Никия

— Я предчувствую, что ты права насчет волшебных камней. Они тебя не убьют и мне помогут. Давай изучать проклятья. Завтра будет трудный денек.

Очень поздно смогли немного вздремнуть, как сильная качка нашей комнаты разбудила нас. Ничего не понимая, скатившись на пол, я оглядывалась вокруг, а Магистр быстро приводил себя в порядок и собирал магическое оружие, которое захватил с собой. Это были артефакты, кинжалы и огромный меч — луч, все они были заряжены магической силой. У меня же была, только, сила кольца, большое желание победить и знания запрещенных проклятий. Формоны нам принесет Морсор перед самым боем.

— Пошли, отчянная Черная Волчица. Это наша решающая битва. Не отходи от меня. Если что, вырываемся на сушу без пререканий, — грозно предупреждал меня Темный Лорд. Владыко принес нам камни с величину не большого орешка, и первый, как и обещал, попробовал их Магистр. Через пару минут разрешил проглотить мне. Неудержимая сила прокатилась по моему телу. Я почувствовала себя повелителем Вселенной. Казалось, от малейшего моего движения, все вокруг рухнет и разлетится на мелкие кусочки. Даже пошевелиться было страшно, чтобы не устроить шторм в Подводном Царстве.

— Все нормально? Тебе не плохо? — заволновался Лорд Гриман, глядя в мои изумленные глаза.

— Мне так хорошо никогда не было. Я чувствую себя Всесильной Богиней, — глупо хихикала я.

— Ко мне тоже поступила огромная сила. Теперь мы обязаны победить, — буравил меня подозрительным взглядом Магистр, — я никак не могу понять, откуда ты получила такие мощные возможности? — мне ничего не оставалось, как неопределенно пожать плечами.

Все воины Морсора, как и он сам, стояли в чешуйчатых не пробивных доспехах, а мы с учителем закрылись магическим щитом. Нам была нужна гибкость и маневренность, а в кольчугах, хоть и облегченных, не очень то покрутишься. Владыко все же послушался Магистра и отправил свою семью на сушу. Подальше от Океана и опасных вод.

Наш враг появился неожиданно, хотя мы были готовы к его атаке, и навел на всех панический ужас. На нас, извиваясь огромным змеиным телом, которое заканчивалось тремя толстыми хвостами, а впереди с девятью головами, надвигалась подводная Гидра, похожая размером на большой корабль. Такое чудовище могло родиться только в темной Бездне Тартара. Да, Демон Смерти еще тот шутник. Что же пообещал ему Океан за такую услугу? У Богов тоже происходят интриги. Они строят друг другу козни и воюют за власть? Почему бы, нет! Нам понадобилось много сил, чтобы успокоить воинов, да и самим прийти в себя.

— Держись подальше от хвостов, если опутает, не вырвешься и работать не сможешь. Пусть другие ими занимаются, — мысленно давал указания Магистр, и мы занялись головами зверя. Морсор показывая пример отваги. Он первый бросился в атаку на бывшего хозяина океана. За ним поспешили и все его воины. Да, Владыке терять было нечего, или победа, или смерть.

— Посылай проклятья уничтожения прямо в открытые пасти. Тело, покрытое чешуйчатой броней тяжело пробить, — подсказывал учитель, — головы разрывай на части. Если их рубить, они отрастают опять в удвоенном количестве.

— Тогда ваши головы слева, а мои справа, — спокойно ответила я и приготовилась к атаке. Когда начинаешь действовать, страх быстро уходит, хочется одного, сражаться и победить.

Первую голову снести смогла не сразу. Это получилось одновременно с Лордом, но после этого адская Гидра засыпала нас ядовитыми стрелами, которые вылетали из черной пасти оставшихся голов. И, если бы не предосторожность моей божественной бабули, нам с Магистром был бы конец. Защитную магию этот яд, изготовленный в Бездне, пробивает. В последнюю секунду я придавила Лорда Тьмы ко дну глубинных вод, и смертельные стрелы пролетели над нами. К сожалению, погибло много воинов. Это разозлило меня и взбесило окончательно. Я наносила атаки за атакой. Головы чудовищ трещали, как орехи, а Магистр послал мне благодарные мыслей за свое спасение. Отвечать и расшаркиваться было некогда. Мы нападали на разъяренного зверя, взрывая его мстительные черепушки. Он сжался от резкой боли, сильно замахал всеми частями тела, и нас со всеми нападавшими, как мальков разбросало в разные стороны. Делая крутой разворот, увидела, что монстр зажимает своими хвостами жителей двадцать, а в одном из них задыхается Владыко Морсор. Конечно, я разволновалась и с мысленными воплями послала темное проклятие смерти, которое отрубило один из хвостов и ранило другой. Обрубок отлетел далеко в сторону, выпуская всю добычу. Гидра от дикой боли извивалась, раскидывая нас во все стороны, и окрасила воду своей кровью в багряный цвет. Видимость ухудшилась. Нам с Магистром пришлось ловко увернуться от взбешенного убийцы, а я опять бросилась атаковать его головы. Мы крушили головы Гидры, не останавливаясь, и я не чувствовала усталости. Океан, почуяв, что проигрывает, сменил тактику. Теперь, он носился между воинами, как сайгак от охотников, разбрасывая всех мощными ударами, и не давая возможности прицелится.

— Хватайся за его шею, тогда он нас недостанет ни хвостом, ни стрелами. Побоится сам в себя попасть, — командовал Магистр, и у меня ловко получилось оседлать одну из оставшихся, а он ухватился за другую. Хорошо, что натренировалась на лошадях заскакивать им на спины. Гриман быстро расправился с вражеской головой и ловко пересел на следующую, дергающуюся и издающую трубные глухие звуки. Мы добивали монстра темными проклятьями, а он, обезумев, из последних сил рванул на свой бывший город, который сейчас покоился под водами океана. Под его напором рушились золотые статуи богов, мраморные столбы и коралловые деревья. Наши точные удары, взорвали последние головы Гидры, и он, истекая вместе с кровью, какой — то зеленой, зловонной жидкостью, судорожно задергался и затих, плавно опускаясь на песчаное дно.

— Неужели все? — с опаской взглянула я на учителя, и он согласно кивнул головой, отворачиваясь от меня. В его глаза, полные злобной, бездонной Тьмы, заглянуть не решилась. Еще затянет в темный омут, потом не выберешься в Свет.

Кругом в водах, окрашенных кровью воинов и чудовища, плавали убитые и раненные подводные жители. Мне пришлось попросить Владыку, чтобы раненных особей вынесли на берег, где мы оставили свои вещи. Там я постараюсь им помочь. Настои целебных трав всегда носила с собой, тем более, что мы шли на битву.

На берегу наступила ночь, но Лорд зажег магические огни, и мы с оксолотами, как могли, помогали заживлять ужасные раны, полученные от Гидры.

— Без формонов мы бы не победили, сил не хватило бы, — вечером возле огня сказал Магистр, — такая тварь сильная оказалась. Ей божественной силы вкачали не жалея. Что — то Зевс не очень хорошо присматривает за своими подданными и сокровищницей. Откуда могли тайно унести волшебные камни в Тартар и создать такое огромное чудовище?

— Это Князь Демонов постарался, — ухмыльнулась я, — если чего — то страстно желать, то можно достать, украсть, вымолить или заслужить у Зевса.

— У темных свои способы добывать силу, и лучше тебе о них не знать, но формоны они точно не едят, — зло хохотнул Лорд. Конечно, ему виднее, он один из них, — они откармливают ими своих прислужников для битв.

Через сутки мы смогли оказаться в Хорсте и немного морально отдохнуть, физически я чувствовала себя превосходно. Но, все равно проспала целый день.

— Что — то не очень мне понравилось это Подводное Царство. Оно красивое, конечно, но пусть там живут подводные жители, а мне лучше было на солнышке и на зеленой травке, — думала я, когда утром шла на занятия через парк. Вдруг почувствовала зов от Арсения. Сразу испугалась, что с ним что — то случилось, но тревоги в душе не было. Я быстро бежала к ограде, где мы обычно встречались с другом, и весело махала ему рукой.

— Никия, — еще издалека крикнул взволнованный Рыжий Волк, — с тобой все хорошо?

— Да дорогой, со мной все в порядке. А у тебя ничего не случилось? — тоже беспокоилась я.

— Целые сутки не нахожу себе место. Вся душа изболелась по тебе, не давая мне покоя ни днем, ни ночью. Всего на час смог вырваться на встречу. Признавайся, что ты натворила? — грозно спросил он, пронзительно глядя в мои виноватые глаза.

— Уже все нормально, не волнуйся. Мне надо бежать на занятия. Встретимся в выходной и поговорим, — прятала я глаза, стараясь успокоить Арсения. Только сейчас поняла, как эгоистично рисковала, ничего не сказав другу. А, если бы и сказала, разве он разрешил бы отправиться с Магистром на битву? НИКОГДА!

— В этот не получиться, а в следующий, обязательно приду. Очень прошу, веди себя осторожно. Я же работать спокойно не могу, — сердился он.

— Даю слово, что буду учиться и отдыхать, и очень ждать встречи, — ласково ворковала я. Мы через прутья забора быстро поцеловались, а Арсений, проговорив заклинание, исчез с моих глаз. Я бегом помчалась к синей башне.

— Да, не подумала, что будет с моим любимым, если со мной что — то случиться. Он бы точно полез в драку с Магистром и мог пострадать. Никогда не скажу, что участвовала в битве, — бежала я, волнуясь, и чуть успела на трансфигурацию.

— С тобой все нормально? — в перерыве спросил меня профессор Таллор, — тебя не было вчера на занятиях. Ты не заболела?

— Нет, у меня все хорошо. Мы с Лордом были на боевой практике, вместе с воинами, — не всю правду сказала я. Воины же были, хоть и подводные.

Глава 13.

Несколько учебных дней прошли спокойно. Вечером, как обычно пошла на занятия к Магистру.

— Нам прислали вознаграждение от Морсора. По большой шкатулке золота, жемчуга, янтаря и несколько формонов. Владыко сдержал свою клятву. Все поставил под прежнюю охрану, так что в любое время можешь забрать, — весело пояснял Гриман.

— А как подводные жители, которых мы лечили? И, как наша божественная сила, она скоро пройдет? — поинтересовалась я, и было приятно узнать, что воины выздоравливают, а вот с силой надо быть осторожней, она год продержится в нашем теле.

— Главное не дерись ни с кем, и сильно не обнимай, — пошутил Лорд, — и еще, Владыко Морсор очень нам признателен. Теперь он на стороне Империи и Селенора. Надо будет доложить про это во дворец. Пусть знают, что не одни воины, но и маги Хорста отважно служат своему Правителю, — усмехаясь, говорил Магистр.

— Никия, в эти выходные во дворце состоится бал. Прекрасной супруге Его Величества Авроне Оск исполняется тайное количество лет, — засмеялся наставник, — я приглашаю тебя сопровождать меня на этот праздник. Посмотришь, как живут высокородные господа. Ты согласна?

— Не знаю, — растерялась я, — мне хочется и страшно. Вдруг, кронпринц еще злиться на меня за сестер?

— Пусть злиться. В том происшествии не было твоей вины. Я его предупреждал, а он опять послушался этих глупых гусынь. Ты идешь со мной и никого не бойся. Селинор в такое тревожное время не захочет ссориться с темным Лордом и его лучшим адептом. Купи себе самое богатое платье, украшения и ты будешь самой красивой девушкой в этот вечер, — строго говорил Гриман, а глаза предательски искрились черным светом, что мне совсем не нравилось.

— Тебе давно пора понять, что ты не простая девчонка знахарка из Угорья, а сильная темная КОЛДУНЬЯ!. Вот и веди себя соответственно. Пусть тебя все бояться. Будь на балу гордой и не зависимой, — заметив мои сомнения, учил меня Магистр, и я понимала, что он прав. Если сама буду себя вести трусливо, так ко мне и будут снисходительно относиться другие. Надо ощущать себя достойной особой, наравне с другим высокородным народом. Тем более, что к такой семье и принадлежу, а может и выше, если вспомнить прабабку Тюхен.

На следующий вечер сбегала в самую лучшую лавку Эринаша и потратила кучу золота на свои наряды и драгоценности. Вечером мечтала, что на празднике встречу своего Арсения, и буду потанцевать с ним в самом большом зале дворца.

Занятий пролетела быстро. Подошел долгожданный вечер, которого я боялась и так ждала. Это был мой первый бал в жизни. Сердце от тревоги так стучало в груди, что успокоить его не было возможности, не пить же успокаивающее зелье. Не хватало быть похожей на сонную муху. Мои девичьи мечты сбываются.

С шикарно одетым во все черное Магистром я вошла в ярко освещенную бальную залу. На нас устремились тысячи любопытных глаз. Мое великолепное из шелка серебряного цвета платье с длинным шлейфом, украшенное жемчугом, вызывало зависть у многих дам. Лорд Тьмы, не обращая внимания на окружающий, провел меня за руку через весь огромный зал, чтобы представить Императору Селенору, который стоял с супругой Авроной в толпе своих фаворитов.

— Ваше Величество, я представляю вам свою помощницу, адепта и талантливого темного мага Никию. Она в известной вам битве, спасла от смерти Владыку Морсора и весь его народ от жестокого и опасного для всех нас монстра, — мы скромно поклонились Императору, а вся его свита онемела, пожирая нас не приветливыми взглядами. Здесь не любили счастливчиков и победителей.

— О, эта очаровательная девушка за одни сутки сделала для Мира Ганимед больше чем все мои воины за годы службы, — восхищался Селинор, с любопытством рассматривая меня, — вы позволите пригласить вас на первый танец и открыть праздник?

Можно подумать я могла отказать. Все силы мне пришлось приложить, чтобы вести себя непринужденно и свободно. После танца меня подвели к Магистру, но моя рука все еще оставалась в императорской длани, которую он нежно сжимал и не хотел отпускать. Мы еще с Селинором покружили по залу пару танцев, и только потом он извинился, и неохотно отошел к своей супруге. При этом все время, посматривая в нашу сторону.

— Зря я привел тебя на этот праздник, — шептал мне Лорд, уводя на следующий танец.

— Очевидно, что тобой увлекся сам Император и это очень плохо. Он может не дать тебе доучиться и забрать к себе во дворец, как охранного мага, — расстроился Лорд Тьмы.

— Вы так говорите, как будто я игрушка и меня можно, не спрашивая, переставлять, — злилась я, — учиться в Академии была самая моя большая мечта в жизни, и никто не сможет мне помешать ее осуществить. Тем более ваш Селинор. Он скоро рассыплется от старости, — прыснула я, сдерживая нервный смех.

— Ты хочешь сказать, что откажешь Императору в его ухаживаниях? — удивился Магистр, вопросительно вглядываясь в мои глаза.

— Лорд Гриман у меня есть избранник, которого я очень люблю. У нас скоро будет Соединение и Император мне совершенно не интересен, — осматривалась я по сторонам, в надежде увидеть Арсения.

— Кто он такой, этот ваш избранник? — еще больше раздражался мой партнер по танцу, — как я мог пропустить такой важный момент в твоей жизни?

— Потому, что это только мое личное дело, поэтому и не говорила вам, — удивилась я реакции Магистра, — он свободный тилацинец и Рыжий Волк. Сейчас, чтобы быть со мной рядом, он согласился на службу у Императора, — нежно произнесла я.

— О, Боги! У ее ног могущественный Магистр Тьмы и Император Ганимеда, а она мечтает о простом воине, — простонал Гриман, крепче прижимая меня к себе. Он даже после танца не отпускал мою руку, — я никогда не смогу познать тебя до конца, Черная Волчица. Ты самая загадочная женщина, каких я знал, и уж поверь, знал я их немало.