Магия в крови: Глубина Космоса

Да, это только начало, но оно позволяло надеяться.

Цашкгар продолжал неотрывно следить за происходящим на панели и мониторе, время от времени оборачивался и кивал мне. А я с окаменевшим лицом смотрел на него, продолжая размышлять о своём.

Остальные красные надписи продолжали гореть ещё полтора часа, зато и позеленели одновременно.

— Комплексно убирает, — прокомментировал Цашкгар. — Сейчас будет ещё один мониторинг, потом аппарат протестирует восстановленное тело. Тест необходим. Тот, который сбежал, не тестировался даже.

— А он может снова сдохнуть?

— Запросто, — кивнул "мешок". — Но не стопроцентно.

Я хмыкнул. Соображает, гад, что ваннир был нам ни разу не друг. Наверняка, он сейчас перебирает в голове варианты, как выкрутиться из этого происшествия без потерь для себя. Всё-таки на сто две тысячи влетел, если, конечно, не врал, что имеет с одной такой процедуры всего восемь штук.

Пришлось провести "на иголках" ещё полчаса, пока закончится мониторинг, и наконец я на дрожащих ногах подошёл к камере. Надия лежала с закрытыми глазами и не подавала признаков жизни.

— Так ты её хоть оживил, сука? — прошипел я, посмотрев на Цашкгара и тот закивал.

— Конечно, господин Арвартер. Подождите ещё немного. Последняя шлифовка...

— Я тебе щас рожу отшлифую...

Край глаза уловил движение, и я снова уставился на Надию. Её веки медленно поднялись, и она вдруг резко приподнялась, с шумом потянув в себя воздух. Я тут же подхватил её ладонью, придержал, чтобы она не рухнула обратно.

— Надия, — проговорил негромко, пытаясь заглянуть в глаза, но ей было пока не до меня. Взгляд отсутствующий какой-то, мутный, как во время... А может повторить? И пусть обижается. В любом случае — магическая энергия ей поможет восстановиться.

Я снова сделал то, что и на астероиде, пальцы Надии вцепились в обшивку криокамеры, тело напряглось, выгнулось, а спустя пару минут обмякло на моей руке, я аккуратно уложил её и улыбнулся, увидев, что она смотрит на меня.

— Что случилось, Мак?

Её голос был едва слышен. Я обернулся к Цашкгару.

— Последние моменты она может и не помнить, — стал торопливо объяснять тот. — Смерть, знаете ли, серьёзное испытание для любого живого организма, и оно способно затмить до двух часов последних воспоминаний. Это как вспышка, радиус которой...

— Понятно, — перебил я, и Цашкгар покорно умолк. — Надия, — повернувшись к джерийке, мягко заговорил я. — Я объясню тебе чуть позже, хорошо? А сейчас нам нужно на корабль. Ты как себя чувствуешь? Идти сможешь?

— Я? Попробую.

Она вновь, теперь очень медленно, приподнялась и вцепилась рукой в край криокамеры. Моя ладонь всё это время аккуратно лежала на её спине, а глаза неотрывно следили за мешкоподобным. Он нам ещё понадобится. Какой-никакой, но заложник.

— Я могу быть свободен? — спросил Цашкгар, но особой надежды в его голосе не было. Сам понимает.

— Разумеется нет. Ты поедешь с нами, на твоём грузовом флаере. Кстати, и те сто двадцать тысяч, что я заплатил тебе за оживление нашего друга, тебе тоже придётся вернуть. Оно ведь как бы получилось совсем не так, как предполагал клиент, правильно? А, как говорится, клиент всегда прав. Разве нет? Где у тебя тут твой ближайший сейф?

— Но, господин Арвартер...

— Я могу забрать их и сам. Но после этого я разнесу твой оживляющий аппарат вдребезги.

Цашкгар поник, я помог Надии выбраться из камеры, и оставив её, сходил с мешкоподобным за деньгами, которые лежали в кабинете.

— Вы сказали, что заберёте только сто двадцать...

— А здесь сколько? — спросил я, похлопав себя по карману, в который так удобно лёг его контейнер-кошелёк.

— Сто восемьдесят.

— Шестьдесят тысяч за моральный ущерб. Ты же знаешь такое юридическое понятие?

Мы вернулись. Надия всё так же стояла опираясь на камеру, но теперь не бездвижно, а медленно поднимала левую ногу. Я подскочил, взял её под руку и указал хозяину заведения на грузовой лифт.

— Вызывай. И не вздумай пытаться бежать. Я тебя везде достану.

Надия держалась на ногах пока неуверенно, но я чувствовал, как Сила наполняет её, и уже десятый шаг она сделала без моей поддержки. Я огляделся напоследок, пытаясь наскоро сообразить, не забыл ли чего? Может захватить с собой ещё и чипы? Нет, в зал возвращаться опасно. Если Гуур вызвал цептеров, то они могут ворваться туда в любой момент. За частицами и то было глупо ходить... В общем, бог с ними, с чипами. Правда и через грузовой лифт тоже не совсем уж безопасно, но куда надёжней. Разве что Гуур поджидает наверху...

Двери лифта открылись, я увидел большую плохо освещённую кабину, осторожно вошёл в неё, держа перед собой "глоктер", осмотрел потолок, и только после этого позволил войти Надии, а следом и Цашкгару.

— А если мой водитель... Знаете ли, он одновременно выполняет и функцию охраны...

— Он уже возможно мёртв. Наш товарищ, — я хмыкнул, — Далеко не безобиден, плюс у него оружие моей спутницы... Но если водитель-охранник всё-таки жив, то я тебе не советую даже пытаться подать ему знак. Поверь, для меня он не соперник. Уложу его, и следом твоя очередь.

Водитель был жив. Наверное, после случившегося, или скорее всего, из-за страха погони, Гуур решил выбраться отсюда как можно быстрей и незаметней. Цашкгар вёл себя спокойно, и даже, когда мы подлетали к космодрому, принялся шутить. Видимо, решил, что на сам "Болтекс-крог" мы его не потащим. Однако он ошибался. Охрана ещё не сменилась и помнила, как мы прилетали за криокамерой, поэтому лёгкого объяснения о том, что нами были забыты кое-какие детали, хватило. Цашкгар снова сник, а вот Надия наоборот стала более оживлённой. Я постоянно замечал на себе её взволнованный и ничего не понимающий взгляд. Особенно, когда я связался с аургом.

— Да, Мак. Всё нормально?

— Не то слово, Стэн. Прям всё тип-топ.

— Не понимаю тебя...

— Потом объясню. Ничего странного вокруг корабля не заметил?

— Нет...

На секунду мне стало страшно. А что если аург всё же пропустил Гуура на корабль? Зачем? А чёрт его знает? Может тот пообещал ему заняться его делами. Полететь к склапу и помочь всем аургам в борьбе с криллами. Хотя... Стэн тоже не дурак, вряд ли, поверил бы...

Убедив себя, я приказал водиле двигаться вдоль полосы.

— Подлетите к грузовому входу. Это вон там, в хвостовой части, — бросив на него взгляд, дополнил я и вновь связался со Стэном.

— Через пару минут мы будем возле второго грузового. Откроешь только по моему приказу.

— Понял, Мак. Так что там у вас случилось?

— Позже, Стэн. Некогда сейчас.

Флаер мягко взял вправо, бесшумно заскользил вдоль борта "Странника" и замер прямо перед грузовыми шлюзами.

— Господин Цашкгар, прошу вас проследовать с нами на корабль, — начал я и, не дав мешкоподобному рта открыть, продолжил. — Надо бы проверить систему обеспечения. Криокамера денег стоит и оставлять её вам мы, разумеется, не собираемся, — я так искренне улыбнулся, что напрягшийся было водитель-охранник тут же расслабился, и зевнув, стал полусонно смотреть сквозь лобовое стекло. Цашкгару ничего не оставалось делать, как исполнить мою просьбу. Он выбрался из салона, следом я, озираясь вокруг, словно локатор. Вроде ничего подозрительного.

— Стэн, открывай шлюз...

И когда шлюзовые створки закрылись за нашими спинами, я облегчённо вздохнул и заключил ничего не понимающую Надию в объятья.

16

— В самом деле?!

Динамик практически прокричал этот вопрос, да и дальше не стал сбавлять тона. — Мак! Мы должны убираться отсюда сейчас же! Да нам пока крупно везёт!

— Спокойно, Стэн, я и сам это знаю. А с Цашкгаром что? Всё же он не виноват по большому счёту. Выкидывать его потом в открытый космос?

— Ты его помощницу убил, судя по твоему рассказу — без сожалений, а тут задумался...

— Состояние аффекта, слышали про такое? — я взглянул на джерийку. — Ты как себя чувствуешь?

— Мак, ты что теперь будешь через каждую минуту интересоваться моим здоровьем?

В голосе Надии не было ни одной враждебной нотки. Она даже мне по поводу нового оргазма не попеняла, промолчала.

— Нет. Но тебя всё-таки недавно воскресили из мёртвых. Знаешь, на нашей планете только один чувак так сумел, да и то — достоверность его существования до сих пор под сомнением. Ладно. Стэн, включай маршевые. Цашкгара высадим неподалёку, дадим немного денег...

— Еды и оружия. И ещё поцелуем на прощание, — пошутила Надия.

— Неплохое у тебя чувство юмора для только что восставшей из мёртвых, — улыбнулся я.

— Это из-за нервов. Клятва-то на мне всё ещё... И где теперь этого Гуура искать?

Не знаю уж, как повлияло на мою спутницу пребывание в мёртвом состоянии, но никаких криков — Пока не отыщем Гуура, отсюда не улетим! — не было. Самое смешное, что если б он и был этот крик, то я, скорее всего, так и поступил. Стал бы бегать по этой проклятой планете в поисках ваннира. Случившееся явно мне намекнуло, что значит для меня эта зеленоглазая странная инопланетянка. Тоскливо стало тогда, без неё. И пусто очень. Как будто внутри образовалась чёрная дыра...

— Нам главное из зоны выйти, — забормотал Стэн, запуская двигатели. — И потом куда, кстати? Мы же не обсуждали.

— Потом куда-нибудь, где можно купить какой-нибудь ерунды, навроде роботов.

— А у нас разве есть на что их покупать? — одновременно удивились Надия и аург.

— Ну сто восемьдесят тысяч есть, — я похлопал по карману куртки. — Благотворительная помощь от господина Цашкгара. Внесена им в добровольном порядке, в трезвом уме и светлой памяти. Стэн, скажи кстати Шестому, пусть отнесёт ему какой-нибудь еды из чудо-агрегата.

— С той четвертью миллиона было бы больше четырёх сотен, — задумчиво проговорила Надия и вздохнула. Но тут же вдруг вся подсобралась и выдала с напускной весёлостью. — Раз мне осталось жить недолго, то плевать тогда на всё. Летим, куда хотим, творим, чего пожелаем...

— Да подожди ты, придумаем ещё что-нибудь с клятвой. Может её магически можно снять? — немного испугавшись её истерики, затараторил я. — Или может какой-нибудь артефакт есть могущественный, который все клятвы обнуляет? Есть вообще такой, Стэн?

— Если был бы, я бы уже давно сказал. Надия мне всё-таки не враг.

— У-у, — протянул я, немного опешив от слов аурга. Хорошо ещё не выдал — мой лучший друг. Хотя, так оно и должно быть по большому счёту в одной команде.

"Странник" оторвался от поверхности, с тихим поскрипыванием втянулись в корпус посадочные стойки, и мы плавно взмыли вверх. Надия привычно уставилась на мониторы, координируя курс и следя за работой двигателей, а я просто стал пялиться на панель, обдумывая дальнейшие действия. В общем-то, всё самое страшное уже позади, если не считать, что Гуур теперь непонятно где и ясен пень будет нас искать. Для чего? Да хотя бы для мести.

Но эти размышления я отбросил, сейчас они уже не актуальны. Взамен мыслям о ваннире пришли мысли о нём же, но уже совершенно другие. Я вдруг очень сильно пожалел, что не убил его. Воистину, ценим, когда теряем. Даже если речь идёт о возможности убить.

Спустя пару часов мы привычно нырнули в Н-пространство, введя координаты одной из систем, принадлежавшей кантронцам. Если уж и покупать товар, то у производителей.

— Надия, а может то, что он взял деньги, уже засчитывается? Ну ты же сама говорила — по факту. А по факту он твой долг забрал, — озвучил я крутившуюся в голове мысль.

Зеленоглазая посмотрела на меня с неподдельным интересом, задумчиво нахмурила лоб.

— Не знаю, Мак, — наконец пожала она плечами. — Я же не помню ничего. Помню только, что отвлеклась, потом резкая вспышка боли.

— Это понятно. Но ведь деньги он взял, стало быть по факту...

— Мак, — перебила джерийка, — Если я не успела сказать, что отдаю тебе долг, то по факту это ограбление.

— Ладно, не будем спорить, — миролюбиво предложил я. — Стэн, собери-ка мне информацию по всем артефактам, которые известны в Союзе.

— Для снятия клятв нет ни одного, я же говорил. Тем более для снятия джерийской клятвы.

— Стэн, дело не в том, чтобы он был или не был. Мне нужно понять другое — кто делал эти артефакты, все ли они древние или есть и те, что появились недавно, что вообще из себя представляют... Да и даже если посмотреть с такой стороны — покупаем или воруем артефакт, я пытаюсь разобраться в нём и потом при помощи своей магии делаю нечто подобное, но с другой функцией.

— Мак, ты только не обижайся, — влезла в разговор Надия. — Я немного имею представление о том, как ты магичишь. Поэтому мне интересно, а как вообще можно представить снятие клятвы?

— С этим я разберусь, — в моём голосе мелькнуло недовольство. — Потом. А сейчас мне нужен хотя бы один артефакт.

— Мы же собирались в "Чёртовое кольцо", — удивился Стэн.

— Именно туда мы и полетим. Я же говорю, хочу только понять — кто делает эти артефакты, и ещё интересно — в каких галактиках их находили. То есть, вот я о чём. В начале, как я понял Союз состоял всего из двух галактик, так?

Джерийка кивнула, а Стэн поддакнул.

— Ну вот. Смотрим дальше. Если артефакты потом находили в третьей, четвёртой, пятой и так далее галактиках, то это означает, что они есть и в тринадцатой. И сделаны они кем-то... Ну скажем, теми же Предистоковыми расами, или даже родонтинами. Тогда спокойно летим к твоим, Стэн, и спрашиваем у Великих Учителей, может кто-что видел во время своих путешествий...

После выхода из Н-пространства я отправился в свою каюту и занялся теми файлами, что подобрал для меня Стэн, параллельно тихо офигевая со своей памяти. Она и так была уже выше обычной человеческой, благодаря первым чипам. Но всё же у человека, увы, нет в голове жёсткого диска, а вот у меня он теперь, видимо, имелся. Я мог спокойно выуживать из мозга любую нужную мне информацию. Иногда, правда, на это требовалось определённое время, особенно если информация была получена давно, или впопыхах, но в девяноста девяти случаях из ста я всё же рано или поздно отыскивал необходимое. Ну и скорость поглощения новой инфы... Читать файлы я стал раза в три быстрее, чем до установки последнего чипа. Поэтому спустя час справился уже с половиной их, и упав на кушетку, решил провести первичный анализ.

Итак, что мы имеем. Артефакты в этом Союзе совсем не то, что в фентезийных книгах. А точнее, они бывают двух видов. Первые как раз-таки похожи. Предназначены для защиты от каких-то заклинаний или сами несут на себе боевые заклинания. Делается многими мастерами, используются индивидуально, то есть артефакт носит его счастливый обладатель. На шее, в кармане, в зубах, да хоть в заднице... Дело не в этом. А в том, что эти артефакты слишком слабы. Я бы даже назвал их амулетами. Да, простые амулеты для индивидуального пользования. А вторые... Вот эти и есть артефакты. И даже не так, а с большой буквы — Артефакты.

Происхождение их до сих пор остаётся загадкой. Есть версия о Предистоковых расах, самая популярная, есть менее популярная о естественном происхождении. Ну и божеств не забывают, само собой. Хотя, мне лично непонятно, чем отличаются Предистоковые расы от этих божеств? А вот про естественное происхождение интересно и... пугающе, что ли, если вспомнить ту же эволюцию, которая создала столько высокоразвитых организмов. То есть с нуля практически и на тебе — сверхсложный организм, причём состоящий из атомов, которым по большому счёту на этот сверхсложный организм плевать.