стороны.

А я, сам того не подозревая, действуя исходя из былых привычек, и впрямь сильно обидел их. Обидел своим молчанием, считая, что моя тайна — пусть и несколько иная по сравнению с тайной близнецов — лишь моя и ничья больше. А ведь они открылись мне практически сразу. Обидел своим отношением, сразу же посчитав желающих использовать собственные силы ради благого дела подростков обузой, как будто сам сильно от них отличаюсь. Да, этот фингал, оцененный моим отцом, как 'мастерский', был получен за дело.

Мне стоит стать гибче, лучше подстраиваться под конкретные условия. Магу-аристократу и рубаке из дремучего средневековья придётся сложновато в социалистической стране, пусть она и существенно отличается от той, что была развалена в родном для меня мире. Нужно найти баланс. Сохранить в себе качества, что могут пригодиться в любом случае, и отбросить то, что помешает вписаться в новые реалии. Ну, или хотя бы, отложить до более подходящих времён. Да, вопрос с тем же доверием очень сложен, но ведь есть люди, которые его заслуживают. Так почему бы не начать с малого?

Я стоял перед дверью в агаринскую квартиру и беспощадно терзал звонок. Пятничным вечером близнецы должны быть дома, раз уж я снова не застал их в парке, а их родители возвращаются обычно позже. Наконец, дверь открылась, и в проёме появился Тёмка, встав так, чтобы перегородить мне проход. За его плечом маячила Анька.

— Чего пришёл? — Безэмоционально, стараясь не смотреть на меня, спросил он.

— Сказать кое-что, — собравшись с духом, ответил я.

— Ну, говори, — отлично, сразу меня не послали.

— Я — идиот, — признал я, стоя перед своими лучшими и единственными в этом мире настоящими друзьями. — Я много думал в последнее время...

— Тебе не кажется, что оба этих утверждения взаимоисключают друг друга? — Съязвила Анька, буквально навалившись на Артёма сзади.

— Не мешай, — буркнул он, дёрнув плечом. — Так что ты там надумал?

На языке вертелось множество отговорок и фальшивых обещаний, но врать, ни им, ни себе я не собирался. Больше всего мне хотелось просто искренне выразить свои чувства, но я никогда не был в этом хорош. В общем, попытавшись унять неожиданно сковавшее меня волнение и собравшись с мыслями, я выдал следующее:

— Признаю, я зря секретничал и пытался со всем разобраться самостоятельно. Хотя не уверен, что, если бы эта ситуация повторилась, я поступил бы иначе. Просто потому, что я такой, какой есть. Но... если вы готовы помочь мне измениться... я буду открыт для этих перемен.

Сказал, как сумел. Остаётся надеяться, они хоть что-то разобрали в моём сумбурном и косноязычном ропоте.

— Э-э... — после длительного молчания, ожила, наконец, Анька и громким шёпотом обратилась к брату, — Тём, что он имел ввиду? Ничего не поняла.

Ну, или нет...

— Кажется, он так попросил прощения и сказал, что больше не будет, — неуверенно предположил Артём, после чего спросил у меня: — Или я что-то напутал?

— В общих чертах всё верно, — вздохнул я. — Если вы не против, я готов пойти рядом с вами. Не спереди и не сзади — вровень. Вот.

— Ну, заходи, чего на пороге стоять? — Посторонившись сам, и оттеснив при этом Аньку, сказал Тёмка, приглашая меня внутрь. — Фонарь, кстати, шикарный получился, даже извиняться за такую красоту не хочется.

— Отцу тоже понравилось, — улыбнулся я, проходя в квартиру и предчувствуя долгий и очень непростой разговор.

Глава 12

Узкая извилистая улочка, стиснутая меж обветшалыми пятиэтажками, всё никак не заканчивается. Потемневшее небо извергает из себя потоки воды и это лишь подстёгивает нашего преследователя. Нам бы укрыться в очередном подъезде или тесном дворике, но нет гарантии, что там мы не нарвёмся на кого-нибудь ещё, а оказаться меж двух огней — не самая приятная перспектива. Ну, ничего, ещё немного, и мы доберёмся до места, где прыгучесть противника уже не будет играть особой роли, главное, чтобы ребята до этого времени не выдохлись.

Да, это снова Закрытая Зона и снова первый раз. Только теперь уже у близнецов. И, как это обычно со мной происходит, без приключений не обошлось и сегодня. Карма! Или всё же происки некой альбиносистой личности?

Но обо всём по порядку. Шоу... с момента нашего с ней полноценного знакомства прошло чуть больше недели, и за это время она стала для меня настоящей головной болью. Нет, она больше не показывалась, вообще никаким образом не напоминала о себе... что не мешало мне искать её любопытные зенки в каждой подозрительной тени. Она уверяла, что обычная жизнь её не интересует, но насколько можно верить её словам? Да и, в любом случае, внимание подобных сущностей никогда не несло в себе ничего, кроме проблем. Я не знаю её истинных целей, даже не представляю особенностей и пределов её сил, и, что хуже, я не могу с уверенностью утверждать, что она не является человекоподобным, либо просто замаскированным Извергом. А ещё она точно видела моё лицо без маски, раз уж упомянула в разговоре про мой фингал.

Первое время моя паранойя выла дурной сиреной, и лишь длительные медитации позволили мне её обуздать. Осознание, что на данный момент я ничего не могу сделать, немного привело меня в чувство. Во всяком случае, вместо того, чтобы отдаться на милость собственным фобиям, я решил действовать в более конструктивном ключе. Из того, что я смог понять после нашего короткого разговора, был один интересный момент — она любит поболтать. А вместе с этим — внести в жизнь выбранного ей разумного немного хаоса и неопределённости. Во всяком случае, так произошло со мной. Конечно, этого категорически мало для статистики, однако же, это всё, что у меня на данный момент имеется.

Во время визита к близнецам и последующего примирения, я ни на миг не отключал Магического Зрения. Именно Шоу подтолкнула меня на это действие, которое, впрочем, напрашивалось само. Её слова были достаточно очевидны, чтобы я дошёл до осознания собственных проблем самостоятельно. Конечно, это случилось бы чуть позже, но как факт! Тем не менее, тогда я так ничего и не заметил, что, впрочем, не говорило ни о чём.

А вот близнецы... близнецы, как выяснилось позже, и сами чувствовали себя виноватыми. И даже не слишком умело извинились за то, что прореагировали на моё запоздалое признание чуть более резко, чем, по их же мнению, следовало. Я бы вполне мог подвязать Шоу и к этому, дескать, она каким-то образом смогла распалить негативные эмоции моих друзей, проведя 'шоу' по нужному ей сценарию. Но, без конкретных доказательств, всё было настолько притянуто за уши, что я не торопился принимать это за истину. Не стоит делать из неё универсального козла отпущения, ответственного за все происходящие со мной неприятности — с подобным подходом можно многое упустить. Тёмка впервые в жизни участвовал в реальном — как он думал — бою, что не могло не сказаться. Стресс, не успевшая отступить агрессия, и всё такое. Ну а Анька... Анька всегда была излишне эмоциональной.