И оглушительная тишина. Стало очень неуютно в этом огромном здании, где кроме тебя, как бы и никого. Я, конечно, не верила, что в общежитии одна, но ощущение было полным. Неуютно было мне, а вот моему зверю на ковре понравилось. Он запрыгал по ворсу, обнюхал лепнину колон. Проявил интерес к одной из лестниц и только потом вернулся ко мне. Занял стратегическое место около моей левой ноги и вопросительно поднял морду. Ей богу, в черных глазах читался вопрос: "Чего стоим? Кого ждем?"
Я неуверенно двинулась к лестницам, но не прошла и половины холла, как передо мной материализовался призрак девушки-дроу. Темно-серая кожа эльфийки, украшенная ритуальными шрамами и татуировками чуть просвечивала, а ярко-желтые глаза смотрели высокомерно, почти зло. Она была одета в военную форму, на правом виске у нее была выбита татуировка, что говорило о принадлежности к королевской крови. На правом плече был вырезан ритуальный шрам-метка из нескольких спиралей и рун, что выдавало в ней одну из жриц паучьей праматери. Мне хватило пары секунды понять, что я многое подзабыла про дроу, раз не могу определить, какой именно ветви крови она принадлежит, ее статус как жрицы тоже был для меня загадкой. Если бы Даремор понял, что я забыла такие культурные особенности дроу, не миновать бы мне шестичасовой тренировки на кинжалах.
Я быстро отступила на шаг и почтительно склонила голову. Пусть я не все смогла понять про эту девушку, но то, что при жизни она очень много значила для всей расы и так ясно, а большего для уважительного отношения и не нужно! Дроу не та раса, в которой можно просто радоваться удачи рождения в нужном роду. Там каждый доказывал свое положение умом и силой. Раса воинов и стратегов.
— Весь Первый Поток прибудет завтра к вечеру, лура, — проговорила она с едва слышной хрипотцой в голосе. — Пока же никому не позволено быть здесь.
— Приношу свои извинения! — тут же отозвалась я, не поднимая глаз от ковра. — Я ученица первого года обучения, Веселина Ристит.
Протянула хранителю стен пергамент с указаниями от Главы. Призрак чуть приблизился и наклонился. Девушка рассмотрела внимательно светлый след от вживленной пластинки на моей левой руке. На несколько секунд в холле снова стало тихо. Только едва заметное свечение на ковре говорило о том, что призрак все еще рассматривает мою руку. Я не шевелилась и не дышала.
— Хм... — наконец сказала хранительница. — Занятная ты малышка! — резюмировала она.
Я промолчала. Мне повезло или очень не повезло — это как посмотреть, но я имела честь познакомиться с расой темных эльфов и хорошо знала, как сложно завоевать их расположение после первого разочарования. Эти разумные не прощают промахов ни себе, ни другим, поэтому настроить хранительницу общежития против себя боялась. А то, что это не простой призрак, а именно хранитель стен, я не сомневалась. От этого духа слишком многое зависело в моей будущей жизни, поэтому я прикладывала максимум усилий, чтобы хотя бы не вызвать ее гнев.
— Впрочем, здесь только занятные и учатся, лура Ристит, — продолжила девушка. — Я Мора, можешь так меня и называть. Титулов и званий у меня нет, как и имени. Меня прозвали Мора. Кто-то из учеников пошутил, что я как самая жуткая из войн, несу разруху и горе. Прозвище прижилось. Со временем стало именем.
Я подняла на нее глаза и поняла, что дроу очень довольна таким положением дел. На ее тонких губах играла угрожающая улыбка. Наверное, что-то промелькнуло в моей ауре, потому что дроу кивнула:
— Правильно понимаешь — никто не достоин знать мое имя. И честь рода марать не позволю всяким неоперившимся спесивым неумехам!
Чувствовалось, что хранительница хотела сказать куда более грубое определение учеников, за которыми присматривает, но сдержалась и заменила грубости более приличными оскорблениями.
Я смотрела в ее желтые глаза и думала о судьбе этой воительницы. Сколько всего она совершила во славу рода, клана и расы, сколько пережила, прежде чем, наконец, принять смерть? Насколько сильным должен был быть дух несгибаемой дроу, раз даже сама праматерь не могла удержать свою жрицу — и та стала духом?
Невольно примерила на себя. А смогла бы я устоять после смерти, не переступить порог чертогов милостивой Астарты? Скорее всего, нет. Мне никогда не стать настолько сильно и независимой, чтобы поспорить с самой Богиней. Это невольно вызвало волну благоговения к призраку. Дед всегда учил признавать чужие заслуги и искать для себя лучшие примеры. Не признать силу этой женщины просто не смогла.
Мора склонила голову набок, от чего пряди ее пепельных волос скользнули по плечу, закрывая часть шрамов.
— Занятная, — снова повторила она и развернулась ко мне спиной. — Ну, пойдем, провожу тебя до комнаты.
Моя 66 дверь с маленьким номером над изогнутой ручкой оказалась самой крайней в западном крыле. Я стояла, с интересом рассматривая потрескавшееся дерево со следами магического огня. Справа от меня был большой коридор с тонкой темно-зеленой ковровой дорожкой посередине, а слева большое прямоугольное окно с витражом в виде поляны и уже знакомой танцующей нимфой. Точно такая же была в числе пятерки фонтана. Сейчас она была одна в окружении цветов. Все так же прекрасна, но все равно пугающая. Что картинка на стекле, что скульптура настораживали меня одинаково.
Я взялась за ручку, но та не поддалась.
— Печать приложи, — вздохнула дроу.
Я послушна коснулась кожей левой руки дверной ручки. Дерево вместе с косяком заискрилось, снимая слепок моей ауры. Охранные чары здесь были явно на уровне. Мне хотелось спросить у хранительницы, почему эта дверь единственная выглядит вынесшей сильную магическую атаку, ведь все остальные, мимо которых мы шли, были как новые; но излишнее любопытство было не к месту, а для дроу вообще хуже большинства пороков. Не хотелось оттолкнуть Мору, поэтому сдержалась.
Дверь без скрипа отворилась, но темная эльфийка удержала меня на пороге:
— Послезавтра здесь соберутся все из твоего племени. Вам на все вопросы ответит куратор артефакторов. По пустякам меня не зови. Но если будет крайняя нужда, то просто произнеси имя. Я услышу и приду.
Я кивнула.
— Только в пределах этих стен. Стоит тебе ступить с крыльца, и я не смогу прийти, поняла?
Я снова кивнула, мысленно обещая себе не звать ее, если только меня не будут убивать.
Дроу вздохнула, видимо, понимая, что от первогодки будут проблемы и постоянные просьбы, и, не прощаясь, просто растворилась в воздухе. Келлем шмыгнул в комнату первым, а я за ним, тут же прикрыв дверь.
Прислонилась спиной к теплому от магической охранки дереву и облегченно выдохнула. Одним усилием воли запрятала Ристит в недра собственной души и снова невольно вздохнула. Чужая, чуждая моим суждениям аура полукровки-рабыни давила страхом, безысходностью и постоянной, какой-то почти незаметной обреченностью. Чужие мысли мешали думать, чужая энергия казалась тесной и неприятной. Сейчас же я могла побыть собой.
Первым делом, еще не открывая глаз, активировала свое охранное заклятье. Потом поставила глушилку, чтобы никто из простых учеников или магов не слышал, что я делаю в своей комнате, и только убедившись, что оба заклятья правильные и уже работают, позволила себе осмотреться.
Комната оказалась большой, даже слишком. По размерам примерно как две моих в поместье. На стенах через каждые несколько метров располагались держатели для светильников с простыми магокристаллами из мутного хрусталя. Высокие потолки, светло-бежевый ковер и три узких вытянутых окна без витражей. Сбоку от окон висели тяжелые портьеры с кистью-завязкой. Сразу за дверью, на стене — вешалка, под ней на полу — узкая подставка для обуви.
Прямо передо мной светлело окно, под ним находился низкий широкий подоконник и еще более низкий узкий диван с одним высоким подлокотником, который должен был выполнять функцию спинки. К нему примыкал второй такой диванчик, ближе ко мне стоял узкий комодик. В образованном диванами уголке был низкий овальный столик. Дальше в пространстве между двух окон высился большой шкаф. Его брат-близнец только явно поуже стоял справа от двери. За ним — второе окно, два кресла и прикроватный столик. За окном большая кровать, явно рассчитанная на троих, а не на одного. Шесть подушек, покрывало, два одеяла виднелись из-под отогнутого уголка. Постельное белье уже свежее. Я не обладала нюхом вампира, но все равно чувствовала свежесть недавней стирки.
С другой стороны кровати стоял большой массивный стол и стул, у третьего окна на дальней правой стене размещались несколько полок на металлических тонких цепях. Под ними были мои вещи. Два больших сундука, один деревянный ларец, сравнительно небольшой, и многочисленные большие сумки. Справа от вороха моих вещей виднелась незаметная маленькая дверь. Я быстро осмотрела ванную комнату, облицованную серо-голубым мрамором. Небольшая раковина, два крана, узкая, но с высокими бортиками ванная и уборная. На маленькой тумбе у входа покоились несколько полотенец.
Между дверью в ванную и вторым шкафом разместился большой широкий стол из черного дерева с массивными ножками. Без ящиков и украшений, но пропитанный магией укрепления. Стол для работы — догадалась я. Над ним разместились сразу два магосветильника.
Комната оказалась большой, светлой, просторной, с большим количеством мебели, и при этом в ней легко могли уместиться еще парочка комодов или большой шкаф. Келлем сразу устроился на кровати, свернулся клубком, будто кот, подогнул под себя ножки и принялся дремать, а я все бродила и трогала свои вещи, осматривала свою комнату и никак не могла поверить глазам. Нет, я,конечно, знала, что ученики с Первого Потока получают все необходимое для учебы и комфортной жизни, об этом было написано везде, где упоминалась хоть одна из Видьят, но чтобы настолько! Над одним из диванов спрятались небольшие часы и они недвусмысленно напомнили, что до встречи со светлым эльфом осталось не так много времени, а мне еще лавки обежать нужно.
— Свет! — чуть повысила голос я.
Все кристаллы засияли теплым золотым сиянием. Со временем интенсивность можно будет поменять, но сейчас и этого хватило.
Тень перестала изображать бесформенность в ногах и отлипла от них. Оторвалась от ковра и вытянулась во весь рост. Для того, чтобы сумеречное создание стало объемным и похожим на что-то отдаленно напоминающее призрака, нужно было снять оковы подчинения, но сейчас мне этого хотелось меньше всего. Я удовлетворенно кивнула и быстро направилась к своим вещам.
Всю неделю, пока собирала необходимое, не покидало чувство, что я обязательно забуду в поместье что-то важное, а обращаться к деду после всего сказанного в первый же день не хотелось. Первым делом разобрала и разложила по шкафам вещи, одежду и обувь. Тень, повинуясь приказам, в этом очень помогала. Моя тень никогда особой исполнительностью не отличалась, и я уже успела привыкнуть к мысли, что настоящего помощника, как у деда, например, у меня никогда не будет. Сейчас же она носилась по комнате, раскладывая по полкам и ящикам мои платья, костюмы и корсеты.
Знакомство с новой судьбой и личностью, которую создал мастер Ратри, дало немало пищи для размышлений. Дедушка никогда особо на мне не экономил, пусть и не вывозил на приемы и балы, но воспитывалась я, как настоящая аристократка, поэтому умение подать себя в дорогих тканях и неудобных покроях в меня вбивалось. Я понимала, для чего это делалось, и никогда особо не протестовала. Элвин Ратри потерял слишком много лет моей жизни, пока я страдала последствиями от проклятья, поэтому после исцеления мне давалось все, что преподается мастерами прочим наследникам родов, только в ускоренном темпе. У меня были наряды, стоимостью с приличное боевое снаряжение, были и редкие украшения, но после создания моей легенды стало ясно, что полукровка не должна уметь держаться на высоких каблуках и танцевать в эльфийском шелке, поэтому все подобные вещи, выдававшие во мне аристократку, были безжалостно выброшены Даремором, видимо, еще в то время, пока я мирно спала после разрыва. В моих шмотках остались только дешевые ткани и наряды, соответствующие моему новому происхождению.
Дальше, после разбора тряпок, которым я никогда особого значения не придавала, пришла очередь сундуков. Два из них были большими, высотой мне до бедра и очень широкими. В первом было все необходимое для работы артефактора: всевозможные ингредиенты, в том числе и редкие, заготовки, кристаллы, пологи-поглотители, пара небольших котлов и прочее, без чего мое обучение сильно усложнится. Во втором были уже заготовленные мною основы под будущие артефакты и три пояса деда. Один я успела на себя нацепить перед вызовом портала. Пусть я и непутевая, но не совсем безнадежная, кое-что у меня все же выходило. В том же сундуке нашлись мои книги, причем все, что я выбрала, а так же фиалы с зельями и травы с заготовками для новых порций.
Со счастливой улыбкой и вздохом облегчения я цапнула один фиал с тонизирующим зельем и выпила залпом. Голод и усталость уже давали о себе знать, а впереди еще куча дел. Легкую слабость смыло волной живительной влаги, живот перестало крутить, а жажда отступила. Все-таки проверка Доминики не прошла для меня даром, и некоторые последствия в виде нервозности и легкого дрожания коленей присутствовали. Я на слабость право не имею, поэтому быстро взяла себя в руки.
В третьем, сравнительно небольшом сундуке из простого светлого дерева, нашлись уже готовые мною артефакты, все же не все попытки создать что-то путное у меня проваливались. Нашлись и подарки деда. Мастер Ратри помимо полезных и нужный поясов, подарил в дорогу и три артефакта силы для восстановления резерва, два целительных амулета и один мощный щит. Мне восстановление резерва не нужно, но, возможно, подобные арты помогут завязать нужные знакомства или продать их, если припрет. Маленькие камушки агата, вбитые в крышку сундука для слежки за мной, я нашла сразу. Три камушка следили за тем, что я жива и были завязаны на мою ауру. Полагаю, они были добавлены сюда для того, чтобы дед первым узнал о моей смерти.
Невольно скривилась, но продолжила осмотр. Еще нашлась внушительная шкатулка с драгоценностями. Все были пусты и явно предназначались как пустышки для будущих домашних работ, но у меня на красивые безделушки были другие планы. Не задумываясь, взяла два тонких золотых браслета и спрятала к монетам. Еще нашлось несколько артефактов явно темной энергии, которые мой дед просто не мог создать сам. Дала себе очередное честное слово, что проверю весь сундук, когда будет больше времени, и не стала взламывать печати на шкатулках. На самом дне обнаружились два тонких фолианта, судя по виду обложек — ровесники моего деда, но и на них были охранные чары, а значит, для изучения нужно куда больше времени. Еще нашелся мешочек простых камушков для одноразового вызова деда или Даремора. След их энергии хорошо чувствовался.
Не смогла удержатся и выругалась. Мало того, что в моих вещах полно самых разных следилок и уверена, что я не найду и половины. Мало того, что моя тень будет регулярно докладывать деду про меня, так еще он настолько во мне не уверен, что дал чуть ли не полсотни камней зова. Это он подумал, что я замучаю его жалобами и вопросами, и решил не экономить на связи?! Злость заставила с силой швырнуть мешочек в дальний угол сундука и захлопнуть крышку.
