— Ну да, — хмыкнула я и присела на камень. — Запретные ведь не просто так запрещены...
— Их так Черные обозвали, ведь слишком губительны на разум искусника или жреца. Что поделаешь, но это знаки Хаоса и между прочим самые эффективные и красивые, главное не бояться их и действовать по цели. Хотя если кого заденешь, то сами виноваты, нечего под руку действующему жрецу или искуснику лезть. Короче, если захочешь попробовать, то сначала найти их, в библиотеках Золотых на них целый раздел. Я их учила, но по некоторым правилам и согласованиям они не занеслись в память тела. Кстати, опережу твой следующий вопрос, — быстро проговорила она и внимательно оглядела меня. — Перья. Их нет. Арагорн не приходил?
— Эм, — оторопела. — Давно его не видела.
— Хех. Занятой какой, — покачала собеседница головой. — Значит так, тогда передам я эти слова. Храндис просила ее не беспокоить по поводу и без. У нее сейчас тяжелое пограничное состояние. Скоро будет Слияние с этим телом и ей нельзя много тратить силы, иначе она не сдержит энергию внутри себя. А если учесть начинающийся кризис в мире, то такой выброс шарахнет ох как по всем нам, что мало не покажется. Так что старайся сама выкарабкиваться из всех сложностей, ведь знания есть, только вспомни. И это, ты еще не выбрала сторону в этой игре, как я поняла из рассказов Арагорна?
Я посмотрела на нее в удивлении. Лотта тяжело вздохнула.
— Ты хоть вообще понимаешь, зачем попала в другой мир и провела там больше месяца?
— Помочь разрешить войну между эльфами и дворфами, — обыденным тоном сообщила ей.
— Все с тобой ясно. Вот так и доверяй свои тела всяким людям, — фыркнула она. — Между Хаосом и Порядком идет соперничество за миры. В нашем мире как раз уже несколько тысяч лет творится нечто подобное. Хаос с каждым разом повторяет попытки по завладению миром и установкой там своих порядков. Мы же этому сопротивляемся, точнее большая часть населения, консерваторы. Тогда как я и моя богиня сохраняем нейтралитет, так как в нас часть и Порядка и Хаоса. Ты же можешь выбрать сторону.
Вот оно что. Им просто нужен крайний, который и займется либо спасением, либо уничтожением прошлых порядков. Человек извне.
— Я подумаю об этом, — нехотя произнесла.
— Еще я поняла, что ты не разобралась с функцией посоха до конца, — хитро заулыбалась Лотта.
Посмотрела на названый предмет. Прямой, стальной, с рунами и кожаными ремнями в центре. Что с ним не так?
— А ты думала, что нам нравится таскать такие тяжести для красоты?..
— Но он же проводник...
— Плюс оружие. Это боевой посох. Не знаю как у Черных, а у Золотых может и не развито военное искусство, но боевым посохом испокон веков владеем. Это делает нас серьезными врагами даже против воинов, если схватимся за оружие, ведь против Золотых на Отрогах выступают зверлинги, наги и амазонки. На многих из них искусность не действует. Вот и...
— Видимо, поэтому я так часто порываюсь как-нибудь ударить посохом... — задумчиво пробормотала я. — И этот случай с нагами...
— Вспомни и действуй с телом в согласии. Тогда и дела пойдут на лад и проблем не будет. Времени у тебя до Слияния мало осталось, торопись, иначе придется искать новое тело, а это проблематично, да и никто на это не пойдет. Ну, а теперь мне пора. Задержалась итак уже, — махнула рукой дворф и испарилась.
А я ведь не успела у нее много чего спросить.
— Опа! Ты уже здесь! И одна! А не страшно? — задорно раздалось слева.
— Уже нет, — пробормотала я, наблюдая как из тумана вышел к костру Арагорн. — Мы как раз тебя с Лоттой вспоминали.
Мужчина усмехнулся.
— Что-то сегодня тут пустовато, — сел у огня бог. — Не находишь?
— Да. Никого не нахожу, — дернула плечами. — А что это вообще за место? — решила спросить у него.
— Это междумирье... Если говорить на понятном языке.
— И что я тут забыла? — приподняла брови с интересом наблюдая за богом, который достал из-за пазухи мандаринку и стал ее очищать.
— Вы всегда сюда попадаете еще с первых дней нахождения в другом мире. Но не в твоем случае. Боги твоего мира не горят желанием тебя отпускать сюда. Еще удивляюсь, как ты сюда пробралась, — сощурил глаза он.
— Уснула и попала, — развела руки. — А как выбраться не знаю.
— Ты же жрица, — пожал бог плечами и доел цитрус. — О! Пока не забыл, — он снова запустил руку в карман и вынул черный пучок. — Подарок от Храндис. Она сказала, что это тебе чем-то поможет в Храме, только вот чем, не знаю.
Мужчина подкинул в руке вещицу, и я разобрала, что это было три пера, обвязанные тонкой золотистой нитью. Арагорн качнул за нить пучок, который я тут же подхватила. Мягкий и легкий, холодный на ощупь. Толстый стержень с острым, как игла концом, и полый внутри. Интересно было, для чего они нужны, ведь я ощущала легкую волну силы от них.
— Таким и убить можно, — пробормотала я, вертя в пальцах одно перо.
— Перья очень уникальны сами по себе, особенно перья богов, — хмыкнул мужчина.
— Да, — дакнула не знаю зачем и привязала перья к посоху чуть выше ремней.
Пусть пока там повисят.
— Что? У тебя даже вопросов ко мне не будет? — неожиданно спросил бог.
— Были. Но забыла их все, — пожала плечами.
— Следующий раз тебе надо будет дарить записную книжку, — усмехнулся.
— Лучше игральные карты, — бросила я, вспоминая какая скука порой накатывала.
— Зачем? — поинтересовался Арагорн.
— Научу дворфов играть в покер там или в дурака, будет чем скрасить вечер, — засмеялась я, представляя себе эдакую картину.
— Жрица с картами... А почему нет? — встрепенулся мужчина и опять полез в карман, доставая оттуда черную небольшую коробочку. — Только вот в столице у дворфов есть один трактирчик, там собираются любители азартных игр. Местное казино. Порой туда заглядывает бог Азар или его жрецы, он у дворфов символизирует удачу и деньги. И можно сказать, таверны, трактиры и прочие места для отдыха, его сфера деятельности. Так вот, ты его и слуг узнаешь сразу, да и они любят связываться с другими жрецами, так что придут к тебе сразу, если завидят. Выиграй у них каменную монету и принеси мне. Это будет плата за эти карты.
Я удивлено смотрела на него. И как же мне их выиграть если это их стихия, так сказать?
— А карты не так просты, — бросил он мне коробочку и исчез.
Похлопала деревянным ящичком, где хранились карты, по ладони и убрала в сумку. Пора бы уже и выход искать от сюда, пока еще кто-нибудь у костра не появился и не задержал. Направилась прочь от руин в туман, который легко впустил меня в свои владения, обволакивая со всех сторон.
Блуждала я не долго, даже задуматься над всем увиденным и полученным не вышло. Внезапно за спиной я услышала выдох и попыталась развернуться, крепче сжав посох. Но я не успела, ведь кто-то сбил с ног. Я выставила вперед руки, чтоб задержать падение, но посох соскользнул, и все-таки упала.
— Черт! — выдохнула я и не очень добро посмотрела в сторону, куда упал сбивший меня человек. Кажется, пока я падала, ударила этого невнимательного посохом.
Но не смотря на это, он быстро вскочил и протянул мне руку, от которой я отказалась, поднявшись сама, лишь опираясь о проводник. Я оглядела тяжелым взглядом пришельца и удивлено вскинула брови. Видимо из-за падения, капюшон его черной мантии слетел с головы, поэтому я разглядела внешность. Он напомнил мне расу из Звездных Войн — раттатаки. Только вот татуировок на лысой голове не наблюдалось, глаза были не красными, но темными, пепельная кожа, и не очень высокий, хотя я и была ему едва по грудь.
— Привет, — решил сделать попытку начать беседу незнакомец.
Я промолчала, отмечая, что было бы забавно, если он был из Вселенной Звездных Войн...
— Привет, — повторил уже с нажимом он, следя за мной.
— А? Да, привет. А это, у тебя есть там меч световой? — выдала я.
— Меч?.. — немного растерявшись, переспросил он. Но тут же добавил: — Откуда? Я же не джедай...
— И не похож. Ты из Темной Стороны, — ответила я, понимая, что собеседник в курсе про этот выдуманный мир. Я замешкалась. — Ты это... тоже с Земли будешь?
Он дернулся и о чем-то задумался, после короткой паузы выдал:
— Буду... То есть был. Макс. С темной Земли. Маг.
— Да, мне Арагорн говорил, что я не одна такая попаданка, и что... — тут до меня дошел смысл слов юноши. — Что? С темной Земли? А бывает светлая? И это как?..
Что-то я стала слишком не сдержанной. Пора прекращать, а то как встретила друга по попаданию, так сразу теряю хватку.
Он пожал плечами.
— Земля, которую ты помнишь, не настолько проста. Там среди обычных людей живут, скрываясь, маги, вампиры, оборотни и прочая нечисть. А своё общество, невидимое для обычных людей, они... мы называем тёмной стороной Земли, или просто миром Тьмы.
Закончив, он посмотрел на меня, и внезапно спросил:
— Погоди, а что значит "не одна"?
Я застыла на пару минут, пытаясь сообразить и переварить его ответ. Но мозг отказывался это усваивать и даже грозился распрощаться со мной, если дальше буду мучить. Значит, темная сторона Земли. Как в фильмах, играх и книгах, что так модны в наше время. И если такое возможно, то почему бы этому не существовать? Боги и параллельные вселенные все-таки имеют место быть, так и с нашим миром. Кругом полно загадок, от которых ужасно болит голова. Все, хватит ее мучить.
— Ну, он говорил, что много людей было отправлено по разным мирам для выполнения своих заданий. Как-то так... — бросила попытки понять ту сумасбродную фразу и ответила на его вопрос.
— Ш-шутники, — процедил нехорошо он и, посмотрев на меня, добавил. — Ш-шутники они оба.
— Оба? То есть, — я приподняла в вопросе левую бровь и облокотилась о посох, но из-за пушистых перьев тут же отстранилась. Они противно щекотали.
— Арагорн и Артас. Одного ты знаешь, второй немногим лучше, — я заметила, что ему явно не по нраву пришлись эти двое.
— Какие имена говорящие. Арагорн как из "Властелина Колец", а Артас как Король-лич из "Варкрафта". Хорошо, что я не особо верю в совпадения, но одно время была любительницей Артаса который Король-лич, — выдала я, вспоминая игровой мир. Как же все-таки соскучилась по компьютеру и Интернету.
Макс ухмыльнулся, глядя на меня.
— Не знаю, как насчёт имен, но Артас мне тоже как-то больше по нраву. Он меня магом сделал, как-никак — пусть и ведёт себя порой... Кхм. Арагорн же — кстати, он предпочитает прозвище Игрок, — куда менее безобидная личность. И всё-таки, может, представишься? — закончил он вопросом, который заставил меня усмехнуться.
Обычно я всегда первая представлялась, налаживая контакт, а тут как-то растерялась и забыла. Неприлично, ведь он назвался.
— Фрейдис. Дворф, как ты можешь заметить, и жрица, владеющая рунной искусностью. Я бы не сказала, что все это дал мне Арагорн, но... он поспособствовал моему попаданию в это тело. Хотя его настоящая хозяйка та еще... женщина, — все-таки для меня Лотта останется моим вторым "я".
— Рад знакомству, Фрейдис, — легко кивнул юноша. — Вот поэтому-то они оба и шутники. Тебя, похоже, на какой-то средневековой фэнтези взяли, меня с городской игры выдернули...
— Рада, — рефлекторно повторила кивок и задумалась, вспоминая день своего попадания. Казалось, что это было очень давно и не со мной. Я с ужасом поняла, что стала забывать свою прошлую жизнь, но эти эмоции не отразились на моем лице, разве что в глазах. — Да, что-то типично фэнтезийное у нас было. Я особо не вникала в роль. Только вот приклеилась она ко мне, теперь фиг избавишься. Давай мир спасай от войн и вернешься назад, — вздохнула я и закатила глаза в серое небо. — Честно, надоело.
Маг смотрел на меня с сочувствием, словно понимал мое состояние. Но с чего бы?
Следующее его предложение заставило задуматься.
— Так чего ты хочешь, Фрейдис? Забыть и вернутся домой? Или отомстить тому, кто взвалил на твои плечи непосильный груз?
Бремя-то посильное, только вот немного лениво ворошить эти яркие угли, от них итак много дыма, проблем. Забыть и вернуться в свой мир? Слишком жалко стирать произошедшее в этом мире, как-никак, а столько потраченных сил и нервов было. Для ненависти я довольно равнодушная, но этот огонек... Не отомстить, так напакостить я могу конкретно. Только вот...
— Последний вопрос немного не корректен. Спасти народы от войны просила меня моя богиня. А вот Арагорн... чего-то ждет. Мне говорили, что я должна выбрать сторону в этом соперничестве, но я пока в тени, наблюдатель. Хотя кулаки чешутся, очень... — усмехнулась я и взяла посох в другую руку. — Я, как и моя богиня, нейтральны. Если мы будем действовать, то шансы окунуть мир в Хаос станут велики. А как я поняла, от меня ждут обратного, защиты.
Я вспомнила разговор с Лоттой. Да, ее слова насчет запретных рун очень раззадорили меня, хотя я не отличалась сильным любопытством по натуре. Но теперь я понимаю эти подсказки и направления.
Тоже мне, затеяли интриги.
Макс мечтательно улыбнулся.
— Как интересно. Меня Артас просил о другом — делать хоть что-то, любое, что придёт мне в голову... Но у меня есть личная цель. Цель, которая не изменится от того, в каком мире я нахожусь — стать лучше, мудрее, сильнее... Скажи, а что для тебя Хаос?
Я задумалась. Хаос...
Почему-то вспомнились слова Магнуса, когда он рассказывал о моей богине.
Прикрыла глаза и усмехнулась. Четкая картина нарисовалась перед глазами, видимо, из воспоминания тела.
Кровь, крики и скрежет оружия. Из джунглей вперед бежали воительницы с громкими кличами и бросались в атаку на сплоченные ряды позолоченных механизмов. Позади них стояли дворфы с ружьями и отстреливали их колдунов. Я видела все это сверху, с возвышенности, на которой стояла с другими жрецами. Один миг и в мой разум вонзилось острое желание разрушить все. Уничтожить и стереть. На моих глазах одна из амазонок убила стрелка, который был под МОЕЙ защитой. И дворфы, что стояли за спиной, отошли, возбуждено переговариваясь, а я легко махнула рукой воспроизводя начертание темной руны.
Земля под амазонками сотряслась. Раз. Два. Широкий круг начертался на ней и все, кто попал туда, замерли. Усмешка покрыла мои губы, и вмиг земля пошла трещинами, из которых вырвалось адское пламя. Когда беснующийся черный огонь приутих, на месте, кроме выжженной дотла почвы, ничего и никого не оказалось. Ряд воинственных женщин дрогнул. Они отступили назад в свои джунгли. И только в мыслях пронеслось: "Великая, это победа в честь тебя..."
Воспоминание схлынуло, и я легко засмеялась.
Значит, Верховная Жрица ох как любила пользоваться запретными знаниями...
— Для меня Хаос — это война. Любое ее проявление. А так же разрушение и пустота... — вымолвила я, как только остатки памяти прошли, только вот огонек в душе все ярче разжигался.
Юноша отвел взгляд в сторону, словно что-то увидел, затем повернулся ко мне, улыбнулся своим мыслям и произнес:
— Дай руку, пожалуйста.
Я замешкалась. Странная просьба. Вроде бы и простая, но что-то кроется в ней такое. Перехватила посох крепче и протянула левую руку, внимательно смотря на мага.
