Аномальная зона

Первая неприятная караулила его у подъезда. Почему-то сменился код замка, и Хрустов вынужден был ждать, пока кто-нибудь откроет дверь. Потом пришлось вести переговоры с подозрительной старушкой, которая не хотела пускать посторонних. Но вот, наконец, он стоял у двери офиса, которая почему-то изменила цвет обивки. Настя действительно уже была на работе, но встретила она его как-то очень странно. Хрустов даже не сразу понял, что девушка его просто не узнает. Поле первых же радостных фраз возникла щекотливая ситуация.

— Извините, а кого вам нужно?

— Клуб "Тера" здесь находиться? — пробормотал Хрустов.

— Фирма "Тера Инкогнито" — поправило девушка. — Мы торгуем снаряжением для экстремального туризма. Хотите что-то приобрести?

— Скажите, а Семигорцев Павел Николаевич у Вас работает? — спросил Хрустов, цепляясь за соломинку.

— Семигорин — поправила секретарша — Это наш директор, он сейчас в командировке, вернется дня через три.

На стене за спиной девушки Хрустов увидел фотографию. Несколько людей в походной форме стояли у ярко красной палатки на фоне снежного пика горы. Среди них он сразу узнал командора. Перехватив взгляд, секретарша с гордостью пояснила.

— Это Павел Николаевич, испытывает новое снаряжение. Он у нас альпинист и турист с большим стажем.

Отступив в сторону, девушка, наконец, пригласила его в офис.

— Да вы проходите, пожалуйста. Посмотрите образцы. Рекламные проспекты.

Хрустов дошел до стены. Прикосновением, все-таки замкнул круг и попрощавшись, быстро вышел. Уже на лестничной площадке попытался обдумать, что произошло:

— Обещанные Семигорцевым несовпадения? Это еще в лучшем случае. А вдруг шизофрения!

В памяти сразу всплыли американские фильмы, где болезненное сознание героя порождает целые гирлянды образов. А вдруг и Семигорцев, и клуб аномальщиков того же поля ягоды?! Получается, что почти две недели, он бомжевал где-то в Тверской или Владимирской области, воображая, что участвует в экспедиции. Не понятно, как только выжил!

Он уже почти поверил в версию сумасшествия, когда дверь офиса неожиданно отворилась. Девушка выглянула на лестничную площадку, и смущенно протянула ему трубку телефона.

— Если вы Антон Петрович Хрустов, то это вас!

Сначала Антон услышал только треск радиопомех и шум проходящего поезда. Но потом сквозь фон прорвался голос командора:

— Антон, слава Богу, что вы вернулись! Мы тоже все живы здоровы. Стоим на вокзале во Владимире. К вечеру доберемся до Москвы...

Связь оборвалась. Антон вернул трубку. Девушка улыбнулась. И теперь совсем стала похожей на прежнюю Настю.

Часть вторая. Коттедж с двойным дном

Глава 1: Неожиданный заказ

Жара в Москве не спадала уже почти месяц. В дождливом и холодном июне, ее с нетерпением ждали, но после первых двух недель палящего солнца начали ворчать:

— Проклятое пекло! Господи, за что нам эти казни египетские?!

На третью неделю, когда улицы основательно прокалились, и даже ночью столбик термометра не опускался ниже тридцати, город начал пустеть. Обитатели его всеми правдами и неправдами стремились уйти в отпуска или пораньше уехать на дачу. В пятницу, начиная с полудня, на выездах из Москвы выстраивались бесконечные очереди раскалившихся на солнце автомобилей. И горячий воздух над запруженными эстакадами дрожал, словно мираж в пустыне. Зато в понедельник не так уж и много машин возвращалось в столицу. Все кто мог сбежать из города, сбежали. Остались те, кому бежать было некуда, и в этой когорте несчастных оказался Хрустов. Дачу он так и не удосужился приобрести. Хотя мысли на эту тему периодически приходили, особенно с наступлением жары.

В офисе клуба аномальщиков по-прежнему не было кондиционера. Хрустов не раз предлагал купить его на свои средства, но Семигорцев наотрез отказался. По его глубокому убеждению, кондиционер мог отрицательно повлиять на здоровье сотрудников. И потому в жару спасались вентиляторами, благо, что окна выходили на теневую сторону. И сейчас под мерное жужжание пропеллера, Настя вбивала в базу какие-то данные. Наряд у секретарши Семигорцева был почти пляжный. Сарафанчик с тоненькими бретельками практически не закрывал спину и Хрустов невольно косился в ее сторону. Сам он сидел за столиком и просматривал старые отчеты. Семигорцев еще месяц назад вместе с новым помощником уехал на Южный Урал в командировку, и Хрустов, как первый заместитель командора, считал своим долгом время от времени наведываться в офис.

— Эх, сейчас бы на пляж! — оторвавшись от компьютера, мечтательно протянула Настя. Прикрывая рот ладонью, она зевнула и по-кошачьи выгнула дугой спину. Хрустов покосился на ее тоненькие лопатки, и пробормотал:

— Да, к речке бы сейчас не плохо.

— А вы, Антон Петрович, когда дачу покупать соберетесь? Кстати, отец говорил, что в нашем товариществе участки продаются. По нынешним временам не особенно дорого.

— Ну что же, жара спадет, съезжу посмотреть — согласился Хрустов. Поговорив еще не много на дачную тему, они вернулись к своим занятиям. Отношения с секретаршей клуба у Хрустова сложились приятельские. Одно время он строил на ее счет планы, но удерживала разница в возрасте. Формулу " богатым все можно" Антон так и не смог принять, к тому же богатым он себя и не ощущал. Что-то подсказывало ему, что дядино наследство вверено ему для реализации неких, пока еще до конца определившихся целей, а не для удовлетворения личных прихотей.

Вернувшись из первой экспедиции в аномальную зону, Хрустов выполнил данное самому себе обещание. Издательство, которое он организовал, называлось "Мир непознанного". Умещалось оно в маленькой квартирке, снятой под офис в Мытищах. Собственно офисом была одна из двух комнатушек, вторая использовалась под склад. Полиграфию из экономии заказывали в более отдаленных районах Подмосковья. Главным редактором издательства естественно стал Камышин. Использую свои связи, он также организовывал и сбыт печатной продукции, правда и публиковать большей частью приходилось его труды. А так как вкусы массового читателя метр презирал, издательство еле сводило концы с концами. Но Хрустов все равно гордился своим детищем и своей директорской зарплатой, которую сам же себе и установил. Во всяком случае, неприятная для него роль богатого бездельника осталось в прошлом.

Благодаря издательству наметились и положительные перемены в личной жизни. Елена устроилась к нему на работу, прочитав объявление в местной газете. Она была на пару лет младше Хрустова , и как и многие женщины в ее возрасте выглядела "чуть за тридцать". Одевалась скромно, но со вкусом, следила за фигурой. Неизменно была приветлива и общительна. Однако прожитые годы успели наложить на лицо печать усталости. Как узнал потом Хрустов, жизнь не баловала его новую секретаршу. Родители рано умерли. Супруг бросил семь лет назад. Дочь выросла, рано вышла замуж и редко общалась с матерью. С работой тоже долго не ладилось, но Елена не унывала. Как стойкий оловянный солдатик, боролась и выживала в нелегкое время перемен и кризисов. В чистоте и порядке содержала совою крохотную квартирку. Проявляя чудеса женской изобретательности, умудрялась элегантно одеваться. И где-то в глубине души все-таки хранила надежду на счастье, хотя с каждым прожитым годом верила в него все меньше и меньше.

Отношения завязались как-то очень естественно, словно кто-то подталкивал их друг к другу. Это был спокойный осенний роман, без дурмана цветущих вишен и палящего летнего жара. Оба научились дорожить своей свободой, но чувствовали что им хорошо вместе. О будущем Хрустов старался не думать, но уже плохо представлял, как сможет обходиться без Елены.

Без пяти четыре, Настя посмотрела на часы и стала парковать компьютер.

— Ты сейчас к метро? — поинтересовался Хрустов.

— Да, пешком пойду до Варшавки. В автобус даже залезать не хочется.

— Тогда и я с тобой за компанию.

Спешить было не куда, но оставаться одному в офисе тоже не очень хотелось. Хрустов уже прикидывал, сколько времени понадобиться, чтобы добраться до Замоскворечья. Там можно будет погулять по набережной, посидеть где-нибудь в открытом кафе. А часов в девять, когда немного спадет жара, можно будет поехать в Мытищи к Лене. Закрыв отчет, он пошел ставить его на полку и в это время в офис ворвался телефонный звонок.

Антон сразу почувствовал что-то недоброе. Звук показался слишком громким. Впечатление было такое, что от жары телефонная трубка изменила тональность.

Первой до телефона дотянулась Настя. Представившись, она пыталась что-то сказать, но ее, похоже, тут же перебили. С минуту Настя молча держала трубку у уха, потом растерянно передала ее Хрустову:

— Антон Петрович, может быть, вы поговорите?

На Антона сразу обрушился энергичный женский голос:

— С кем я говорю, представьтесь!

-Заместитель председателя российского отделения клуба "Исследователей аномальных явлений" — не без гордости произнес Хрустов, но на собеседницу его титул не произвел особого впечатления.

— А самим председателем я могу, поговорить?! Битый час вашей девице объясняла, кто мне нужен!

Он в командировке — сухо ответил Хрустов. Женщина вполголоса выругалась, но потом все-таки решила доверить свою проблему лицу второстепенному:

— Записывайте. Московская область, двадцатый километр от МКАД, поселок "Светлая поляна", строение 13. На пропускном пункте скажите, что к Гордеевым.

После некоторой паузы, она все-таки решила дать более подробную информацию и сообщила район и название шоссе.

— Записали! — нетерпеливо поинтересовалось дама.

— Да, но собственно, что вы от нас хотите...— начал было Хрустов. Однако его тут же перебили:

— Жду в двенадцать. У нас в коттедже с некоторых пор полнейшая аномалия. Это по вашей части. Обязаны отреагировать!

Послышались короткие гудки. Хрустов уже в свою очередь тихо выругался, и, положив трубку, нервно заходил по офису.

" Обязаны отреагировать! Да кто ты такая!"

Слово "обязан" с давних пор имело над ним магическую власть. Когда его произносили, Антон тут же начинал чувствовать на себе груз долга. Анализирую свои чувства, он никак не мог разобраться, что было причиной: — не изжитые инстинкты раба или гипертрофированное чувство ответственности. Раньше когда главным раздатчиком обязательств было государство, Антон принимал это, как должное. Но постепенно, в душе назревал протест. Может быть по этому, он так искренне радовался крушению прежнего строя. Но очень быстро свобода обернулась новыми формами рабства. Теперь уже приходилось сталкиваться не с силой, выступающей от имени всего общества, а с частными лицами, присвоившими себе право приказывать. Приходилось уступать дорогу джипу, объезжающему автомобильную пробку по тротуару, с опаской обходить стороной крепких парней в спортивных костюмах, молча выслушивать хамский тон работодателя. Неожиданно свалившееся богатство вроде бы принесло освобождение, но сейчас, услышав не терпящий возражения тон, он словно вернулся в прошлое.

" Да не поеду я не куда!"— убеждая себя, твердил Хрустов. Но в то же время в душе шевелилось какое-то испуганное чувство:

" А, может быть, и я действительно обязан отреагировать?"

Размышления его прервала Настя:

— Наглая гражданка! И где она только в Подмосковье аномалию отыскала?

— А давай карту посмотрим! — предложил Хрустов, и Настя, тяжело вздохнув, снова включила компьютер.

Карта "Вероятностного распределения аномальных зон" была крупномасштабной. На листе умещался весь район, да еще и выступающий за МКАД краешек Москвы. Поселок "Солнечная поляна" там не был обозначен, и пришлось отсчитать с помощью виртуальной линейки двадцать километров по шоссе. Поблизости с этой точкой находился крохотный синий кружочек, означавший возможность возникновения локальной аномалии второго порядка.

" Похоже, дамочка не врала. Придется ехать!"

Попрощавшись с Настей. Антон хотел набрать номер издательства, но в это время зазвонил мобильный, и на экране заглавным шрифтом высветилось "КАМЫШИН".

Внося телефон писателя в электронную записную, Хрустов использовал обычные буквы, но из-за какого-то аппаратурного глюка они трансформировались в заглавные. Проявив дотошность, Хрустов исправил шрифт. Но через некоторое время буквы снова превратились в заглавные, и ему пришлось смириться. Для людей, общающихся с аномалиями, такие мелкие чудеса были делом обычным.

— Писатель Камышин слушает! — произнес метр хорошо поставленным начальственным голосом.

— Я вас тоже слушаю, Сергей Егорович! -улыбаясь ответил Хрустов. Напоминание о том, что звонит сейчас все-таки он, Камышина никак не смутило:

— Не забыл, сегодня на Профсоюзной в девятнадцать ноль-ноль?

— Нет, не забыл — понуро ответил Хрустов и мысленно простонал

"О Господи!"

Про презентацию очередного творения Камышина Хрустов из-за жары позабыл напрочь. Благо, что библиотека, где должно было состояться торжество, находилась недалеко от его квартиры. В той же стороне располагалась и цель его завтрашнего визита — поселок "Солнечная поляна". Но поездку в Мытищи, судя по всему, придется перенести на завтра.

Тяжело вздохнув, Хрустов набрал, наконец, номер издательства. Трубку взяла Елена. Услышав голос, он сразу представил ее сидящей у телефона. Платье, с неглубоким вырезом, длинные светлые волосы собраны в пучок. Не модель, не кинозвезда, но как по-домашнему уютная женщина, с которой хорошо быть рядом.

— Здравствуй! А я уж тебе собиралась звонить. Приедешь сегодня? Я утром кое-что приготовила. Думаю, тебе понравится.

— Лен, не могу сегодня! У Камышина презентация, на Профсоюзной, а завтра с утра по делам клуба надо быть в своем районе. Представляешь, недалеко от Беляево аномалия объявилась!

В голосе Елены послышалось разочарование.

— Жаль, придется одной все съесть! Прощай фигура...

— А до завтра не долежит? Завтра я точно все дела брошу и к тебе!

— С делами так нельзя, сделаешь все, тогда приезжай — назидательно произнесла Елена. Но по голосу чувствовалась, что она немного обижена.

— Лен, извини! Сегодня, правда, невезуха сплошная. Как кто-то специально в Мытищи не пускает,— эмоционально выпалил Антон.

— Ладно, может быть, угощение до завтра долежит — примирительно произнесла Елена. Хрустов облегченно вздохнул и попросил позвать Николая.

Создавая издательство, Хрустов позаботился о товарищах по экспедиции. Александра Тихоновича устроил на должность второго редактора, Николай получил должность охранника. Но так как охранять было по большому счету нечего, парню приходилось исполнять роль разнорабочего. Он был грузчиком — экспедитором, курьером, чинил розетки, ходил в магазин за кофе и минералкой, а, когда Елена отлучалась из офиса, сидел на телефоне. Зарплата Кольку естественно не удовлетворяла, но Хрустов оклад поднимать не спешил. Все-таки сотрудники его не особенно перетруждались, а издательство работало практически с нулевой прибылью.

Хрустову хорошо было слышно, как Лена зовет Кольку к телефону, а тот ворчит, не желая подниматься с кресла. Наконец, в трубке прозвучало грубоватое " Алле!", и Хрустов, уже заранее раздражаясь, отдал распоряжение: