Проклятый

— Так уволься? — Ни секунды не думая ответил друг.

— Уволиться? — Я уставился на друга. — Костян... Я квартиру снимаю, мне иногда жрать хочется. — Он улыбнулся. — Ты предлагаешь мне уйти с работы ради какой-то призрачной перспективы?

— Так это какие перспективы! — Не унимался он. — Я бы ушел нафиг!

— Слушай, у тебя квартира от тетки и пособие по инвалидности, тебе вообще можно не работать!

— Да там того пособия... — Отмахнулся наемник. — Ладно, дело твое. Я не буду тебе расписывать все прелести 'работы' в игре.

— Так ведь я же не отказываюсь! — Попытался я защититься. — Просто я в игре смогу быть два через два.

— Ну... Ну это еще терпимо. — Выдал Костян, немного подумав.

— Ладно, давай разбираться с твоей прокачкой, а там видно будет. — Подытожил друг.

— Мне в библиотеку надо... — Начал я.

— Тебе уровень надо! — Безапелляционно парировал наемник. — С библиотекой и я могу разобраться, а ты должен качаться.

— А ты разве не можешь меня протащить? — Неуверенно спросил я.

— Ты на мой уровень глянь? Как я тебя протащу? — Спросил Костик. — Через что?

Аргументы были железные. При такой разнице в уровне мне точно ничего не светит, все мобы которых я смогу завалить, просто разбегутся при его приближении, а те, кого сможет убить он, на меня не обратят никакого внимания. Да и я, не сильно то смогу им навредить.

— Я вижу ты все понял. — Удовлетворенно кивнул он. — Ладно, давай так, начнешь, как и все, с нубятника... — Он что-то прикинул в голове. — Там ты сможешь несколько уровней поднять точно.

— А дальше? — Поинтересовался я.

— А дальше посмотрим. — Он опять задумался. — В принципе, рядом пара деревень с мелкими квестами...

— Ну тогда полетели! — Мне уже не терпелось начать действовать.

Радость от того, что я наконец-то обзавелся поддержкой окрыляла. И это была поддержка старого друга. Это же еще лучше! Мне хотелось немедленно начать что-то делать, мне хотелось бежать, кромсать мобов, выполнять квесты, поднимать уровни, получать новые скилы!

— Прямо из комнаты? — Усмехнулся дружище.

— Эмм... Можем выйти на улицу. — Улыбнулся я, унимая свой пыл.

— Вот, а кто нас ждет на улице? — Вкрадчиво поинтересовался он.

И тут меня осенило, на улице меня ждут люди Доргобируса, которые непонятно зачем за мной следят. А если они меня там ждут, то вполне вероятно, что и дальше они пойдут за мной.

— И как поступить? — Спросил я поникшим голосом.

— У тебя скрыт есть? — Без особой надежды поинтересовался наемник.

— Скрытность пятого уровня. — Обрадованно закивал я.

— У учителя был? — Несколько повеселев, задал он еще один вопрос.

— Эмм... Нет? — Озадаченно ответил я.

— Тогда не радуйся, без учителя ты даже не исчезнешь. — Костик глубоко задумался, на его лбу появились морщины. — Ладно, выйдем из деревни и там что-нибудь придумаем.

Наемник поднялся с табурета и подошел к двери. Выждав несколько секунд, он резко открыл ее и высунулся в коридор. Никого не было, поэтому мы осторожно вышли из комнаты, спустились на первый этаж и покинули таверну. Спокойно пройдя по улицам деревни к выходу и миновав охранников, мы направились в сторону возвышающихся деревьев. Я постоянно оглядывался в попытке заметить слежку, но за нами никто не шел. Дойдя до опушки Костоправ тоже огляделся и достал очередной свиток. Несколько фиолетовых росчерков пробежались по бумаге, образовался круг с хаотично разбросанными кривыми линиями и свиток рассыпался в пепел. Перед нами разорвалось пространство, образовав зияющий чернотой проем.

— Портал закрывается через четыре секунды после того как в него зайдет кастовавший персонаж. — Костя повернулся ко мне. — Я захожу, ты считаешь до трех и прыгаешь в проем. — Он кивнул в сторону колышущегося портала.

— Понял. — Ответил я и приготовился считать.

— Готов?

— Готов.

Костик тут же прыгнул в портал, а я начал считать. Один. Раздался звук личного сообщения. Два. За спиной послышался какой-то шорох. Три. Я не оборачиваясь ринулся в разрыв пространства. По спине пробежали мурашки, дыхание перехватило, на долю секунды пальцы онемели от холода, а затем я вывалился на оживленную площадь.

Огромная мощеная крупным камнем площадь. Шикарный фонтан, кажется из белого мрамора, в центре. Высокие каменные дома и низенькие кирпичные домики, разноцветные черепичные крыши и толпы. Толпы народа. Игроков, стражи, простых жителей, уличных торговцев. Высокие, маленькие, в простых одеждах и закованные в броню. В неприметных хламидах и расшитых золотой нитью камзолах. От такого контраста у меня в глазах начало рябить.

— Идем, быстрее. — Раздался голос Кости.

Обернувшись на звук, я увидел развевающийся зеленый плащ, удаляющийся в толпу. Бросившись за другом, я едва не налетел на какого-то карлика и по привычке пробормотав что-то среднее между прошу прощения и извините побежал дальше. Костя уверенно лавировал в толпе. Мне же приходилось постоянно извиняться и чертыхаться, когда я налетал на очередного персонажа. Причем, неважно, игрока или местного.

— Смотри куда прешь... — Среднего роста, плечистый мужчина в насыщенно-синем кафтане.

— Не путайся под ногами! — Огромный воин в тяжеленой броне черного металла.

— А-а-а-й! — Маленькая хрупкая девчушка в коротенькой серой мантии.

И каждый раз "извините, простите"... Но вслед мне не было ругательств или попыток наехать. Костик лишь иногда оборачивался и быстро находил меня в толпе, а затем снова двигался куда-то вперед. Я не разглядывал дорогу, не глазел по сторонам, у меня просто не было возможности. Зато меня разглядывали все, похоже, что после того как выдать в мою сторону очередной совет смотреть под ноги, игроки понимали, что перед ними только что прошмыгнул огромный змееголовый, прямоходящий ящер. И их это не могло не озадачить. Я чувствовал, как мне в спину впиваются взглядом. Выйдя с площади, Костик провел меня по нескольким узеньким улочкам. Наконец, пройдя через три перекрестка, мой друг остановился у дверей какого-то заведения. На вывеске были нарисованы кинжал, перекрещенный со стрелой.

— Что это? — Спросил я, переводя дыхание после гонки.

— Тут учитель скрыта сидит. — Спокойно поведал мне наемник. — Тебе надо срочно навыки приобретать. — Костик, казалось бы, не заметил этой беготни вовсе. — Заходишь, просишь Гаррета научить тебя скрываться в тенях.

— Ага, дай только отдышусь.

Полоска бодрости мигала на грани красного и оранжевого и медленно, но верно ползла вправо. Когда она восстановилась до половины я спросил наемника:

— Сколько это будет стоить?

— Ах да, у тебя же, наверное, нет денег. — Его взгляд на секунду помутнел, а затем я увидел сообщение:

...

Костоправ предлагает вам обмен. Принять? Да/Нет?

...

Приняв предложение, я увидел в окне обмена девяносто девять сребреников от Кости. Мне даже стало как-то не по себе, ведь предложить взамен мне было нечего, разве что... Я закинул в обменку краткую историю ордена с пометками Седрика и нажал принять.

— Что за книжица? — Тут же поинтересовался друг, когда обмен завершился.

— Со сценарием связана. — Ответил я. — Почитай на досуге.

Костик напомнил мне о необходимости идти учиться скрытности, и я послушно вошел в двери непонятного заведения. Несмотря на то, что на улице ярко светило солнце, в помещении царил полумрак. Окна были завешены плотной черно-зеленой тканью, не пропускающей свет. Это оказалась небольшая торговая лавка, полностью соответствовавшая вывеске — на прилавке в удивительном порядке были разложены разнообразные кинжалы и дубинки. Стрелы, с самыми разнообразными наконечниками. Были даже стелы со стеклянными колбами, наполненными водой. Легкие тканевые сапоги, плащи и миниатюрные арбалеты. За всем этим следил невысокого роста мужчина в возрасте, о чем свидетельствовала серебристая щетина, сидевший на высоком стуле. Его лицо скрывал капюшон, сквозь покров которого тускло светился зеленым один глаз.

— День добрый, уважаемый. — Привычно поприветствовал я торговца, надеясь, что его не смутит мой внешний вид.

— Добрый, добрый, с чем пожаловали? — Голос был достаточно низкий, с легкой хрипотцой. Казалось он слегка пришептывал, хотя я его отчетливо слышал.

— Мне бы найти Гаррета. — Ответил я. — Мне сказали, что он может научить меня скрываться в тенях.

Торговец молча на меня уставился. Мне показалось, что его правый глаз, стал гореть чуть ярче. Где-то на грани сознания я слышал едва уловимые механические звуки, как при фокусировке фотоаппаратов.

— Ну хорошо. — Ответил наконец торговец, откидываясь на спинку стула. — Задатки в тебе есть. Подойди ближе...

Я сделал так, как велел собеседник. Встав у прилавка, я разглядел над торговцем надпись: "Гаррет". Буквально через секунду перед глазами возникло сообщение:

...

Вам предложено изучить навык "Скрыться в тенях" первого уровня. Принять? Да/Нет?

...

— Двадцать пять серебряных монет. — Вместе с сообщением проговорил загадочный торговец.

— Вот, пожалуйста. — Вежливо ответил я, выдавая нужную сумму и принимая предложение.

— Скрываться в тенях... — Задумчиво проговорил Гаррет. — Нет ничего проще...

Голос торговца завораживал. Мне показалось, что он должен быть отменным рассказчиком. Выслушав как пользоваться банальной невидимостью на короткий срок, я поблагодарил загадочного торговца и вышел из лавки.

— Ну что? — Вопросительно посмотрел на меня, прислонившийся к стене плечом Костик.

— Выдал первый уровень инвиза. — Ответил я. — Что дальше?

— Дальше? — Костоправ неопределенно хмыкнул. — Дальше ты идешь в деревню Маклеевку, неподалеку отсюда, и предлагаешь старосте разобраться с волчьей проблемой.

— Волки? Ты хочешь, чтобы я бил волков? — Я уставился на друга.

— А ты как хочешь? — Он развел руками. — Что бы я щелкнул пальцами и ты сразу же ворвался в топ сто игроков?

— Ну... — Стушевался я от собственной глупости. — Ну волков, так волков.

— Вот и славно. — Кивнул наемник. — А я пока наведаюсь в библиотеку и посмотрю, что там с историей Анцитов. — Проговорил Костян, показывая, что как минимум пролистал книгу.

— А как я попаду в деревню? — Я вновь вопросительно посмотрел на наемника.

— Что значит "как"? Ты чего, ходить не умеешь? — Костик был явно сбит с толку. — А-а-а... Ты хотел портал? — Он расхохотался.

— А что? Что-то не так?

— Ну, если у тебя есть двести-триста золотых на портал в ближайшую деревню...

— Ладно-ладно, хоть пальцем ткни в какую сторону идти. — Пробурчал я, понимая, что такую сумму мне не потянуть.

— Так вон туда. — Костик уверенно, как и просили, ткнул пальцем куда-то в конец улочки. — Там свернешь налево и через два перекрестка выйдешь к воротам.

— Ладно. — Вздохнул я. — Увидимся.

Костик махнул на прощание рукой и быстрым шагом скрылся за ближайшим поворотом. Постояв немного я открыл интерфейс, чтобы прочитать описание скила и вспомнил, что перед прыжком в портал мне пришло личное сообщение. Маленький конвертик привычно моргал в соответствующей вкладке. Сообщение было от Прона и состояло всего из одного слова: "Берегись!". Учитывая, что послание пришло перед самым моим прыжком, то получается, что беречься мне надо было до этого. Там в деревне. Скорее всего кто-то из преследователей хотел сорвать мое перемещение или еще что-то. В любом случае здесь, в большом городе, мне ничего не грозит, хотя и странно, что он вообще мне что-то написал. Прочитав описание невидимости, я разочаровался. Исчезнуть я мог на десять секунд, при этом скорость передвижения слегка падала, я не мог драться, воровать, говорить, колдовать... Это был так называемый эскейп. Последнее средство ухода от проблем, способ выбраться из-под удара в последний момент, хотя и для подготовки к атаке можно использовать. Подготовка заклинаний или действия в инвентаре не срывали невидимости.

Я без особых проблем дошел по узким улочкам до одного из городских выходов и покинул столицу. На ближайшей развилке я свернул, следуя указателю к Маклеевке. За полчаса пути мне встретились несколько торговых караванов, несколько путешественников из местных, и пара десятков игроков, как ни странно почти все низких уровней. На меня не обращали почти никакого внимания. Только игроки задерживали взгляд дольше чем это позволяли приличия, но быстро теряли интерес, видимо подгоняемые очередным квестом. Лишь один попытался со мной заговорить, но не получив вразумительного ответа, так же убежал по своим делам. Деревня оказалась небольшой. Всего около пятнадцати дворов, расположенных рядом, даже частокола не было вокруг. Старосту я нашел довольно быстро и после короткого разговора, тот с радостью выдал мне задание. Квест был до жути банальным, классическим я бы даже сказал. Убить двадцать волков и принести в доказательство двадцать волчьих шкур.

Дойдя до леса и привычно пригнувшись, я продвигался между высоченных лиственных деревьев с толстыми стволами. Мягко скользя в густой, невысокой траве я наткнулся на первого противника.

...

Вы наносите урон: 32 единиц (скрытая атака).

Вы наносите урон: 34 единиц (скрытая атака).

...

Поздравляем! Вы получаете новый уровень! Текущий: 5 (1000/1500).

Доступно очков характеристик: 6.

...

Вместе с повышением уровня, я повысил до двух рукопашный бой и поднял на единицу силу, а заодно вспомнил, что на прошлом уровне не поднимал характеристики. Немного подумав я вложил две единицы в выносливость, две единицы в интеллект, и по одной вложил в силу и мудрость. Немного полюбовавшись на результат, я торопливо снял с волка шкуру и клыки, и пригнувшись стал пробираться дальше. Через пару минут я заметил еще пару волков. Вызвав панель быстрого доступа, я заполнил первый слот полученной недавно невидимостью и решил проверить, как она действует. Волки были оба четвертого уровня, так что даже если мой план провалится, особых проблем они мне не доставят. Глубоко вздохнув я обошел ближайшее дерево подбираясь ближе. Привычная атака со спины, и плюс сорок опыта. Когда первый волк упал на землю его товарищ обернулся в мою сторону и уже хотел бросится на врага, но тут я активировал 'скрыться в тенях' и растворился в воздухе. Спешно обойдя, крутящего по сторонам головой и напряженно принюхивающегося, волка я резко взмахнул когтистыми руками и стал обладателем еще сорока единиц опыта. Собрав шкуры и клыки, я усмехнулся и стал красться дальше. Если так пойдет — то задание с волками будет просто невероятно легким.

Поплутав между деревьев еще с пять минут, я наткнулся на молодого воина в драных доспехах и с ржавым мечом, сражающегося с двумя волками. Несколько взмахов ржавой железки и один из волков скуля и поджимая лапу, пятится в сторону. Воин с воплем бросается на второго врага, но промахивается из-за чего подставляет под укус ногу, но тут же отмахивается клинком, попадая волку по шее. Скулящий волк, видимо восстановившись немного, бросается на выручку, но слишком поздно, меч вонзается в тело первого волка и тот падает. Досматривать чем кончится этот бой я не стал. Было понятно, что у воина огромный, для его уровня, запас здоровья и каким-то волкам с ним не тягаться. Даже вдвоем. А мне связываться с ним было незачем, вдруг он еще и меня убить попробует. Стараясь обойти место драки, я ушел немного правее. О том, что рядом находится враг меня оповестила повысившаяся скрытность. Я замер и огляделся по сторонам. Вокруг никого не было, и я осторожно продолжил движение. За следующим деревом я увидел крупного волка с длинной грубой черно-серой шерстью, который увлеченно что-то жевал. Надпись над его головой показывала: "Матёрый волк ур. 8". Его просто так с "наскока" не возьмешь. Зарядив усиленный ледяной осколок в руку, я осторожно обошел врага, оказавшись ровно за его спиной. Волк лежал на земле и методично махал хвостом, как будто отгоняя комаров. Сделав несколько шагов вперед мне пришлось замереть, волчара поднял голову и принюхался. Я, затаив дыхание наблюдал, как он, слегка подергивая ушами жадно втягивает воздух. Я сделал еще один шаг, останавливаясь всего в паре метров от врага, как вдруг он поднялся и резко развернувшись уставился прямо на меня маленькими красными глазками. От неожиданности я активировал невидимость и тут же бросился вперед, выставляя руки. С ладони сорвались несколько ледяных осколков и сразу же за ними в волчью морду вцепились когти. Дальше пришлось откатываться в сторону, потому как матерый хищник громко щелкнул зубами в опасной близости от моего лица. Огрызнувшись не хуже волка, я дважды выпустил осколки, но враг, ловко прыгая из стороны в сторону избежал магии, и пригнувшись бросился на меня. У него осталось чуть меньше половины хитов, если верить шкале над его головой, но это никак не умаляло его прыти. Не успевая уклониться от прыжка, я упал на землю. По спине прошлись могучие лапы зверя снеся двадцать хитов и впечатывая меня в мягкую траву. Я моментально вызвал в памяти исцеляющее касание и прислонил ладонь к себе. Первый такт заклинания и пять единиц маны сгорело, исцеляя меня на пять единиц здоровья. Волк развернулся и приготовился ко второму прыжку. Второй такт заклинания и еще пять маны превращаются в здоровье. Волк прыгнул, и я повторил маневр с падением вперед, но на этот раз развернувшись в полете выставил под брюхо монстра когти. Волк жалобно заскулил и рухнув на живот, начал отползать от меня. Я зарядил "двойной осколок и выпустил по уползающему врагу. Кумулятивная магия повысилась до двух, мудрость выросла на единицу, я получил восемьдесят опыта, волк сдох. Влив в себя еще два такта исцеляющего касания, я полностью восстановился, но так и не увидел заветной надписи с предложением выучить магию исцеления. Мне было не понятно, как работает генератор навыков и как заставить систему предложить мне необходимый скил. Обобрав волка, я взял "черную волчью шкуру" вместо обычной, необходимой по квесту и двинулся дальше.