| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Первый знак, который я обыкновенно пропустил, появился в подслушанном мною разговоре двух сталкеров. Сжалившись над инвалидом, народ мне всё же нашел гитару для тренировок. Подшутили, гады. Как я их понимаю. Эта гитара изначально, когда была ещё новой, иначе как 'дрова' не называлась. А сейчас с наполовину отвалившимся грифом могла использоваться исключительно как ударный инструмент. Но дарёному коню в зубы не смотрят.
Затихарившись в домике, старательно отпаривал клей, дабы после посадить гриф уже как надо. Кроме меня на хуторе дежурил Сенька Быстрик — один из искалеченных Зоной игроков, занимаясь подметанием дворов и рубкой дров. К полудню к нам вышел неизвестный мне мужик, поздоровавшись с Сенькой. Они быстро разговорились, обсуждая цены на артефакты и что-то другое, пока не вышли на интересную мне тему.
— ... Достаточно просто один раз зайти туда, чтобы почувствовать и понять, почему тот город называется не пустым, заброшенным, а именно — 'Мёртвым', — рассказывал Сеньке пришедший сталкер. — Он находится внутри какой-то особой временной аномалии. Сама по себе она безопасна, однако всегда нужно учитывать эффекты её воздействия, иначе можно крупно влететь. Вот зашел ты в Мёртвый Город, пробыл там пару-тройку дней, вышел, а за его пределами прошла лишь пара часов, — заметил сталкер, а Сенька изумлённо присвистнул. — На небе там всегда висит серая муть, ветра нет, иногда идёт противный дождик, а в остальном всё как обычно. Дома, правда, выглядят, как будто только вчера из них выехали все жильцы. Даже стёкла в окнах местами целые.
Я сразу же опознал по описанию 'пространственный пузырь', однако конкретно этот оставался статичным и частично разомкнутым. В него всегда можно было зайти и из него выйти. Мешали разве только ограждавшие его пространственные аномалии.
— Наверное, там было бы хорошо базу устроить... — задумчиво произнёс Сенька.
— Угу, — пришедший на болота сталкер был с ним полностью согласен. — За него пару лет назад крепко воевали сразу несколько группировок, а затем его облюбовали толпы зомби. Прикинь — не далее как вчера видел зомбаков с оружием в руках. Хорошо, меня они не заметили. Глаза пустые, но движения чёткие, как у роботов. Страшная, картина — смею тебя заверить... — эмоционально произнёс он, продолжив рассказ: — Прошлой зимой 'Свобода' устроила в Мёртвый Город большую вылазку, наивно рассчитывая, что зомби помёрзнут и станут вялыми. Обратно удрать удалось далеко не всем. Я обычно хожу по самому краешку. Там относительно безопасно, и каждый раз смотрю в бинокль на разбитые грузовики и перевёрнутый бронетранспортёр. Его задние створки вырваны с мясом и погнуты, внутри всё черно от пролитой крови. Даже и не представляю, что там тогда произошло, но лишь один внешний вид машин бросает в дрожь.
— Смелый ты парень, Федор, — Сенька поцокал языком. — Я и до твоего рассказа в те края боялся носа сунуть, а теперь и подавно исключу то направление из навигатора.
— Риск есть, ты прав... — Фёдор громко хмыкнул, — однако я сильно сокращаю обычный маршрут к тому же Бару. Главное уметь тихо ходить и быстро прятаться. Да и алхимией отбивать все посторонние запахи. Зомби видят неважно. Больше ориентируются на слух и нюх. Вот к самому городу приближаться — верная смерть. Там зомбаки совсем звереют. Видел, как они гоняли случайно забредшего в город снорка. Тот быстро допрыгался — разорвали и сожрали.
Продолжить сталкерам прежний разговор помешал пришедший на сигнал с КПК Фёдора Болотный Доктор с целью забрать у него долгожданный груз с Большой Земли. После чего сталкер сразу отправился в обратный путь в сторону локации 'Мёртвый Город'.
Второй раз знак появился, когда я вытащил из инвентаря непонятный кристалл. Что-то он там меня стал беспокоить, чесаться. Кроме того, что я отметил наличие у него собственной хорошо развитой ауры, определённо искаженной, впрочем, так и транслируемые им чувства направления к потерянным частям вели в определённую сторону.
Одно тянулось явно к АЭС — тут всё понятно, а вот два других практически сливались вместе и указывали на Мёртвый Город. Хотя при более детальном анализе ощущений всё же разделялись по дальности. Выходило — ближайший осколок прячется именно в Городе, а другой скрывается где-то на Янтаре сразу за ним. Вряд ли они просто валяются на земле. Наверняка придётся силой отнимать их у кого-то ещё. Почему-то в добровольную передачу или результат торговли совсем не верится.
Третий раз знак уже совсем явственно показался. На четвёртый день 'мучения' плохо починенной гитары — иначе и не скажешь, моё одиночество у костра было нарушено компанией в составе из Болотного Доктора, исцелённого благодаря моему участию парня, и крепкого мужика лет за сорок с седеющим ёжиком волос.
Мужик в заметно доработанной и усиленной броне 'Рейд-3' с голубыми нашивками на груди и шевроном группировки 'Рассвет' на рукаве. За спиной какая-то крупнокалиберная винтовка с набалдашником дульного тормоза. Компания встала и рассматривала меня, не подходя к костру, я отложил многострадальную гитару, повернув голову в их сторону.
— Это действительно он? — Мужик неверяще переспросил Болотного Доктора.
Тот кивнул, заметив:
— Как видите — внешность изгоев бывает весьма обманчивой. Они порой способны творить настоящие чудеса, хотя чудо собственного исцеления им бывает недоступно.
Мужик подошел ко мне вплотную, решительно протянув руку. Я медленно встал с чурбака, осторожно пожимая её. После восстановления нервов в руках сила мутанта частично вернулась ко мне, а с координацией пока ещё отмечались отдельные накладки. Требовалось строго соизмерять прикладываемые усилия, ибо я уже устал менять порванные гитарные струны. Отметил эмоции мужика — смесь из жалости, заметного презрения и настоящей благодарности. Признаться — моя внешность была сильно отталкивающей. Зомби и те порой выглядят куда симпатичнее.
— Ты всегда сможешь найти надёжное убежище и поддержку в нашей группировке, — мужик первым начал разговор. — Я её лидер Фурор гарантирую это своим словом, — я лишь вымученно улыбнулся ждущему моего ответа мужику.
— Он не может самостоятельно говорить, — видя мои затруднения, Болотный Доктор подошел к нам вплотную. — Ходячая Аномалия всё прекрасно понимает, но услышать его голос способны очень немногие, — пояснил он.
— Да уж... — Фурор проникся ко мне ещё большей жалостью. — Доктор говорил — ты хотел достать хороший музыкальный инструмент, — я подтверждающе кивнул, — вижу, чем ты пытаешься пугать всех окрестных болотных жаб, — насмешливый взгляд брошен на приставленную мною к чурбаку побитую жизнью гитару. За спасение моего племянника, прими от всех нас в дар... — в его руках материализовалась другая гитара.
С виду вроде бы самая обычная, немного потёртая, но она просто тянула к себе, требуя как можно скорее взять её в руки.
— Её когда-то давно принесли наши разведчики из самой Припяти, когда туда ещё можно было зайти. Гитара с особым характером, мало кого признаёт, — лидер 'Рассвета', протянул гитару мне. — Думаю, тебя тона точно примет, и мы снова услышим её чарующий голос.
Стоило мне её коснуться, как перед глазами появился текст:
'Поздравляем, Сталкер, тебе посчастливилось обрести уникальный музыкальный инструмент 'Гитара из Припяти', класса 'Легенда Зоны'. Играть на ней способны очень немногие. Обладает особыми свойствами, раскрывающимися во время её использования по прямому назначению. Личный именной музыкальный инструмент, забыть, украсть, потерять, передать кому-либо другому невозможно, при гибели сохраняется в инвентаре. Находясь в инвентаре, не имеет веса и не занимает свободных ячеек'.
Взяв гитару в руки, осторожно потрогал струны, с изумлением отметив просто идеальную настройку, и на удивление легко проиграл несколько сложных аккордов. Мои пальцы уже сами знали, как правильно шевелиться, но не это повергло меня в лёгкий шок. Гитара чувствительно потянула из меня энергию аномалий и выплеснула её вовне звучанием струн. Не скажу за всех присутствующих — но я глубоко проникся.
— Да — это инструмент действительно для него... — Фурор повернулся к улыбающемуся Доктору, а на его лице смешалось удивление с большим удовлетворением. — Но я всё же хочу, чтобы вы помогли нам с той проблемой, пока она не превратилась в настоящую катастрофу, — поднял он какой-то прежний разговор, начала которого я не застал. — Я понимаю вашу позицию категорического невмешательства во все конфликты, но плохо принимаю стремление сохранить жизни даже таких конченых тварей.
Доктор резко помрачнел и, развернувшись на месте, пошагал в обратном направлении. Спорить с лидером 'Рассвета' он категорически не желал. Мужик и белобрысый парень переглянулись и последовали за ним, оставляя меня наедине с обретённой гитарой. Что же, теперь-то я точно научу болотных жаб танцевать настоящий брейк-данс!
Поздно вечером у костра я мысленно спросил подсевшего к нам Доктора, чего от него хотели рассветовцы.
— Зомби из Мёртвого Города стали совершать целенаправленные вылазки, нападая на одиночек и небольшие группы сталкеров, после чего утаскивают их тела в своё логово, — нехотя ответил он, собирая на себе всё внимание сидевших вокруг костра изгоев. — Я хотел завтра дать команду разобрать ведущие с островков в ту сторону мостки. По топи зомби вряд ли пройдут. Но Фурор действительно прав — нужно что-то делать с той силой, которая их направляет. Вот только он переоценивает мои и наши силы. Шансов потягаться с хозяином Мёртвого Города я просто не вижу.
— 'А кто он, этот хозяин?' — мысленно поинтересовался у него.
— Кто он — никто точно не знает, — тяжело вздохнул Доктор. — Мы предполагаем присутствие матёрого супер контролёра, а на самом деле там может оказаться кто угодно. Нужна детальная разведка, но посылать туда людей равносильно отправке их прямиком в ад.
И тут он был абсолютно прав — именно в ад. Попав под влияние контролёра, далеко не все люди окончательно теряют разум. Большинство просто утрачивают возможность управлять собственным телом, но прекрасно всё чувствуют. Особенно, когда контролёр использует их в качестве ходячих консервов, периодически отъедая у них по кусочку свежего мяса. Правда это или нет — сложно сказать. Среди всех присутствующих таким личным опытом никто не обладал, пересказывая у костра страшные байки, в которые почему-то хотелось верить и бояться.
— 'Я попробую...' — принять такое решение после всех тех знаков было просто.
Вот их дальнейшее игнорирование запросто могло выйти боком. Хотя прогулка обещалась быть трудной и крайне опасной. Да и до моей прежней физической формы ещё далеко. Хрен сбегу.
— Другой бы стал тебя уговаривать одуматься, но я знаю — это бесполезно, — Доктор улыбнулся грустной понимающей улыбкой. — Только знай — ты всегда найдёшь поддержку в этих краях, каким бы сюда не вернулся, — твёрдо заявил он, от остального народа потянуло той самой эмоциональной поддержкой, от которой внутри становилось так тепло и приятно.
Прежняя беседа у костра быстро завяла, и мы вскоре разошлись отсыпаться. Завтра всем нам обещался трудный день.
Засыпая, получил от мутагена сигнал готовности к дальнейшей работе. Он отдохнул и набрался сил, желая использовать их на благо своего хозяина. Ноги мне завтра определённо пригодятся, потому подключился к нему и занялся восстановлением искалеченного организма. Работа затянула, а сон был отложен до лучших времён. Набравшись опыта, теперь мутаген и я действовали гораздо быстрее и эффективнее.
К рассвету удалось восстановить не только одни ноги, но и большую часть остального тела. Мутаген снова выдохся и отправился отсыпаться вместо меня. Я уже предвкушал третий, и, думаю — заключительный восстановительный этап, когда дойдёт до горла и внутренних органов. Надоело изображать Герасима, повинуясь чужой злой воле, утопившего любимую собачку Му-Му.
Спозаранку народ перекусил, чем Зона послала, а послала она им весьма прилично всяких вкусностей, и дружно направился работать. Команду все получили ещё вчера. Я поплёлся вслед за ними, радуясь восстановлению былой подвижности. Показывать произошедшие изменения народу поостерегся. Мало ли вопросами завалят. А с речью пока дело швах.
Стоило отметить — народ меня подождал, перед тем как окончательно ломать проложенные через топкую трясину хлипкие пути. Удивило обнаружение вместе с компанией деда Михалыча. Тот внимательно осмотрел меня со всех сторон, старательно обнюхал и выдал целый баул алхимии собственного производства.
— Чуйка шепчет мне — мы тебя больше не увидим, — тихо прошептал он мне, подойдя практически вплотную и долго всматриваясь в мои впалые глаза. — Не знаю, кем ты был раньше, но хорошо вижу — внутри ты всё равно остался хорошим парнем, даже превратившись в жуткое страшилище. И сейчас идёшь не на разведку, как сказал Болотному Доктору, а на войну. Войну до победного конца, ибо другой вариант тебя вряд ли устроит. Ради всех нас ты готов поставить на кон всё, что у тебя осталось. Хоть тут мало кто верит в успех этого безнадёжного предприятия, но я почему-то вопреки логике верю именно в тебя. И пусть Зона будет к тебе благосклонна, — напутствовал меня он более громким голосом.
Изобразил лёгкий поклон признательности и, помахав рукой ребятам, развернулся в сторону ведущего с болот на твёрдый берег полуразобранного мостка. Обойдёмся без долгих прощаний. Пусть вспомнят у вечернего костра добрым словом Ходячую Аномалию. Она к ним действительно больше не вернётся.
Пару дней назад меня сильно подмывало помочь многим из них. Мутаген легко справился бы с их проблемами, избавив от видимых внешних уродств. Да и исправить искажения энергетики я вполне способен, причём сделать это даже тайно. Но тогда же пришло и понимание — я просто лишу их цели, ради которой они сейчас живут, борются и развиваются как сталкеры.
Они должны сами победить свои недостатки. Как внешние, так и внутренние. Дед Михалыч и Болотный Доктор наверняка думают аналогичным образом, ибо плохо верится в их полнейшее бессилие перед достаточно простыми телесными недугами. И своим грубым вмешательством я рискую разрушить созданную изгоями в качестве компенсации телесных недостатков прекрасную атмосферу духовного тепла.
Доктор вообще интересный тип. И весьма скрытный, кстати. На поверхности благодушный респектабельный образ, а внутри... там сокрыта большая тайна. Или целая куча тайн. Я могу лишь очень грубо оценить примерную стоимость той аппаратуры, которой он тут пользуется. Мало какая научная лаборатория и медицинский центр могли бы себе позволить что-то близкое. А ведь многое модернизировано им самим в условиях Зоны, обретя новые качества.
Про Доктора изгои говорили, что он гораздо старше своего возраста. Выглядит он примерно на тридцать с хвостиком, а на самом деле ему уже за шестьдесят. И мутагеном от него явственно пахнет. Пусть он и сосредоточен на своих исследованиях, однако, другим людям и не только лишь людям от него много пользы. Пожалуй — он единственная надежда тех, с кого Зона взяла крайне большую цену, и словно в насмешку оставив при этом жизнь. И я сильно сомневаюсь, что смог бы когда-либо занять его место. Мой характер для этого слишком мягок.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
