Вор-неудачник и гаремное ограбление

-Наконец-то можем начинать. — объявил пожилой мужчина, половина лица которого была скрыта капюшоном, но седая бородка и глубокие морщины в любом случае выдавали его возраст. — Мисс Паутина, вам стоит быть чуть более расторопной.

-Я могу вообще не участвовать, если вас, господа, что-то не устраивает. — спокойно бросила Сьюзан и начала подниматься с места.

-Будет вам, милая, не кипятитесь. Старик просто одной ногой в могиле, вот и дорожит каждой минутой. — протараторил все тот же торопыга, что нас звал.

-Смерть — это не конец! Смерть — новое начало! — дружно произнесли все, немного поклонившись.

Эм, кто-то табличку показал или что? Как-то я не уловил внутреннего порыва пофанатеть вместе со всеми, даже немного обидно.

Видно было, что многие завелись от этой идеи. Глазки блестят, дыхание учащенное. Но, впрочем, некоторые оставались с виду невозмутимыми, и речь не только о Сьюзан.

-При всем уважении к вашим ритуалам, давайте перейдем к делу.

Говоривший, как я только что заметил, единственный был не в форме культистов. На нем были обычные черные одежды. Сам мужчина был уже ближе к 50, довольно грузный. Редкие волосы на почти лысой голове были небрежно уложены, а второй подбородок был частично скрыт небритостью.

-Господин Экси, вы как всегда правы. Скажите, как прошла ваша небольшая, хехе, вылазка за белыми шавками? — хрипло прошептал еще один старик.

-О, все вполне удачно. А, учитывая, что вы схватили беглецов, то вообще изумительно.

-Это скорее просто удачное стечение обстоятельств, не советую в другой раз надеяться на случай в таких делах, господин Экси.

-Тем не менее, важен только результат. В остальном же, для вас тоже все подготовлено. Место и время те же — через 12 часов, в квартале ремесленников.

-Благодарим от всей души, постараемся не разочаровать и в полной мере оправдать ожидания. Да, Мисс Паутина? — подключился первый старик.

-Конечно, положитесь на меня. — смахнув непослушные волосы в сторону, четко ответила Сьюзан.

-Благодарю. Есть ли еще важные вопросы на данный момент? Если нет, то мне нужно вернуться как можно скорее. — с этими словами Экси встал и, легонько поклонившись присутствующим, приготовился уходить.

-Нет, спасибо. Думаю, на этом все на сегодня. — объявил тараторящий.

Все выразили слова благодарности и нечто вроде молитв нараспев, потихоньку поднимаясь со своих мест. Я же медленно пошел за удаляющимся Экси. Тот проследовал в еще неисследованную мной часть катакомб. Я снова поглубже нацепил капюшон и немного ускорился, в тоже время делая вид, что иду по своим делам.

Мы дошли до лестницы, ведущей наверх. Добравшись до верхней ступеньки, алхимик что-то нажал и стена отъехала в сторону, открывая вид на канализацию. Шагнув вперед, он оглянулся и я, подскочив, врезал ему со всей силы по роже. Добавив по голове для верности и убедившись, что Экси оглушен, я схватил его и потащил в канализацию. Плюхнув на место посуше, я собирался вернуться, но встретил Сьюзан.

-Зачем? — только и спросила она.

-Он многовато знает, так что вполне логично его довести куда надо и допросить. Или наоборот.

-Ясно. Не мешай мне, Сол, прошу.

-Знаешь, с виду не скажешь, что ты занимаешься стоящими коллегии вещами, Мисс Паутина.

-Это прикрытие. Впрочем, ты не обязан мне верить. Давай я просто приведу всех твоих товарищей, а ты отпустишь Каупо.

-А давай!

Пристально взглянув на меня, Сьюзан развернулась и ушла. Ага, доверяй, но проверяй. Я взвалил на себя Экси и отправился по канализации. Сволочь была тяжелой, так что мне не удалось пройти слишком много, когда из-за спины я услышал крик "Сол!". Хм, Усаги?

Сложив оглушенного алхимика, я осторожно пошел назад. И впрямь, на входе в канализации оказались все, даже Анжела. Да и с Лилит сняли кандалы, но она все равно выглядела очень бледной. Сьюзан, нахмурившись, посмотрела на меня, но ничего не сказала. Я махнул бывшим пленникам и вновь попер тело Каупо, теперь уже назад. Плюхнув торгаша под ноги Сьюзан, я смахнул пот со лба и сказал:

-Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Глава 34. Когда друг оказался вдруг.

Мы со Сьюзан пристально посмотрели друг на друга, но затем ее лицо смягчилось и она тихо сказала:

-Не волнуйся. А теперь проваливайте!

Да, сказанное таким тихим голосом это звучало еще грубее. И как расценивать ее поступки? Ведь, если бы она действительно принадлежала к числу этих фанатиков, то не стала бы выводить пленников. С другой стороны, это может быть просто продуманным решением, и нас будет ждать засада. Но это звучит как-то чересчур параноидально.

Мы всеми вместе молча поплелись по канализации, примерно представляя, где ближайший выход подальше от трущоб. Но, похоже, Игнису что-то не давала покоя.Он не выдержал и воскликнул:

-Мы не должны были это так оставлять!

-Брал бы, да и оставался там, кто мешал-то?

В очередной раз заскрежетав зубами, Игнис промолчал. Думаю, его просто бесила собственная беспомощность в сложившейся ситуации.

-Кстати, Верданто, кинжал-то отдай.

Охотник нехотя достал оружие, которое в его руках ничем не отличалось от обычного стального кинжала. Но как только ножичек оказался в моих руках, лезвие вновь засветилось слабым белым светом.

-И как ты это делаешь? — с долей зависти спросил Игнис.

-Что за вор без трюков?

Мы еще немного прошли молча, пока вдруг Лилит не упала на колени. Усаги подскочила к ней первой и, тревожно тряся ушками, попыталась поднять.

-Что с тобой Лилит?

Я и Монте тоже подошли и, подхватив девушку, поставили на ноги.

-Пииить...

Ах, вон оно что.

-И, кто будет добровольцем? — весело спросил я.

-У тебя прекрасная кровь, Сол, мне не нужны другие...

-Это что ты там сейчас сказала? Нехрен из Сола кровь пить, он только-только вылечился от ранения! — подскочила к нам до этого стоявшая дальше всех Анжела.

Ох ты, девчачья драка! Хотя нет, о чем это я. Кстати, рана? Во всей этой чехарде я и забыл о ране полу ангела, но, судя по тому, как она теперь легко двигалась, проблема ушла.

-Да ладно, пусть вон Монте, ему кровопускание не помешает.

Мужичок затрясся, но нашел в себе смелость сказать:

-Ну, если милая леди просит...

Лилит немного сморщилась, но впилась в шею Монте. Довольно громкие причмокивания сопровождались знакомым зубным скрежетом со стороны. Представляю, как тяжело Верданто переносить сегодняшний день.

Посвежевшая Лилит оторвалась от своей жертвы и быстрым шагом отправилась впереди всех. Монте же со счастливой улыбкой держался за кровоподтеки на шее. Только сильно ткнув его в бок, я заставил его шевелиться.

И, наконец-то, выход!

-Что дальше? — поинтересовался я.

-Идем в церковь, конечно же!

-Ага, как же — почти в один голос сказали Лилит и Анжела.

Усаги и Монте решили промолчать.

-Ладно, как насчет того, что все-таки стоит выяснить, что за движуха будет примерно через 12 часов в квартале ремесленников? Если что-то незначительное, всегда можем срулить, если крупное — все равно не сможем отсиживаться.

-Естественно мы туда пойдем! — с чувством произнес Игнис, гипнотизирующе смотря на Монте, который только-только хотел отрицательно замотать головой.

-Ох, если бы не Сьюзан, я бы не хотела ввязываться, конечно. Но раз она в это влезла, то давайте. — присоединилась Анжела.

— Если, Сол, считаешь, что это приблизит нас к разгадке по нашей договоренности, то я за — подмигнула Усаги.

-А мне пох. Хотите пойдем, хотите — нет. — вяло зевнула Лилит.

-Значит договорились. Полагаю, нашей мужской троице придется вернуться в церковь, а остальным переждать. Тут недалеко до моей комнаты. Усаги проводит, и не забудь про ловушки!

-Ага.

Анжела выглядела несколько подавленной:

-Усаги была у него дома, вот как. — тихим голосом пробормотала деушка себе под нос.

Хм, вроде бы мы об этом рассказывали? Или ее это тогда не волновало?

-Встречаемся в Квартале ремесленников через 10 часов.

Расставшись, мы с Игнисом и Монте поплелись к Церкви. На подходе мы увидели целую толпу механизмов, от чего я даже нервно сглотнул. Пять паровых дозорных, три бегуна, один тяжелый дозорный — хренова махина, такой я раньше и не видывал, кроме как в виде обломков!

Но все стояли смирно. Мы прошли мимо, хоть меня и не покидало чувство беспокойства.

И уже от входа в главный зал услышали разгоряченные голоса, причем все знакомые.

-Не вмешивайтесь во внутренние дела Церкви, Миссис Штербен! Это лишь наше дело. — с важным видом заявлял пресловутый жрец-бухарик. Нас с ним прям судьба сводит вместе раз за разом.

-А плевать я хотела, моего дорогого охотника собираются подставить и убить, я не собираюсь стоять в стороне!

-Я понимаю ваши чувства, но просьба не примешивать сюда личные отношения. Кристалл не врет! Как можно что-то говорить против этого.

Мы перестали подслушивать, раз уж на наш приход не привлек внимания.

-Эй-эй, что такое? Сэр Сайфер, в чем проблема?

-А-а-а, Кисик, живой, слава Четверобожию!

Миссис Штербен теперь была в изысканном красно-белом платье с пышным подъюбником и множеством переливающихся стразиков, сливающихся в причудливые узоры. И декольте что-то уж чересчур, для церкви-то.

Дама рухнула в объятия Игниса, от чего тот смущенно отвел взгляд, стараясь не смотреть на присутствовавших.

-Брат Игнис, тебя обвиняют в нападении на агентов Алхимической Безопасности. Есть доказательство, в виде хронозаписи в кристалле памяти.

А, так вот, про какой "кристалл" речь. Ими обычно пользуются, чтобы запечатлеть важные моменты. Но, загвоздка в том, что нужно заранее знать, когда такие моменты будут. В общем, муторная вещица, да и редкая, я ими не сильно интересовался.

Верданто посерьезнел и, отпустив Штербен, поднялся к Сайферу, фух, теперь хоть знаю, как его зовут.

-И кто выдвинул обвинения?

Жрец посмотрел куда-то в глубину зала и кивком головы подал знак.

К нам вышел...да это же один из трех послушников, которые отправлялись на охоту. Точно! Одного я оглушил, и его прикончили; второй держался с Игнисом до последнего, а про третьего-то никто в горячке и не подумал!

Послушник достал кристалл, и перед нами появилась коротенький момент из прошлого: как идут агенты, а затем Игнис стреляет по ним из колометов.

-Ах ты продажная сука! — взревел охотник, но смог взять контроль на собой и не бросился прямо на смущенно улыбнувшегося послушника. Лишь сжимал и расжимал кулаки.

-Брат Игнис, конечно, мы тоже не одобряем действий нашего брата по вере, что так подло записал все это. Но, в любом случае, от Алхимиков тоже уже пришло требование разобраться.

-Да это все хрень! Там была бойня, агенты сами устроили на нас засаду!

Сайфер опечалено уставился глазами в пол.

-Мы уже проверили, кроме трупов двух убитых тобой агентов ничего больше не найдено.

-Но вот они все видели! Они могут подтвердить!

Сайфер посмотрел на нас с Монте и усмехнулся.

-Да? Двое на пути искупления? Ох, прости, брат Игнис, мы постараемся уладить это дело, но пока что тебе лучше остаться в Церкви и не появляться на улице. Как и твоим подопечным, к слову.

Поняв, что разговор окончен, мы решили разойтись. Игнис пошел вместе со Штербен, шепчущей слова одобрения своему милому, а мы с Монте поплелись приводить себя в порядок. Забавно, что священник такого высокого ранга, как Сайфер, ничего не сказал о моем внешнем виде. Неужели это какие-то новые культисты? Или он понял, но не подал виду?

Искупавшись и переодевшись в свежую форму церковника, я с Монте отправился было перекусить, как ко мне подбежал испуганный и запыхавшийся послушник и быстро затараторил:

-Это ведь вы — Резак, да?

-Ну допустим.

-Пройдемте со мной в гостевые покои, вас ждет мисс Умбра Штербен.

Глава 35. Любовь зла.

Пока мы шли, я лихорадочно думал. Что ее привело? Где-то в глубине тешил себя тем, чтобы встретиться с любимым, но на деле могло быть, что угодно. И почему меня это так радует? Раньше-то я на нее никак не реагировал, чего сейчас-то вдруг буду.

Послушник бросил меня возле двери и я, постучав, вошел. Комната была ни в какое сравнение с кельями, да и с даже с кабинетом Игниса — шикарные ковры, на полу и стенах, дорогая деревянная мебель, представленная шкафом, комодом и прикроватной тумбочкой. Да, кстати, о кровати: как ни странно, она была двуспальной. Чертовы святоши, вы чего тут сделали?

Передо мной стояла низкая блондинка лет четырнадцати, с бледной кожей и красными глазами. На ней было очень пышное платье пурпурно-розового цвета с белыми оборками. Корсет с силой утягивал худенькое тело, правда, с трудом справляясь с объемной грудью; очень широкая юбка же с огромным бантом на боку делала девушку похожей на колокольчик. На голове у Умбры тоже был объемный бантик и она легонько тряхнула им, чуть наклонив голову и улыбнувшись. Казалось, только губы и шевельнулись на этом красивом, словно кукольном, личике, приоткрывая длинные клыки.

Умбра заговорила томным, вкрадчивым, но в тоже время покорным голоском, словно забираясь мне в душу:

-Ах, мой лорд! Мой возлюбленный и единственный, кто мне не подвластен!

Я аж машинально сглотнул от такого неожиданного приема, но девушка подскочила ко мне ,чуть шелестя платьем и с силой обняла.

-Да, привет, Умбра. Кажется, мы так и не виделись после тех событий, да?

Девушка отстранилась, и в ее глазках замерли слезки.

-Да, и это было ужасно! Когда я узнала, что тебя казнят, во мне словно что-то щелкнуло! Я поняла, что кроме тебя, никто ко мне не относился, как к девушке, которой просто нужен покой и забота...

Хм, серьезно? И когда я только успел.

Но Умбра не унималась:

-Никто, ни мой чертов папаша, да сожрут черви его душу, ни моя мама, которая просто меня боится! Все видят во мне лишь средство или оружие...

Девушка бросилась ко мне на грудь и заплакала. Ох ты, такого-то я точно не ожидал.

-Слушай, не нужно так говорить, они ведь все-таки твои родители. Я вот вообще родителей не знал и видишь, каким лоботрясом стал?

-Каким? Замечательным!

-Ну, не мне судить, но все же. Не нужно плакать, все хорошо.

Минута молчания, прерываемая редкими всхлипами.

-Спасибо, Сол. С тобой так спокойно, и впрямь, кажется, что все будет замечательно. — тихо сказала девушка, улыбнувшись и стерев слезу.

-Вот, хороший настрой! Так держать.

-Ага, спасибо тебе! Слушай...Скажи, только честно: я тебе нравлюсь?

И как отвечать на этот вопрос, если она все время разная?

-Эм, ну, ты милая.

Прозвучало как-то неуклюже. Девушка, конечно, огорчилась. Следующие слова сказала, будто общаясь сама с собой.

-А, понятно. Милая, словно домашний зверек или маленькие детки? Знаешь, только перед тобой я хочу быть собой. Ты ведь не против?

-А, нет. — машинально ответил я.

С тихим шелестением тело Умбры стало меняться, вытягиваясь в размерах. В какой-то степени жутковато, словно человек слеплен из пластилина и сейчас кто-то спешно пытается изменить сотворенное ранее.