Земли Меча и Магии. Инсектомансер

Спустя пару минут, пламя добралось до "сердца" капсулы, выжигая его...

* * *

Полупризрачное тело Духа ручья, распятое в паутине, висело, словно мушка, попавшаяся в лапы к пауку. Она не билась в судорогах. просто тяжело и часто дышала, сильно вздымая и опуская свои бока.

Внезапно она запрокинула голову вверх и издала долгий, мучительный стон, после чего... ее тело стекло грязной жижей на пол.

База... Как это понимать?

Как я уже говорили, вероятность благополучного исхода вынашивания для женских особей велика, но не гарантирована. Этот Носитель не выдержал...

То есть мы потеряли и Носителя, и Личинку, и юнит?

Да...

Мы можем что-либо сделать. чтобы избежать этого в дальнейшем?

Нет.

Жаль.

Я стою и бездумно наблюдаю, как рабочие Клаконы споро убирают следы неудачной мутации. М-да, надо сказать, что сегодняшний день полон сюрпризов.

Мимо меня неспешно пробегает Бегунец, внешне напоминающий бочонок на толстых, мощных ножках.

Я ловлю его и, придерживая щупальцем, внимательно изучаю параметры. Сила выросла незначительно, а вот вторичное значение Защиты выросло очень значительно. Если это — результат трехразовой мутации, а я пытался тогда пробить после двух, то... ого. Надо срочно класть своего персонажа на мутации. Да, скорость упадет, но...

Но Шипастик тогда с одного раза смог убить Ралиска, который не прошел мутаций в Броненосце, а ведь для того, чтобы убить юнит моего класса, до сих пор врагам приходилось постараться. А я Ралиска могу убить почти без проблем... Впрочем, нет, тут тяжело проводить параллели.

Бегунец, вот! Обычного Бегунца я мог бы убить за один раз. Прошедшего две мутации лупил несколько раз, пока не пробил панцирь. И это с учетом, что он не сопротивлялся!

Влад, четвертый Носитель готов!

Я быстро оказываюсь в нужном тупичке. Эльфийская Королева, точно также, как и Дух ручья до этого, висит спокойно, тяжело дыша и изредка постанывая.

Наконец, по ее телу пробегает судорога и... и я становлюсь свидетелем таинства рождения, не приводящего к смерти Носителя.

Набежавшие рабочие Клаконы тут же старательно наводят порядок, убирая грязь и обмывая тело Носителя, подготавливая его к следующей Личинке.

Влад, если тебе интересно... У юнита я наблюдаю неизвестные мне пока возможности, отдаленно схожие с теми, которые есть у тебя.

Интересно, какие это?

Не знаю. Я еще не сталкивалась с таким ни у одного из появившихся в нашем Замке юнитов.

Ладно, разберемся...

Так, ну что, думаю, на сегодня я программу выполнил. Узнал, что дает трехкратная мутация в броненосце, увидел всех четырех юнитов-мутантов, которых выносили мои вчерашние пленники. Жаль только, что выжила на данный момент только одна, Королева эльфов. Зато, с другой стороны, у меня теперь есть какой-никакой шанс убедиться, что повторяемость мутаций — один к одному.

Я вызываю меню и небрежным движением нажимаю на надпись "выход"...

Холодный пот охватывает мое тело с головы до кончика хвоста. Я нажимаю и нажимаю кнопку, словно могу за счет чистой силы вынудить ее нажаться с тем результатом, который мне нужен.

Влад, что-то случилось?

Я СОРВАЛСЯ!!!

Прости, ты что сделал? Ты упал? Но я не видела этого...

Тупая железка, конечно ты не видела. Ты даже не знаешь, что это обозначает "сорваться", так как ты всегда тут. Нет, выпустите меня отсюда!

Я! ХОЧУ! ВЫЙТИ!!!

* * *

Влад, напоминаю, у тебя было запланировано...

Иди на ...!

Влад!

Иди на ...!

Я лежу на высохшей земле возле замка и смотрю в небо. В то небо, которое отныне я буду видеть всегда, когда удосужусь поднять лиц... морду вверх. Голубое, с редкими облаками...

Самое интересное, когда я готовился к этой игре, то вычитал, что погода зависит только от того, какой замок был изначально в данном секторе. Если Варвар, Кочевник или мы, Клаконы, то это будет жаркая, знойная пустыня/полупустыня. Если Викинг, то сырой, холодный, с частыми дождями или снегопадами, прибрежный климат. Зеленый рай эльфов, сырой полумрак Подземелья...

Хотя, конечно, был шанс и для Клакона оказаться в джунглях, но мне досталась вот такая равнина... Выжженная, сухая...

Чем больше я лежал, глядя вверх и размышляя над тем, что мне досталось, тем все меньше сокрушался по поводу своего "срыва". Странно, как то слишком спокойно это все воспринимается. Почему?

Я испытываю непреодолимое желание немедленно подниматься и идти, делать что-нибудь.

Понятно, теперь мне становится все понятно... У меня слишком легко получилось вписаться в эту расу, потому я и сорвался. Слишком мало было того, что держало меня в реальном мире...

Ну что ж, значит будем жить здесь, другого ведь выхода все равно нет.

Неделя 3, День 2

С утра я требую, чтобы все мои нестандартные юниты-мутанты собрались перед замком. Будем разбираться, что мне досталось, и что они умеют...

Усатый... ну, с ним все понятно. его умение мимикрировать я уже не только испытал в бою, но даже успел и лично убедится, насколько хороша маскировка у этого таракана.

Нечто человекоподобное, светло-фиолетового цвета, с прожилками синего и без головы. Вместо оной, у него на плечах была довольно широкая трубка, которой он, словно хоботом, мог качать в разные стороны, направляя ее туда, куда, судя по всему "смотрел".

Как выяснилось, это был уникальный стрелок, способный вести огонь по гораздо более удаленным целям, чем Ралиски. Из форума я узнал, что ограничение по дальности стрельбы последних было введено разработчиками, чтобы хоть как-то соблюсти физические законы. Плевок Ралисков, каким бы он вязким не был, все же оставался жидкостью, которая при полете сквозь воздух должна была терять свою форму и тормозиться. Впрочем, и эта проблема, как оказалось, имела решение, но нужной Мутации я пока не изучил, вернее не построил.

Так вот, этот... пусть будет Стрелок... Так вот, этот Стрелок умел вырабатывать небольшой... скажем так, "огурец", наподобие плода "бешенного огурца", который в полете представлял из себя вполне твердый предмет, но при попадании в любую преграду, взрывался, разбрызгивая вокруг свое содержимое.

Соответственно, он имел определенный "боезапас", состав которого надо было заранее оговорить. По мере роста в уровнях этого юнита, росли его дальность, точность и размер боезапаса. На первом уровне, каковым он сейчас и являлся, десять "выстрелов", и по одному за каждый левел-ап.

Сейчас были доступны либо ядовитые либо кислотные плевки, и у меня тут же всплыла в голове картинка Домика Алхимика Малодора, где на полках было множество разнообразных эликсиров.

Второй юнит-мутант был поразительно похож на рядового рабочего Клакона, если бы не его размеры. Чуть меньше метра в высоту и более двух метров в длину, имевший чрезвычайно гибкое сочленение половинок туловища, позволяющее ему принять позу, схожую с латинской буквой "L".

Этот гигантский муравей имел способности к магии. У него был доступ к моему списку заклинаний, поэтому отныне, у нас в армии было уже два мага, правда, когда я изучил его запас маны, мне захотелось заплакать. Это не резерв, это слезы! Одно мощное или площадное заклинание или пара-тройка средненьких...

Ладно, разберемся. Как же тебя назвать то, а? В детстве я смотрел старые мультики, в том числе и про Алладина. Там был злой колдун Джафар...

База, я беру отряд и иду исследовать и захватывать окружающие земли.

Принято. Что делать с Носителем?

Ах да, эльфийка... С одной стороны, мне хотелось повторить те ощущения, которые я испытывал каждый раз, когда подсаживал Личинку в особ... в женское тело. С другой стороны, раз уж я сорвался, мне необходимо как можно быстрее качаться, чтобы внезапная атака моих соседей не стала для меня неожиданностью, а ее результат не принес мне огорчение.

Подсаживайте сами, если она выживет, конечно...

Какая-то мысль крутилась у меня в голове. Что-то, связанное с той деревушкой людей-крестьян, которую я захватил и переселил поближе к Замку.

Не, ну то, что они будут поставлять мне постоянно белковую пищу. это да, но было что-то еще...

Внезапно сильный грохот прокатился по моему Сектору. Неподалеку, на горизонте, медленно вставала темная, пыльная туча.

Неужели "Армаггеддон" кто-то применил? Хотя нет, если бы применили заклинание подобной разрушительной силы, спецэффекты были бы совсем другие. Больше похоже на "Призыв вулкана"... Но данное заклинание мог применить только Герой-Игрок, а мой сектор будет еще закрыт пять дней от доступа извне. Да и потом, противникам надо будет еще пройти нейтральные сектора.

Хотел чем-нибудь заняться? Вот, пожалуйста, на ровном месте задача вырисовалась.

Влад, мы потеряли золотую шахту.

То есть, как это "потеряли"? Ее кто-то захватил?

Нет, ее просто не стало. Вместе с ее исчезновением, погибли все рабочие Клаконы, находившиеся в ней в тот момент.

Это становится совсем интересно... Вот у меня была золотая шахта, а вот, раз, и ее нет! И я, возглавляя небольшой отряд, отправляюсь разбираться, что же за хрень творится у меня в Секторе.

Влад, позволь спросить тебя?

Да, конечно, спрашивай.

А почему ты до сих пор не отправил ни единого юнита на мутации в Летуна?

А... Э... Отправь двоих!

Куда делать упор, на легкий юнит или на тяжелый?

Одного туда, одного...

Не получится. Для легких Ос, выход выживших особей из Личинок — порядка семи-восьми из десятка. Для тяжелых летающих Жуков — две-три особи из десяти.

Отправляй десяток. Пять туда и пять сюда.

Туда-сюда?

Пять на мутацию в Ос и пять — на мутацию в Жуков...

Принято. Имей в виду, что это — две третьи поголовья Личинок за день!

Ну и ничего.

"Полное поголовье"! А то, что у меня до сих пор только Бегунцы и Ралиски, это — ничего? Стоп, а ведь я — идиот! У меня же есть и Броненосец и Паутинник! Тогда завтра я отправлю пяток Личинок в Броненосца, с распоряжением, мутировать в наземного Жука.

И, кстати, почему это десять Личинок, это только две третьи? Было же, вроде, десять в день?

База, а что, сейчас у тебя уже пятнадцать Личинок в день?

Да, с таким усиленным белковым питанием...

Понятно. Благо крестьяне теперь обеспечат тебя едой. Село, крестьяне... Что же я хотел сделать?

А вот и золотая шахта... Вернее то, что от нее осталось.

Огромный провал в земле отмечал то место, где находился источник золота для моего Замка. На краю стояли два рабочих Клакона, возбужденно суча лапками и вытягивая шеи, будто стремясь указать мне на что-то или самостоятельно кинуться в атаку на то, что они видят.

Приблизившись, я осторожно заглядываю в провал.

Там, среди обломков креплений, куч обрушившейся породы, копошатся... гномы!

Бородатые коротышки! Так вот, кто разрушил мою золотую шахту. Ну что ж, значит, в атаку!

К тому моменту, когда я, со своим отрядом, спустился вниз, гномы успели заметить наше приближение и сформировать боевые порядки.

Вперед выступил один из них, по-видимому, имевший какой-то статус среди этой расы горняков и кузнецов.

— Мне ты скажи, разрушил ты, зачем, шахту здесь?

— Ну ты и нахал, бородатый! Пришли, влезли в мою шахту, разрушили ее, а теперь еще и мне претензии выдвигаете?

— Знать чего ни мы не! Иметься руках на нас у грамота самого Подгорного короля, давать что право нам шахту эту на!

— Ничего не знаю, это мои земли, и никакой бородатый коротышка-король не посмеет ими распоряжаться!

— Называть смеешь ты как так Короля нашего Подгорного? Богохульник тебе, смерть!!!

И бородатый главарь машет своим топором, давая команду к атаке остальным гномам. Или то была секира? Впрочем, ладно, суть в том, что меня только что обвинили в том, что, видите ли, я незаконно владел шахтой в моем Секторе!

Отдаю распоряжение Джафару, применить "Густую растительность" прямо под ноги атакующим, а после отката ударить по ним же и "Слабостью", сам же, тем временем, подготавливаю призыв Боевого Медведя.

Кустарник, призванный Джафаром получился высоким и густым, вынуждающим гномов в прямом смысле прорубаться сквозь него. Естественно, это привело к необходимости отодвинуть щиты, чем не преминули воспользоваться мои воины.

Я умышленно разделил Бегунцов на две группы. Одна, более бронированная, готовилась напасть на гномов напрямую. Вторая, "молодняк", должна были добивать отставших от основной массы либо из-за замедления, либо из-за ран.

У Джафара проходит откат и он, исчерпав свой резерв до нуля, вынуждает гномов практически остановиться, так как пробиваться сквозь густой кустарник у них сил уже нет.

Внезапно, над рядами бородачей поднимается какая-то тряпка серого цвета. Всплывшее системное сообщение туту же услужливо расшифровывает мне его значение.

Дурлин-воин просит принять его сдачу в плен и готов оговорить условия.

А, так тряпка не серая, она белая!

— Эй, ты, хвостатый! Предлагаю тебе по пятьдесят золотых монет за каждого из моих братьев, кто еще жив, и по двадцать пять за тело.

Эх... бородач, бородач... я бы не против вас отпустить, если бы не одно но! Если бы ты не был Героем-НПС... Извини, но уникальные юниты мне гораздо интереснее, чем золото. И да, странно, если до этого он говорил в стандартной манере гномов, дико коверкая конструкцию фразы, то сейчас все было сказано логично и слитно.

— Нет!

И мы продолжаем атаку. Я всеми силами пытаюсь дать понять своим воинам, что мне необходимо сохранить в живых именно этого гнома. Повинуясь моим неясным указаниям, три прошедших полную мутацию Бегунца резким рывком пытаются достать Дурлина, но им явно не хватает реакции. Гномы, заметив рывок, смыкают щиты, полностью блокируя способность своего вожака атаковать, но зато, делая его абсолютно недоступным для атак моих воинов.

Медведь, дико ревя, наносит ужасающие удары по стене щитов, оставляя глубокие борозды на металле, а мне категорически не нравится то, как гномы держат строй. Вроде бы и слабость Джафар наложил, но...

Ладно, призову Ос. Может хоть эти мелкие, но очень проворные летающие жала смогут пробиться за стену щитов.

Или нет? Может, имеет смысл наложить на своих воинов "Ускорение"? Тогда бронированные Бегунцы смогут чаще прорываться и выхватывать гномов из их строя.

Миг, и молодняк зачастил своими лапками, словно иголка старой швейной машинки, которую я в далеком детстве видел у бабушки. Еще один, и тяжелые Бегунцы срываются со своих мест в очередную атаку. Мне кажется, или я действительно услышал визг покрышек по асфальту?

Как бы там ни было, но законы физики разработчики соблюли точно. Тяжелая тушка Бегунца, несущаяся с возросшей скоростью, просто сносит стоящего гнома и, отбросив щит, тянет его за собой назад.