"А ведь неплохо! С учетом уже имеющихся у меня семи миллионов кредитов, в целом будет около двадцати пяти миллионов. И это без учета стоимости нейросетей, имплантатов, баз знаний и элунита. Кстати, в местной сети предложения на продажу по нему отсутствуют. Только — на покупку. Цены не называются: написано: "договорные". Цены на элунит в империи Аграф в сети имеются: двадцать миллионов кредитов за килограмм, в империи Аратан — двадцать три. Что ж, сориентироваться можно."

Пришедшие на встречу, специалисты ознакомились с фронтом предлагаемых работ и желательными сроками их выполнения. Питер предложил каждому, не показывая соседу, написать предлагаемую им стоимость и длительность работ. Потом просмотрел предложения и выбрал наиболее приемлемое. Стоимость: двести шестьдесят тысяч кредитов, срок выполнения — четыре дня. Сразу же скинул контракт подрядчику. Дело закрутилось.

Выставил на биржу свои предложения по продаже товаров без указания цены. Лучшие поступившие предложения в сумме составили двадцать миллионов. Отчисления бирже — пять процентов, то есть один миллион кредитов. Выручка составила девятнадцать миллионов кредитов.

Первый этап плана: добраться до государств Миров Содружества — выполнен. Питер подвел некоторые итоги.

Экспедиция завершилась. Он находится в городе Дорман конфедерации Гаратон, имеет на счетах двадцать семь миллионов кредитов, кучу "плюшек" в своем рюкзачке, показатель уровня интеллекта — почти 500 единиц, одну базу знаний, изученную до восьмого уровня, тридцать две базы — до шестого, двадцать — до четвертого и четыре — до второго.

Пора принимать решение: "Что делать дальше".

Часть третья. Миры Содружества.

"Заниматься надо тем, к чему лежит душа,— рассуждал Питер, пытаясь сформулировать для себя цели и задачи, которые стОят того, чтобы за них браться.— Прошло уже три года, как я оказался черте где, точнее трудно определиться.

Первоначально "некто" за меня все спланировал: я из 21-го века вселился в тело немца из 19-го века, получил бонус в виде ЭК с флешкой и информаций, что позволило мне быстро разбогатеть. Потом меня, не спросив, хочу ли я этого, увезли с родной Земли, поставили мне современнейшую нейросеть, дали для изучения базы знаний максимально возможного уровня по подготовленному для меня перечню.

Я должен был прибыть в империю Аратан, где работать в корпорации по разработке и производству новейших нейросетей. Тем самым, отрабатывая вложенные в меня очень немалые средства. Когда все долги будут отданы, меня могли отпустить на свободу, и я мог начать заниматься, чем хотел. Но, скорее всего, из империи Аратан не выпустили бы. Не для того меня туда везли, чтобы я отправился куда-нибудь в другое место. Безусловно, создали бы все условия для отличной жизни в империи. Но это называется жизнью в золотой клетке.

Но не сложилось.

Вместо империи Аратан сейчас я нахожусь в конфедерации Гаратон, расположенной прямо на другом конце Миров Содружества. Нас разделяет огромное пространство.

Надеюсь, никто не знает, существую ли я, где я и что делаю. Даже, если начнутся поиски "Удачливого", он едва ли будет найден. В империи будут считать, что разведчик вместе с экипажем погиб, выполняя глубокий поиск в космосе. Думаю, никто не сможет определить, что я — тот человек, которого специально привезли с дикой планеты, находящейся на краю галактики.

Так надо ли мне стремиться в империю Аратан, где быть посаженным в золотую клетку? Или лучше начать жизнь с чистого листа, пройти тот путь, который я сам для себя выберу? Недаром латинская пословица утверждает: "Желающего судьба ведет, нежелающего — тащит".

Сейчас я имею все для успешного начала новой жизни: молодость, здоровье, ум, деньги... Но вот пока не могу определиться: к чему лежит моя душа. Раньше считал, что к экономике. Теперь, узнав много новых, совершенно удивительных вещей — засомневался. Не буду торопиться. Огляжусь, посмотрю, как живут люди в Мирах Содружества. Пообщаюсь с ними. Тогда и приму решение."

* * *

Встреча главы корпорации "Нейросеть" Камила Суфара с начальником штаба военных космических сил империи Аратан адмиралом Руфом Засом проходила в закрытом клубе, где встречались уважаемые люди империи, решали вопросы государственной важности, обменивались закрытой информацией и, вообще, хорошо проводили время. Это была уже не первая встреча этих господ, посвященная пропавшей экспедиции на разведчике ГК "Удачливом".

— Есть ли какие-нибудь новости, Руф?— поинтересовался Камил.

— Новости есть, только нет ясности, как их можно использовать.

— Хорошо, что хоть какие-то новости появились, раньше и этого не было. Поделись, что Вы там накопали.

— Как тебе известно, "Удачливый" был направлен в глубокий космос на край галактики в тайную экспедицию, продолжительностью примерно три года. Указание использовать именно новейший разведчик, оснащенный современнейшим оборудованием, включая малый 3D принтер производства Древних, было получено от самого императора. Экспедиция не предусматривала связь корабля с нашим штабом в связи с ее секретностью, да это было и невозможно: так далеко аппаратура дальней связи не работает. Однако общее направление движения экспедиции было известно.

СБ специально для этой экспедиции разработала особую систему связи: корабль по пути следования должен был оставлять в заданных районах маяки с координатами буев, в которых находилась информация о ходе экспедиции: ее успехах и неудачах, а также координаты следующего района космоса, где будет установлен маяк. Маяки можно обнаружить, только находясь в известном районе космоса. Вся информация зашифрована.

Когда в намеченные сроки экспедиция не возвратилась, мы подождали оговоренные сроки и только после этого отправили на ее поиск эсминец наших космических вооруженных сил. Он прошел путь экспедиции по Мирам Содружества и Фронтиру. Причем, даже был обнаружен буй с информацией, оставленной экспедицией при возвращении обратно. Там сообщалось, что экспедиция обнаружила залежи элунита и даже добыла двести десять килограмм этого минерала.

Кроме того, она выполнила и твое задание: дополнительно на три человека увеличился экипаж разведчика. Там же были приведены имена, физиологические данные и фотографии этих людей.

В следующем указанном районе на границе Фронтира и Миров Содружества, где экспедиция собиралась запастись топливом в имеющемся там поясе астероидов, маяк обнаружен не был.

Мы подняли всю информацию о происшествиях, произошедших в этом районе, хоть он весьма велик. Только одно привлекло наше внимание: в районе пояса астероидов произошел взрыв мощной пси-бомбы. Радиус действия пси-импульса весьма велик: вполне возможно, он захватил и тот район, где разведчик запасался топливом.

— И что из этого следует?

— Взрыв пси-бомбы уничтожает только живую силу противника, оставляя нетронутыми все технические средства, попавшие в радиус взрыва.

— Значит, погиб экипаж, а корабль со всем содержимым остался цел?

— Да, если причина пропажи экспедиции именно эта.

— Я знаю, что стоимость постройки разведчика очень большая: около двух миллиардов двухсот миллионов кредитов. Да еще и стоимость элунита: двести десять килограмм по двадцать три миллиона — это еще четыре миллиарда восемьсот миллионов! Всего семь миллиардов кредитов! Имеет смысл поискать этот корабль в поясе астероидов!

— Смысл есть, только очень неопределенен результат: область поиска — огромна. Астероидов — море.

— Ты сказал, что разведчик должен был заниматься добычей топлива?

— Да.

— Едва ли он забрался глубоко в пояс астероидов. Надо его искать на самой границе. В этом случае область поиска существенно уменьшается.

— Мы это уже учли. Но, понимаешь, область поиска всё равно очень велика. Тем более что прошло более двух лет после этих событий. За это время там могли побывать любые гости: мусорщики, шахтеры, пираты. И любой из них мог найти пропавший корабль.

Собеседники замолчали, отдавая должное изумительному вину с планеты Зарайя.

— Тут должна сработать СБ: отследить различные продажи оборудования, принадлежащие разведчику, элунита и т.п.

А разве в случае потери экипажа корабль не переходит в особый режим функционирования: он допускает на борт только тех, кто имеет специальные пароли, а остальных гостей уничтожает? Или уничтожается сам?

— Отвечаю по порядку:

-СБ уже получила соответствующие указания и отслеживает все необычные покупки и продажи в Мирах Содружества, расположенных близко к искомому району. К сожалению, в него входят: княжество Раполь, конфедерация Гаратон и государство Дальо. Причем в последнем проживают не гуманоиды, а рептилии и оно имеет много псионов. Нашей СБ в нем очень трудно работать,

-действительно, корабль встает на боевой режим и уничтожает всех непрошенных посетителей или уничтожается сам. В последнем случае — мы ничего не получим. Поэтому-то в начале разговора я и говорил, что ясности с полученными новостями нет.

— Печально! Но Вы всё равно будете проводить обследование этого района космоса и не отзовете указание СБ заниматься этим вопросом?

— По крайне мере ближайшие три года поиски будут продолжаться. Это — стандартный срок для таких мероприятий. Что будет потом — не знаю.

— Пожалуйста, держи меня в курсе расследования. Я, как ты понимаешь, весьма заинтересованное лицо.

— Договорились.

* * *

В городе Дорман Питер решил пожить полмесяца — месяц: надо было пройти легализацию и акклиматизацию: все вокруг было настолько непривычно, отличалось и от жизни на Земле и на корабле. Кроме того, он решил несколько изменить свое имя.

"Теперь я буду Зем Лян, от слова "землянин": похоже на местные имена, да и главный искин "Удачливого" не знает меня под этим именем. Может быть это паранойя, но что-то заставляет меня так сделать".

Иван вошел с помощью нейросети в имплантат СБ и внес необходимые изменения.

"На местной бирже я тоже засветился под старым именем при продаже частей гибрида. Хоть на них отсутствуют знаки принадлежности к "Удачливому", но по серийным номерам можно при желании это определить. А с новым именем меня трудно будет связать с прежним Питером фон Колем.

Также хорошо, что и я и со мной все расплачивались банковскими карточками на предъявителя: по банковскому счету на меня невозможно будет выйти.

Надо как-то изменить и свою внешность. Заберусь в базу знаний СБ: наверняка там имеются соответствующие рекомендации."

Зем запустил программу изменения внешности, хранящуюся в имплантате СБ, которая незначительно изменила черты его лица, но позволила полностью потерять сходство с прежним обликом, однако не испортив его. Эти же изменения были внесены и в нейросеть.

"Все! Я готов во все тяжкие".

Он поселился в местную не самую дорогую, но приличную гостиницу, где жил и питался, знакомился с постояльцами, разговаривал, проникался бытом и особенностями местной жизни.

Сходил в банк, имеющий отделения во всех Мирах Содружества, и открыл там счет, привязав его к своей нейросети. Оставил себе пару банковских карточек на предъявителя, с остальных перевел деньги на свой банковский счет.

Походил по местным магазинам, приценился к базам знаний, имплантатам и нейросетям, продающимся в специализированных магазинах: цены на них очень кусались.

Приобрел десяток медицинских аптечек и запасные энергобатареи для своего легкого защитного скафандра, боеприпасы для оружия.

Заменил браслет со считывателем на новый, имеющий мощный искин. Приобрел мини гравиплатформу для перевозки своего боевого робота и других вещей.

Приоделся.

Узнал, что до столицы конфедерации города Дальтон удобнее всего добираться на флаере. Десять ежедневных рейсов. Время в полете около трех часов.

В Дормане Зем не стал заморачиваться оформлением сертификатов на пилота средних и больших кораблей и официально подтверждать изученные базы знаний: лучше это делать постепенно в различных городах и государствах: не так бросается в глаза и вызывает меньше вопросов. Начать этим заниматься он решил, начиная с города Дальтон.

Больше ничего не держало его в Дормане. Он приобрел билет и вылетел в столицу конфедерации.

Путешествие на флаере прошло без происшествий. Двадцать пассажиров заняли места согласно купленным билетам: кому-то достались места около окон, кому-то около прохода. Зем сел около окна. Рядом с ним заняла место молодая женщина, по ее словам, направлявшаяся в столицу для получения наследства, доставшегося ей от умершего дяди. Она не первый раз летела на флаере, и ей было все хорошо знакомо. Ив предложил занять место около окна, что она с удовольствием и сделала. Дорога была длинной. Руна, так звали женщину, любила поговорить. Она рассказала всю свою жизнь в городе Дормане: от рождения до сегодняшнего дня.

Ее родители работали техниками на местном металлургическом комбинате, имели соответствующие базы знаний третьего уровня, чем очень гордились.

Руна родилась тридцать лет назад и пошла по стопам родителей: тоже стала техником, только в доках космопорта. Зарабатывала она неплохо, копила деньги на собственное жилье. Жизнь с родителями под одной крышей ей настолько надоела, что путешествие в столицу для нее стало праздником. Она надеялась с получением наследства, наконец, приобрести собственный дом.

Слово за слово, к концу полета Зем и Руна уже договорились о совместном проживании в гостинице и вечернем походе по барам столицы. Гостиница была заказана Земом заранее по сети, так что с этим проблем быть не должно.

Прямо от стоянки флаеров они сели в воздушное такси и уже через десять минут входили в номер Зема. Он заказал себе большой одноместный номер, состоящий из двух комнат: гостиной и спальни. Был там и хорошо оснащенный санблок. В гостиной — большой голографический экран. Номер им понравился, и Руна захотела немедленно опробовать большую кровать в спальной.