— Ладно, поскольку ты от Ашота, можешь быть в курсе, но никому ни слова. Наши разведчики донесли, что клан Могучие коршуны и еще пара кланов подозревает, что мы связаны с Администрацией. Это нехорошо и надо принимать меры.

— Какие?

— Разведчики считают, что эти кланы попытаются отбить у нас некие локации, где стоит наша охрана. Если мы применим очень мощные артефакты, которые неизвестны в игре, это и послужит доказательством. Так что мы не будем применять мощные артефакты, постараемся обойтись просто хорошо выученными воинами.

— А почему нехорошо?

Гендальф сказал:

— А ты правила игры читал? "Администрация не принимает участие в игровом процессе". Ладно, это все юридические закавыки, не бери в голову, но если нужно будет — мы тебя призовем просто как воина на защиту одной из наших локаций. Что же касается отворота, тут хитрая квестовая заморочка. Там не было никаких подсказок? Хорошо подумай, так как такие отвороты обычно составляются под конкретные условия. Это тебе не свиток телепорта, который одинаковый для всех миллионов игроков!

Мы, то есть группа воинов, отправились в очередную локацию для повышения уровня.

Поскольку происходило там практически то же самое, что и в прошлый раз, описывать это неинтересно, ничего примечательного не случилось, и я вернулся к вечеру уже 34 уровня. Заметил, о чем ранее говорил Гендальф — с 1 по 10 уровень можно подняться за день, если не тупить, с 10 по 20 — тоже за день, особенно если качаться в группе, где есть лидер высокого уровня, тогда на группу выпадают мобы уровня примерно лидера и соответственно участникам засчитывается поражение мобов уровня выше, чем у них. А вот после 30 уровня продвижение замедляется. То есть шкала непропорциональная — воин уровня 100 мощнее воина уровня 50 в два раза, но получить уровень 100 после 50 мно-о-ого труднее, чем уровень 50 после 1. А уж про двухсотые уровни и не говорю — есть подозрение, что они все свои начальные 80-е уровни просто купили, это потолок того, что продается, выше уровни официально не продаются.

Кстати интересно, сколько в игре игроков с уровнем от 150 до 200? Есть ли хотя бы тысяча среди нескольких миллионов играющих?

Я вновь переместился к избушке гнома, обошел ее издали, но не нашел никаких подсказок. Я не нашел лучшего способа, чем опять постучать в дверь.

— Как, опять ты? — удивился гном, на этот раз не ожидая, пока я вынесу дверь. — Отворот принес?

— Требуется подсказка. Что за стены, иначе маги отказываются со мной разговаривать.

— Хм, хм, — пожевал губами гном. — понятно, что отказываются... ее не изготавливать надо. Ее надо... найти!

— Так расскажи, где!

— Дриады знают! — сказал гном и невежливо захлопнул дверь.

Я было возмутился, а потом подумал — все равно по квесту надо потом идти к дриаде, значит пора выяснять, где она находится. К тому же я вспомнил, что Юля мне вечером рассказывала про каких-то дриад, с которыми познакомилась и что-то там выцыганила полезное.

Адресат: Ларинаэль

Мне нужно найти дриаду в лесу Мунаунурн, можешь помочь?

Через минуту пришел ответ:

Входящее!

Тебе срочно? Это надо идти к дриадам и выяснять.

Адресат: Ларинаэль

Ну как — срочно... по квесту у меня сейчас — найти дриаду.

Входящее!

Хорошо, сейчас займусь этим, но тут полчаса может пройти.

Полчаса на месте, где нельзя стоять ни минуты — иначе споры прорастут — неинтересное занятие. Но и свиток телепорта тратить жалко. А черт с ним, там на самом деле может быть и больше получаса.

Я переместился опять в город и решил побродить, посмотреть, что вообще продается в магических лавках.

— Великое представление менестрелей! — раздался звонкий голос молодого непися. Ага, и здесь реклама!

— Всех приглашают на площадь Красоты! Великое представление менестрелей! Спешите увидеть!

Я повернул туда, куда устремились некоторые игроки. Посмотрим, чего там менестрели наваяли.

Кстати я и не был на площади Красоты, не до красот было...

Площадь была достаточно велика, чтобы вместить несколько сотен народу.

Во многих местах площади находились разнообразные фонтаны, со струями воды, бившими из русалок, жаб, щук и всяких динозавроподобных тварей, а также с танцующими и светящимися водяными завесами. Около некоторых играла музыка, причем магия помогала слышать ее только возле определенного фонтана — иначе вся площадь была бы заглушена какофонией.

В разных местах площади давали представление менестрели и... маги? Нет, наверно, фокусники — магам вроде как у менестрелей делать нечего...

Я поглазел на фокусника, глотающего огонь, но в магическом мире это как-то не вызывало никакого трепета.

Затем перешел к следующему помосту, на котором распевали на два голоса менестрели-эльфы. Голоса кстати были весьма неплохие, но мелодия мне показалась скучной и я пошел дальше.

За моей спиной гомонил народ, игроки толпились и обсуждали увиденное.

Я обернулся и стал ненавязчиво рассматривать игроков. По наивности я думал, что в игре, как и 10 лет назад — по рассказам знатоков — в основном занимаются отстрелом монстров в локациях.

Однако на сегодня игра предоставляла и совсем другие возможности — можно было вообще выбрать не роль воина, а роль, скажем, чиновника, разбогатеть и вечерами разгуливать на таких площадях искусств.

Не совсем понимаю, в чем тут прелесть виртуала — ровно то же самое можно делать и в реале. "Думай", вспомнил я Хеора. Ну если подумать — в реале достичь заметной должности труднее. С другой стороны, а в чем суть приличной должности в виртуале? Ах да, деньги... в вирутале хорошо зарабатывающие игроки могут переводить часть сумм во вполне реальные деньги, значит и интерес есть.

Вот интересно, есть ли у виртуальных чиновников коррупция? Ха-ха.

На эти мысли меня навели несколько красиво одетых дам. Судя по одеждам, они явно не принадлежали к воинской братии. А кто там у нас среди ролей есть еще? Менестрель, чиновник, священнослужитель, вольный землепашец, торговец... нет, священники должны вроде быть в специальной одежде? Или не должны? Уф, не помню...

Зрители одобрительно загомонили. Я подошел поближе. Ну да, канатоходцы... но опять же в магическом мире я бы не стал восхищаться ходьбой по канату, ибо человека может поддержать в воздухе заклинание левитации... а кстати интересно, доступно ли менестрелю заклинание левитации?

Входящее!

Ты где?

А, вот и Юля проявилась.

Адресат: Ларинаэль

На площади красоты. Погоди, ты что, хочешь сюда переместиться?

На ближайшем пятачке для телепортов засветился яркий свет. Появилось маленькое солнышко. Из него полетели во все стороны лучики. Солнышко выросло до человеческого роста и в золотистых лучах из него вышел человек. Над ним загорелась надпись:

— Приветствуйте Великого Мага Света! — и еще этот же текст произнес басовитый голос.

Стоящие рядом зеваки зааплодировали. Я внезапно увидел, что этим магом, вышедшим из солнышка, была Юля. Упс...

Юля подошла ко мне и довольно улыбнулась:

— Привет!

Я взял ее за локоть и отвел в сторону, хотя в такой толпе какая там сторонка...

— Может, нам все-таки лучше не встречаться? — сказал я тихо. — И вообще, что это за показуха с Магом Света? Мы же договорились — не привлекать к себе внимания! А такой цирк как раз внимание и привлекает...

— Ну-у... — протянула Юлия. — Подумаешь, дело — таких разукрашенных телепортов воз и маленькая тележка продается. Я тут как раз удачно обналичила желчь Темного Некроманта, найденную в скрытом квесте, за нее мне дали неплохие деньги и еще в подарок вот такой красивый телепорт. Телепорт Мага Света! Кстати по дриадам. Да, мне сказали, к кому обращаться и даже дали адрес телепорта. Можно перемещаться хоть сейчас!

— Надеюсь, ты этот сверхкрасивый телепорт только сюда, на площадь Красоты, активировала?

— Ну... нет вообще-то...

— Юлия! Смотри — здесь все изгаляются как можно оригинальнее — тут и телепорт Мага Света потеряется и что угодно в ряде таких же вспышек. А если сделать это на дороге, на постоялом дворе — сразу привлечешь внимание совсем не нужных людей.

Юля пожала плечами.

— Да ладно... не надо впадать в паранойю... так что, пошли к дриаде?

Я кивнул, будучи все-таки недовольным легкомыслием Юли.

Юля активировала телепорт и мы переместились на полянку посреди дремучего леса.

Я думал, дриаду придется искать, но она сама ждала нас около дерева.

— Приказывай! — сказала дриада Юле.

— Вот моему другу нужно кое-что, — указала на меня пальцем Юля.

Я подошел:

— Мне нужен какой-то отворот для гнома. И кстати, чтобы два раза не ходить — гном после того, как я принесу отворот, даст мне какой-то ключ, а где ларец?

— Ларец — в болоте, — ответила дриада. — Я могу показать, где, но там обитают болотные духи, кроме того, пройти в центр болота можно только по вешкам, иначе можно потонуть и остаться в трясине навсегда...

Дриада скрылась в дереве и через минуту вынырнула с каким-то сосудом в руке.

— Вот твой отворот, — сказала она.

Я взял сосуд и переложил его в виртуальную сумку.

— Может, нам все же не ходить вместе? — сказал я Юле.

— Так мы не в городе, кто нас тут отследит.

— Система?

— А что система? Системой заведует Ашот, а он и так в курсе, кто мы такие.

— Заведует-то заведует, но над ним есть еще проверяющие, и не факт, что кто-нибудь не отслеживает еще системные сообщения...

— Какие системные сообщения? Что игрок А встретился с игроком Б? А знаешь, сколько миллионов игроков за день встречается с другими игроками? И как среди этого миллиона некий наблюдатель поймет, что именно мы встречается не просто так?

Я пожал плечами.

— Ну, перестраховка...

Юля открыла телепорт, и мы вышли к избушке гнома.

Удивительно, но гном нас встречал на крыльце!

Он поклонился мне в пояс, и, взяв из моих рук сосуд, другой рукой протянул вычурный фигурный ключ серебристого цвета. Что за фокусы?

— Приветствую друга Повелителя Дриад! — произнес тем временем гном.

— Это ты, что ли, Повелитель Дриад? — повернулся я к Юле.

— Ну, я, — скромно так потупилась Юля.

— Ну ты даешь!

Гном тем временем скрылся в своей избушке и мы телепортировались обратно к дриаде.

Дриада по просьбе Юли произвели какие-то манипуляции с ключом и сказала:

— Теперь, когда вы подойдете к болоту, перед вами будут светиться вешки, вдоль которых надо идти, чтобы не потонуть в трясине. Ну а уж с духами справляйтесь сами — я с ними не имею ничего общего. А болото вот там в дне пути, — и дриада показала рукой направление.

— Хм в дне пути... это день топать? Может попробуем телепортироваться? — предложил я.

— Тогда нужен телепорт с возможностью перемещаться в заданную на карте точку, такого у меня нет, — огорченно сказала Юля. — А кстати, у меня есть идея!

— Какая?

— Почему в игре нет полиции?

— Полиции?

— Ну да!

— Э... а зачем?

— Ну как зачем... агры...

— А-а... Ну так это игровой момент — одни вооружены слабее, другие сильнее, далеко не всем нравится воевать только с нарисованными монстрами — пусть себе воюют друг с другом.

— Ну.... Ты не понял. Вот идут себе мирные игроки по локации, хотят найти скажем зайцев. А тут выскакивает агр и... отнимает их меч, доспех и так далее. Разве это хорошо?

— А завтра твой охотник за зайцами прокачается, оденет посильнее броню и в свою очередь отнимет меч у новичка...

— Нет. Тут, оказывается, целая мафия орудует...

— Какая мафия? И откуда ты знаешь?

Мы тем временем телепортировались в город и Юля уверенно пошла к определенной лавке.

— Ну как тебе сказать... я вот недавно... случайно попала на дорогу к Козьему двору. А там банда агров грабит новичков.

— Надеюсь, тебе хватило ума пройти мимо?

— Как это мимо? — возмутилась Юля. — Я этих агров отправила на перерождение!

— Я ж просил — не светиться, — схватился я за голову. — А теперь эта шпана может захотеть тебе нагадить, значит будет тебя искать! Ты хоть игровой ник скрыла?

— Э-э... нет... не подумала.

— Ну и плохо! Конечно, в игре нет функции "Найти такого-то игрока", но кто их знает, магов, запрета на такую магию тоже нет — так что вдруг и найдут. Зря ты это сделала, очень зря. И причем тут мафия?

— При том, — уныло сказала Юля, — что через минуту в это же место явился мультимаг Саурон 188 уровня и напал на меня!

— Мультимаг? 188 уровня? А ему какое дело до шпаны?

— Так вот я и говорю — это не новички, которые вырастут в уровне и сами станут аграми. Это мафия — этот маг организовал агров на добычу чужого добра!

— Он что, так и сказал?

— Да, вот так и сказал! Типа мол не лезть не в свое дело и это наша территория!

— О, ну это нужно рассказать Ашоту. Это совсем нехорошо. Но меня удивляет — и сколько же копеек можно наворовать у новичков? На кой черт эти копейки магу 188 уровня? Все равно непонятно. Даже если они грабят по пять групп новичков в день, для высокого уровня это близко к нулю по доходу.

— Да нет, все понятно — а потом этот маг будет продавать "Защиту от агров"! И подороже, чем копейки.

— Хм. Логично, — признал я.

Тем временем мы подошли к лавке "Черного-пречерного, как сажа, мага"

— Из какой печной трубы вылез этот маг? — удивился я.

— Из той, которая выпекает мультимагов, — раздался голос рядом, и маг изволил проявиться и стать видимым.

Атака 4. Юлия

— Боратион, — сказала я, — а можно... не просто ник скрыть, а чтобы лицо... аура... или как там у магов называется — в общем, что я выглядела не как я?

Маг внимательно посмотрел на меня.

— С кем-то поссорилась?

— Ну да... Кстати, это...

— Разрушитель, — сказал Петя.

— ... мой друг.

— Я понял, — улыбнулся Боратион.

— В общем, я случайно оказалась на дороге к Козьему двору, а там кучка агров избивает новичков. Я вмешалась и поубивала всех агров.

— Упс...

— Но тут появился маг Саурон, 188 уровня, и атаковал меня! При этом чуть ли не матом орал, чтобы я не вмешивалась и что это не мое дело! Прямо мафия какая-то тут в игре образовалась!

— Саурон... — задумчиво произнес Боратион. — Не в первый раз слышу про этого гада... Да, они там уже давно занимаются такими гадскими делами — обирают новичков.

— А куда же стража смотрит? — возмутилась я.

— А что — стража? Это же не город, это локация. Нет, договориться со стражей можно — но не о патрулировании, а о сопровождении конкретного игрока. Так на такого просто не нападут.