Миллион с половиной лун

Игнат Викторович отключился, я же обреченно взмахнул рукой:

-Знаете что, девушки, или кто вы там на самом деле. Пойдемте со мной...

-А если мы откажемся? — спросила Анн.

-Пойдемте в коридор, — поправился я, — у меня нет времени с вами разбираться. Только, чур, находите другую дверь и сразу же исчезаете.

-Заметано, дружочек! — оживилась Анн, — Танн, слышала? Пойдем! Нас ждут другие миры!

-А теперь дайте мне пройти.

Я вышел из номера первым. Коридор пустовал. Слышно было, как где-то над головами кто-то ходит. Я поманил пришельцев пальцем, а когда Анн и Танн вышли, произнес:

-Я не знаю, каким образом вы собираетесь проникнуть в другой мир, но если я вдруг услышу, что вы сделали что-то плохое нашим клиентам, я сразу же обо всем рассказываю своему начальству. Тогда вам не поздоровится.

Анн положила руку мне на плечо:

-Будь спокоен, мой друг, — сказала она, — все пройдет без сучка и задоринки. Мы тебя никогда не забудем.

-Никогда, — повторила Танн, хотя было видно, что она прислушивается к чему-то за стенкой.

Где-то я уже это слышал. Честно сказать, мысли мои были устремлены в сторону начальства. Игнат Викторович ждет уже очень долго.

-Я пошел. Да и вам лучше исчезнуть как можно скорее.

Я закрыл дверь в номер, щелкнув автоматическим замком, и направился по коридору к лестнице.

Обернувшись напоследок, я увидел, что Анн и Танн стоят у двери напротив номера Сьерры и о чем-то перешептываются.

Хоть бы ничего не произошло, подумалось мне. И что-то вредное и маленькое в моей душе тотчас осмелилось возразить, что, мол, конечно произойдет, как же без этого?..

Игнат Викторович находился в кабинете не один. На диване сидела Юлик с зеркальцем и помадой наперевес. Увидев меня, она на мгновение оторвалась от столь важного занятия и улыбнулась. Игнат Викторович же, наоборот, был невесел и вдобавок маялся от жары. Кондиционер за его спиной не работал, кабинет наполнял только тихий шелест работающего компьютера.

-Явился! — констатировал Игнат Викторович, вытащил из нагрудного кармана белой рубашки платок, разложил его и широким движением вытер лоб, — я уж думал, что потерял еще одного стажера.

-Я был в номере Сьерры, и...

-Хорошо, Артем, понимаю. Это твоя первая встреча с Сьеррой, ты, должно быть, в глубоком шоке...

-Не то, чтобы очень...

-Это хорошо, — сказал Игнат Викторович, — это очень хорошо. Прими горячую ванну, помогает. Хотя, собственно, я тебя не по этому поводу вызвал...

Юлик звонко захлопнула зеркальце.

-Игнат Викторович, не томите, — сказала она.

-А ты молчи, бездельница, — незлобно отозвался Игнат Викторович, — твое счастье, что не отправил в город прямо сегодня.

-Сегодня не пойду, там Земля, — скривила носик Юлик, — что я на Земле не видела?

-Как будто на Земле мало интересных мест! — передразнил ее Игнат Викторович, затем повернулся ко мне, — завтра идешь в город.

-Э? — не сразу сообразил я.

-Это стандартная практика каждого стажера. Надо проверить твою совместимость с окружающим инопланетным миром. Вдруг ты не подходишь?

-А бывали случаи?

-Еще какие! — Игнат Викторович поднял вверх указательный палец, посмотрел на него и опустил руку на стол, — один стажер у нас был, так он шагу не мог ступить за пределы гостиницы. Фауна любой планеты его не принимала ни в какую. На него бросались животные, его пытались ужалить пчелы или укусить мухи. Да что там говорить! Он каждый раз умудрялся подхватывать около сотни мелких болезней, грибков, всяких вирусных инфекций. Наши доктора его несколько раз откачивали, а потом плюнули на это дело и решили, что лучше нам его уволить, чем так мучиться. А был еще один работник, к которому всегда враждебно относились туземцы. Любой пришелец хотел его убить. А другого стажера, наоборот, все очень любили. Хотели съесть. При виде его у пришельцев возникал какой-то условный рефлекс, текли слюнки, они начинали разводить костер или хвататься за ножи. Согласись, жить и работать в таких условиях весьма и весьма затруднительно.

Я согласно кивнул.

-При виде меня пришельцы пока не падали в обморок и не хватались за ножи, — сказал я.

-Те пришельцы, которые приходят к нам в гостиницу, как правило, слегка адаптированы к землянам. Там, за стенами гостиницы, живут совсем другие пришельцы.

-Какие?

-Другие, — уклончиво сказал Игнат Викторович, — многие вам не понравятся. Многим, в свою очередь, можете не понравиться вы.

-Были случаи, когда нелюбовь была взаимной, — сказала Юлик, полируя ноготки тонкой блестящей пилочкой, — а с другой стороны, Игнат Викторович, помните, Пашка Тычинкин взял да и влюбился в Амелию с планеты Аерсен! И она в него тоже.

-Вечно ты все романтизируешь, — отмахнулся Игнат Викторович, — ну и что у них в конечном итоге вышло?

-Свадьба, — сказала Юлик, — пышная такая. Двести приглашенных и еще примерно столько же не приглашенных. Полпланеты праздновало!

Игнат Викторович нахмурил лоб.

-Не припомню, — сказал он, спустя две минуты, — меня на этой свадьбе не было. Ладно, хватит болтать глупости. Артем, тебе задача ясна?

-Так точно, — отчеканил я.

-Юлик пойдет с тобой. Я даю вам один пропуск на двоих, чтоб ты не потерялся.

-Со мной не потеряется, — заверила Юлик и подняла на нас полные доброй и чистой невинности глаза.

-Лиса, — кратко сказал Игнат Викторович, — лиса и есть.

-Стараюсь, — ответила Юлик и сдула с ноготков пыль.

Игнат Викторович развел руками, молчаливо призывая меня присоединиться, и пробормотав:

-Ну, как, скажите, работать с такими девушками? — протянул мне зеленый пластиковый квадратик.

С одной стороны квадратика вверху стояла надпись крупным шрифтом: "ПРОПУСК", под нею красовалась красивая замысловатая эмблемка, смысла которой я не уловил. С обратной стороны была аккуратно, мелким шрифтом, отпечатана инструкция "Общие правила поведения сотрудников".

-Рекомендую ознакомиться, — наставительно произнес Игнат Викторович.

-Обязательно, — заверил я и припрятал пропуск в нагрудной карман рубашки.

Игнат Викторович стер пот с висков, потом открыл ноутбук.

-А теперь к вещам более серьезным, — сказал он, — по поводу возникшего Парадокса. Как ты знаешь, ситуация довольно интересная. Я приказал отыскать всех призраков, которые обитают в гостинице. По номенклатуре у нас их... ммм... двенадцать. За два дня мы отыскали десять. Еще двоих нет нигде.

-Растворились, — хмыкнула Юлик.

-Не время для шуток.

-Никто же и не шутит, Игнат Викторович. Просто так в тему пришлось. Были два призрака и растворились. Возможно такое?

-Никогда не слышал, — пожал плечами Игнат Викторович, — хотя от призраков можно ожидать все, что угодно. Эх, взял их на свою голову.

Я не удержался:

-А зачем они вообще нужны в гостинице?

-Ну. — Сказал Игнат Викторович, и его лоб прорезала тонкая морщина, — ну. Потому что в каждой гостинице должны быть приведения. Это как с тринадцатыми номерами. Никто ими не пользуется, но они есть. Призраков тоже никто не боится, но по штату положено. Какая гостиница без призраков? Треть клиентов приходит к нам поглазеть на приведений. Кстати, вы еще не встречали на третьем этаже молодую парочку с цепями и в белых халатах? Встретите — не удивляйтесь. Они приехали изучать приведений. Безобидные, да и шума от них немного.

-Только не говорите, что у вас еще есть говорящие портреты, которые предсказывают будущее.

-Вообще-то есть, — сказал Игнат Викторович, — один. Но тебе это знать особо не нужно. Вернемся к предмету нашего разговора. Как ты понимаешь, меня очень беспокоит тот факт, что мы не можем найти двух призраков. С учетом того, что одного из них ты видел, у меня есть все основания подозревать...

-Меня?

-Нет. С тобой все в порядке. Есть основания подозревать, что призраки попросту сбежали.

-Как? Куда? — я осекся, — а почему вы решили, что со мной все в порядке?

-Есть основания, — туманно произнес Игнат Викторович да так, что стало совсем непонятно, что он имеет ввиду.

Я набрался наглости и спросил:

-Какие?

-Веские, — обрезал Игнат Викторович, — в общем, так. Сейчас сходим кое-куда, я тебе покажу кое-что и сделаем кое-какие выводы.

-Туманно изъясняетесь! — заметила Юлик, полируя ногти.

-А ты пойдешь с нами, раз такая болтливая! — отозвался Игнат Викторович, — а будешь дерзить на работе, получишь штраф!

-Я дерзила? — искренне возмутилась Юлик, и ее глаза стали большими от удивления, — да я же от чистого сердца! Да я же хочу помочь! Да как вы вообще могли подумать?

-Я не думаю. Я знаю. — буркнул Игнат Викторович, грузно поднимаясь из-за стола, — пойдешь с нами.

-Куда?

-В подвал.

-Я же там была сегодня! — возмутилась Юлик, правда, без особого энтузиазма, — там лампы перегорели! Темно! Пауки!

-Лампы уже, наверное, поменяли. А пауков в моей гостинице никогда не было.

-Вы не знаете, где их искать!

-Не дерзи мне! — пригрозил пухлым пальцем Игнат Викторович, — в последний раз предупреждаю.

-Молчу, молчу! — Юлик спрятала пилочку в кармашек сумочки, лежащей там же, на диване, и поднялась. Сумочку прихватила с собой.

Мы вышли в коридор? и пока шли по нему в сторону лестницы, у меня сложилось стойкое впечатление, что в этой гостинице я остаюсь самым незнающим человеком.

Зачем, спрашивается, мы идем в подвал? Нет, конечно, много слышал о нем... но я-то тут причем? Воспользовавшись моментом, когда мы с Юликом остались за могучей спиной Игната Викторовича, я осторожно взял ее за локоть и шепотом поинтересовался:

-А что происходит?

-Увидишь! — туманно ответила Юлик.

-Сговорились?

Юлик одарила меня лучезарной улыбкой, но больше ничего не сказала. Мы прошли по коридору, мимо жилых номеров, мимо двери с большой табличкой "АРХИВ", мимо каких-то рабочих, разматывающих провода по полу и делающих дырки дрелью на уровне моей головы. Здесь, кажется, вовсю кипели ремонтные работы. Пахло свежей краской, опилками. Стучали молотком. Стена справа красовалась ободранным боком, недавно наложенной шпатлевкой и кусками наклеенных газет.

-Ремонт! — констатировал Игнат Викторович без особой необходимости, и переступил через банку с клеем "ПВА". — плановый, между прочим.

При его появлении, рабочие принялись за дело с удвоенной силой. Молоток застучал чаще.

Игнат Викторович остановился, оглядывая коридор. Дотронулся до стены и несколько секунд разглядывал серую массу на пальцах.

-Скоро примемся за жилые номера! — наконец, сказал он со зловещими нотками в голосе, — по плану.

Из-за поворота неожиданно показалась Ангелина собственной персоной. Подмышкой у нее удобно разместился пучок разноцветных проводов. В одной руке Ангелина держала развернутый лист, в другой — лопатку для шпатлевки. Увидев нас, она застыла, хлопая огромными ресницами из-за очков.

Игнат Викторович удивленно всплеснул руками:

-Ангелина, а ты что здесь забыла? — воскликнул он, — я же просил проконтролировать тринадцатые номера! Чтобы замки повесили через два дня.

Даже если Ангелина и растерялась, то не подала вида. Только еще пуще захлопала ресницами.

-Я, Игнат Викторович, за материалом спустилась, — сказала она, — кое-что необходимо для работы, понимаете. Просто так новые замки не повесить. Нужно подобрать достойную цветовую гамму, чтобы не бросалось в глаза. И краска нужна, вот...

Хотя никакой краски возле Ангелины не наблюдалось, она помахала лопаткой для шпатлевки.

-Ага. Давай, дуй наверх и занимайся работой, — заключил Игнат Викторович, — бегаешь вечно за новыми материалами! А работа стоит! Смотри мне, оштрафую!

Ангелина согласно закивала, обогнула и нас и рабочих и заспешила по коридору.

-Чертовка. — незлобно сказал Игнат Викторович вслед, — хороший работник. Только это ее маниакальная охота за новыми материалами для дизайна! Столько денег тратить в мирах — ужас! Я бы был поэкономней на ее месте...

Мы свернули еще раз, миновали последних рабочих, радостно сдиравших паркет, и уткнулись в дверь. На двери, чтобы никто не перепутал, висела табличка, поясняющая: "Подвальное помещение. Посторонним лицам вход воспрещен". У меня мелькнула мысль, что я, скорее всего, подхожу под определение "посторонних". А Игнат Викторович вынул из кармана большой желтый ключ и вставил его в замок. Ключ провернулся легко и бесшумно. Дверь приоткрылась внутрь, обнажая темноту, выпуская запах сырости и легкой затхлости.

-Я же говорила, что там лампы перегорели! — шепнула Юлик недовольно, — и пауки!

Игнат Викторович молча, по-директорски, толкнул дверь и первым бесстрашно ступил в темноту. Я заметил, что он шарит рукой по стене. В следующую секунду щелкнул выключатель и откуда-то снизу, из глубины подвала, радостно замигали светлые огоньки. Запах затхлости, правда, остался.

-Нет здесь никаких пауков! Пойдемте, дамы и господа.

-Мне лучше знать, есть они здесь или нет. — Прошептала Юлик, зябко поежившись.

Температура действительно оказалась заметно ниже, чем в коридоре. Сразу за дверью начиналась лестница. Игнат Викторович стал спускаться первым, ловко переступая через ступеньку, удивительно легко и свободно. Мы последовали за ним.

Свет становился все ярче, воздух же, наоборот, все более спертым. Стены по обе стороны лестницы были серыми и шершавыми. Кое-где виднелись трещины, поросшие зеленоватой плесенью. Откуда-то гулко капала вода. Каждый наш шаг отдавался эхом. Гнетущее впечатление, в общем. Совсем не похоже на подвал межпланетной гостиницы.

Мы спускались не больше минуты, но мне показалось, что прошло много больше. Особенно когда я дотронулся до холодной стены, и мне вдруг показалось, что по пальцам пробежало что-то маленькое, противное, мерзкое...

-А я говорила! — радостно воскликнула Юлик, когда я с воплем едва не скатился с лестницы вниз.

-Предрассудки! — почему-то сказал Игнат Викторович, — никого здесь отродясь не было... да и не может быть. Сама знаешь, не маленькая.

Юлик согласно кивнула, выудила из сумочки пачку сигарет и зажигалку, обратилась ко мне:

-Но лучше до стен не дотрагивайся. А то мало ли что...

Подвал оказался небольшой почти квадратный. Пол был земляной, холодный — чувствовалось даже сквозь обувь. Воздух же, наоборот, обжигал легкие и казался тугим и вязким. На лбу мгновенно выступили капли пота.

Гулкое эхо наших шагов звучало не случайно — подвал был пуст. В углу валялась картонная коробка с разодранными полями. На одном боку выступала надпись, сделанная жирным размашистым почерком: "МОЕ. НЕ КАНТОВАТЬ". На стене слева висел большой советский плакат, на которой большой советский гражданин указывал на меня большим советским пальцем и грозно вопрошал большими советскими буквами: "А ты записался в ВЛКСМ?". Точно такой же плакат висел в кабинете моего предыдущего начальника, прямо за его спиной. Когда я заходил в кабинет, то сначала видел гигантский перст, читал вопрос, а уже потом замечал за столом директора...

В двух-трех шагах впереди стояла дверь. Обыкновенная, деревянная, выкрашенная в белый, с круглой металлической ручкой. На двери висела табличка, совсем маленькая, темно-зеленого цвета, на которой белыми крохотными буковками было написано: "Опасно для жизни". Казалось бы — милее некуда. Но, прочитав надпись, я вдруг резко ощутил холодок, пробежавший по шее. Что-то совсем не хотелось мне открывать эту дверь. Я вспомнил Настин рассказ про Прошлое и Будущее. Там, за дверь, начинается Вселенная. Там пустота...