Несколько часов штурмовики под прикрытием истребительной авиации добивали последние очаги сопротивления и когда они были окончательно уничтожены, пошёл десант состоящий главным образом из боевых роботов управляемых искусственным интеллектом. В первой волне шли группы тяжёлых роботов предназначенных для ликвидации оставшегося в строю тяжёлого вооружения, которое не было замечено штурмовыми эскадрильями. Всё произошло, так как и ожидалось, десантные боты, опустившись на грунт, были немедленно атакованы многочисленными ракетными залпами малого калибра. Часть ракет перехватить не удалось, в результате чего около четверти всех опустившихся на грунт тяжёлых десантных ботов было уничтожено или серьёзно повреждено.

Малые ракетоносцы среагировали мгновенно и по местам запуска ракет нанесли мощные удары, но в ответ уже полетели малые ракеты класса 'земля-воздух'. Большая часть истребителей, совершив отстрел отвлекающих ловушек, совершили уклоняющийся манёвр, но всё, же некоторая часть получила достаточно серьёзные повреждения и была вынуждена сесть на грунт. Дальше в дело вступила штурмовая авиация, расстреливая всё, что шевелится. Эффект оказался оглушительным, выпущенные по целям ракеты вызвали целый шквал взрывов, сдетонировали многочисленные оружейные схроны вызвавшие столь яростное пламя пожаришь, что пришлось даже отводить на безопасное расстояние десантные боты.

Выждав время, когда детонация боеприпасов прекратится, тяжёлые десантные боты первой волны вновь опустились и, открыв аппарели, выпустили из своих грузовых отсеков тяжёлых штурмовых роботов. Первые три десятка машин выдвинулись вперёд в качестве боевого охранения и заняли оборону на доминирующих возвышенностях, хотя это и было излишне после такого испепеляющего пламени, но порядок есть порядок и его необходимо соблюдать.

Под прикрытием авиации и боевого охранения остальные тяжёлые штурмовые роботы сгруппировались в два десятка колонн и, решительно разошлись в разные стороны, тем самым расширяя плацдарм, на который уже устремились десантные боты со средними и малыми боевыми роботами. Плацдарм стремительно расширялся, передовые оперативно-тактические группы не встречая на своём пути сопротивления, брали стратегически важные узлы под свой контроль и, продолжали идти дальше.

Больше двух часов противник не давал о себе знать, но потом опять начались обстрелы и боестолкновения, причём с каждой минутой плотность огня, только нарастала. Враг играл в кошки-мышки, отвлекая от чего-то, очень важного для него. Действовал он как всегда тактически грамотно и на отчаяние это никак не походило. Скорее это был детально проработанный план, вот только он не учитывал настолько мощных сил десанта и в этом состоял главный просчёт противника.

Тяжёлые боевые роботы первой атакующей линии, невзирая на усиливающееся сопротивление, методично уничтожали вражеские ракетные установки, а также дистанционно подрывали заложенные противником минные поля на основных направлениях, ведущих к стратегически важным объектам инфраструктуры. Всё это существенно замедляло продвижение, но никоим образом не могло его остановить, враг был обречён. Его уничтожение и пленение оставшихся в живых, было вопросом времени и не более того.

Оторвавшись от экрана, на котором шла трансляция в режиме реального времени с двухсот камер установленных на боевых роботах, Бобёр грузно поднялся. Последние сутки основательно его измотали, эскадры прикрытия Хипори и Новой Тортуги были уничтожены и сражения шли уже на поверхности планет. Все эти сутки Бобёр внимательно наблюдал за действиями противника, изучая его тактические приёмы и общий стратегический замысел. Результаты этого наблюдения были интересны и требовали основательного изучения.

Широко зевнув, он размялся и, подойдя к кофеварке, заварил себе натуральное крепкое кофе, чтобы отбить сонное состояние. Принимать стимуляторы он категорически не хотел, предпочитая обходиться исключительно натуральными продуктами. Осторожно сделав нару глотков обжигающе горячего кофе, Бобёр вернулся на своё рабочее место и набрал номер начальника разведывательного управления.

-Здравствуй Корнелиус. Есть ли какая-нибудь новая информация?

-Здравия желаю, командующий. Да, есть, пришла буквально несколько минут назад. Разделить вражеский флот не получилось, они отказались идти на Новую Тортугу и держат курс в полном составе на Хипори. Волчьи стаи их по мере возможности сдерживают, но всё равно основная масса армады вторжения прибудет к Хипори примерно через сто пятьдесят часов. Конечно, сразу в бой они не бросятся, проведут разведку, переформируют боевые эскадры для атаки, что займёт ещё примерно пятьдесят часов. Так, что время у нас в запасе ещё имеется, но всё равно подавить все очаги сопротивления противника на поверхности планет к этому времени не получится. В результате получится слоёный пирог, бои на поверхности и одновременно отражение вражеских атак в космосе. Причём, на этот раз противник будет координировать свои действия, что усложнит ситуацию в разы.

Тяжело вздохнув, Бобёр был вынужден, согласится с Корнелиусом, слоёный пирог был далеко не лучшим вариантом сражения, но ничего критичного в этом не было.

-С этим понятно, а как обстоят дела с внешней стороны фронтира, стоит ли ожидать подкрепления от вражеской метрополии? — поинтересовался Бобёр, прикидывая в уме складывающуюся расстановку сил на театре военных действий.

-В ближайшие три недели точно нет, а вот дальше неизвестно, мы просто не успели развернуть сеть разведывательных платформ дальнего радиуса действия, из-за чего приходится постоянно учитывать этот фактор в составлении наших планов. — нахмурив брови, проговорил начальник разведывательного управления, полностью признавая наличие серьёзной проблемы.

-Значит, придётся высылать какое-то количество разведывательных дозоров для информационного обеспечения флота. — был вынужден констатировать Бобёр и, выдержав короткую паузу, поинтересовался:

-Что там насчёт орудий главного калибра противника на поверхности планеты, удалось ли их захватить?

-Да, орудия захвачены в целости и сохранности вместе с мощнейшими энергоустановками замкнутого цикла. Сейчас там работают сапёрные команды на предмет наличия замаскированных мин и фугасов и только после этого к орудиям будут допущены наши технические специалисты. Хотелось бы их использовать для обороны Хипори, но это пока невозможно, мы ещё достаточно слабо разобрались в технологиях врага. Предстоят долгие годы изучения их вооружения, средств связи и много чего ещё, процесс этот далеко не быстрый и затянется надолго.

Внимательно выслушав Корнелиуса, Бобёр глубоко задумался. Изучение добытых трофеев давалось с большим трудом, иная раса обладала иным, весьма оригинальным техническим мышлением и, вот так с ходу разобраться во всём этом было нереально, даже учитывая задействованный в исследованиях мощный искусственный интеллект. Язык иной расы расшифровать удалось, вот только это не особо помогло в понимании их технологий. Необходимо было разобрать типы мышления и психологию иной враждебной человечеству расы и, в этом заключалась главная сложность.

Пообщавшись ещё какое-то время с Корнелиусом и, выяснив для себя интересующие моменты, Бобёр попрощался с ним и, отключив связь, посидел несколько минут в размышлениях. Вывел его из задумчивого состояния настойчивый сигнал вызова. Вглядевшись на номер абонента, он хмыкнул и мысленно дал команду на соединение.

-Здравствуйте командующий.

-Приветствую вас Михаил Александрович. — отозвался в ответ Бобёр, разглядывая военного коменданта Надежды и помолчав несколько мгновений, с некоторой иронией в голосе заговорил:

-Судя по вашей довольной физиономии у вас таки есть, что мне сказать, я прав?

-Таки да, — с усмешкой отозвался комендант, — мне много есть что вам сказать, например то, что наши спецы, наконец-то взломали кодированный шифр и теперь мы имеем доступ ко всем искинам и базам данных трофейных кораблей противника. Работы по переработке такого огромного массива данных предстоит много, но уже сейчас установлены точные координаты всех планет, на которых обитает враг. Помимо этого, выяснено его социально-политическое устройство, торговые маршруты, месторасположения некоторых военных баз и расшифрована навигационная карта ареала его обитания.

-Вот это новость так новость! — с чувством выпалил Бобёр, в полной мере осознавая насколько важные сведения, оказались в их руках. По сути, эти данные меняли ход войны с агрессором, если до этой минуты они лишь вели оборонительные бои на своей территории, то теперь можно было перенести боевые действия на территорию врага. Ответный визит 'вежливости' так сказать и визит этот давно назрел...

-В ближайшие полчаса я отправлю вам расшифрованные данные, там много чего для вас будет интересного и полезного.

-С нетерпением жду от вас информационный пакет.

Попрощавшись с Жуковским, Бобёр всё то время, пока не пришло донесение с Надежды не находил себе места, прохаживаясь по рубке своей яхты. Добыча столь важной стратегической информации одним махом было настоящим прорывом. Даже и без неё враг терял стратегическую инициативу, его продвижение вглубь человеческого ареала не просто застопорилось, он был вынужден, вообще откатится назад. Потеря Хипори и Новой Тортуги обнуляло для него всё достигнутое во время вторжения. От того, он и не стал разбивать свои силы, полностью сосредоточившись на Хипори. На Новую Тортугу и оставшиеся на планете силы он махнул рукой, сделав их смертниками, в задачу которых входило сковывание максимального количества сил и, средств задействованных в штурме планеты.

Это говорило о многом, враг находился в отчаянном положении и готов был жертвовать очень многим, чтобы хоть как-то выправить складывающуюся не в его пользу ситуацию. Он стремился уже не победить, нет, победить с тем количеством кораблей, что у него осталось в строю не представлялось возможным, он стремился захватить фронтир Хипори и удерживать его.

Враг всеми силами стремился оседлать стратегически важную для последующей экспансии в человеческие миры планетарную систему. Как-либо по другому Бобёр выбранную противником тактику трактовать не мог, так как всё остальное было нелогичным и, в какой-то мере даже идиотичным. Враг идиотом не был. Он был умным, хитрым и умелым противником, а уж в решительности ему не откажешь, тем более он был способен идти на жертвы, что делало его смертельно опасным и, не считаться с этим было бы крайне неблагоразумно.

Нахлынувший поток размышлений неожиданно прервал сигнал оповещения, сообщивший о доставке спецдонесения. Подойдя к аппарату связи, Бобёр присел в кресло и вывел на экран сообщение с Надежды с расшифрованными данными и внимательно вчитался. Информации было очень много, но в первую очередь его интересовали координаты метрополии армады вторжения.

-Марго, будь добра, проанализируй все эти данные, а то я сам и за год всё это не разберу, больно тут много всего. — попросил Бобёр искин своей яхты, ему сейчас требовалась общая картина метрополии врага.

-Одну минуту наследник...

Одна минута растянулась более чем на час и всё это время Бобёр, чтобы хоть как-то отвлечься, время от времени наблюдал, как оперативно-тактические группы боевых роботов выкуривают противника из различных закоулков на Хипори и Новой Тортуги. Враг продолжал сопротивляться, но уже по-разному. На Новой Тортуге противник сопротивлялся с отчаянием обречённых, а вот на Хипори всё было по иному. Он сопротивлялся, но его напор постепенно стал снижаться и уже никак не походил на управляемое противодействие. Враг берёг силы и прятался, выставляя лишь группы отвлечения, которые обстреливали оперативно-тактические штурмовые группы. Всё это только подтверждало его выводы, относительно ближайших планов противника...

-Наследник, я провела анализ данных, результат получился интересным.

-Давай рассказывай!!! — резко подорвавшись, вскричал Бобёр, в нетерпении потирая руки.

-Значит так наследник, эта раса в своём ареале имеет четырнадцать колонизированных планет, общая популяция на сегодняшний день, составляет тридцать шесть миллиардов особей. Политический строй — президентская республика, в которой властвуют несколько финансово-промышленных групп постоянно ведущие между собой борьбу. Религиозный культ — Золотой баран, олицетворяющий собой власть, могущество и силу. Кстати говоря, вторжение в человеческие миры носит ярко выраженный религиозный характер. Полоумные иерархи культа Золотого барана желают, принеси своему божеству человечество в жертву, для них это вопрос выживания, как биологического вида. Причина этого банальна, они находятся на пределе, им остро не хватает ресурсов для развития, именно это и является главной причиной, почему они решились на открытое вторжение. Острая нехватка ресурсов привела к тяжелейшему межэлитному противостоянию, готовому в любую минуту перерасти в открытую гражданскую войну. Только внешний конфликт удерживает группировки от неё.

-Я понял тебя Марго. — выдохнул Бобёр и погрузился в глубокие размышления. Политическая конфигурация в стане врага была интересной, он пытался с помощью большой войны избежать внутреннего гражданского противостояния и кровавой гражданской войны, да и вообще выжить. Вторжение удерживало от обострения внутриполитической обстановки, а если пойти на них войной, то раскол этот будет быстро преодолён и они единым фронтом выступят против человечества...

Подумав ещё какое-то время, Бобёр решительно нажал кнопку вызова адмирала Верещагина. Спустя минуту, на экране появилось его изображение.

-Здравия желаю командующий! — лихо козырнув, рявкнул Верещагин, в глазах которого читался боевой азарт и одновременно холодный расчёт опытного офицера.

-Адмирал, с Надежды пришли данные, которые удалось расшифровать с трофейных кораблей. Данные очень интересные, большой войной в логово врага идти нельзя. Причины такого положения дел вы найдёте в высланных вам материалах. В общем, необходим глубокий рейд по внутренним коммуникациям противника, небольшой эскадры, скажем в пятьдесят вымпелов. Беру это дело на себя, через два часа, я отправлюсь в рейд, пройдусь огнём и мечом по торговым коммуникациям и заодно проведу глубокую разведку метрополии врага. Ориентировочно рейд продлится от четырёх, до восьми недель, точно сказать не могу, так как всё будет зависеть от складывающейся обстановки.

Верещагин подумал несколько мгновений и, качнув головой, заговорил:

-Пожалуй, я с вами соглашусь, рейд по тылам противника необходим, он не позволит быстро организовать помощь армаде вторжения, которая будет в ближайшее время штурмовать Хипори, да и разведывательные данные нам крайне необходимы, мы слишком мало знаем о враге.

-Я ухожу в рейд адмирал, вся полнота ответственности ложится на ваши плечи. Связь с вами, вероятно, будет не регулярной, но, тем не менее, я буду высылать вам всё, что только удастся узнать во время рейда. — отчеканил Бобёр, неожиданно стальным командным голосом, от которого непроизвольно хотелось становиться по стойке 'Смирно'.