Шокин достал первый лист, положил на ближайший стол и размашисто подписал постановление Министерства о создании на базе лаборатории нового КБ с совсем другим бюджетом и возможностями и переводу в подчинение новому институту — НИИРЭ. Согласно этой бумаге, новоиспеченному КБ-2 предстоит переезд в левое крыло огромного здания на пересечении Московского и Ленинградского проспектов, что само по себе стало шоком для нынешних обитателей скромного заводского чердака. (в реальности случилось на год позже — прим.авт.)

Продолжая свою неожиданную прогулку, Старос усмехнулся, вспоминая, как Шокин, подобно фокуснику, доставал и подписывал одну бумагу за другой. Указ о создании Госкомитета по электронике, указ о включении в цепочку кооперации Ленинградского Ферритового Завода (ЛФЗ), завода 'Прогресс' и других, указ об изменении штатов и окладов, и многое другое. Неплохое шоу, пусть и заранее подготовленное. Но зато теперь все присутствующие до конца жизни будут знать, что стали свидетелями рождения целой эпохи в советской и мировой радиоэлектронике!

Но как же странно думать в этих новых терминах, взявшихся непонятно откуда! Называть двоичный разряд 'битом', конечно, удобно, и для англоязычного человека даже вполне логично. Но почему восемь разрядов это 'байт'? Загадка. Однако, словечко прижилось, и 'старосята' (так реально называли сотрудников Староса — прим.авт.) теперь вовсю щеголяют 'байтами', 'килобайтами', и пока остающимися в мечтах 'мегабайтами'.

При гостях, впрочем, никто не решился употребить новые термины, но в самом конце встречи загадочный человек с фамилией Королев вдруг спросил, сколько памяти отведено под команды и сколько под данные. На это Старос ответил, что поскольку 'новая' память намного проще и технологичнее, то решено пойти дальше и вовсе не разделять адресное пространство команд и данных' То есть, будет доступно примерно 32 тысячи слов, 16-разрядных. Разумеется, часть памяти с базовыми управляющими программами будет закрыта для записи.

— Шестьдесят четыре килобайта это серьезно, — пробормотал Королев знакомые слова, шокировав Староса до глубины души. Он даже немного замешкался, но Берг его выручил.

— Мы не всегда можем обойтись только выводом управляющих сигналов или распечаткой на бумаге. Мы хотим поставить один или несколько рядов. семисегментных индикаторов. — Сделав паузу, он важно добавил: — Такое еще никто не делал, но прототип высоковольтного устройства у нас уже есть. И поскольку мы сильно сэкономим в схемах памяти, то думаю, проблем не будет.

Это он, конечно, поспешил, подумал про себя Филипп Георгиевич, вспомнив огромные россыпи дискретных элементов, которые еще предстоит собрать в единое целое. Хотя, в последнее время он узнал много нового о построении подобных схем. Так много, что его сотрудники просто диву даются, откуда у их шефа берутся такие озарения, да в таком количестве. Впрочем, все эти идеи моментально подхватываются его жадными до новинок сотрудниками, препарируются и, как вскоре выяснялось, неплохо работают на практике. А поскольку практика в их деле единственный критерий истины, авторитет самого Староса растет не по дням, а по часам.

Во время демонстрации работающего прототипа арифметического устройства Старос не преминул порадовать Шокина известием о том, что нашелся неплохой способ пустить в дело огромные залежи нискочастотных германиевых триодов (слово 'транзистор' получило распространение только в 60-е — прим.авт.), наработанных промышленностью. Новые решения открывают массу возможностей и содержат в себе несколько принципиальных прорывов в технологии проектирования подобных схем.

Королев спросил про массу готового изделия, хотя бы приблизительно, и Старос назвал максимум, пятьдесят килограммов. Возможно, удастся снизить до тридцати.

— Ну что, Сергей Павлович, — иронично спросил Устинов. — Влезет этот 'чудо-ящик' в ваше изделие?

— А куда он денется, Дмитрий Федорович, — довольно ответил Королев, поглаживая железный бок прототипа. — Если в наше изделие влезет, то в ваше и подавно. Вам-то в один конец.

Вот тут-то Старос и понял, что за изделие имеется в виду, и что за человек этот Королев. Давно ходят слухи о реальных 'отцах' советских ракет, и тут вдруг такие гости! Наверняка, это один из главных ракетных начальников, если не самый главный.

— А сроки? — Королев снова стал серьезен.

— До нашей реорганизации я бы сказал, что год, — осторожно начал Старос, тщательно выбирая слова. — Но если мы получим все эти опытные производства и штат, то 5-6 месяцев. Но это только до первого экземпляра, полностью работающего.

— Годится, — сказал Королев. — Я зашлю к вам группу, будем оформлять техзадание. Но мне необходимы ваши гарантии по весу и габаритам. И по срокам, разумеется, тоже.

Старос кивнул, и озвучил еще одну идею:

— Мы можем предоставить вам электрические и... интерфейсные спецификации через месяц. Если смежники не подведут. Месяца через три-четыре можем сделать прототип для испытаний, но он будет тяжелее и больше.

— Уж мы за смежниками проследим, — веско усмехнулся Шокин. — Эти дела у нас на таком контроле, что даже страшно сказать.

— От нас тоже группа приедет, только немного позже, где-то через полтора месяца, — добавил Устинов. — Посмотрим, что вы нам предложите. И от флотских ждите гостей.

Вспоминая этот разговор, Филипп Георгиевич Старос сделал круг и снова вышел к проходной. Немного потоптался, зябко переминаясь с ноги на ногу, и пошел обратно к воротам. Показав пропуск на вахте, пробрался на знакомую лестницу и поднялся на чердак. Сегодня редкий день, когда никто не задерживается на работе, ведь он сам велел всем разойтись и выспаться перед предстоящим переездом. Так что, сейчас он стоит посреди полутемной лаборатории в одиночестве и размышляет. Совсем скоро он сам и его 'старосята' покинут этот тесный, но ставший таким уютным чердак.

Похоже, его мечта сделать компактную управляющую мини-ЭВМ, от которой не так уж далеко до персонального компьютера, превращается в реальность быстрее, чем он может надеяться. Но откуда взялись такие слова?!

— — — — — — —

Москва, подземный бункер, сентябрь 2057 года

— Не слишком ли рано для таких нововведений? Потянут?

Студенты-заочники, посвященные в тайну особой государственной важности, молчат. Казалось бы, что тут такого? Ну, Президент России. Ну, впервые явился в бункер в их присутствие. Похоже, что он в курсе всего и курирует проект на самом верху. Ну и что? А студенты сидят, как воды в рот набрали. Мельников, видя такое замешательство, решил выручить молодежь.

— Как раз сейчас самое время, — авторитетно объяснил он. — И твистор-пямять мы дарим обеим сторонам почти одновременно. Технология простая, и моментально пойдет в дело. Память компьютеров резко подскочит в объемах, а ограничения по памяти это основное препятствие к повсеместному внедрению ранних ЭВМ.

— А полупроводниковую часть промышленность СССР потянет? — уточнил недоверчивый Президент.

— На середину и конец 50-х годов в СССР была очень неплохая полупроводниковая промышленность, вполне на мировом уровне, — заметил Иван Родин, присоединяясь к беседе. — С разработками тоже все неплохо. С другой стороны, пора переводить количество в качество. Америка и так скоро сделает рывок в этой области.

— Интегральные схемы? — проявил неожиданную эрудицию Верховный.

— Именно, — довольно кивнул Мельников. — Уже через год американцы решат три фундаментальных проблемы в этой области и уйдут далеко вперед. А в СССР первые аналоги интегральных схем появятся только в начале 60-х, и будут всего лишь копиями украденных американских образцов. Этого допускать никак нельзя, если мы хотим равной игры.

— А кто в Союзе сможет это разработать? — поинтересовался Орлов и, видя, как заерзал набравшийся, наконец, храбрости Михаил, кивком дал ему слово.

— Пока что мы ставим на НИИ-35, — осторожно начал студент. — У Красилова (Александр Викторович Красилов — начальник отдела НИИ-35, ныне НИИ 'Пульсар' — прим.авт.) сильнейшая в Союзе команда, там зреет прорыв по планарной технологии. Шокин, министр, перевел его институт на режим наибольшего благоприятствования. Королев к нему тоже заезжал. Через год они сделают триггер на несколько десятков элементов в одном кристалле, и года через полтора все это пойдет в промышленность в массовом порядке. Мы планируем сделать так, чтобы и в Америке к этому времени освоили то же самое.

— А конкуренция между разработчиками в Союзе будет? — спросил Орлов, вспоминая политику, без которой, увы, никуда. — А то так и зажраться недолго.

— Непременно,— заверил его Михаил. — Для электронщиков в Союзе это жизненно необходимо, иначе опять отстанут. Мы хотим со временем создать несколько передовых центров разработки, но для этого нужно сделать первый шаг.

— Хорошо, — Верховный принял объяснение и добавил чуть менее формально: — Значит, будет бортовой компьютер на 'Востоке'? Даже не верится. А почему не стали делать сразу какой-нибудь 'Союз'?

Борис и Иван давно уже заметили неподдельный интерес Орлова к космосу и истории его освоения. Интерес этот в последнее время буквально расцвел, и стало очевидно, что Орлов перечитал массу литературы по теме. Теперь он гораздо более подкован, чем в начале программы. Отчасти, это объясняется нормальным желанием Президента пристально контролировать процесс. С другой стороны, это ведь не так плохо, когда в душе Президента и Главнокомандующего все еще живет интересующийся космосом мальчишка.

— А наш 'Восток' и есть шаг к 'Союзу', — Вадим решил не отставать и тоже присоединился к объяснениям. — В чем-то он даже его превосходит. Например, будет сразу 'фара' спускаемого аппарата вместо 'шарика'. И диаметр больше, два с половиной метра, как изначально хотели сделать на 'Союзе', так что влезет система ориентации с микродвигателями.

— Наши расчеты позволили Королеву сэкономить несколько лет подготовки к полету человека, — резюмировал Мельников. — К тому же, 'Восток' еще и фоторазведчик, так что отработку баллистики и теплозащиты уже начали. Опять же, материалы для щита и газодинамические алгоритмы для расчетов мы им подарили.

— А что у немцев? То есть, американцев, — с усмешкой исправился Орлов.

— У них готовится чуть другой 'Меркурий', — снова пустился в объяснения Михаил. — Но это еще не скоро. Скоро Луна-2 сделает снимки обратной стороны, а на Пионер-2 поставят камеру и смогут рассмотреть место своего падения вблизи.

— А дальше спутники Луны, — бодро добавил Вадим. — От Е-2 сразу к Е-6! В нашей истории Королев занимался этими машинами вяло, и пока дела не передали в фирму Лавочкина, аппараты гибли один за другим. Сейчас он знает по именам тех, кто ему нужен для прорыва, и собирает их всех вместе. Там же, в Химках.

— Но тут уже нужна другая ракета, — вставил словечко Иван.

— Именно так, — подтвердил Михаил. — Нужен старт к Луне с промежуточной орбиты, а блок 'Е' принципиально не способен запускаться в невесомости. Будет полностью новая третья ступень, блок 'И', а прежняя третья станет четвертой и получит новый двигатель. И система ориентации будет по-взрослому сделана, с построением инфракрасной вертикали...

Легким жестом Мельников прервал объяснения увлекшегося студента.

— Это все не завтра, — отрезал он. — Давайте не будем перегружать товарища Орлова деталями. Сейчас нам нужно обсудить с ним менее приятные вещи. Поэтому, молодые люди, попрошу вас отдохнуть у себя, минимум полчаса.

Михаил и Вадим, все поняв с полуслова, удалились, неловко попрощавшись со старшими коллегами и Верховным. Орлов строго, но весьма доброжелательно проводил их взглядом.

— Хорошие пацаны, — одобрительно сказал он, когда оба студента закрыли двери в свои 'покои'. — Увлеченные и грамотные. Далеко пойдут, если мы сумеем преодолеть наш небольшой кризис.

— Наш небольшой кризис только что немного поправился в талии, — туманно сообщил Иван. — Поэтому мы вас, собственно, и вызвали. Наши бледнолицые братья-американцы, похоже, что-то про меня узнали.

— Вот как? — Орлов нахмурился. — Они теперь тоже вас ищут?

— Ищут, — подтвердил Иван. — Точнее, ищут следы. На Алену, нашу однокурсницу, тоже вышли, и на нескольких других. Опросили через агентов почти весь персонал больницы, где якобы скончался наш академик. Ищут не кого-нибудь, а конкретно меня, будто не верят, что я давно сгинул.

— Кто-то подсказал? — предположил Президент.

— Я даже догадываюсь, кто, — усмехнулся Иван. — Рьялхи решили не только на переписку меня подвигнуть, но и напрячь всех нас происками американской разведки. Вдруг они что-нибудь откопают по своим каналам? Руки и носы у них длинные. Сейчас янки пытаются восстановить картину моей 'гибели', хотя столько лет прошло!

— А следы есть? — поинтересовался Борис. — Ты так и не рассказал толком, как к наблюдателям попал. Аэроклуб, полеты, все такое. А потом что было? Что за авиакатастрофа?

Иван немного задумался, вспоминая эту давно минувшую историю. Насколько можно судить, история его 'гибели' и прихода к наблюдателям полностью известна лишь Четверке. Остальные наблюдатели не в курсе, а чтобы вытащить на свет такую чувствительную информацию, требуется что-то необычное. Например, чье-нибудь исчезновение. Какое совпадение, тут как раз один пропал!

— Может, это и моя промашка, — Иван так и не решился на рассказ о своем бурном прошлом. — Но я и не предполагал, что история моей 'гибели' будет иметь большое значение. Рьялхи все прекрасно знают. Будет время, расскажу и вам, как дело было.

— — — — — — —

Лондон, студия ВВС, апрель 1958 года

Всего минута остается до эфира, а Патрик Мур, известный астроном и популярный телеведущий, пребывает в довольно беспомощном состоянии. Пожалуй, так чувствует себя на сцене актер, когда вдруг оказывается, что играть придется совсем другой спектакль. А он даже роль не учил! И если подумать, то такого вообще не может быть! Всего минута до начала очередного выпуска 'Ночного Неба', а ему приносят свежие распечатки фотографий обратной стороны Луны! (так было в реальной истории, но только в декабре 1959 года — прим.авт.) И что теперь делать? Хотя, понятно что, придется выкручиваться!

Разве не об этом мечтали все астрономы всех времен, как любители, так и профессионалы? Разве не это хотелось узнать всем людям, не лишенным природного любопытства? Что там, на обратной стороне Луны? Такие же огромные лавовые моря или исполинские горные хребты? Или что-то еще? Некоторые мечтатели даже утверждают, что там, на той стороне, Луна не такая безжизненная, что там тянутся леса и поля, реки и озера. Мечтатели, что с них взять!

И вот, теперь есть фотографии. Почти целый светлый круг, минимум черных деталей. Судя по всему, правы те, кто говорит, что 'там' лишь побитая кратерами пустыня. За что бы зацепиться глазу, с чего начать?

Вот в этой темной группе 'морей' с левой стороны есть какие-то знакомые черты. Особенно вот эта круглая формация. Ба, так это же Море Кризисов во всей красе! Еще никто не смотрел на него с такого ракурса! А вот и край Моря Изобилия, и даже немного видно Море Нектара!