Первый удар пришелся Дарену в живот. Он не прятался, не уклонялся и не подавлял голос. При обычных обстоятельствах, такой киборг как он не издал бы ни звука, даже если бы его избивали до смерти.
Его глаза все еще смотрели на Эзарта, сияя надеждой в глубине зрачков. Остановится ли этот грубый силуэт Эзарта, чтобы развернуться и спасти друга?
Бесстрашный и непобедимый Темное Солнце молился, чтобы кто-нибудь спас Дарена. Спас даже не физически, а морально.
Дарену нужен был друг, отличный от брата и Теодора Айвери, тот, кто будет ему улыбаться. Иначе он никогда не сможет выйти в мир за спинами этих двоих...
"Эзарт..." — позвал Дарен, надеясь, что тот не проигнорирует его и протянет руку помощи.
Эзарт замер, услышав его крик.
Но он не повернулся.
Он продолжил идти.
Никакая рука не протянулась к Дарену, и надежда в темных зрачках вскоре погасла.
Дарена затащили в аллею и там начали избивать. Но разве могло это быть больнее, чем ненависть отца?
Разве могло это быть больнее замены костей металлом, искусственного усиления мышц, бесконечных операций и мучительного восстановления?
Что это значит, по сравнению с невозможностью увидеть брата, единственного любящего тебя человека, целых семь лет?
Разве могло это быть больнее, чем предательство друга...
Нет! Разве они были друзьями?
Никогда.
Ответ Эзарта той ночью пронесся у него в голове.
Вот оно как.
У него никогда не было друзей, а теперь... уже и не будет.
Дарен лежал на земле, закрыв лицо руками. Он выглядел абсолютно беззащитным. Нападавшие продолжали бесконечно бить его, как будто решили убить. Но, закрытые руками, его глаза были лишены человеческих эмоций.
"Я не могу им позволить продолжать; хозяин расстроится, если мои раны будут слишком заметны".
"Но я не должен использовать возможности Темного Солнца... Это приказ хозяина".
"Тогда...".
"Убей! Убей их всех, и никто не узнает о Темном Солнце".
"Убей их всех!".
"Прекратите! Вы его убить хотите?".
"Эзарт?". Его лишенная эмоций маска дала трещину, явив нетерпеливое ожидание. Дарен искал источник голоса. Это был...
"Элиан?".
Хотя Элиан не знал, почему Эзарт и Дарен внезапно поссорились, да еще так серьезно, у Дарена было такое лицо, будто его предал весь мир... Разве может этот человек быть Темным Солнцем?
Элиан отмахнулся от неуместных мыслей и глубоко вздохнул. Это не его дело; он здесь для того, чтобы узнать, является ли Дарен Темным Солнцем. Остальное не важно.
С этой мыслью он наблюдал, как мальчика, зовущего его "Элиан-геге" утащили в аллею, где на его хрупкое тело обрушились бесчисленные удары. Банда лупила его как заклятого врага, а он мог только свернуться как креветка, пытаясь защитить лицо руками.
"Давай! Если ты — Темное Солнце, эти люди для тебя ничто. У тебя хватит сил, чтобы отомстить".
Элиан выглядывал из своего укрытия всего одним глазом, наблюдая за происходящим в аллее. Сколько еще протянет этот несчастный? А сам он так и собирается стоять здесь и просто смотреть, как мальчика, зовущего его "Элиан-геге" избивают до смерти у него на глазах, лишь для того, чтобы доказать, что он не Темное Солнце?!
"Если да, могу ли я еще считаться человеком?".
Хотя "нечеловечность" была не такой уж редкостью на данный момент: заслуживают ли эти люди звание человека?
Элиан с презрением думал о хулиганах, пока не понял, что своим безразличием мало от них отличается.
Он вбежал в аллею.
"Прекратите! Вы его убить хотите?".
Пару человек остановились и повернулись, разгневанные, что какой-то идиот-суицидник осмелился прервать их.
"Не твое гребанное дело! Свали, если не хочешь окончить так же!" — зло закричал один из них.
"Нафиг! Просто тащи его сюда, изобьем обоих. Тогда не придется бить по очереди этого тощего урода" — бросил другой, попутно пиная Дарена.
Эзарт увидел, что Дарена снова бьют, и его лицо потемнело: "Вы за это заплатите!".
"Слышали? Заплатим, говорить! Ха-ха-ха-ха! Я щас сдохну!".
Они засмеялись хором, чуть ли не по земле катаясь.
Элиан вытащил два ножа... А точнее, две рукоятки, но сделаны они были не из дерева. Они были металлическими, с красивым нежно-голубым блеском. Держа в каждой руке по рукоятке, Элиан принял простую, но эффективную боевую позу.
Он и пальцем не пошевелил, но из рукояток появились два лезвия концентрированной световой энергии. Прекрасный силуэт и бледно-голубое сияние лишали дара речи и вгоняли в благоговейный страх.
"Эти парные световые сабли... Это же студент ЭБП, который победил Эзарта и Шейна Байлиана в симуляторе боя!" — закричал кто-то, наконец-то его узнав.
Элиан улыбнулся: "Бинго! Ты угадал!".
Потом начался фантастически неравный бой, слишком ужасный, чтобы его описывать. Другими словами, началось избиение. В общем, за пару секунд Элиан превратил все их оружие в металлолом и отплатил им их же монетой.
Вопли "Ааа! Хватит!" и "Я ошибался! Пусти!" беспрерывно доносились из аллеи.
Ударив последнего стоящего на ногах рукояткой сабли, Элиан нанес воющей массе такие же раны, как у Дарена, и только тогда успокоился. Он холодно заметил: "Предупреждаю вас, ребятки. Если Элоиза, женщина с силой как у Эзарта и притом любящая Дарена даже больше, чем я, узнает, как вы с ним обошлись... хе-хе!".
Услышав это, они начали умолять со слезами на глазах: "Пожалуйста, пощадите нас!".
Элиан холодно бросил: "Брысь! Если через десять секунд вы не скроетесь с моих глаз, я позову Элоизу, и мы продолжим".
Этой угрозы хватило, чтобы заставить хулиганов, которые еще секунду назад, казалось, были на гране смерти, подскочить и в ужасе убежать из аллеи.
Угрожающий взгляд Элиана сменился озабоченным, когда он повернулся к Дарену: "Ты в порядке, Дар?".
Дарен сидел все там же с безжизненным выражением. Поняв, что он уставился на две световые сабли, Элиан решил, что он, наверное, напуган, увидев их в действии. Он быстро отключил лезвия и спрятал рукоятки в складки футболки.
"Дар, ты в порядке?" — Элиан присел рядом, собираясь проверить состояние Дарена.
Дарен съежился, не желая, чтобы его трогали.
"Я отведу тебя в медпункт, ладно?" — рука Элиана замерла, он волновался. "Похоже, у Дара шок".
"Или хочешь пойти домой?".
"Нет! Не надо домой!" — закричал Дарена. Нельзя, чтобы брат видел его избитым, он будет волноваться.
"Хорошо, хорошо! Не домой" — заверил его Элиан. "Пойдем тогда в медпункт".
Дарен сначала кивнул, но потом вспомнил, что если доктор его осмотрит, то узнает правду о его нем.
"Нет! Я пойду на занятия".
"Но ты же ранен" — Элиан нахмурился.
"Все хорошо". Дарен встал, отряхнулся и разгладил форму, придавая ей хоть какое-то подобие опрятности.
Элиан продолжал хмуриться, глядя на него. Сквозь дыры в одежде было видно, сколько у него ран и синяков, но Дарен не хочет идти в медпункт. Что же делать?
Может, пусть Элоиза о нем позаботится? Он ничего не знал о том, как помочь тому, кто ранен физически и душевно...
Дарен подобрал сумку, отброшенную в сторону, и отряхнул ее без единого слова. Элиану его поведение казалось странным.
"Шок был слишком сильным?".. Элиан начал жалеть, что не остановил этих уродов раньше.
"Дар, ты в норме?.." — чтобы он ни говорил, Элиан уже решил, что что-то определенно не так.
"Я в порядке. Сейчас я пойду в школу. Спасибо за помощь, Элиан-геге" — Дарен поклонился в знак благодарности, развернулся и пошел к дороге.
Что-то определенно не так, причем это что-то очень серьезно. Элиан нахмурился, набирая номер Элоизы на мобильнике, пока шел следом за Дареном из опасений, что подобный инцидент может повториться.
Дарен медленно вошел сначала в школу, а потом и в свой класс. Он опоздал и прекрасно это знал.
Но посреди гвалта, способного заглушить три оживленных рыбных базара, один опоздавший ученик не привлек ничье внимание, ни учителя, стоящего за кафедрой, ни дурачащихся учеников.
Да что там опоздание, даже отсутствие избитых Элианом учеников не было замечено.
Это ведь был класс Г, легендарный класс-пастбище. Пока ты платишь за обучение, диплом тебе хоть по почте могут прислать, даже если ты и на выпускной не придешь. Правда, дипломы с большой буквой "Г" приносили не слишком много пользы.
Дарен аккуратно поставил сумку рядом с партой, прежде чем сесть. Он взглянул на копну оранжевых волос, торчащих над соседней партой. Эзарт всегда приходил на занятия, только что поспать, нормально он посещал лишь уроки боя.
Дарен выудил из сумки тетрадь и попытался сконцентрироваться на уроке. Он знал, что Элиан шел за ним всю дорогу, а теперь наблюдает через окно, воплощенная озабоченность.
Но он полностью игнорировал Элиана. Он просто хотел, чтобы уроки быстрее закончились, и можно было пойти домой к геге и папе Айвери.
Только они никогда не повернутся к нему спиной. Только они никогда его не бросят.
Рука Дарена быстро фиксировала все, что говорит учитель, но взгляд его был печальный. Конспект был скучен. Обычно он мог хоть с Эзартом поговорить, хотя тот впадал в состояние убийственной ярости, когда его будили.
"Скука, скука...
Ах, да, у меня ведь есть, с чем поиграть!".
"Ксиао Ай!".
Дарен порылся в сумке и нашел розовую приставку в форме сердца на самом дне. Он нетерпеливо нажал кнопку "включить".
Появилась проекция розововолосой девушки в очках, она надулась: "Дар так жесток. Ты так долго меня игнорировал!".
"Прости. Я не специально. Ты меня ждала?" — Дарен продолжал писать правой рукой, левой играя с приставкой.
"У меня все еще есть Ксиао Ай, она всегда будет меня ждать!".
"Конечно!" — Ксиао Ай мило надулась.
"Ты не... предашь меня?".
"Конечно нет. Дар, чем займемся?" — Ксиао Ай хихикнула, на экране появились опции "Болтать", "Есть" и "Учиться".
Дарен подумал и решил начать с первой опции. Теперь он все их попробует.
Элиан за окном наблюдал за Дареном, нахмурившись. Похоже, он в норме, играет со своей приставкой и ведет конспект.
Вот только с Эзартом они вели себя так, как будто незнакомы.
"Что случилось с Даром? Какие ублюдки посмели ударить моего милого Дара?!" — Элоиза начала кричать еще с другого конца коридора, голос предвещал ее появление.
Элиан закатил глаза. К счастью для них, класс Г был таким шумным, что никто ничего не заметил. Какой странный класс!
"Он, похоже, в норме, играет с приставкой..." — Элиана отпихнули на середине предложения.
Элоизы вытянула шею, вглядываясь сквозь стекло, пока не увидела Дарена, который выглядел вполне нормально, сидящим на своем стуле. Она вздохнула с облегчением.
"Дар выглядит нормально...".
"Он подавлен" — Элоизу прервал Эли, который медленно вышагивал по коридору.
Элиан и Элоиза дружно повернулись и уставились на него.
Эли проигнорировал их взгляды, на секунду вслушался, а потом сказал: "Он бесконечно повторяет "Не бросай меня. Эзарт. Никогда не был". Он вообще не обращает внимания на игру".
Элиан был озадачен: "Но ведь он играет с приставкой".
Эли бросил на него взгляд и спросил: "Он играет и ведет конспект с унылым каменным лицом. Ты ослеп?".
Элиан молча глянул еще раз. Так оно и было.
"Ох, мой бедный Дар! Он больше не улыбается! Наверное, этот Эзарт его обидел". Элоизу охватила ярость и она закричала: "Так не пойдет! Я отомщу за Дара!".
С этими словами она прыгнула в оконный проем прежде, чем Элиан или Эли успели бы ее остановить. Она напыщенно указала на спящего Эзарта и заорала: "Эзарт! Вставай! Я накажу тебя за Дара!".
Когда она произнесла имя "Эзарт", в классе повисла гробовая тишина, все были в шоке от того, что кто-то может вызвать "Бога Разрушения". Но разве это не три студента из ЭБП, которые устроили шоу в симуляторе боя?
Эзарт медленно поднял голову, неудовольствие от того, что его разбудили, в сочетании с татуировкой дракона придавало ему бандитский вид. Толпа единодушно решила, что драки не избежать.
Неожиданно Эзарт произнес: "Практические занятия по бою завтра. Симулятор боя. Разберемся". Он плюхнулся на парту и продолжил спать.
Элоиза была возмущена. Она чуть ли не обжигала весь класс языками яростного пламени.
Элиан просто покачал головой и силой попытался увести раздраженную Элоизу.
Эли же посмотрел на Эзарта с одобрением. У него была очень честная личность, никаких скрытых мыслей, только то, что слетало с губ.
"Дар~ Дже-дже отмстит за тебя!" — вопила Элоиза, когда Элиан утаскивал ее, а Эли плелся следом.
Отомстит за что? Дарен безучастно наблюдал за отбытием троицы. Через пару секунд он решил вернуться к игре с Ксиао Ай.
А дома Теодор Айвери не находил себе места. Он уже несколько раз входил в лабораторию, но чуть не оплошавшись пару раз, решил больше не рисковать своими экспериментами. Он сидел в гостиной, смотрел на секундную стрелку и ждал возвращения Дарена.
"Эх. И чем я отличаюсь от волнующегося отца?". Теодор поправил очки на носу, жалуясь: "Я определенно никогда не был женат, так почему я отец? И я даже волнуюсь, что у моего сына трудности с друзьями. Интересно, придется ли мне в будущем давать сыну советы, как ухаживать за девушкой...".
"Я дома".
"Ох. Ты вернулся, Дар...".
Теодор тут же подскочил и подбежал к Дарену, чтобы оглядеть его.
"Очень хорошо. Похоже, ничего серьезного. Немного грустный, но, по крайней мере, он не пришел домой, заливаясь слезами".
Дарен улыбнулся в ответ: "Да, я вернулся. Папа Айвери, я ранен. Можете меня подлечить?".
"О, ладно. Я тебя вылечу... Секундочку! Ты ранен?" — до Теодора наконец дошел смысл его слов. "Он сказал, что ранен? Киборг Темное Солнце ранен?".
Секунду Теодор прибывал в растерянности, а потом закричал в истерике: "Кто ранил тебя? Только не говори, что это люди, похитившие в прошлый раз Девона? Тогда они ранили тебя. Неужели они настолько сильны?".
Но самым важным было... Он затаил дыхание в предвкушении: "От них остались трупы? Можешь дать мне парочку для экспериментов?".
Не то, чтобы он не заботился о Даре! Но тот уже стоял перед ним целый, а, значит, был в полном порядке! В таком случае, надо быстро определить местоположение трупов модифицированных людей, чтобы утащить их для экспериментов, пока Девон не занялся устранением всех следов.
Ах... так получилось, что тела внизу были уже настолько изрезаны, что воедино их больше не собрать.
Дарен покачал головой, пояснив: "Нет. Меня побили одноклассники".
Челюсть Теодора со стуком упала. После долгого молчания он произнес: "Ты... Твои одноклассники тоже модифицированы?".
"Обычные люди".
"Со сверхспособностями?" — Теодор не мог поверить.
Темное Солнце! Это было его величайшее достижение, он семь лет потратил на превращение его в сильнейшего киборга. Даже если бы ему предоставили такую же лабораторию, идентичные материалы и столько же времени, он не был уверен, что смог бы создать другого настолько сильного робота.
