Падение терратоса

После ужина в компании Григо и Сэт Кинт поднялся в гостевую комнату и, расположившись в кресле у камина, уткнулся в газету, которую приобрел днем. Когда у Кинта уже слипались глаза и время шло к полуночи, во дворе залаяли собаки, через некоторое время скрипнули ворота... Кинт подошел к окну и увидел, что у ворот стоит повозка, какой-то человек разговаривает с охранником и Мадэ, накинув пальто на плечи, семенит от ворот к дому. А через минуту Мадэ была уже в комнате Кинта.

— Там к вам пришел человек, странный, побитый... представился Тилетом и сказал, что у него для вас срочное сообщение.

— Тилет... Тилет... А! Конечно, я понял, кто это.

— Проводить его в дом?

— Нет, спасибо, я к нему сейчас выйду.

Одевшись, Кинт вышел на улицу, не забыв заткнуть за пояс пистолет, прикрыв его бушлатом.

— Как ты меня нашел? — спросил Кинт, выйдя за калитку.

— Надо поговорить... присядем в повозку?

— Давай присядем.

— Вот. — Тилет достал из-за пазухи кошель, который звякнул в его руке.

— Ты так дешево оценил свою жизнь?

— Ха! Это не я дешево оценил свою жизнь, это половина стоимости твоей жизни, Кинт Акан!

— Не понял...

— Кинт, я зарабатываю кое-какими услугами, и найти тебя мне не составило большого труда... это моя работа — искать людей. Люди болтливы... охранники, официанты, продавцы газет... И вообще, дочь Яна Григо не заурядная вертихвостка. Люди обратили внимание, что она второй вечер проводит в компании высокого парня со шрамами на лице и с армейской выправкой... Тебя было несложно найти, и представляешь, задаток я получил именно за это, а еще столько же мне обещали, если ты покинешь этот мир в течение трех дней. Ты везучий, Кинт Акан... заказ на твое убийство поступил именно ко мне, то есть к человеку, который тебе обязан ... вот такая история, Кинт Акан.

— Очень интересно...

— Поехали со мной, и тебе станет еще интересней.

По спине Кинта пробежал холодок, он стал весь, как пружина...

— Ты что, Кинт Акан, думаешь, что я приглашаю тебя на твою же смерть? Расслабься, я мог бы вспороть тебе глотку прямо у калитки, а до того как ты упал, я бы уже успел запрыгнуть в повозку и уехать...

— Что же такого ты хочешь мне показать?

— Это будет сюрприз.

— Что ж, поехали.

Тилет подобрал вожжи, хлестнул лошадь, и повозка покатила по ночному Теку, а через полчаса остановилась у ссудной конторы.

— Ах, вот оно что! Я-то уж думал, что меня кто-то узнал из контрабандистов и решил свести счеты... Вот же червяк! Надо было сразу его пристрелить!

— Зачем контрабандистам сводить с тобой счеты?

— Некоторое время назад я служил в Северном форте.

— Теперь понятно, где я тебя мог раньше видеть.

— Мы вроде не встречались раньше.

— Вероятно, мне поручали разузнать все про тебя, я часто искал подходы к продажным жандармам, но ты не из их числа, иначе я бы запомнил. Ну что, пошли?

— Контора работает и по ночам?

— Сегодня ночью да... — Тилет достал из кармана ключи и, осмотревшись, отомкнул сначала один замок, потом другой. — Заходи.

Как только Кинт вошел внутрь, он сразу узнал запах, который осел привкусом железа на языке. Тилет зажег светильник, и Кинт увидел лежащего на полу в коридоре охранника, лужа уже свернувшейся и запекшейся крови была огромна.

— Твоя работа?

— Конечно, — кивнул Тилет, беззаботно переступил лужу и добавил: — пойдем.

В комнате, где вчера Кинт беседовал с управляющим, тоже была лужа крови, а сам управляющий сидел в углу в этой луже и с пробитым горлом.

— Где это... а, вот. — Тилет прошел через калитку в решетке за конторку, взял лист бумаги и, прочитав, сказал: — Этот, как ты правильно сказал, червяк, подсчитав, что должен тебе почти три сотни золотых кестов, решил заплатить сто кестов мне.

— Понятно.

— Сегодня днем я получил заказ, а уже к ужину выяснил, кого мне надо убить, и, скажем так, расстроился... а потом подумал, что новый хозяин этой конторы уже сам давно прогуливает свои похороны. — Тилет попытался улыбнуться, но разбитые губы помешали это сделать, а потом кивнул на стоящий у стены сундучок: — Забирай свои триста золотых, ну и в качестве компенсации можешь еще прихватить половину содержимого.

— Дай мне эту бумагу.

— Держи.

Кинт посмотрел на хитрые расчеты, убрал бумагу в карман, затем подошел к сундучку, присел рядом с ним и, открыв, присвистнул.

— Да, сегодня явно твой день, — снова попытался улыбнуться Тилет.

А Кинт взял из сундучка три опечатанных бумажных свертка с золотыми монетами, встал и положил их в карман.

— Я возьму то, что принадлежит мне.

— Что ж, как хочешь, — ответил Тилет, — иди тогда к двери, посмотри, нет ли кого на улице.

Кинт подошел к двери, открыл окошечко и осмотрелся.

— Ну что? — Тилет вышел в коридор с сундучком в руках.

— Вроде никого.

— Тогда неси это в повозку, отъедешь шагов на двадцать — и жди меня.

Когда повозка покидала квартал, внутри ссудной конторы уже начинался пожар, обещающий быть немаленьким.

— Поджог-то зачем?

— А что-то захотелось, не люблю ростовщиков, да и инспекторам жандармерии будет не за что зацепиться.

Спустя некоторое время повозка остановилась у ворот дома Яна Григо.

— Ну что, теперь я тебе ничего не должен, — протянул Тилет Кинту руку.

— Да уж, рассчитался сполна и сам с прибылью остался.

— Угу... я тебе вот еще что скажу, будь с Григо осторожен, он как паук, плетет свою паутину и потом дергает нити, не стань его нитью, Кинт Акан, ты хороший человек... и уезжай, этот город не для тебя.

— Прощай, — кивнул Кинт и вылез из повозки.

— Прощай, — ответил Тилет, и повозка покатила в темноту ночных улиц Тека.

Рано утром, не позавтракав, Кинт отправился на станцию, выяснить, когда будет следующий поезд на юг. Узнав, что это произойдет не ранее, чем через три дня, он отправился на рыночную площадь, где собирались караваны из моторных фургонов и конных повозок. Рынок только открылся и, кроме продавцов и лавочников, на нем еще никого не было. Но пара моторных фургонов уже стояла, один пассажирский, второй грузовой. На грузовой перегружали из подъехавших саней тюки и ящики, а механик пассажирского фургона, скучая, пыхтел трубкой и читал утренний номер газеты.

— Доброе утро, — подошел Кинт к механику.

— Ага... доброе.

— Вы сегодня выезжаете?

— Ага... Через два часа.

— На юг?

— Ага... в Зиду, через Мэнт.

— Есть свободные места?

— Ага, два.

Кинт задумался... Зида небольшой поселок к северу от Латинга, в котором сейчас велось строительство энергетических цехов, а плотину на реке с одноименным названием закончили еще осенью, Кинт читал об этом. От Латинга до Зиды чуть больше суток пути, если верхом...

— За место вам платить?

— Можете мне, можете начальнику конвоя, он скоро подойдет.

— Сколько до Зиды?

— Один золотой и двадцать кестов серебром.

Заплатив за место и получив взамен монет деревянную бирку, Кинт поймал повозку и отправился в дом Григо. К тому времени, как Кинт вернулся, хозяева уже позавтракали, Григо куда-то снова укатил, а Сэт отправилась в мастерскую, передав Кинту через Мадэ, что была бы рада, если он составит ей компанию за обедом.

— Нет, Мадэ, через два часа я уезжаю, дела, по которым я приезжал в Тек, завершены и мне нужно возвращаться.

— Очень жаль... госпожа Сэт расстроиться.

— Передайте Григо и Сэт, что я благодарен им за прием в доме...

— Может, вы тогда заедете попрощаться с госпожой в мастерскую? — Мадэ даже разволновалась, так переживала за свою госпожу.

— Мадэ... Сэт замечательная девушка, и у нее все будет хорошо, не переживайте вы так.

— Оставьте хотя бы адрес, госпожа сможет написать вам.

— Хорошо, — вздохнул Кинт, — идемте в комнату, я напишу адрес, только у меня большая просьба к вам, Мадэ, этот адрес вы передадите лично Сэт и без присутствия посторонних.

— Договорились...

Через полтора часа Кинт уже сидел в фургоне, в обществе еще семи пассажиров, в основном это были инженеры, а также два каких-то торгаша. Было тесновато, зато тепло. Запихнув ранец под сиденье, а дорожную сумку уложив специальную нишу для багажа, Кинт, завернувшись в плащ и, опустив на лицо шляпу, скрестил руки на груди и закрыл глаза. Уже в полудреме он услышал, как подали команду к отправлению конвоя, чуть качнуло, и фургон тронулся с места.

Глава двадцать вторая

Раньше, чем к обеду, Кинт не смог проснуться. Не желая подниматься с соломенного матраса, на котором он проспал, не раздеваясь, со вчерашнего вечера, Кинт лежал и смотрел в потолок комнаты в единственном на весь поселок Зида постоялом дворе. Конвой из Тека прибыл в Зиду вчера в обед, и Кинт, не чувствуя затекших ног, кое-как доплелся сюда, заплатил за сутки и, оказавшись в маленькой комнатушке, с наслаждением снял сапоги и портянки и рухнул на кровать. Тяжело дались трое суток дороги по старому тракту, нет, никаких происшествий не случилось, а просто хозяева пассажирских фургонов стараются оборудовать в них пару-тройку лишних мест, отсюда и неудобства. Наконец, Кинт нашел в себе силы подняться, да и брань за окном была слишком громкой — на конюшне хозяин ругал кого-то из прислуги.

Спустившись в тесный кабачок при постоялом дворе, Кинт заказал завтрак, а пока его готовили, повернулся к окну и чуть отодвинул пропитанную жиром и табачным дымом шторку. Постоялый двор был одним из трех зданий, расположившихся на самой верхушке холма, ниже к реке спускалась грунтовая дорога, по обеим сторонам которой прилипла дюжина домишек, потом дорога почти у самой плотины соединялась с торговым трактом, что тянулся с севера на юг. Поселок небедный, дома аккуратные, кругом чисто, от тракта на запад, в степь, видны пастбища, а на них пасутся стада в поисках молодой травы, которая только начала пробиваться из-под оттаявшей земли. Также на берегу реки Кинт разглядел три рыбацких домика, от которых в воду уходили мостки с привязанными к ним лодками. Два старых каменных домика были перед плотиной, а один внизу, совсем новый сруб, даже дерево еще не успело сильно почернеть.

"Интересно, — подумал Кинт, — а кому сейчас эти скотоводы платят за землю, на которой стоит их поселок и пасутся их стада? Раньше понятно — в казну монарха, так как все земли терратоса принадлежали ему, а сейчас, когда терратосом, по сути, управляют гильдии, а не парламент... да, наверное, жители этого поселка платят налоги гильдиям или новым владельцам земель... вот он, еще один камень преткновения, еще одна причина недовольства и бунтов. После отречения монарха земля досталась кому угодно, но только не тем, кто ее пашет, кто на ней сеет и собирает урожаи... не тем, кто разводит скот. Ладно, чего я-то себе голову этим забиваю..."

— Ваш завтрак. — Худенькая девчушка лет четырнадцати, может, чуть старше, с трудом удерживая деревянный поднос, составила на стол миску с бараньей похлебкой, тарелку с салатом и соленую рыбу, которая, как она заверила, когда принимала заказ, выловлена осенью и засолена в бочках по особому местному рецепту.

Кинт поблагодарил девчушку и сразу попробовал рыбу... малосольная, с пряностями и немного острая, одним словом, пока блюдце с ломтиками рыбы не опустело, Кинт не мог остановиться. После пары больших глотков пива Кинт уже степенно приступил к обеду, разобравшись с которым, попросил подать еще кружку пива, оно тоже было очень недурно.

Через некоторое время к постоялому двору подъехали три моторные повозки, одна была пассажирской, а две грузовые. Из пассажирского фургона высыпали люди и стали приседать, делать наклоны, одним словом, разминали кости после долгой дороги. Кто-то побежал справить нужду в покосившийся деревянный туалет, механики стали возиться с моторами, а трое вооруженных короткими карабинами направились в кабачок. Кинт подошел к стойке, рассчитался за обед, похвалив действительно очень вкусную рыбу, и стал дожидаться троицу из фургона. Троица вошла, и они почти одновременно выложили по паре медяков на стойку. Хозяин, вероятно, знал их, поздоровался и налил три кружки пива. Трое присели у столика рядом с окном, из которого были хорошо видны фургоны.

— Прощу прощения, — подошел к ним Кинт, — вы в какую сторону направляетесь?

— Пассажиров не берем, — строго ответил мужчина лет сорока, с окладистой бородой и волосами, грубой щеткой торчавшими из-под старого, вытертого котелка.

— Да ладно, бать, все равно пустые едем... Мы на юг, в Латинг, — ответил самый молодой из них.

Судя по почти одинаковой внешности, это были отец и двое сыновей. Отец критически осмотрел Кинта с ног до головы и спросил:

— Тебе куда?

— Тоже в Латинг.

— Двадцать кестов серебром и к тому первому фургону подходи, в кабине, со мной поедешь.

— Хорошо, я сейчас, за вещами поднимусь.

— У тебя пара минут, пока мы пиво допьем! — крикнул Кинту вдогонку бородатый и добавил: — Ждать не будем!

Схватив ранец и сумку, которые так и пролежали у кровати со вчерашнего вечера, Кинт вышел на улицу, радуясь теплой погоде, весеннему солнцу и удачно подвернувшемуся транспорту. Вообще, он так и рассчитывал, что из поселка, через который проходит торговый тракт, добраться до Латинга будет нетрудно.

— Ну что, полезай в скорлупу. — К фургону подошел бородатый. — Шмотки как-нибудь там пристраивай... и это, монеты-то давай.

Отсыпав кесты в широкую ладонь бородатого, Кинт закинул лямку ранца на плечо, подхватил сумку и влез по лестнице в кабину. Следом влез и бородатый и, нагнувшись к механику, похлопал его по плечу...

— Поехали уже.

Механик кивнул, крутанул пару вентилей, нажал в какой-то одному ему известной последовательности три педали и, взявшись за рычаг привода поворота колес, начал громко напевать неприличную песню про какую-то кухарку и машиниста и про их интимную жизнь... Три фургона скатились по грунтовке, выехали на булыжник торгового тракта и начали разгоняться. Сложив сумку и ранец на пол, Кинт поставил на них ноги и уселся поудобнее.

— Да, устраивайся, теперь без остановки до вечера поедем, заночуем на старом посту, а рано утром дальше... завтра к обеду будем дома.

Кинт кивнул и покрутил головой, кабина была двухуровневая, в нижней ее части сидел механик, а над ним на широком сиденье Кинт и бородатый, толстое ветровое стекло спереди и с боков, остальная кабина зашита деревом.

— А вы, значит, из Латинга сами? — Кинт снял шляпу и положил ее на колени.

— Да... А ты откуда?

— Теперь тоже, можно сказать, что из Латинга.

— Что-то не знакомо мне твое лицо, а я в городовых двадцать лет протопал по улицам города.

— Я совсем недавно из столицы переехал, купил жилье, но там пока ремонт делают... вот я и съездил на север приятеля проведать.

— А в каком районе жилье-то?

— В районе депо, в доме мадам Ригер купил флигелек небольшой.

— А, знаю эту старую ведьму... трех мужей пережила!

— То есть как ведьму?

— Да ты что, испугался, что ли? — хохотнул бородатый. — Просто все ее так называют... поговаривают, ей за сотню лет перевалило, она ведь что сейчас, что двадцать лет назад, одинаково выглядит.