Героями не рождаются 2

Неужели у нашей Снегурки настолько редкие способности, что эти Светочи сходу опознали в ней бывшую коллегу? Судя по тому, насколько сильно она не любит говорить о своём прошлом в составе ОГГ, вряд ли она сильно обрадуется их интересу к своей персоне. Впрочем, предупредить всё же не помешает.

— Я ей сообщу, и если она надумает, то свяжется с вами, а пока, — я толкнул свою бессознательную заложницу в сторону старика, — не смею более отвлекать вас своим присутствием!

Это я проорал уже Поступью несясь к окну. Обычное стекло не стало для меня препятствием — сгруппировавшись, я попросту вышиб его собственным телом вместе с куском деревянной рамы. Стоило мне только оказаться на улице, как оставшиеся целыми стёкла в этой части строения разбились, окатывая меня облаком осколков. Походу дедок сориентировался быстрее, чем я рассчитывал и послал мне вдогонку небольшой подарок. Который, впрочем, не причинил мне особого вреда, разве что слизал пару... десятков слоёв Барьера за раз, заставив поднажать и убраться от столь гостеприимных хозяев подальше.

* * *

Походу, правы были Теневые Мистики, не желая связываться с этими ОГГ, нервные там все какие-то, с такими иметь дело себе дороже. Вон, при моём первом знакомстве с Обществом я тоже пробрался куда меня не звали, да паре человек рожи начистил, но там мне об этом даже слова никто не сказал, включая самих пострадавших, перед которыми я впоследствии извинился. А тут?.. Честно говоря, у меня просто нет слов. Цензурных, во всяком случае. Ещё и этот их интерес к бывшей подельнице... Прямо мафия какая-то получается, из которой выходят только вперёд ногами.

Да и способ, которым меня запалили... Честно говоря, я могу лишь догадываться, что это было. Возможно, какая-то замаскированная система сигнализации, стоящая на окнах, либо же чья-то сверхспособность. В той мешанине энергий я мог и проглядеть нечто подобное, попросту приняв активный узор за оставшийся после тренировок след. Если все Светочи сражаются подобно Зверяне, в этом нет ничего удивительного.

Вернувшись домой, я решил заняться моим излюбленным методом самопознания — медитацией, ибо ничто другое так не прочищает мозги и не помогает разобраться в себе. Данный сеанс не оказался безрезультатным, наоборот — после всестороннего рассмотрения собственных действия я пришёл к выводу, что они были вполне оправданы. В конце концов, я узнал, кто именно проявляет к нам интерес. Как говориться, кто предупреждён — тот вооружён. Также я примерно оценил уровень столичных Диких, причём тех, кто находится непосредственно у руля одной из организаций.

Да, старикан мог бы стать для меня неприятным противником, если бы я ему это позволил. Даже представить страшно, чего может добиться человек, который оттачивает собственные способности не первый десяток лет. Сверхам ведь их силы достаются просто так, то ли по воле каких-либо высших сил, то ли по велению вездесущего корейского рандома. Многим они и нафиг не сдались, по идее, но они есть и толкают своего носителя на их использование. Кому-то будет достаточно, так сказать, 'базовых настроек', но некоторые вполне могут самостоятельно дойти до 'профессиональных'. Сейчас я имею ввиду вовсе не Эволюцию способностей, а изобретательность самих пользователей.

Тот же старик при мне использовал свои силы дважды, причём с абсолютно разными целями: для обнаружения и для атаки. И я более чем уверен, что этим его арсенал не ограничивается. А если он и сам столь многое умеет, то вполне логично предположить, что и своих ближайших сподвижников подтянул. Та же Зверяна показалась мне куда более опасным противником, нежели троица Героев МАС, с которыми я пересёкся чуть ранее. Про хиппи даже вспоминать не хочется, само осознание того, что существуют сверхи с подобными способностями, для меня словно ушат холодной воды на голову. Как говориться, на каждую хитрую гайку всегда найдётся свой болт с резьбой. И это очередное полезное знание, которое я вынес после сегодняшних похождений.

Ко всему прочему, обустройство их тренировочной базы, предельно простое и незатейливое, но обладающее всем полагающимся функционалом, также дало мне некоторую пищу для размышлений.

Из транса меня вывело треньканье мобильного, возвестившее о получении эсэмэски. Сообщение оказалось от Ани и было оно весьма лаконичным: 'Коллега подвёз до дома, встречай'.

Подхватив куртку, я вышел из квартиры и уже пару минут спустя мог наблюдать паркующийся практически у самого подъезда ярко-красный, опять-таки китайский, кроссовер из которого, стоило ему остановиться, выбралась моя девушка. Следом за ней покинул водительское место, судя по всему, её напарник. Стильная причёска с выбритыми висками, аккуратная бородка, спортивное телосложение и потёртый клетчатый пиджак, который куда более уместно смотрелся бы на встреченном мной сегодня старичке, чем на парне, которому больше двадцати пяти не дашь.

Да тот самый Адамантовый Витязь, Просто Ави и Столичный Хлыщ собственной персоной, узнать которого после стольких рассказов мне не составило труда. Герой-хипстер — такие забавные зверушки мне до этого момента ещё не встречались. Походу тренды кочуют от мира к миру и нет от них никакого спасения даже в стране победившего социализма.

— Анечка, подожди! — Воскликнул он, догоняя мою девушку. — Ты меня даже на чай не пригласишь? Я, конечно, не навязываюсь, но было бы неплохо получше узнать человека, с которым приходится работать, именно в неформальной обстановке.

По виду Аньки можно было с полной уверенностью утверждать, что ждёт Ави весьма продолжительный, наполненный колкостями и саркастичными нотками ответ. Которому, впрочем, не суждено было прозвучать, потому как на освещённое пространство перед подъездом выступил я, оскалившись воистину самой гостеприимной и радушной улыбкой на которую только был способен.

— Отличная идея! — С энтузиазмом поддержал его я. — Давно хотел лично познакомиться с человеком, с которым моя девушка проводит так много времени.

— Что? — Ави удивлённо и будто даже неверяще уставился на меня. — А ты ещё кто такой?

— Не тупи, Макс, это Сев, мой парень, я тебе про него рассказывала, — проворчала Анна, взяв меня под руку.

— Тот самый Сев, значит, — он подошёл вплотную, критически меня оглядывая. Я тут же приосанился и заулыбался ещё шире. Ситуация, должен признать, забавляла, особенно учитывая, что я был выше него примерно на полголовы. — Ты мне, конечно рассказывала, но, по-моему, таких идеальных и непогрешимых людей попросту не существует, так что я подумал, что ты описываешь мне своего воображаемого друга.

— Когда девушка рассказывает тебе байки о своём якобы парне, то это довольно толстый намёк, — заметил я, — если ты понимаешь, о чём я.

— Либо же, она просто набивает себе цену, — не остался в долгу этот Ави, Макс, или как там его ещё называют?.. — Если ты, — он некультурно ткнул мне в грудь пальцем, — понимаешь, о чём я.

— Смотри-смотри, а ручки прибери, — я отмахнулся от его наманекюренной лапы с каким-то нелепым вязанным браслетом на запястье. — Считай это советом на все случаи жизни.

— Похоже, вы нашли общий язык, — прокомментировала Анька, пытаясь хотя бы немного разрядить возникшее между нами напряжение. — Так и будете тут в гляделки играть, или может поднимемся и действительно чая выпьем? Хоть по нормальному познакомитесь.

— Боюсь, сейчас я вынужден отказаться, — он отошёл на пару шагов, впрочем, не отводя от меня пристального взгляда, — но когда-нибудь я обязательно воспользуюсь этим предложением.

— Приезжай в любой момент, — помахал ему рукой я, — для хорошего человека у меня всегда найдётся увесистый кулёк крепкого чая.

— Так до драки и не дошло, — вздохнула Аня, после того, как её напарник завёл свою тачку и укатил.

— Звучит так, будто ты этого и ждала, — хмыкнул я.

— Не то, чтобы прямо ждала, — протянула она, — но не исключала подобную возможность. Твои коллеги определённо дурно на тебя влияют, смотри, докатишься до того, что начнёшь забалтывать Извергов до смерти.

— Если бы! — Усмехнулся я, после чего уже серьёзно спросил: — Он тебя настолько достал?

— Просто перешёл от ничего не значащих намёков к откровенному флирту, и я решила сразу внести ясность, — объяснила она, — чтобы потом не возникало всяческих недоразумений.

— И что? Думаешь он внял?

— Посмотрим, — ответила она.

— Ты же знаешь, что я всегда готов перетереть по-мужски с кем потребуется, — заверил её я.

— Да-да, я помню, даже Монарха не пожалеешь, — прильнув к моему плечу, улыбнулась Анна.

Глава 9

Отступление 2

Яна с детства увлекалась спортом, что, принимая в расчёт её высокий рост, всегда казалось ей чем-то само собой разумеющимся. Она пробовала себя как в баскетболе, так и волейболе и была там вполне успешна, даже несмотря на то, что командные игры никогда ей особо не давались. Она любила дух соперничества и не была готова делить свои победы с кем-то ещё. Либо же надеяться на кого-то постороннего, от взаимодействия с кем в большей степени будет зависеть исход игры. Когда определяющим моментом является именно сработанность с сокомандниками и совместные действия, нежели собственные усилия.

Последним её увлечением стал теннис, где она смогла добиться определённых высот. Сначала районные соревнования, потом городские. Снова и снова выходя на корт она всё крепче убеждалась, что, наконец-то, нашла своё истинное призвание. То, чему сможет посветить ближайшие годы. То, что подарит ей уверенность в завтрашнем дне и даст возможность подпитывать собственное эго. Разного достоинства медали и кубки только подтверждали её выбор.

Однако же перейти на всесоюзный уровень она не успела. Всё оборвалось во время одной из вечерних тренировок, когда Яна, оставшись одна в зале и отбивая мяч от стены, очередным ударом послала его с такой силой, что тот буквально разорвало от соприкосновения с твёрдой поверхностью, а по самой стене пошла едва заметная сеть трещин. Семнадцатилетняя тогда девушка в немом изумлении переводила взгляд с места попадания мяча на сломанную теннисную ракетку в руке. Такую же сломанную, как и её мечта — стать всемирно известной теннисисткой.

Это стало для неё ударом. Ранее она никогда не задумывалась о сверхсилах, и это было последним, чего она хотела бы лично для себя. Сверхи не участвуют в соревнованиях. Во всяком случае, не с обычными людьми. В профессиональном спорте для сверхсил, даже самых ничтожных, но всё же способных дать своему обладателю хотя бы малейшее преимущество, попросту нет места.

Впрочем, если бы ей выпала какая-нибудь иная сила, она определённо рискнула бы это скрыть, пусть и представляла себе все последствия, вплоть до лишения всех наград с титулами, и принудительной регистрации в МАС. Но та мощь... мало того, что в подобном виде спорта это просто нереально утаить — разница сразу же бросится в глаза даже простым зрителям, не говоря уже о тренерах и судьях — так это ещё и очень опасно. Одно неосторожное действие, чуть больше вложенной в удар силы, и соперницу можно увозить на скорой. В лучшем случае.

Яна всегда целиком и полностью отдавалась тому, чем она занималась, а потому не тешила себя мыслями, что сможет контролировать свои способности в достаточной мере, чтобы хотя бы никто не пострадал, если она разойдётся. Увлекшись, она попросту забудет, что следует сдерживаться, после чего обязательно произойдёт что-то очень плохое.

Родители, друзья и наставники очень удивились, когда она объявила о том, что уходит из спорта. Просто так, потому что надоело. Как раньше надоели ей волейбол с баскетболом. Но там она не показывала столь выдающихся результатов, так что и лишних вопросов особо не было. Здесь же... казаться равнодушной, когда сердце буквально разрывается от осознания того, что больше ей не светит заниматься любимым делом на профессиональном уровне, оказалось выше её моральных сил.

Яна ударилась во все тяжкие. Ну, в её понимании. Она пыталась найти себя в чём-нибудь другом, причём касалось это не столько профессии, сколько самого образа жизни. Субкультуры и движения — вот где она пыталась забыться. Руферы, скейтеры, паркуристы, граффити-художники — она стала завсегдатаем этих и многих других тусовок. И вместе с ними гоняла на досках, бегала по крышам и малевала на стенах. Где-то она была хороша, что-то ей не давалось. Как, например, рисование, ибо иначе чем мазнёй её потуги на данном поприще назвать было нельзя.

Так продолжалось на протяжении пары лет, пока однажды на неё не вышли Дикие Герои. Это оказалось довольно неожиданно, особенно учитывая, что свои силы Яна использовала по минимуму, считая, что они уничтожили её жизнь. В общем, к данным визитёрам она отнеслась без особого радушия. Те, впрочем, явно ожидали чего-то подобного, потому как всё же смогли найти нужные слова, чтобы для начала просто её заинтересовать. Через несколько месяцев довольно плотного общения и совместных вылазок, Яна уже полноценно присоединилась к Светочам, как называлась эта конкретная ОГГ.

С тех самых пор её жизнь наконец-то обрела смысл. У неё появились друзья, которые в полной мере её понимали, наставники, способные разъяснить даже малейшие нюансы в освоении и использовании сверхсил, а также... новые соперники. Да, теперь перед ней вновь предстала возможность состязаться с кем-то на равных, раз от раза доказывая своё превосходство. Ну... или как получалось. За буйный нрав и неукротимость в бою Яне присвоили геройское имя Зверяна. На самом деле, поначалу это было лишь шутливым прозвищем, которое предсказуемо слишком сильно прилипло к своему владельцу, чтобы её можно было называть как-то иначе. Впрочем, самой Яне нравилось.

Жизнь Героя, пусть и Дикого, как их называли снобливые засранцы с эмблемами, оказалась полна приключений и опасностей. Тёрки между столичными ОГГ с распределением сфер влияния, регулярные стычки с Уродами и подпольщиками, которые вечно что-то замышляли, мешая честным гражданам спокойно жить, редкие столкновения с каким-то неведомым образом попадающими на городские улицы Извергами — Зверяна погрузилась в этот омут с головой и плескалась в нём уже третий год.

За это время она успела пересечься со многими сверхами, на себе познав всё разнообразие возможных способностей. Личного врага среди Уродов или подпольщиков она себе не нажила, но надеялась, что подобная участь её не минует. Всё-таки персональная груша для битья, которая сама за тобой повсюду таскается в ожидании очередной порции тумаков — это очень удобно. Во всяком случае, так она считала. Зато у неё имелась постоянная соперница.

Вьюга была её полной противоположностью. Всегда сдержанная и спокойная, рассудительная и чрезвычайно практичная. Она очень редко повышала голос и разила скорее колкостью своего языка, чем экспрессией. Они невзлюбили друг друга с первого взгляда. Это не мешало им время от времени работать сообща, однако друг против друга они действовали с куда большей охотой, будь то обычный спарринг, либо очередной спор на пустом месте.

Тем не менее, когда Вьюга неожиданно исчезла, Зверяна ощутила себя в какой-то степени преданной. После всего, что между ними произошло, пропасть вот так, не сказав ни единого слова, было по меньшей мере весьма некрасиво. Когда её попросили помочь в поисках бывшей коллеги-соперницы, она не особо раздумывая согласилась, надеясь популярно объяснить Вьюге при встрече, насколько та неправа. Но она даже не предполагала, что это окажется настолько скучно! Да ещё и Шпика ей в качестве напарника назначили.