После свадьбы через канал был заказан обычный телефонный кабель, типа того который ещё в войну связисты катушками разматывали по полю боя. Посёлку понадобилась связь с "Большим домом". Как-никак там уже население приближалось к двум тысячам человек за счёт высокой рождаемости и низкой детской смертности. Ирокезы всерьёз задались целью создать лучший перинатальный центр на планете и килограммов канальных на него не жалели. Крики хоть и тратились на патроны и ружья для охотников, а также теперь и на рации и оптику, находили окошки и помогали в оснащении этого центра. И если ирокезы заказывали в основном крупногабаритные и весовые грузы, то крики закрывали своим каналом всю мелочевку. Для нужд охотников начали изготовлять сёдла, сбрую и подковы. Вскоре у индейцев появились свои кузницы и кузнецы, попрактиковавшиеся в посёлке псов.

Как только протянули телефонную связь между посёлком и "Большим домом" начались предварительные переговоры между вождями по поводу дальнейшего совместного существования. Псы подтверждали все ранее достигнутые договорённости между племенами и ставили вопрос по поводу существования бункера на индейской территории. Судя по информации Дэна, подключившегося к сети бункера, там полный аут. Системы жизнеобеспечения работают, но еда кончается и вскоре чёрным обитателям придётся выйти на поверхность, а значит на территорию индейцев, что автоматически рано или поздно приведёт к боестолкновениям, в которые по союзному договору будет вовлечено и племя псов. Эта проблема вождям была неизвестна и всколыхнула прежде всего Конфедерацию криков, в которой было подавляющее число охотников прерий. Посыпались предложения по нейтрализации бункера общими силами. Ирокезы предложили просто решить проблему самим псам, раз люди чёрной кожи в прериях по договорённости принадлежат им. Псы возразили, что не могут взять в племя хорошо вооруженных и обученных людей, которые к тому же считают себя выше белых членов племени псов и неизвестно как себя поведут в дальнейшем. Гражданская война в посёлке и последующее отключение канала псам не нужно, поэтому проблему и вынесли на общее обсуждение. Было предложение поселить их отдельно и просто не трогать. Только бункер находился около главной дороги-артерии прерий по которой бегал бронеавтобус и снабжал топливом мотодельтапланы и патронами и припасами охотников-разведчиков.

Отработанная система обнаружения и сбора потеряшек рушилась, что не устраивало ни одну из договаривающихся сторон. Масла в огонь подлил Дэн, выдав на гора информацию, что чёрные внутри бункера уже не едины и разделились по крайней мере на две группировки, одна более многочисленная, но слабая и более малочисленная, но сильная. Причем именно сильная захватила контроль за едой, а слабая, за электрогенератором и пока в бункере шаткое равновесие, но с каждым съеденным куском обстановка там ухудшается.

Решено было принять в племя псов женщин и детей, а мужчин пока отправить на работы в шахты и принимать только по одному. К бункеру направили отряды охотников с запасом медикаментов и продовольствия.

Но те не успели. Случилось непредвиденное короткое замыкании и свет в бункере отрубился. Сильная партия решила, что это конкуренты вырубили генератор и пошли в атаку. Произошел кровопролитный бой в тесном пространстве подземелья. Обе стороны понесли неоправданные людские потери, слабые в результате оказались на поверхности почти без средств к существованию и только подход отрядов охотников помог части их выжить. В основном это были отчаявшиеся старики и дети, все женщины и мужчины были перебиты в подземелье или умерли от ран уже на поверхности. Только и сильной партии не повезло, последние бойцы партии слабых открыли систему водоснабжения и вылили всю воду из резервуара. Нижние помещения оказались полностью затопленными. Вскоре вода из-за трупного яда стала непригодной для питья, водой же были уничтожены и запасы продовольствия, хранившиеся в самых нижних помещениях. Последние обитатели вышли на поверхность и первым делом напали на отряд индейцев, ждавший их выхода. В ходе боя отряд ушел под огнём, а значит ушла еда и медикаменты, над "подснежниками" по очереди летали мотодельтапланы и постоянно контролировали их местоположение. А те метались по заснеженной прерии, не зная, что предпринять. На третий день мытарств отряд вышел на огромное стадо бизонов и начал в них стрелять. Естественно разъярённое стадо пошло в атаку на врага, а у последних не было быстрых мустангов. Так завершилась эта кровавая драма.

Общим решением племен было решено бункер оставить до весны, а потом навести в нём порядок и оборудовать стоянку для охотников и одновременно пункт наблюдения и взлетную полосу для мотодельтаплана. Полуополоумевшие от подземной бойни люди были без разговоров приняты в племя псов и пополнили его население.

Следующий вопрос, выпавший на обсуждение вождям, касался совместных зон влияния и их определили так. Крики и ирокезы полностью, за исключением дороги контролируют прерии и горы. Исключение составляет маленький пятачёк у тоннеля, где у псов были грандиозные планы. Всё бы ничего да встал вопрос со строительным лесом и выпасом лошадей псов. В результате пришли к решению, что корабелы имеют право подбирать деревья под кораблестроение и рубить их. Также псы могут пасти скот и заготавливать сено в прериях и горных долинках на расстоянии одного дня пути от тоннеля.

Зоной влияния псов признавалась прибрежная полоса у поселка и западнее и восточнее его. Тут появились интересы семинолов и с ними псы должны были договориться самостоятельно.

Отдельно решались и вопросы по взаимоотношениям с соседями, по ним псы развязали себе руки и племена решили в большую войну не ввязываться, но и на провокации отвечать объединёнными силами. Тут первую скрипку играли крики которые оставили за собой право брать у соседей добычу, но не портить и не убивать людей, которые подошли бы псам. Устанавливался твёрдый размер вознаграждения за взрослую женщину, взрослого мужчину, престарелых людей и ребенка. Потеряшек это не касалось, они выдавались заинтересованной стороне без всякого выкупа, как и прежде. Любой, обнаруживший потеряшку, обязан был приложить все усилия, чтобы в целости и сохранности доставить её в племя.

Произошел переворот в сфере обучения. Было принято решение о получении всеобщего бесплатного среднего образования и одного профессионального. За ученика платило племя, а не родители и он сам. Всё образование за неимением многих учителей проводилось дистанционно, т.е. все дисциплины записывались и затем транслировались, у ученика не было ни одной книги, кроме одной электронной на которую и скидывались все учебники и лекции-уроки учителей. Были и единичные живые учителя, которые записывали уроки на электронные носители, составляли учебную электронную базу ученика, осуществляли лично проверку знаний и ход процесса обучения учеников. На содержание учителей каждое племя в зависимости от количества учащихся выделяло отдельно средства. Процесс обучения очень зависел от загруженности учеников, если не было работы, то детей гнали на учёбу. Профессиональным обучением занимались профессионалы, т.е. ученик кузнеца обучался непосредственно у кузнеца в кузне, ученик рыбака в лодке или рыболовном траулере.

Военная подготовка практиковалась в каждом племени своя. Так ирокезы тренировали отдельно разведчиков, причем им могли придаваться пулеметы и миномёты и отряд профессиональных вояк-защитников непосредственно "Большого дома", плюс все поголовно кроме женщин обязаны были пройти военные сборы. У криков военная подготовка полностью перешла к тренировке охотников-разведчиков. Упор делался на засады и партизанские методы ведения войны, главный принцип звучал так "отряд должен успеть уйти до того как противник поймёт, что на него напали". В некоторых племенах Конфедерации Криков оружие выдавалось и женщинам, соответственно они проходили обучение наравне с мужчинами. У псов традиционно была поголовная воинская обязанность и мужчин и женщин, другое дело, что существовало некоторое количество элитных воинов, постоянно участвующих в боевых операциях и постоянно тренирующихся для боя, куда кроме Лу входили только мужчины племени. По гражданскому расписанию некоторое количество населения посёлка постоянно находилась "под ружьём".

По высшей школе пока была тишина, но продолжать учёбу дальше дети должны были иметь возможность. Пока же в отсутствии профессоров только ирокезы согласились создать у себя что-то типа технического ВУЗа по подготовке энергетиков. Суть сводилась к вычитке самостоятельно теории и дальше взаимодействия обучающегося с учителем-действующим энергетиком, упор делался на практику.

Вообще псы крепко задумались над своим дальнейшим развитием, если раньше без канала они были априори свободны и могли делать, что угодно, то теперь им нужно было прогибаться под Духов, чтоб получать больше помощи через канал. Из того, что было известно про канал и складывалась внешняя политика. За присоединение монокластеров дают халяву, значит надо искать и присоединять их, для чего надо использовать разведчиков-первопроходцев на полную катушку. Ежедневная халява ограничена, значит надо постоянно искать местные заменители, чтоб освобождался вес на другие поставки каналом. Для этого существовало два пути, создание собственного производства и нахождение нужных ресурсов в природе. Отсюда опять же разведка и переход на самообеспечение. И халяву дают за союзы и удачные договоренности с соседями, значит поддерживать и далее дружественные отношения с известными кластерами и налаживание отношений с другими соседями. И опять разведка.

Производство упиралось в недостаток ресурсов, знаний и специалистов, да ещё и мощностей, поэтому развивали, то что могли и на будущее накапливали знания и людей. Потому и решили давать бесплатное общее образование для всех и одно профессиональное, хоть это и отвлекало людские и материальные ресурсы. Девизом политики племени псов стал лозунг "Нам нужны люди, особенно умные!".

Дэн — наёмный вождь

— А мы уйдём на север, а мы уйдём на север, когда назад вернёмся не будет никого и даже лягушонка и косточек его, и косточек его... Бедный Маугли.

Шакал Табаки

Однажды сидел на охапке травы в прерии Дэн в обнимку со "слонобоем", Жёлтое Перо — вождь фоксов и Сломанный Томагавк из ирокезов, было ещё с десяток молодых охотников, но трубку курили только эти три прославленных воина и говорили тоже только они. А говорили они, о том, что зима это замечательное время для похода на север за владения бледнолицых. Снега в прерии немного и мустанги могут выкопать корм из-под снега. Надо взять побольше запасных лошадей и пойти на север. Никто ни в какой поход Бешенного Пса не посылал и тем более не отпускал. Вся прелесть ситуации была в том, что вожди, контролирующие канал вообще об этом походе ничего не знали. Просто в каждом обществе есть люди у которых как говориться шило в одном месте постоянно зудит. Поход готовился в тайне. Трое собрались и решили, где, когда и какими силами, а дальше всё покатилось по-накатанной. С собой брали запас патронов, сухпаев на несколько дней и по три запасные лошади, которые везли среди прочего и несколько разобранных вигвамов. Оделись все в меховую одежду. В поход вышло много молодых охотников и от ирокезов и от Конфедерации криков. Вождём же назначили Дэна из уважения к храбрости и безбашенности. Многие и в поход пошли только из тщеславия, чтоб потом у костра рассказывать о том как ходили на север с самим Бешенным Псом. Всего набралось человек 50 воинов. Собирались маленькими группками чтоб не вызывать подозрения. Дорогу из Квебека в Нотр-Дам перешли ночью в метель, никем не замеченные, а затем по льду перешли Сену.

Селим даже не понял как их взяли. Только-что он играл в нарды с Абдуллой и... упс, он провалился в темноту и сидит со скрученными сзади руками в каком то кожаном шалаше. Рядом валялся Абдулла, а завалить да ещё взять живьём такого монстра надо постараться, эх жаль что метель метет, сейчас их и по следам не отыщут. А рожи у похитителей были более чем примечательными, боевая раскраска делала лица поистине зверскими, впрочем, для этого она и наносилась.

Главный здесь был по всему видать чувак с веером белых перьев на голове, бритый наголо и с прядью волос на макушке. Слева от него был шкафоподобный зверского вида тип с перебитым когда-то носом и поломанными ушами, тоже бритый наголо и с пучком волос на темечке, правда перьев у него было всего два, а не веер. Справа был чувак страшнее шкафоподобного, был он весь покрыт боевыми татуировками и ещё по всей роже шли рваные шрамы явно чьих-то когтей. Имел он дурную привычку точить кривой нож нелицеприятного вида. Сейчас эти трое курили одну трубку на троих. Вернее курил главный, со шрамом точил нож, а шкаф просто пялился на Селима и время от времени почёсывал здоровенные волосатые кулачищи. Так они и сидели вчетвером, а Абдулла валялся в отрубе. Спустя минут 20 на одной из стен шкура отвернулась и оттуда была протянута свежевырезаная печень убитого бизона. Главный передал трубку видимо по старшинству чуваку со шрамом, взял одной рукой печень, а другой рукой выудил из своей меховой одежды такой длины и вида ножичек, что у бедного Селима как то всё сжалось и захотелось стать маленьким маленьким и незаметным. А перьеголовый одним взмахом срезал треть печени и брызжа кровью протянул её человеку со шрамом, который вынужден был положить трубку перед собой и взять кусок. Ещё треть пошла в волосатые ручищи шкафчика. Остальную треть он разрубил надвое и оба получивших по куску уставились на него. Главный что-то произнёс на незнакомом языке и передал половину куска печени за пределы кожаного шалаша. А сказал он на языке ирокезов: "Этот кусок Молодому Бизону за храбрость в бою".

Тут же сырая печень была без сожаления съедена, после чего все трое отрыгнули и продолжили курить трубку как ни в чём не бывало. В шалаш заглянула безухая собачья морда. Главный поманил собаку, та подошла и получила от хозяина какой-то замусоленный до неузнаваемости сухарь, после чего улеглась ему на ноги и зевнула во всю пасть показывая великолепные клыки и здоровые зубы. Снова откинулась шкура и оттуда протянули одну за другой три плошки с дымящимся напитком. Запах трав распространился по шалашу. Главный перьеголовый вытащил из какого-то мешочка коричневый камень показал спутникам, человек со шрамом отрицательно мотнул головой зато шкаф растянул лыбу до поломанных ушей. Главный вытащил снова свой ножичек и вдарил рукояткой по камню, раскрошив его на несколько кусков. Шкаф подставил свою плошку и получил туда несколько мелких кусков камня, крупные же он взял и начал макать в жидкость. То же самое начал делать и старшой. Тут до Селима дошло, что это сахар. Обыкновенные куски сахара. Вот ведь неверные пройдохи, гдеж они взяли сей продукт, ведь явно по виду сахарок то не из канала.

Меж тем таинственные похитители чаёвничали, курили, а главный трепал собаку за единственным ухом. Но всё подходит к концу и чаепитие тоже. Трубку разобрали и уложили в специальный мешочек, после чего все трое уставились на Селима недобрыми такими глазами. А главный ткнув его в грудь своим страшным ножиком спросил: