Неизвестная планета: Затерянный мир

И ему даётся право находиться на этой земле и пользоваться всеми её благами.

И это право даёт ему возможность использовать силу земли, если он будет в этом нуждаться.

Но и ответственность, которая будет на него возложена тоже не слабая.

Он уже взял на себя обязанность защищать этот край и должен выполнить всё то, что пообещал.

Череда невероятных картин заполнила сознание. И Року даже показалось, что он начал понимать тот язык, на котором говорили Ушедшие.

И вот цель, к которой ему нужно стремиться, стала совершенно понятной и ясной.

Ему нужно достичь Северного континента. И там он сможет обрести силу и умения.

* * *

Пробуждение от сна было совершенно обычным.

Ясное и четкое понимание своей цели, которую он осознал.

На закрытые веки упал луч местного светила — Бореи, и лейтенант, прикрыв глаза рукой, осмотрелся.

И первая мысль, которая посетила голову, была неожиданной.

Если он спал, то откуда знает, как называлось раньше местное солнце?

Борея.

Кто ему это подсказал? Сам что ли придумал? Так ведь ничем подобным он ранее не страдал. Что, опять игра подсознания? Или общение с пещерным разумом что-то повредило в его голове?

Встал и осмотрелся.

И вот опять, как озарение.

Он стоит в круге света. Ну, да! А как же ещё называть эту странную фигуру у него под ногами? Круг света, он и есть. А если встать лицом к Воротам Восхода и впитать в себя энергию жизни...

Что за ерунда лезет в голову!

Нет. Это определённо, что-то неправильное. Наверное, это всё от той воды, корой он нахлебался в реке. Скорее всего, этот непонятный водный монстр — хилок, подсказало подсознание, ну да хилок, что-то выпустил в воду...

Какой ещё хилок!

Что за чушь!

Вроде и поспал всего ничего, а такое мнится, что хоть головой бейся о стенку.

Он не спеша подошёл к арке ворот и посмотрел на странную вязь символов, которые каким-то загадочным узором опоясывали её по кругу.

'Ворота Тьмы' — сложились буквы (а это были именно буквы) в слова.

Вот же чёрт!

Опять! Ну что за напасть!

Взгляд пробежал по новой цепочке букв.

'Берегись влияния Тьмы. Будь стоек'.

Дьявол!

Нет, так определённо дальше нельзя.

Лейтенант быстрым шагом выскочил за круг капища.

В недалёком лесу послышался такой знакомый рык.

Арисса! Вот как их называли Ушедшие. Друзей и хранителей детей.

Она его ждёт. И он должен идти к ней. Ведь ещё не сделано самое главное. Он совсем забыл про Обряд Единения.

Ну, вот опять!

Чьи же это мысли?

А если на самом деле перестать отбрасывать то, что он знает. Ведь знает же!

А сейчас нужно завершить начатое.

Из-за невысоких кустов вышла его кошка. Вышла и остановилась в шаге от Рока.

Ну, так что? Верить или не верить этому наваждению?

Лейтенант посмотрел в глаза дикому зверю, который привязался к нему по дороге. И в них зажёгся огонь понимания. Понимания чего? Что он должен такое сделать?

Ах, да!

Обряд Единения!

Вот то, что нужно сделать как можно скорее.

Рок протянул руку и взялся за лапу кошки. Та, совершенно не сопротивляясь, позволила ему её поднять.

В другой руке оказался нож. Пара коротких движений и кровь двух существ смешалась в ладони Рока. И он, подчиняясь какому-то совершенно непонятному для него посылу, лизнул эту кашицу. А остальное поднёс к пасти дикого хищника.

Вот он момент выбора. Если сейчас арисса признает его за своего хозяина, то у него не будет вернее друга всю жизнь. А если...

Нет! Такого просто не может быть. Всё то, что они пережили вместе, не может заставить ариссу предать.

Кошка слизала кровь из ладони Рока и, посмотрев на него каким-то неестественно глубоким взглядом, улеглась у его ног.

— Я назову тебя... Ласка. И мы будем охотиться вместе. Ты согласна?

Глупость, конечно же.

На совершенно дикой планете, беглый преступник беседует с диким животным и предлагает ему вместе охотиться. Ну как такое может быть? Да кто в такое может поверить?

Только вот то, что произошло дальше...

Да этого просто не могло быть.

Кошка встала и своим языком снизу вверх провела по лицу Рока. Тихо рыкнула и опять улеглась у его ног.

Единение Разумов!

Вот тот обряд, ради которого арисса привела Рока в это место. И только сейчас Рок понял, что она уже давно выбрала его. И просто дала несмышлёнышу самому осознать свой выбор.

* * *

Угли в костре почти прогорели. Но вставать и подкладывать новую ветку совсем не хотелось.

Рок сидел на бревне и смотрел на огонь. Смотрел и думал.

Кто он такой? И почему именно он получил древние знания и умения? Чем таким он смог привлечь эту непонятную силу земли (ну или что-то такое, что её представляло)?

Да и как всё это можно использовать?

Вот была у беглого каторжника цель. Уйти с делянки, выбраться к людям и строить планы о мести тому, кто его сюда отправил.

Благородная цель. С его стороны, конечно.

А в итоге?

Дикий лес, товарищ, с которым предстоит долгий путь на новый континент, и совершенно неясная цель впереди. И что нужно такое совершить, чтобы выполнить данное обещание — неясно.

Но хоть ясно, что нужно сделать. В ближайшей перспективе. Да и общее представление о местной географии есть. Хотя... Как же всё таки трудно поверить и принять то, что произошло.

Неужели и вправду здесь жила древняя цивилизация? И куда она ушла?

Что, достигла своих целей на этом месте и отправилась искать новое пристанище?

А может быть её заставили покинуть эту планету? И люди были вынуждены бросить свой мир ради самого смысла выживания?

Нет ответов. Да и получить их в разумное время (за свою жизнь) вряд ли удастся.

Ну а вот если всё же поверить в то, что ему передали некие древние знания и умения.

И в чём они?

Он посмотрел на свою левую руку.

Печать жизни.

Так называли Ушедшие этот рисунок. И он должен был прорасти в теле носителя и стать его частью, постепенно перестраивая всю энергетику. И вот по завершению этого роста человек становился псионом. Ну, это так теперь таких называют.

А Зерты называли их повелители. Впрочем, у этого слова были и другие значения. Носители умений. Или дарующие. Сложный был у них язык. И одно слово могло вмещать в себя такое количество значений, что современному имперскому и не снилось.

Но, вот опять вопрос.

Как овладеть этой самой 'силой земли'. Что-то и не помнится, чтобы в тех картинках-образах было какое-то упоминание об этом. А это значит, нужно всё искать самому? Так что-то важное можно и упустить. И научиться совсем ненужному. А учитель... Нет никого, кто бы мог научить.

Правда, наверное, в Империи есть те, кто умеет. Ну, хоть что-то. Только вот информации о псионах как-то совсем мало. А здесь, на этой планете, даже если и удастся выйти в цивилизованные места, таких знаний точно не будет. Ведь если здесь и есть Сеть, то только местного, планетарного масштаба. Да это и понятно. Сбежит какой-нибудь зэк, у которого не вынули нейросеть и передаст на волю призыв о помощи. И кранты корпорации.

Так что искать знания нужно здесь. А для этого нужно попасть к людям. И стать одним из них.

А то так не набегаешься по планете. Транспорт нужен. И даже с транспортом, будет ещё немало вопросов.

Северный континент он большой. И где там искать сакральные знания, непонятно.

В костер полетели мелкие веточки. Пламя вспыхнуло и через пять минут опять припало к земле.

Спать. Вон какая грелка есть.

А все вопросы нужно оставить на завтра.

* * *

Новый день начался с того, что открыв глаза, Рок, в отдалении, распознал... выстрелы.

Причём стреляли явно из кинетического оружия. И тех, кто осмелился на подобное, было никак не меньше троих. Выстрелы звучали частыми двойками и практически не изменяли своего положения.

Значит, кто-то попался. И теперь пытался избежать встречи с зубами местных хищников.

Рок мысленно потянулся к Ласке. Но ответом от неё совсем не удовлетворился. Арисса решила, что ввязываться в это противостояние не стоит. И, по её мнению, лучшим решением будет убраться отсюда подальше.

Но ведь цель, которая стояла перед лейтенантом была совершенно иной. И встреча команды людей могла существенно ускорить её приближение. Поэтому, не смотря на мнение напарницы, Рок вскочил и крадущемся шагом выдвинулся в сторону противостояния.

На большой поляне, с редкими группами деревьев, шел бой.

Стая местных шакалов зажала пятёрку людей, разделив их на две партии.

Самая малочисленная находилась у края поляны, примыкающей к лесу, а вторая оказалась в самом центре, на открытом месте. Позицию 'центральных' с тыла удачно закрывал кустарник, не давая шакалам продраться через него и напасть. А вот направление на их товарищей у лесной опушки, было закрыто небольшой группой деревьев, не дающих возможности вести прицельный огонь по атакующему вторую группу зверью, без риска самим оказаться один на один против многочисленных хищников.

В 'лесной' группе было два человека, но активно отстреливался только один. Второй был сильно ранен, истекал кровью и не мог ничем помочь своему товарищу. И это вызывало у шакалов просто невероятное желание добраться до добычи. И запах крови раззадоривал их настолько, что они постоянно предпринимали отчаянные попытки отсечь самую малочисленную группу, чтобы потом навалиться на неё и спокойно провести свежевание.

Вторая группа, из трёх человек, образовала нечто вроде круга, укрывшись за мешками, в которых, скорее всего, были их вещи. И вела оттуда прицельный огонь. Класс стрелков был достаточно высок, но они, сжигая свой боезапас, никак не могли остановить нападающих. Тех было просто значительно больше, и даже гибель пары десятков из них не прекратила попыток агрессоров получить желанную добычу. И те совершали свои атаки из-за деревьев, мастерски используя их как защиту, собирались в небольшие ударные группы, выскакивали на людей дёрганными прыжками, не давая им точно прицелиться и значительно сократить число нападающих.

Да и потом, четыре ствола на более чем сотню агрессоров это не самый лучший расклад.

Кроме обороны собственной позиции, вторая группа людей пыталась также прикрыть и первую, стараясь не подпустить шакалов достаточно близко. Но это им плохо удавалась. Один стрелок из 'лесной' группы держал фронт перед собой, прикрывая раненого, а трое, отбиваясь от атак зверья на свой бастион, одновременно пытались не допустить их и к другой группе, прикрывая им фланги и тыл.

В общем-то, даже с таким оружием, можно было бы достаточно быстро разобраться с атакующими. Надо было всего лишь лишить стаю управления. И для этого вывести из строя вожака и двух его помощников, которые и координировали атаку. Но для этого нужно было стрелять очень метко. И сразу поражать цель. А дерганные движения шакалов хотя и не избавляли их от жалящих укусов, всё же не позволяли сразу вывести из строя активных бойцов, только зля и распаляя их желание поквитаться с сопротивленцами.

Арьергард нападающих зорко смотрел за своим тылом, и подобраться к этим тварям было совсем не просто. Рок мысленно 'потянулся' к ариссе, но та только передала ему своё презрительное фырканье.

Тем не менее, она выполнила то, о чем её 'попросил' лейтенант. Зашла в тыл шакалам и схватила одного из охраны арьергарда. Не перекусывая ему горло, она мотнула головой и стукнула крупом тушки по дереву.

Наверное, это было больно.

К тявкающим звукам схватки добавился заполошный визг захваченного противника, что сразу же изменило весь ход сражения.

Шакалы на несколько мгновений отвлеклись, и защитники сразу же срезали своими выстрелами двух особо наглых нападающих. А следом и тот, кто защищал раненого, попал в одного из координаторов нападения. Правда, убить его не смог, но зацепил сильно. И тут же в шум схватки добавился скулёж этого недобитка и новые крики того, которым играла арисса.

Вожак подал команду, и стая резко прыснула в стороны. Оставив после себя три десятка убитых и одного координатора, которого наконец-то удалось подстрелить защитникам.

А следом из кустов, с перекушенным горлом, на поляну вылетел ещё один шакал, которого арисса лишила жизни.

Пока защитники приходили в себя и решали, как быть дальше, лейтенант рассматривал людей.

Явно не военные. То есть не те, кто провел в армии хотя бы один контрактный срок. Какие-то навыки владения оружием у них были. Скорее всего, просто бывшие охранники, которые решили заняться свободным поиском на этой планете. Обмундирование, конечно же, не зэковское, но особо крутым его тоже не назовёшь. Никто из военных или знакомых с местными реалиями, не стал бы одеваться в простые комбезы, пусть и усиленные броневыми вставками. Бронескаф, пусть даже и самый простой — вот единственный выбор на этой планете против местной агрессивной фауны. А стоит несущественно дороже.

Оружие...

Вот это вызвало интерес.

Да, кинетика. Только уж какая-то совсем незнакомая.

И пара стволов, которыми эти люди не воспользовались. Они так и остались упакованы в свои кофры.

А судя по тому, какого качества были эти кофры, в них находилось что-то дорогое и дальнобойное.

Рок выглянул из-за дерева, за которым прятался всё это время, и произнёс:

— Господа! Вы не против, если я выйду?

В его сторону тут же повернулись все наличные стволы.

Да, всё же любители. Никто не остался прикрывать тыл. А ведь после такого, напарник Рока, если бы он у него был, мог бы с лёгкостью перестрелять их всех, даже не особо напрягаясь.

— Выходите. И держите оружие на виду.

Лейтенант вышел на поляну и показал руки, в которых ничего не было.

— У меня ничего нет. Так я могу подойти?

Самый старший из всей компании, внимательно посмотрев на незнакомца, кивнул. И опустил ствол вниз.

— Вы один?

— Ну да. А что, по этому лесу нужно бродить только в компании?

— По этому лесу даже в компании бродить не рекомендуется.

И непонятно, чего в этой фразе было больше — толи сомнения в безопасности передвижения по лесному массиву, толи опасения встретить здесь организованную группу. А может, эта фраза несла ещё какой-то местный колорит, пока недоступный Року.

Внимательный взгляд опять пробежался по одежде и, наверное, отметив несколько нестандартную одежду незнакомца, старший спросил:

— Зэк, что ли?

— Ну, это как посмотреть, — произнёс Рок, не поясняя спрашивающему сути его вопроса.

То есть у того, кто спросил лейтенанта, так и остался невыясненным ответ на его вопрос — то ли незнакомец ходит по этому лесу один, то ли он действительно является заключённым.

— Так кто Вы? — решив всё же разрешить дилемму, еще раз переспросил старший.

Зеленый комбез техника на Роке, который он совсем недавно сменил, явно вводил всех в этой компании в заблуждение. Если бы он был зэком, то должен быть одет в комбез красного цвета. А тут какая-то странность. В глухом лесу, один, в местах, где обитают в основном зэки, и, тем не менее, в совершенно иной одежде. Да ещё и без оружия. Правда, на поясе этого неизвестного был прикреплён кинжал (а, может быть, и крупный нож). Только вот против местных хищников, даже такой нож как-то не особо котировался.