— Ясно. — кивнули оба.
— Пока что ждите его пробуждения. — анбушник кивнул на Саске. — Не думаю, что балласт в отключке ускорит ваше продвижение. Он очнётся, но когда — точно не скажу, так как тупо не знаю. Эта печать мне незнакома, зато её потом можно исследовать подробнее. И отото, поработай над барьером, а то он не пропускает лишь шиноби, а мелких зверушек не трогает, так я к вам и попал сюда.
— Хорошо. Кстати, одзи-сан оставил нам свиток. — вспомнил Наруто и извлёк синий рулончик из печати.
— Странно. — хмыкнул Каномару. — Может он хотел, чтоб вы прошли этот этап? Ну да ладно, лучше воспользуйтесь этим подарком судьбы, мать её. К вам направляются три источника чакры, кстати.
— Мы разберёмся. — уверенно сказал Наруто, улыбнувшись.
— Тогда я побежал. Не вздумайте опоздать в башню. — с этими словами анбушник покинул временное убежище седьмой команды и умчался с поляны, чуть не задев ловушки. Вот только его всё же заметили приближающиеся к убежищу ниндзя — это была троица генинов из Звука. И что-то в них не понравилось Аспиду. Однако ему нельзя было вмешиваться, так что он просто прошёл мимо. Досу проводил взглядом анбушника — всё же было что-то знакомое звуковику в плавных движениях Каномару. А сам джонин направлялся к башне отчитываться перед Хокаге.
========== Глава 25 ==========
— "Снова это ощущение чего-то скользкого." — остановившись, подумал Каномару, глядя куда-то влево. Несмотря на то, что Лес Смерти сам по себе чакрой фонил, у шиноби она была своя. Та, которую он почувствовал, была очень похожа на ту, что в печати Саске, и ту, которую Узумаки ещё вчера учуял. Из этого анбушник сделал вывод — Орочимару недалеко от него. Прикинув варианты выбора действий — бежать дальше в башню на ковёр к Сарутоби или поговорить с отцом — он всё же выбрал первый, так как не хотелось обьяснять причину задержки из-за репутации родителя-нукенина, и продолжил путь. Саннин из укрытия проводил взглядом своего сына. Информации от Кабуто о нём было ничтожно мало, что неудивительно, а кража досье — увольте, попадаться неохота никому. Как он узнал, что это был Каномару? Почувствовал нечто родное от него, да и в Конохе на данный момент всего трое Узумаки, причём Аина отпадает сразу (поскольку женщина), а Наруто ещё генин. Оставался только сын змеиного саннина.
— "Вымахал-то как." — про себя усмехнулся он и снова слился с поверхностью дерева — не хватало ещё нарваться на кого-то. В последний раз он видел Каномару совсем ещё маленьким ребёнком, пока Данзо его не завербовал. Уже в который раз змей жалел, что связался с ним.
Аспид по прибытии в башню отчитался перед Хирузеном и подтвердил слова Анко начёт джуина. Вскоре было решено, что экзамен продолжиться, поскольку в нём всё же участвуют другие деревни, а мотивы Орочимару до сих пор неизвестны. Но вот башню всё же решили обезопасить и выставить АНБУ. Каномару, как единственный мастер печатей в АНБУ, остался по приказу Хокаге. Оставалось лишь ждать, когда явятся команды генинов и истечёт срок проведения второго этапа экзамена.
* * *
Седьмая команда на максимально возможной скорости мчалась к башне. Стычка с шиноби из Звука окончилась довольно быстро — им не повезло, что Наруто знал фуиндзюцу да и ловушки не зря были установлены. Удушающий Барьер сделал своё дело. Свиток забирать не стали — итак есть. Печать на шее Саске отдавалась болью, а тот терпел, стиснув зубы. Добрались они до башни к вечеру, так как по дороге делали остановки. Уже внутри они увидели большую табличку. Прочитав её, Сакура задумалась.
— Небо и Земля... Может это связано со свитками? — она посмотрела на свитки в руках Наруто — лишний рулончик они ещё по дороге оставили под каким-то деревом.
— Была не была, даттебайо. — тот бросил ей свиток Земли, затем они одновременно их раскрыли.
— Что это? — удивилась Харуно, увидев печати на свитках.
— Я это уже видел. Это Печать призыва. — пробормотал Узумаки, затем свитки задымились и он выкрикнул. — Бросай свиток!
Отшвырнув от себя раскрытые свитки, ребята ожидали кого угодно, но не Ируку.
— Ирука-сенсей? — красноволосый аж открыл рот. — Почему Печать призыва сработала на вас?
— Каждую прошедшую команду встречает один из чунинов. — пояснил тот. — В вашем случае это я. Поздравляю вас, вы прошли второй этап экзамена.
Сакура и Наруто расспрашивали Умино о том, что написано на табличке и свитках, а Саске, прислонившись к колонне, задумался. Эта странная печать у него возле шеи жглась и болела. Наруто ему говорил, что пока Учиха был без сознания, их нашёл Каномару и проверил джуин, в котором оказалась чужеродная чакра. Но вот зачем Орочимару поставил на Саске эту печать — никто не знал. Вскоре Ирука исчез, обьяснив им направления в башне, так что седьмая команда отправилась на заслуженный отдых, тем более им ещё дня три тут торчать.
И никто из них не заметил, как за ними убийственным взглядом издалека наблюдал красноволосый джинчурики Однохвостого, который нутром чувствовал силу в обоих парнях.
* * *
— Привет, ребята. — в комнате, где расположилась троица, из шуншина появился Аспид. — Вижу, что вы добрались без проишествий.
— Ага, нии-сан. — просиял Наруто.
— Вы ведь что-то говорили про запечатывающую технику. — подала голос Сакура. — Можете что-то сделать с печатью Саске-куна?
— Могу, но не сейчас, эта техника очень болезненна и сьест много чакры у него. — анбушник покачал головой. — Да и я ведь всего лишь теневой клон, оригинал получит по шапке, если уйдёт с поста охраны старика. Башня теперь охраняется, так как Хокаге прознал про наличие моего папочки на экзамене. Его самого тут нет, в лесу тоже. — соврал он, так как прослушку никто не отменял, а выдавать отца он не захотел. — Но осторожность лишней не бывает.
— Осторожность или паранойя? — хитро прищурился джинчурики.
— Паранойя — это ко мне или маме. — отмахнулся клон Каномару. — Ну или на крайний случай к отцу, если повезёт. Ладно, вам говорили, что башню запрещено покидать?
— Точно. — скис Учиха. — Только время зря терять будем.
— Ну не скажите. — протянул старший Узумаки. — Никто слова не скажет, если вы найдёте себе занятие. Например, метание кунаев или прогонка чакры по каналам.
— Почему ты сразу не можешь запечатать эту дрянь? — недовольно поинтересовался шаринганистый, поморщившись от боли.
— Потому что нужно дождаться конца этого этапа. Если пройдёт слишком много народа, могут отборочные бои устроить и тогда вероятность того, что ты вылетишь с экзамена — все 100%. — припечатал анбушник, дав ему щелбан. — А так хоть будет шанс, что ты пройдёшь.
— А ты проходил отборочные бои? — спросил Наруто.
— Нет, тогда обошлось. Посмотрим через три дня, может и сейчас не устроят. — в этот момент к ним в комнату зашёл Гаара. Аспид нахмурился под маской — чакра, пропитанная жаждой крови, чувствовалась от этого парня с самого его появления в деревне, а сам Каномару всегда максимально блокировал своё восприятие чужой чакры, чтоб не рехнуться от ощущения сотен источников. Зато во время экзамена приосвободил силу, как всегда.
— Вы прошли. — констатировал песчаник безразличным голосом. — Надеюсь, встретимся в бою.
— Ага. — улыбнулся Наруто, а его сокомандники напряглись — не нравился им этот парнишка, не зря ведь его напарники по команде бояться.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Учиха.
— Слабаки бы не добрались сюда. Это хорошо. — вокруг Гаары стал кружиться песок.
— Держи-ка себя в руках, парень, если не хочешь проблем. — клон анбушника предупреждающе поднял правую руку, сжатую в кулак, и направил в неё огненную чакру, отчего та стала напоминать факел. — У кого-то явно терпелка недоразвита. Никаких стычек между другими командами, прибывшими в башню, пока не закончится второй этап экзамена.
Джинчурики Шукаку, подумав, утихомирил свой песок и молча покинул комнату. Каномару-клон тоже прекратил подавать чакру в руку.
— Поосторожнее с ним, оригинал чувствовал от него жажду крови. — предупредил он ребят и исчез с хлопком, передав информацию оригиналу. А те решили, что спать спокойно не получится, так как рядом будет этот песчаник, так что пришлось Наруто снова приступить к работе над защитой — единственный спец по печатям и барьерам в их команде, пусть и до уровня того же Каномару ему, как до страны Молний пешком и на корточках, а до уровня Аины в придачу к вышеупомянутому ещё и задом наперёд.
* * *
К окончанию второго этапа экзамена седьмая команда отдохнула и набралась сил, вот только Саске по ночам часто кошмары снились. Учиха списал это на метку у себя возле шеи, так как раньше ему они не снились. Теперь же несколько команд стояли в большом зале перед Сарутоби, экзаменаторами и джонинами-наставниками. АНБУ из отряда Хокаге попрятались в помещении. Всего прошло семь команд из двадцати семи. Сакура от такого вывода содрогнулась. Наруто речь Сарутоби благополучно прослушал, впрочем как и Киба — дураку ясно, что этот экзамен не замена войны между деревнями, а просто возможность для генинов выпустить пар и проверить свои силы. Своего брата джинчурики нигде не видел, зато сам Аспид чувствовал нечто знакомое в джонине-наставнике команды из Отогакуре. Да и его маскировка скрывала в нём не всё змееподобное.
— Чёрт. — сквозь зубы прошипел Саске, схватившись за метку.
— Саске-кун, это же не шутки, давай обратимся к Хокаге-сама. — взволнованно пробормотала Харуно, на что тот одарил её ледяным взглядом.
— Нас снимут с экзамена, дура. — не повышая голоса, сказал он. — А я не намерен его проваливать.
— Но...
— Сакура-чан, он прав. — неожиданно вклинился Узумаки, впервые дав к имени напарницы суффикс "-чан". — Нельзя отступать. Не в этом случае.
— Но... Ладно. — сдалась куноичи, всё ещё обеспокоенно глядя на брюнета. Весь разговор вёлся шёпотом. Как раз Хирузен закончил свою речь.
— Так как второй этап прошло слишком много команд, будут обьявлены дополнительные бои один на один. — сообщил старик. Узумаки чертыхнулись про себя — Наруто от того, что придётся здесь торчать, а Каномару от того, что с запечатыванием джуина на Саске придётся повременить. Аспид решил, что займётся этим после боя Учихи. Какаши тоже заметил, что с его учеником проблемы, так как ему сообщили о стычке седьмой команды с беглым саннином. Хотя о том, что Наруто весело поболтал с ним, доведя до офигевания, джонин не знал. А сам Орочимару испытывал противоречивые чувства — с одной стороны он хотел заполучить Шаринган этого мальчишки, раз с Итачи не вышло, а с другой ему бы обязательно помешали. Отчего-то он не сомневался, что против него выступит Аина, а ведь что она, что Цунаде — обе вспыльчивые и очень больно бьют (во втором варианте он это увидел на примере Джирайи, а в первом Узумаки его самого чуть не убила, когда он случайно из шуншина появился в ванной, когда она душ принимала). Да и против своего сына как-то не хотелось сражаться — в АНБУ просто так не вступают, а в том, что Аина его учила фуиндзюцу, змеиный саннин и не сомневался. Ещё и племянник-джинчурики...
— "Забавно." — подумал саннин. — "А ведь всё могло сложиться иначе, если б я послал Данзо одним известным маршрутом и просто ушёл с семьёй из этой треклятой Конохи. Хотя бы в Узушиогакуре."
— Прошу прощения, Хокаге-сама. — из шуншина перед Хирузеном появился джонин болезного вида. — Как экзаменатор третьего этапа экзамена, я смогу обьяснить подробнее.
— Конечно, прошу вас. — согласился Сарутоби.
— Позвольте представиться. Хаяте Гекко. — представился тот. — Как вам сказали, второй этап прошло слишком много генинов, поэтому сейчас путём отборочных поединков мы отсеем половину. Бои индивидуальны, победитель проходит в третий этап. Как экзаменатор, я имею право вмешаться в поединок, если дело зайдёт слишком далеко. Если есть желающие отказаться от участия в боях по причине слабого здоровья, травм или просто не уверены в своих силах, то можете уходить сейчас, это исключительно ваше право, ваши товарищи по команде не будут исключены.
— "По причине слабого здоровья..." — скептически хмыкнула Сакура. — "А сам-то? Кашляет через каждые три-четыре слова, да и вид у него такой, будто он больничный режим нарушил для проведения этих боёв." У некоторых участников, в том числе и Ино, были такие же мысли.
Из всех участников отказался Якуши, мотивируя это тем, что он слаб и не хочет позориться лишний раз. Ибики и Хирузен настороженно проводили его взглядом, раздумывая над тем, что могли видеть его раньше. Каномару тоже помнил этого парня — он и раньше участвовал в экзамене на чунина, анбушник его видел уже в третий раз за свою карьеру в АНБУ. Так как больше никто не вышел, а Саске тем более, Хаяте обьявил первый поединок. Панель на стене отодвинулась и обнажило электронное табло, на котором стали хаотично высвечиваться имена. Вскоре оно выдало имена первых двух противников — Ёрой Акадо против Саске Учихи.
— "Так, осталось подождать окончания боя и заняться его джуином." — подумал старший Узумаки. — "Если что, придётся вмешаться, я тут единственный мастер в фуиндзюцу. Надеюсь, мама не пронюхала о том, что отец тут, а то деревню жалко. Ну и его тоже. Немного."
— Те, чьи имена высветились на табло, останьтесь на площадке. Остальных попрошу последовать на верхний ярус. — обьявил Хаяте. После того, как площадка опустела, остались лишь судья да противники, джонин дал сигнал на начало боя.
— Покажи ему, на что способен, теме! — выкрикнул Наруто. Тот лишь ухмыльнулся.
— Добе... — Учиха покачал головой.
— Я быстро с тобой разберусь. — заявил Ёрой и понёсся на оппонента, его рука была обьята чакрой. Саске активировал Шаринган, отчего метка пульсанула и отдалась болью, так что пришлось отключить додзюцу. Акадо в этот момент сбил Учиху с ног и схватил за голову, тот почувствовал, что его чакра куда-то уходит.
— Скоро ты останешься без чакры. — самодовольно заметил Ёрой, глядя в глаза чертыхающемуся Саске.
— "Проклятье." — судорожно думал он. — "Эта дурацкая печать мне мешает. Ну уж нет, я не проиграю."
— Отвали, гад! — рявкнул шаринганистый и отпихнул от себя противника ногой и встал с пола. Тот лишь хмыкнул и снова атаковал. Брюнет уворачивался от всех выпадов, пару раз его едва не задело, в конце концов ему надоело. Саске поднырнул под руку Акадо, подгадав момент, и с силой ударил его в грудь, отправив в полёт. Ли чуть глаза не потерял — это был его приём, который он использовал на Учихе перед началом письменного теста. Какаши подумал так же.
— Признаю, я скопировал этот приём у другого шиноби. — признался Саске. — Но теперь тебе не поздоровится. — с этими словами он снова активировал Шаринган. В этот раз метка не просто вызвала боль — она ещё и начала языками пламени расползаться по левой половине тела своего носителя, сменив цвет с чёрного на огненно-красный. Учиха, стиснув зубы, старался не потерять над собой контроль, так как чувствовал, что половину его тела будто в кипяток окунуло — печать впервые активировалась. Каномару уже приготовился вмешаться, так как Сарутоби дал добро на действия по отношению к Саске, как вдруг татуировки от печати стали возвращаться обратно к джуину. Всё же шаринганистый себя переосилил и продолжил поединок.
