Дорога теней. Ночь.

— Когда? — в голосе лед.

— Через час.

— Ты спятил?! — не вопрос, а утверждение. — У нас роспись через пятнадцать минут.

— Я знаю, но ничего не могу поделать, — поникшим голосом проговорил Павел и уже бодрей добавил: — лимузин сломался, чиним.

— Это не лимузин сломался, а мозг у тебя окончательно отказал, — с ненавистью процеживаю и кладу трубку.

Повернулась к замершим подругам и бодро проговорила:

— Свадьбы не буде!

Надо было видеть меня в гневе, я готова была молнии метать и на куски порвать любого, кто ко мне сейчас подойдет.

Вылетела из ЗАГС-а на улицу и встретилась с веселыми темными глазами своего жениха. Он широко улыбался, держа в руках огромный букет алых роз. Первым желанием было отхлестать его этим веником и гордо удалиться, но я сдержалась. Фотографы не прекращая снимали нас и мне пришлось принять правила игры, лихорадочно думая над местью.

Все бракосочетание я была милой, обходительной, никак не выдавала своих истинных чувств, в душе мечтая хорошенько ему отплатить.

Такие шутки не прощают.

И плохо ты знаешь свою жену, если думаешь, что спущу тебе все с рук.

Церемония закончилась. Дальше был первый танец и постановочная съемка в зале бракосочетания.

Мы хорошо смотрелись вместе. Он высокий красивый молодой мужчина, облаченный в черный смокинг. Белая рубашка оттеняла его смуглую кожу. Даже галстук бабочка был к месту в его образе. Я же была невесомой и хрупкой, сказочной музой, в платье цвета топленого молока.

Всякий раз, когда я думала о собственной свадьбе, меня передергивало от корсетов и пышных юбок, я не хотела ничего лишнего, красивое длинное платье с завышенной талией, шелк, шифон и отделка кружевом. Моя мечта сбылась у портнихи. Выбрали ткани, фасон, отделку и к концу третьей недели я получила на руки настоящей шедевр. Свое свадебное платье.

Организацией свадьбы занимались вместе. Сразу отмели семь мостов, фонтаны, памятники. ЗАГЗ-то оставили только потому, что родственники мои и его друзья надавили. В общем, согласившись на это испытание и пройдя его с честью, поехали в ресторан.

Зал утопал в нежных лилиях, столы ломились от яств и разнообразных напитков. Атмосфера праздника витала в воздухе и наполняла сердца гостей, переводя праздник от официальной части к неформальному общению.

Тамада сразу принялся помогать с рассадкой многочисленных гостей. Полилась музыка, легкий джаз и гомон усилился.

Праздник был в самом разгаре, когда меня попросили выйти. Какой-то гость умолял встретиться наедине.

Я подозрительно посмотрела на мужа, но он был очень занят разговором со свидетелями, поэтому не заметил, как я пропала.

Вышла на улицу в сад.

Мужчина в белом костюме стоял ко мне спиной, и я не сразу его узнала.

— Извините, вы хотели со мной поговорить?

Незнакомец развернулся ко мне и легко улыбнувшись, поцеловал мне кисть. Потом он выпрямился и произнес:

— Хотел лично поздравить вас, Маргарита.

Я растерянно смотрела в глаза Светозара, не зная как себя вести.

— Надеюсь, узнали, и представляться мне не придется, — лукаво произнес Свет, прищуриваясь.

Я испуганно покосилась на дверь ресторана, не представляя, что предпринять.

— Полно вам, моя милая, — мужчина увлек меня к лавочке, в самом центре сада. — Я не причиню вам вреда.

— Тогда чего вы хотите? — обеспокоенно спрашиваю, утонув в море синих глаз Светозара.

Мужчина достал из кармана пиджака бархатную коробочку, затем приблизил ее ко мне, открывая.

На синем бархате лежал красивый женский браслет. Золото и платина волнами переплетались по всей его длине, а россыпь черных бриллиантов выгодно подчеркивала его исключительность.

Я вопросительно посмотрела на Светозара. Он улыбнулся и тут же надел мне на руку подарок.

Браслет плотно обхватил мое запястье и магия, заключенная в нем, нежно коснулась кожи. Он признал меня, и я стала его хозяйкой.

— Зачем? — тихо произношу, проведя пальцами по теплому металлу.

— Лучшей хранительницы и представить нельзя, — мужчина лукаво улыбнулся. — Ты ведь знаешь, что с ним делать.

Я поднялась на ноги и попыталась снять браслет, но у меня ничего не вышло, он стал частью моего тела.

— Я не хочу играть в ваши игры, — растерянно произношу, отходя на шаг назад.

Светозар поднялся с лавочки и одним махом преодолел расстояние, разделяющее нас, наклонившись к моему уху и тихо прошептав:

— Ты уже в игре, Хранительница Земли.

— Маргарита!

Услышав голос мужа, я вздрогнула и развернулась. Павел улыбался и шел ко мне.

— Рит, что ты одна тут делаешь?

Я удивленно посмотрела на то место, где еще недавно стоял мой собеседник, но никого не увидела. Светозар пропал.

— Дорогая, что с тобой? — мужчина привлек меня к себе, проведя теплой рукой по щеке. — Тебя что-то беспокоит?

В черных глазах порхали смешинки. Я улыбнулась и поцеловала его в подбородок.

— Все хорошо, любимый, — нежно прошептала я, поднявшись на цыпочках и запечатав его губы нежным, но в тоже время пылким поцелуем.

Кажется, у меня появилась отличная идея, как его проучить.

8.

Свадебку сыграли на славу. Гостям все понравилось, никого не обидели и все довольные под утро ушли.

Неделя уже прошла, а сколько положительных воспоминаний. Красивая свадьба, хорошее угощение, веселый тамада, танцы, песни и удачные подарки...

Покосилась на свой браслет и тяжело вздохнула.

— Торил.

В комнате появился джинн. Мужчина мне учтиво поклонился и сел подле меня на соседний стул.

Познакомились мы с ним несколько дней назад, долго беседовали, пока Павел на встрече был и, в общем, подружились. Да и вдвоем пакости придумывать сподручнее — одна голова хорошо, а четыре руки еще лучше!

Подвинув к нему чашку с чаем, я задумчиво прикусила указательный палец левой руки.

— Завтра он едет к другу в Санкт-Петербург, у нас будет несколько дней на подготовку.

— После этой шутки, он будет долго злиться.

— После его шутки, я до сих пор зла и ничего, держусь.

Я хихикнула и запихнула ложку с инжировым вареньем себе в рот.

После свадьбы мы перебрались в мою однокомнатную квартирку. Меленькое уютное гнездышко, но такое родное, что я отказалась переезжать куда-то еще. Не время пока менять квартиру. Вот если ребенок появится, то и будем думать, а так, места хватает и ладно — куда нам расширяться? У нас с Павлом и так все есть, а чего нет, мы в скором времени прикупим. К тому же дома мы не часто бываем, оба работаем и не успеваем друг другу надоесть.

Что же касается всего остального. После того, как мне ненавязчиво дали понять, что я Хранительница Земли, моя жизнь начала резко меняться. Повел, пока не подозревал, чем его жена занимается в свободное от работы время, но это временно. Он совсем не глупый, поймет, что я от него что-то скрываю, и тогда придется колоться.

А что я, собственно, скрываю? Силы совсем недавно проснулись, чувствую малейшие изменения на планете, к тому же пытаюсь общее положение изменить.

Я работаю не с людьми, а с энергиями. Истинный Эфир заполнен черной массой, разлагающей Землю. Приходится чистить зонами, в чем мне Торил очень помогает. Экстренная доставка меня в любую точку Земли у него занимает секунды, а мне и проблем меньше. Но работать с эфирным планом довольно сложная задача. Когда сознание переключается, и глаза видят вокруг только энергию, в первозданном виде, становиться мерзко от происходящего. Реки гадкой жижи заполняют города, черные воронки высасывают последние остатки силы у земли и энергетические торнадо, гуляют по всей планете, разрушая биосферу.

Мое сердце обливается кровью всякий раз, как я начинаю работу в одном из крупных городов. Люди сами себя убиваю, медленно разрушая то хрупкое равновесие, что еще удерживает всю расу от гибели.

Работа с энергиями меняет ощущения и мысли людей, но в нашем суматошном мире, совсем ненадолго, потом открывается очередная дыра и происходит конфликт интересов: грабежи, убийства, военные столкновения или самолет попадает в энергетическое торнадо и терпит крушение. И чем больше этих дыр и темной массы, тем меньше у нас шансов на спасение.

Но мы сейчас не об этом. С миром как-нибудь разберусь, никуда не денется, а вот с мужем нужно решать вопрос сейчас, пока не поздно.

Я откинулась на спинку стула и улыбнулась.

— Похоже, жизнь налаживается.

Джинн усмехнулся и промолчал.

Семейный союз такая сложная штука, что в нем как на войне, нужно вести постоянную борьбу и не сдаваться. Если сдашься, то все, пиши пропало, ты проиграл и со временем стал неинтересен. Брак нужно постоянно стимулировать. И лучше начинать с самого начала, чтобы потом неповадно было обвинять в малодушие.

Озорные мысли заметались в голове.

Заваривать интригу куда интереснее, чем ее распутывать.

9.

Нехорошее предчувствие не давало покоя.

Поездка прошла удачно, отдохнули, да и о делах поговорили. Вот только Маргарита отказалась ехать и Дрейк (Павел) волновался за нее.

Как-то странно ведет себя его жена последнее время, что-то скрывает, недоговаривает. Иногда, кажется, что и вовсе не та девушка стоит перед ним, на которой он женился.

Мужчина нахмурился.

Чует его сердце, что неладное что-то случилось и Маргариту кто-то с пути истинного сбивает. Возможно и те же самые Высшие силы.

Она всегда с неохотой рассказывала о своих снах. Возможно, ее через них пытаются сманить, благами, да угрозами привлечь. А она еще ребенок, в свои-то двадцать три года, и обмануть ее совсем несложно.

Отогнав плохие мысли, демон погрузился в чтение нового детектива.

Подсел он что-то на эту современную литературу и за уши теперь его от них не оттащишь. Благо ехать до родного города довольно далеко и можно позволить себе расслабиться. Вот приедет, а там и будет решать все на месте, сейчас все равно ничего не сделать, только еще сильнее волноваться начнет, да Рита нервы поднимет, а она у него девушка вспыльчивая, во вкус войдет и квартиру меня придется — торнадо по ней пройдется и целого ничего не останется.

Вот так и провел он свободное время, то читал, то планы по усмирению жены строил. Нужно было правду узнать любым способом, но как у нее все вызнать, да так, чтобы она не заподозрила, мужчина пока не знал. Но это дело поправимое, что-нибудь в голову придет, когда ее недовольную мордашку увидит.

Соскучилась по нему, но будет делать вид, что ни капельки и хмуриться. Знает он ее, как свои пять пальцев, — да и скучает не меньше. Все-таки любит безмерно. Даже странно немного, он-то решил, что больше никогда не сможет полюбить. Но с другой стороны, как такое чудо не полюбить?! То она ласковый ангел, а то строптивый демон. Никогда не знаешь, что ей в голову взбредет и как она отреагирует на то или иное заявление. Одно слово — женщина!

Добрался домой Павел только к вечеру. Устало передернул плечами, когда такси остановилось у его дома и, взяв багаж, вошел в подъезд.

Выйдя из лифта, мужчина не спеша подошел к входной двери в свою квартиру и остолбенел.

Дверь была приоткрыта, и из квартиры не доносилось ни одного звука.

Он быстро вошел внутрь и прошел в комнату. Сумка из его рук выпала сразу же, как Павел увидел творившийся там кавардак. Все перевернуто, одежда разбросана по всей комнате и капли крови на полу имеются.

Сердце стукнуло и замерло в груди.

Он быстро достал из кармана куртки телефон и набрал ее номер.

Пошли гудки, но через минуту на его звонок ответил незнакомый мужской голос.

— Если хочешь увидеть свою жену живой, приезжай на пустырь за городом.

— Подожди, откуда я могу знать, что она жива? Я хочу услышать ее голос.

— При встрече услышишь, — злорадно рассмеялся незнакомец и бросил трубку.

Демон разъяренно сжал мобильный телефон и выбежал из комнаты.

Через двадцать минут он был уже в назначенном месте. Мысли путались, ярость не давала нормально думать, но мужчина, в конце концов, взял себя в руки и, выйдя из такси, направился к черному Мерседесу.

Из машины сразу вышел закутанный во все черное мужчина. Лица его невозможно было увидеть. Незнакомец силой потянул за собой Маргариту.

Девушка испуганно посмотрела на мужа.

Расцарапанная и побитая, с кровоточащей губой, она молча глотала слезы. Руки у нее были связаны за спиной, одежда разорвана и помята, на ногах не было обуви.

Демон застыл на месте.

Разум помутился сразу же, как он увидел ее в таком виде.

— Павел, не подходи, он убьет тебя! — закричала девушка и попыталась вырваться, но похититель силой удержал ее рядом с собой.

Через секунду капюшон слетел с головы незнакомца и демон опешил.

— Повелитель? — тихо прошептал Павел, смотря на знакомые черты лица Короля демонов.

Мужчина усмехнулся в ответ на такую реакцию и толкнул девушку в руки мужа.

— Думал, скроешься от меня, предатель, — голос правителя звенел от холодной ярости.

Павел тут же спрятал свою жену за спину.

— Вы же умерли, — лихорадочно перебирая мысли в голове, прошипел демон. — Эдигар пал вместе с вами.

— О, я не думал, что ты так плохо думаешь о своем господине, Дрейк, — злой смех разнесся по пустырю, заставляя кровь в жилах холодеть. — Ты меня предал и поплатишься за это.

Павел напряженно смотрел на короля демонов, не представляя, что можно сделать, достаточно только одного его слова, чтобы мужчина беспрекословно подчинился.

В этот момент за спиной доктора возвели курок, характерный звук заставил его вздрогнуть.

— Правда, занятная у нас история получилась, Дрейк, — звонко засмеялась Мари, выходя из-за его спины и подходя к темному Повелителю.

Пистолет в ее руках был направлен прямо в его грудь. Еще секунда, и лихая пуля пробьет ему грудную клетку.

Все перевернулось внутри у Павла. Он растерянно смотрел на предательство любимой жены, на ухмыляющегося Правителя, который собственнически обнимал девушку за талию, и не знал, что делать.

Все кончено, подумал демон и закрыл глаза, ожидая своей смерти.

Он больше не хотел жить, все ему опостылело.

Зачем было начинать новую жизнь, мечтать о семье, о детях, когда, в конечном счете, он так и остался пешкой?

— Павел, Павел! — смеясь, позвала девушка, и мужчина нехотя открыл глаза.

В этот же самый момент из пистолета вместо пули вылетел красный флажок, медленно трепыхаясь на ветру.

Девушка звонко смеялась и держалась за живот, вытирая слезы.

— Какой ты доверчивый, любимый, сил нет, — она всучила пистолет королю демонов, который медленно начал меняться в лице.

Прошел всего миг, прежде чем Павел увидел вместо своего господина наглого джинна, к которому всегда испытывал легкое отвращение.

— Как мы тебя развели, ты бы видел свое лицо! — не унималась Маргарита и подбежала к мужу, тут же повиснув у него на шее и начав его жарко целовать.

Демон находился все еще в шоке и не отвечал на ее ласки. Потом хмуро посмотрев на девушку, отодвигая ее от себя.

— Ты пошутила? — голос ледяной, отдающийся болью в сердце.