Едем дальше — можно воспользоваться ситуацией, чтобы пошатать кресло Дамблдора, но это мне тоже не нравится. Дамблдор наверняка следит за всей этой ситуацией — а она должна выглядеть естественно для стороннего наблюдателя.
Поскрипев мозгами около часа, я наконец понял, что вариантов на самом деле всего два — либо героически спасти Гермиону, либо предотвратить смерть, известив кого надо. Ну и ещё один вариант — предотвратить всю эту ситуацию вообще — то есть не дать Гермионе убежать в злополучный сортир, защитить её перед Уизли, ну или на худой конец — грохнуть тролля ещё на подходе и тихо скрыться, оставшись неизвестным героем. Что тоже неплохо. По-своему.
* * *
Рита Скитер скучала в своём кабинете в редакции газеты «Ежедневный Пророк». Там было действительно скучно — никаких сенсационных новостей пока что не было. Даже выдумать что-то было сложно. Рита грызла краешек самопишущего пера и задумчиво смотрела на моросящий за окном дождь. Погода была самая омерзительная из всех возможных — холод, дождь, сырость…
За окном показалась точка, которая быстро приближалась. Рита встала с кресла, заметив, что это почтовая сова. Распахнув окно, журналистка поморщилась от холодного воздуха и дождя, который намочил её одежду и, если бы в кабинете был мужчина — ей даже было бы стыдно, поскольку нижнего белья она не носила из принципа, а дождь сделал одежду прозрачной. Именно поэтому вход в кабинет для мужчин был закрыт. Сова, ухая и тараща огромные глаза, влетела в кабинет. Немедленно закрыв окно, журналистка поёжилась, сначала наложила греющее заклинание на себя, потом на сову и взяла ту в руки, погладив по голове:
— Ужасная погода. Кто же выпустил тебя в такой ужас на улицу?
Млея от поглаживаний, сипуха протянула женщине лапку, на которой было привязано письмо. Рита проверила его на проклятия — обычное дело для скандалистки, а потом распустила алую ленточку и взяла тонкую трубочку бумаги в руки, развернула. Прочитала.
«Ув. Рита, до нас дошли сведения, что сегодня вечером во время праздничного ужина в Хогвартсе планируется убийство маглорождённой студентки Г. Грейнджер. Убийство планирует преподаватель Хогвартса К. Квирелл, который планирует выпустить тролля. Надеюсь, мои сведения помогут вам не только осветить эти события, но и найти истинного заказчика убийства»
Подписано письмо было просто, «Информатор».
Рита прочитала записку несколько раз, проверила на заклинания и даже подержала над огнём несколько секунд, пока бумага не начала темнеть, но и так не обнаружила никаких следов дополнительной информации. Глаза журналистки загорелись — ведь в этом году в Хогвартс поступил не кто иной, как Гарри Поттер. Мальчик-Который-Выжил. Сжав руки в кулачки, она выбежала из кабинета, на ходу сдёрнув с вешалки своё пальто. Взбудораженная журналистка застала в общем зале своего фотографа, который возился с камерой.
— Джонатан, собирайся, у нас есть работа! — на громкую фразу Риты обратила внимание вся редакция. Погода за окном была такая, что желания куда-либо выходить не было ни малейшего. Рита, однако, пылала энтузиазмом — не каждый раз удаётся узнать что-то подобное, да ещё и таким образом. Даже если информация не подтвердится, всегда можно взять интервью у Гарри, ну или выдумать его, какая разница? Главное чтобы все видели, что Рита общается с ним!
* * *
Вот что мне действительно не нравится, что я ненавижу — это сидеть дважды и трижды на одних и тех же уроках. Уроки проходят по плану, поэтому слушать одну и ту же муть три раза, ну никакого желания не возникает. Возникает ощущение, что ты уже знаешь, что будет в следующую секунду и поэтому — появляется скука. С другой стороны — в первый раз, конечно, урок проходит интересно, а потом — просто как-то в голове не откладывается. Поэтому на уроках я сидел, слушая преподавателей в пол уха. На чарах смешной профессор, полугоблин, забравшись на стопку книг, вещал нам про заклинание «Вингардиум Левиоса». Я, как и в прошлый раз, повторил за ним заклинание, не пользуясь палочкой. Он даже упал со своей стопочки, потом попросил повторить, и на третьем разе успокоился. Грейнджер включила режим зануды и пристала к Уизли. Взрывоопасное сочетание — учитывая, что Грейнджер до ужаса занудна, а Уизли — тупой необразованный полудикий ребёнок, который считает даже самые мягко высказанные указания на собственную безграмотность — жутким занудством. В результате Уизли меня насмешил — он махал палкой так, словно пытался вытрясти из неё магию и чуть было не выбил глаз сидящему рядом Лонгботтому. Да, кстати, на чары мы ходили всем курсом. Хаффы, грифы, равенкловцы и слизеринцы. Поставили ещё один ряд парт и всё, все уместились. Всех студентов с остальных факультетов посадили именно там, иначе мне трудно представить ситуацию, при которой Гермиона и Уизли оказались бы рядом. Это фантастика, учитывая, что рыжий избегает девочку всегда и везде, где только может.
Профессор снял баллы с Уизли за неправильное поведение. Выходя из класса, уизел умудрился громко провещать «левиО’са, а не левиоссА', неудивительно, что у неё нет друзей!».
Я так понял по этому инциденту, что Грейнджер была по природе занудна, но как человек, страдала от отсутствия дружбы с кем-либо. Никто из сверстников просто не выдерживал её поучений. Она пыталась показать себя лучше их, поучить, показать, как надо, читать больше, выполнять все требования старших всегда точнее, чтобы быть на шаг впереди и на ступеньку выше. Поэтому дружить с ней мог бы полностью забитый чмырь, который согласен со своим положением в её френдзоне. Ну, а про девочек я вообще промолчу — те не сумеют подружиться, желание, так свойственное Гермионе — быть всегда лучше, выше, умнее, нравиться учителям, родителям, оно свойственно всему женскому полу. Просто в случае с Гермионой это приобрело совсем страшные масштабы, а так… все девочки одинаково хотят быть лучше других девочек, поэтому дружить они могут только до тех пор, пока на горизонте не появляется смазливый мальчик, вроде Драко, либо обаятельный мерзавец, вроде меня. И начинается баттл, в котором они показывают истинное лицо друг другу, пытаясь обойти соперницу.
Надо отметить, что более омерзительного зрелища, чем соперничество за наше внимание — нам с Драко видеть не приходилось. Никогда. И слава богу!
Я собрал вещи и притормозил, пропуская вперёд товарищей-хафлпафцев. Когда все вышли через коридор, я тихонечко спрятался за нишей и использовал простое заклинание невидимости, чтобы скрыться от портретов. Они имели только визуальный способ видеть мир, не иначе. Уже под покровом невидимости, я двинулся в направлении коридора, в котором будет происходить битва с троллем. Героическая и пафосная. Нужно подготовиться.
Для начала — я передвинул на сотню футов стоящие в углу доспехи, держащие меч. Меч был настоящим, к слову, поскольку замок старый, бутафории тут просто нет. Не нужна. Я проверил, как достаётся этот меч из ножен и с сожалением обнаружил, что он для меня великоват будет. Так, меч можно и укоротить магией. Не беда.
Проделав все манипуляции, чтобы шампур был мне в пору, я продолжил приготовления. В частности — не обратив особого внимания на ревущую в три ручья Гермиону Грейнджер, которая забежала в туалет, подпилил свод арки, под которой тролль должен затормозить, принюхиваясь и прислушиваясь к рыданиям. Следом за Гермионой пришли девочки с Равенкло, но послушав её рыдания, махнули рукой и ушли. Я, закончив своё тёмное дело, пошёл за ними следом, пристроившись старшекурсникам прямо хвостиком. Перед входом в большой зал снял невидимость и вошёл, тут же отправившись к своим. За столом Хафлпаффа было шумно. За столом преподавателей внезапно появилась новая персона — журналистка Рита Скитер. Кто бы мог подумать! Какая неожиданность!
Хохотнув, сел рядом с Малфоем, который уплетал какие-то синие в крапинку сосиски. Взял себе парочку и, чтобы скоротать время, стал их жевать, слушая заодно болтовню Падмы, которая сидела недалеко, с Дафной. Но Даф вообще была девочкой молчаливой. Она меня понимала. На этот раз — просто бросала любопытные взгляды и слушала щебет индийской красавицы.
— Драко, — я наклонился к Малфою, — слушай.
— А? — он развернулся, я схватил его за рукав, потянув: — слушай сюда, скоро в зал вбежит Квирелл и заорёт про тролля. После этого мы встаём и идём вместе с остальными, на выходе иди за мной. Когда прибежим на место — я выстрелю по арке, ты хватай меч у рыцарских лат, которые будут стоять рядом и воткни его в голову тролля. Понял меня?
— Не, — он удивлённо захлопал глазами, — это ты к чему?
— В туалете рядом будет плакать девочка, та, занудная. Твоя задача — успокоить её, ну, как получится. Обними там, по голове погладь, выведи из сортира и передай на руки Помфри… на руках её вынеси, в конце концов!
Драко посмотрел на меня как на идиота. Но в следующий момент дверь в зал распахнулась и смешно семеня, забежал Квирелл. Профессор придерживал тюрбан. Я заметил, как Драко резко переменился в лице.
— Бежим, я стреляю, ты хватаешь меч, убиваешь чудище и спасаешь принцессу. Запомнил порядок?
— Да, — Драко сказал это на полном серьёзе.
* * *
Рита бежала по коридору Хогвартса. Пока преподаватели медлили, беспокоясь о студентах, она, схватив в охапку своего фотографа, побежала вслед за двумя детишками, которые направлялись прямо к троллю. Рита почувствовала сенсацию — это был её звёздный час. Она завернула за угол и оказалась около входа в коридор. Вдруг послышался звук взрыва и из коридора вылетела мелкая пыль. Рита выхватила палочку и подбежала, увидев картину маслом — Гарри Поттер, её главный клиент, стоял в проходе, а в это время другой мальчик, блондин, запрыгнул на тролля и со всего маху вогнал ему в шею короткий меч. Тварь взревела и попыталась дёрнуться, но это была конвульсия — тролль сдох. Фотограф уже щёлкал камерой вовсю, а Гарри привалился к стенке, пробубнив себе под нос:
— Похоже, я на нуле…
Драко Малфой, не медля ни секунды, забежал в туалет. Рита было удивилась, но последовала за ним. Тролль, кстати, был повержен прямо на входе в сортир, ноги его лежали в сортире, а голова — в коридоре. Пройти внутрь минуя тролля было невозможно. Рита смело залезла на тушу, которая воняла старыми портянками и гнилью, и сверху наблюдала за интересной картиной. Фотограф, который с трудом сдерживал рвотные позывы от страшной вони, щёлкал камерой.
Драко тем временем подбежал к Гермионе, которая была в глубоком шоке и приобняв девочку, спросил:
— Ты как?
— А…ээ… — она ничего не смогла сказать, — это тролль?
— Всё в порядке, — Драко погладил её по голове, — тролль мёртв, ты жива, всё обошлось…
Драко, заметив, с каким отвращением Грейнджер отвернулась от тролля, легко взял её на руки, как невесту, и перемахнул прямо по туше тролля вместе с девочкой, поставив её на землю. Рита спрыгнула с туши следом, фотограф непрекращая делал снимки. Скитер тут же набросилась на Малфоя:
— Мистер Малфой, вы убили тролля?
— Ну… — он посмотрел на меч, торчавший из горла твари, — да. Я.
— Вы так самоотвержено бросились на помощь своей девушке, вы случайно не…
Дальше Генри слушать их не смог и остановил время, разразившись гомерическим хохотом. Сполз по стенке, бил по полу и плакал. Драко бросился на помощь своей девушке… да он с ней дважды в жизни разговаривал! Вот хоть у Гермионы появится первый друг. Или парень, это смотря как она себя поведёт.
Отсмеявшись, Поттер вернулся в нормальное течение времени и продолжил тяжело дышать у стенки, а так же следил за тем, чтобы Драко не сболтнул лишнего. Когда Драко и Гермиона, с расфокусированным взглядом, держась за руки, отвечали на вопросы журналистки уже скучно и вяло, Поттер решил спасать друга. Тем более, что у Скитер имелись и к нему вопросы. Гарри подошёл к ним и посмотрев на своих товарищей, сказал обоим:
— Драко, отведи Гермиону в лазарет. Мисс Скитер, постеснялись бы — видите, дети ещё в глубоком шоке от случившегося, а тут вы со своими вопросами…
Скитер ни капли не постеснялась — в таком состоянии из них можно было выжать любую информацию, пусть даже подтверждение неправды. Рита и правда отстала от Драко, который потащил Гермиону в лазарет, а Гарри принял на себя весь удар и рассказывал журналистке, как было на самом деле…
* * *
Люциус Абраксас Малфой впервые за много лет пил. Пил прямо из горла и курил сигару, читая газету. По другому воспринимать происходящее было невозможно. На другой стороне длинного стола загадочно и даже немного безумно улыбаясь, облизываясь, держа газету дрожащими руками, читала Нарцисса Малфой.
«Чудовище в Хогвартсе!»
…
«Юные герои, отважный Гарри Поттер и Драко Малфой, без тени сомнения бросились на помощь девочке, которая попала в козни неизвестного злого волшебника, натравившего на него тролля. Гарри, не пользуясь палочкой, мощной бомбардой заставил часть арки обрушиться на голову чудовища, а Драко, этот отважный влюблённый юноша, схватив меч у стоящих неподалёку рыцарских доспехов, одним метким ударом отсёк маленькую уродливую голову чудовища и спас Гермиону Грейнджер от неминуемой гибели, вынеся её прямо на руках. Глаза его были полны любви и заботы о юной деве, тогда как Гарри скромно стоял в стороне и переводил дух после крайне мощного волшебства, созданного без помощи палочки или слов… Подробное интервью о случившемся читайте в следующем выпуске!».
Обложка газеты, ровно как и половина всей её площади, были заняты движущимися колдографиями, на которых был исключительно Драко. Драко, вонзающий меч в голову тролля, Драко, прижимающий к себе плачущую девочку, выносящий её на руках и наконец, только на одной фотографии засветился Поттер. Но, тем не менее, нарцисса прекрасно понимала, что просто так подобное не происходит. И Драко — точно не тот, кто стал бы бросаться на тролля, а значит — это всё подстроил Генри. Глаза Нарциссы приобретали маниакальный блеск. Глаза же Люциуса Малфоя тускнели и мутнели с каждой минутой, пока алкоголь не взял своё и он не отрубился прямо за столом. Нарцисса с отвращением посмотрела на пьяного в хлам мужа и очистив воздух от его перегара, странно хихикая, пошла прочь из зала.
15. Унголиант как ключ к саморазвитию
Заклинание стального щита — одно из самых полезных, прежде всего потому, что оно устанавливалось практически мгновенно и защищало от большинства магических и немагических атак. Я отрабатывал его утром, попутно развлекаясь — было несложно забежать в запретный лес, где натолкнулся я на целую, мать её, кучу гигантских пауков. Которые тут же решили меня сожрать. Паучки были очень шустрые и очень большие — размером с быка, некоторые особи поменьше. Я старался использовать замедление времени, чтобы ускориться самому, не выходя при этом из временного потока в безвременье. Это стало решающим фактором — подсчитать свою скорость было конечно трудно, но я умел очень и очень хорошо ускоряться. Хех, когда-то читал комиксы про парня в красном костюме, который умел Очень быстро бегать — чем я хуже? В замедленном состоянии движения арахнидов выглядели крайне медлительными и я успевал поставить стальной щит, защищаясь от их плевков паутиной. Плевались они ей знатно, попасть под паутину мне никак не хотелось.
