— Ага, а потом он подкрадётся со спины и засадит... Так, сейчас мы его выпустим и, аккуратно, упокоим. Таии, приготовься, я разобью филактерию здесь — указав на участок пола я продолжил. — Демон возникнет примерно там. Девушки, Давид, нацельтесь и приготовьтесь пускать зомби в расход. Александр, ты прикрываешь меня. Все готовы?
Упокоение прошло как по маслу. Ревенант оказался неимоверно быстр и успел блокировать меч Ёкай, но две стрелы в голову и струи пламени и льда не оставили чудовищу шансов. Морриган с Ленорой смерили друг друга уважительными взглядами и отряд двинулся дальше.
До кабинета Ирвина дошли в привычном темпе. Единственным исключением был лишь небольшой кабинет, который, как оказалось, принадлежал Леноре. Ушастая достала из шкафа привычную сумку мага и распотрошила свой сундучок, почему-то прикрыв его своим телом. Но, поскольку тело у неё достаточно субтильное, я разглядел какую-то хрень белого цвета, что заклинательница спешно запихала внутрь. Наконец она развернулась и, со вздохом, покинула комнату. Кроме собственно сумки, на эльфийке появилась красивая серебряная цепь, на которую с толикой зависти то и дело бросала взгляд ведьма. Ну, а я проглотил смешок и вдруг догадался, кому именно принадлежал подарок, найденный в игре.
В помещении Первого Заклинателя был бардак. Скорее всего, Ирвин побывал здесь уже после начала событий — об этом свидетельствовали разбросанные в спешке книги и бардак на столе. Упускать возможность пошариться в закромах начальника башни было бы глупо. Оставив отряд на страже, я затащил вяло отнекивающуюся Ленору производить импровизированный обыск. Чёрный Гримуар лежал практически на виду — думаю, наш бородач считал его скорее развлекательным чтивом, чем набором полезной информации о Багмет. К несчастью больше ничего по-настоящему ценного не нашлось. Разве что, умело нарисованная карикатура на Георга с козлиными рогами. Здесь Ирвин удивил — кто бы подумал, что такой почтенный маг, мало что разделяет моё отношение к храмовникам, но ещё и скрывает талант художника. Рисунок ушастая решительно прикарманила, сославшись на давние счёты к изображённому. Интересно, какие?
Моя грудастая ведьма чуть не описалась от радости, получив в подарок чтиво про свою мачеху — нам с ушастой от девичьих щедрот досталось по неожиданному знаку внимания — Леноре Морриган облобызала ухо (похоже, я стану изобретателем нового извращения в Талиге), а меня девушка смачно чмокнула в щёку. Надо будет ей чаще дарить подарки... В общем, ничто не предвещало прихода северного пушного зверька.
* * *
Засада демону удалась. Вместительный зал ничем с виду не отличался от такого же, пройденного минуту назад. Бесцельно бредущий зомбяк угрозы не нёс и, с некоторой ленцой, был отправлен в расход. Первая тройка успела отойти от проёма на десяток шагов, когда распахнулись сразу четверо дверей и оттуда ринулись храмовники. Вроде бы, чего бояться? Ну, зажарю я несколько одержимых в доспехах... Но, заметив разгорающееся сияние на поднятых мечах, я чуть не обосрался, представив, что случится со стоящей рядом Морриган после нескольких "Святых Кар".
Я всё-же успел телекинезом швырнуть ведьму обратно в дверной проём, когда "таланты" зачарованных храмовников обрушились на меня с Александром. Это было... как ведро тёплой воды на голову. Момент дезориентации и... больше ничего. Но время... трое громил были совсем рядом. Я ударил молнией... почему-то разряд шёл лениво, нехотя, словно продираясь через пластиковый пакет... Неважно, бежавший посередине козлик взорвался кровавыми ошмётками из своих доспехов. Тот, кто был слева столкнулся щитами со своим коллегой-Стражем, а правый выбросил вперёд меч.
Боль... Агония затопила все чувства, не оставив даже сил на крик. Наверное, я сполз с лезвия кулем дерьма, поскольку, когда ко мне вернулась способность что-то осознавать, я валялся в луже крови... похоже своей собственной. Рядом лежал храмовник со стрелой вместо носа... Скосив глаза, я увидел фигуру Кйощинджа. Таии как раз отрубил чью-то голову и на него сказочно-медленно падали капли чёрной крови. Затем была фиолетовая фигура... струя огня... и я вновь отрубился.
— Да расслабься ты, он мне, с некоторой натяжкой, в сыновья годится. — О! Я не умер! Чей это голос?
— О чём ты говоришь? Мне он лишь важен, как Серых Стражей командир. Умри он, кто поднимет знамя? Унылый Александр? — Морриган?
— Ага, конечно. Ладно, не важно сейчас. Держи края... да не так, чему вас в лесу только учат?
— ...панарот! — завопил я от резкой боли и распахнул глаза.
— Кричишь, значит, жить будешь, — довольно сказала эльфийка. — Я же говорила, не надо тащить к Винн.
— Чем всё кончилось? — прохрипел я. — Все целы? Морриган?
— Всех убили. Демон страсти и восемь одержимых. Твой, то есть наш, Кйощинджа это что-то — четверых зарубил. По одному убили вы с Александром, ну и я двоих поджарила. Дольше всего провозились с демоном... эта самка собаки подняла труп, а ревенант это не шутка. Хорошо, твоя зазноба...
— Я ничья не зазноба, — холодно сказала ведьма.
— Хорошо, твоя консультант по неклассической магии. В общем, она наконец-то слезла с рыжей и заморозила трупу ноги. А парни с мечами уже порубили его на куски. — Ленора передала мне флакон с красной жидкостью. — На, выпей, и можешь вставать.
Проглотив эликсир, я приподнял голову и обнаружил себя лежащим на большом столе. Без одежды. С внушительным стояком. Я судорожно дёрнулся, ища, чем прикрыться, чем вызвал заливистый смех в две девичьи глотки.
— Как-будто мы чего-то там не видели, — сказала ушастая через смех.
— Только не говорите мне, что я так возбудился на храмовника...
— Не беспокойся, даже не на демоницу. Просто лекарство Морриган так действует.
— Кстати, насколько хреново мне было? — я свесил ноги и осмотрелся в поисках одежды. Как ни странно, но место раны больше не болело.
— Как тебе сказать... Если бы мы с Ленорой не успели наложить исцеление, то отрядом бы командовал Александр. Ужасна перспектива эта. В будущем, постарайся не прыгать на мечи.
— Ну, мечи это ещё не самое страшное. Мне очень интересно другое, как ты умудрился выжить после нескольких Святых Кар, а потом ударить молнией сквозь Ауру Очищения? — эльфийка сжалилась и передала мне испачканные кровью трусы. — Уже высохли, а другого ничего нет.
— Повезло. Храмовники слабые попались. — отбрехался было я, но на удивление сильная женская рука (или я просто ослаб после ранения?) толкнула меня обратно на стол.
— Я не поняла, Алва. Это ты меня звал в Стражи, на не наоборот. Секреты секретами, но что если в следующий раз я попаду под удар, а? Совесть имей.
— Не думаю, что мой способ тебе или Морриган поможет... — буркнул я после некоторого раздумья. — Лучшее, что могу посоветовать — сбросить ману на какое-то быстрое, но энергоёмкое заклинание.
— И что потом? Ждать пока зарежут? Или пить навий, может быть? — ехидно поинтересовалась женщина.
— Магия крови. Я же говорю, мой способ вам не подойдёт. У меня... врождённый талант.
— Какой на ... талант?
— Он правду говорит, — ведьма неожиданно за меня вступилась. — Я давно заметила, что наш Серый Страж колдует необычно.
— Ладно, — эльфийка немного успокоилась. — но я ещё с вами разберусь, извращенцы неклассические. За тридцать лет в Ковене ни один сумасшедший до такого не додумался... Уши облизывать... — А это она сказала зря. Переглянувшись, мы с Морриган прыгнули на Ленору и...
— Нашли время... — голос Таии помешал нам овладеть эльфийскими ушками.
— Это не то, что ты подумал, — смутился я. — Мы... уши хотели облобызать.
— Люди... — тяжело вздохнул Ёкай. — Я вижу, исцеление прошло успешно. Пора идти вперёд — мы уже зарубили несколько меньших демонов, пока... ждали вас.
— Хорошо, сейчас оденусь.
— Алва, — перебила меня Морриган, — броня твоя пришла в негодность, мечом храмовника разрезана она. Трусы лишь с сапогами тебе доступны. И платье, что мы сняли с трупа.
— Платье?! Опять? Данунах! — мой взгляд упал на приютившийся около стены камин. — Ленора, ты не знаешь, из чего это?
— Гранит с Инеистого Хребта, — пожала она плечами. — Или что-то вроде этого. Спрашивать надо у заклинателя Свини — это его кабинет.
— Прикольный дед. Надеюсь, он в порядке. — сказал я, одеваясь в Каменную Броню.
— Мда, пожалуй это полезнее платья.
— Ещё как. А сумку заберём на обратном пути.
Ввиду опасности от одержимых храмовников построение пришлось сменить. Я всё ещё шёл в авангарде, но меня с двух сторон защищали Кйощинджа с королевским бастардом. Почётный эскорт... Оставалось надеяться, что в случае потасовки с магами крови, они выберут целью меня или Александра. Или, в крайнем случае, что Таии продержится достаточно долго, чтобы остальные отправили "марионеточника" на тот свет.
Новый порядок себя оправдал. Хоть подобных засад больше не попадалось, но встретившийся несколько позже Ужас Аркана со свитой зомби, например, проблемы не создал. Ну, а одиночные демоны и мерзости не были страшны и раньше. Больше всего мне запомнилась встреча на предпоследнем этаже.
В игре был момент, когда главный герой встречает парочку — очарованного храмовника и демона страсти. Они присутствовали и в "реале"... Зайдя в очередную комнату, я просто обалдел. Прямо на полу лежал рыцарь. При мече, в кирасе и... без штанов. Над ним, в классической позе всадницы, "трудилась" фиолетовая девица с рогами и хвостом. То ли от удивления, то ли из... солидарности, мешать мы им не стали. Правда, дверь не закрыли. Ёкай, обречённо махнув рукой, встал на стражу, а остальные сгрудились около прохода — даже Морриган заинтересовалась. А как изумительно покраснел Александр... Дождавшись, когда демонесса испустит финальный крик оргазма, я вежливо постучался в дверной косяк.
— Добрый день.
— Аа!!! Опять! — вскрикнула рогатая.
— Что случилось, милая? — встрепенулся под ней храмовник.
— Всё хорошо, дорогой, — ответила она ему и вновь перевела взгляд на нас. — Ты что, преследуешь меня?
— Я, тебя? — нахмурившись, продолжил. — Подожди, это ты что ли была на Пике Солдата?
— А что, меня так легко с кем-то спутать? — кокетливо поинтересовалась фиолетовая.
— Не знаю. У меня не так много знакомств среди демонов страсти. Вы часто с храмовниками трахаетесь? — я показал рукой на распростёртого мужика, на чём фаллосе до сих пор восседала демоница.
— Не обижай его, он хороший!
— Что? — вылез из-за спины Александр. Мне пришлось пихнуть его назад каменным локтём.
— Он хороший, говорю. Я увидела в нём жажду семейного счастья. Желание иметь жену и детей, подальше от всего... Ну я и дала ему всё это, а в замен, через Деррика, я чувствую, что такое быть смертным.
— Обалдеть... И что теперь?
— Может, отпустишь нас? — с надеждой похлопала она глазами.
— А что... в этом есть ироническая справедливость. Борец с магами и демоническим влиянием находит своё счастье... с демоном. Слушай, фиолетовая, а какие у тебя планы на будущее? Оставаться здесь долго не выйдет. Или я башню вычищу, или храмовники толпой придут.
— Не знаю... я как-то не задумывалась... Может, я спрячусь в Деррика. В худшем случае, заберу его в Навь. Правда ему там долго не прожить. — Я покачал головой от сюрреализма. Общаться в компании друзей с голой суккубой, которая к тому же сидит на мужике...
— А если просто в окно? Потом аккуратно, телекинезом вниз, и втихаря через озеро?
— Ой, спасибо! — демоница захлопала в ладоши.
— Да не за что. Слышишь, есть ещё одна идея.
— Давай.
— Я, понимаешь, Серым Стражем тут работаю.
— Ты, работаешь? — недоверчиво посмотрела она.
— Работает, — ответила за меня ведьма. — Только ему никто не платит. Одними трофеями и живём.
— Так вот, — продолжил я. — Пик Солдата теперь мой замок. Там сейчас живёт старый маг, ты его наверное помнишь, и десятка полтора людей и эльфов. Бери своего... мужа и иди туда. Его запишем в Серые Стражи, ты... потом придумаю, как тебя к полезному делу приставить. Демон в хозяйстве сгодится. А по дороге ещё усыновишь парочку беспризорных киндеров, и будет вам настоящее, а не иллюзорное семейное счастье.
— Ты... серьёзно?
— Почему нет. Одно условие — кроме своего храмовника не вздумай никого трогать. Иначе найду и... — я оставил угрозу недосказанной.
— Поняла. Я согласна! Мне Деррика с лихвой хватит.
— Вот и ладушки. Где здесь бумага? Я тебе рекомендательное письмо напишу — я ещё и старика предупрежу сегодня же ночью. Вот сюрприз будет.
— Держи, — рогатая подала мне перо с листом бумаги.
— Ты бы хоть хрен мужику прикрыла... — я покосился на ахтунг-картину, сев на табурет, писать послание Вирениусу.
— Я думаю, он имел в виду покрывало... — ехидно сказала Ленора демонессе, вновь оседлавшей рыцаря.
— Будто-бы здесь кто-то хрена не видел, — хихикнула фиолетовая. — Даже девственник за свой уд держался.
— Я не девственник, — буркнул густо покрасневший Александр под дружный хохот. Я даже посадил кляксу на бумагу.
— Ага, кому-нибудь другому это говори, а не демону страсти.
— Не слушай её, Александр. В этом нет ничего стыдного, — рыжая взяла парня под руку и вывела из комнаты.
— Это хотя-бы объясняет часть его проблем, — сказала им в спину ведьма, а я встал и передал демонице письмо.
— Если будут проблемы, попробуй найти меня во снах. Помочь вряд ли смогу, но может чего путного посоветую.
— Спасибо... Серый Страж. — серьёзно ответила она. — Будь осторожен. Там впереди очень сильный демон лени. Группу магов, что шла наверх до тебя, он просто выдернул в Навь.
— Спасибо за предупреждение, — ответил я демону, закрывая за собой дверь.
Собрав отряд, я хотел было двинуться дальше, но на меня набросилась разъярённая эльфийка.
— Ты с ума сошёл? Ладно, отпустил демона. Лишняя шпилька в задницу церковным козлам. Но какого ...я ты его себе в дом зовёшь?
— Да ладно тебе. Сама видишь, демон правильный, считай ручной.
— Ручной?! Тебе храмовник щитом по башке приложил? Сисек не хватает? Так у меня не хуже. Могу показать, не жалко. Или, вон, у неё, — ушастая махнула рукой в сторону ведьмы.
— Ленора, — я повысил голос, — успокойся. Этот демон нам не страшен. А в моём замке за ней присмотрит Вирениус.
— Какой такой Вирениус?
— Маг Серых Стражей, который твоё посвящение проведёт. Сейчас другое важно, демон лени. Морриган, если он настолько мощный, ты его почуешь?
— Да, — ответила лесная красавица. — Я уже привыкла к... обилию демонов. Даже это... недоразумение я чую, — она указала на оставленную позади дверь, откуда доносились негромкие стоны.
— Отлично. Как унюхаешь его, скажешь мне. Отряд останется здесь, а я разберусь с ним лично.
— Что? Мания величия в голову ударила? — вновь взорвалась ушастая. — Кого я только что зашивала?
— Ленора... Короче, хрен с вами, всё равно рано или поздно догадаетесь. Я сноходец. — Из эльфийки как будто выпустили воздух.
— Это многое объясняет, — вздохнула она. — Пожалуй, тебе действительно лучше идти одному.
