Я вернусь?!

— Наоборот, хозяину глубоко плевать на тех, кто снимает у него жилье, главное, чтобы платили регулярно. Плюс к тому домики отдельные, охрана поместья надежная, кого попало, не пропустят. А еще хозяин мой должник и я знаю, как покинуть территорию в обход главного входа.

— Веди уж, а то скоро на нас коситься начнут, — толку было спорить, тратить еще два часа на поиски гостиницы желания не было.

Домик состоял из трех комнат, гостиная и две спальни, ванна в наличии имелась. Сервис тоже был на уровне, в оплату домика входило питание. Служанка, которая проводила нас, показала, как пользоваться ванной, пообещав, что горячая вода будет через час, записала пожелания к ужину и ушла. Я первым делом заняла спальню с большой постелью, оставив мужчинам ту, что поменьше, там как раз две кровати. На прозрачный намек Сайнура, что он тоже не прочь понежиться на этом ложе в обнимку со мной, ответила: "Кто платит, тот и пользуется благами цивилизации". И что я тотчас уступлю ему спальню, как только он мне вернет тридцать пять серебряных монет. На этом наш разговор закончился, Сайнур быстренько ретировался в выделенную им с Даяном комнату.

Час прошел незаметно, я только и успела перебрать все имеющиеся в наличие вещи, старательно вспоминая, что же у меня было еще. Самая большая сложность была с продуктами, я плохо помнила, что именно туда уложила. Тем интереснее было запускать руку в сумку и вытаскивать наугад, например, мысленно представляешь сыр и гадаешь, есть он там или нет. Сыр был, и колбаса, и лепешки, даже копченый окорок, и бутылка вина, и еще масса съестного, большую часть которого я спрятала обратно вместе с вином, как-нибудь потом его выпью в приятной компании. Пить с Сайнуром было опасно. Шанс проснуться в одной постели с ним оставался большим, а спаивать Даяна мне не позволяла совесть и воспитание. Отложенные продукты я отнесла в гостиную, где уже сидели мои спутники, дав им задание что-нибудь сообразить из этого на поздний обед, отправилась в ванну.

* * *

Все-таки как меняет настроение нам, женщинам, горячая ванна, чистая одежда, хорошая еда и мягкая постель. Первое утро в этом мире, которое началось так замечательно, я наконец-то выспалась. И все потому, что закрыла дверь изнутри, придвинув к ней кресло, слишком свежи были в памяти побудки Сайнура: то мокрая тряпка на лицо, то его проникновение в комнату через окно.

Вчера вечером я никуда не пошла, хоть наемник с Даяном предлагали мне прогуляться по городу до ужина. Отправив их гулять одних после нашего незначительного обеда, даже немного денег подкинула Даяну на карманные расходы, я занялась собой. Опробовала на себе бальзам для удаления волос, питательную маску для лица, ну и остальное, что было, намазала на себя. Напоследок сделала маникюр и педикюр, раскопала в сумочке укрепляющий бесцветный лак для ногтей, он тоже пошел в дело. В довершении всего, расчесала тщательно волосы, их я отмывала дольше всего, шампунь здесь еще не изобрели, а натуральные средства хоть и хороши, но плохо пенятся.

Закончив со своей внешностью, я почувствовала себя человеком, женщиной. Скитаться по миру в мои годы — это не так интересно, как туристические походы в детстве. Я люблю путешествовать, но предпочитаю делать это с комфортом, а о приключениях попаданок лучше читать, чем испытывать на себе. Жаль, меня никто не спросил, затягивая в этот мир. На деда я не злилась, его можно понять, когда сидишь в заточении, все сделаешь, чтобы выбраться оттуда.

В дверь настойчиво постучали.

— Эрин, уже скоро полдень, сколько можно спать? — раздался недовольный голос Даяна.

— Да встаю я! — крикнула парню. Надо вставать, дел много. Оделась и вышла в гостиную, немного помучившись, оттаскивая кресло от двери.

— А где Сайнур? — спросила у мага, оглядывая накрытый к завтраку стол. Или уже к обеду?

— Ушел с рассветом, сказал у него какие-то дела, — взгляд у парня был мрачным. — Эрин, я ему не доверяю, а вдруг он пошел к магам или стражам?

— Даян, во-первых, если тебя это так беспокоит, почему ты разбудил меня только сейчас? Во-вторых, вряд ли он сдаст нас до того, как получит деньги, но быть начеку все-таки стоит.

— На самом деле еще не обед, может, часа два прошло после ухода Сайнура. Просто принесли завтрак, а одному есть не хотелось, — неловко замялся Даян.

— Боишься, пища отравлена? — рассмеялась я.

— Нет, с едой все в прядке, я проверил, — не оценил моей шутки парень.

— Тогда завтракаем и идем за покупками.

— Эрин, ты слишком беспечна, не понимаю, как твой прагматизм уживается с наивностью ребенка, — решил прочитать мне нотацию Даян. Опаньки, какие мы умные слова знаем.

— Послушай, ребенок, давай ты будешь учить жизни своих детей, когда они у тебя появятся. Если каждую минуту сходить с ума от страха, что тебя схватят, тогда проще вообще не жить. А еще главное верить, что все будет хорошо, причем даже на костре можно верить, что там, за гранью, есть дивный сад, который примет тебя с распростертыми объятиями.

Да, вот такой я неисправимый оптимист, точнее, пессимистичный оптимист. Я считаю, что надо готовиться к худшему в надежде на лучшее. Как-то так. Я стараюсь заранее предусмотреть все возможные плохие ситуации, которые могут случиться в жизни, начиная от смерти близких родственников, заканчивая апокалипсисом. Зачем? Чтобы быть морально готовой к чрезвычайной ситуации, чтобы не раскисать, не лить слезы, чтобы сразу начать действовать. Не знаю, насколько моя концепция жизни верна, но, наверное, только благодаря ей, я смогла адекватно воспринять перемещение в другой мир. А теперь я движусь к своей цели, и никакие маги и их приспешники (слово нравится, интересно, у них тут есть Темный Властелин), меня не остановят.

Для похода в город я надела единственное платье, посмотрев на себя в зеркало, решила потратить часть денег на нормальную одежду. Благотворительность — это хорошо, я не жалею, что оставила часть своих вещей Мире, но и самой не мешало бы выглядеть приличнее.

Описывать походы по магазинам или, как они называются здесь, лавкам не буду. Скажу только, что Даян смотрел на меня, как на своего личного палача. Это он еще по нашим торговым центрам не ходил, вот где настоящая проверка на стойкость для мужчин. Не сказать, чтобы я много накупила: пару платьев, рубашек, штаны и другие кое-какие нужные каждой женщине мелочи. Порадовали обновками и Даяна, хотя особого интереса я у него не заметила.

Уже возвращаясь в наш домик, мне показалось, что за нами следят, это могли быть карманники или бандиты похуже, но нельзя было отбрасывать вариант с магами или стражей. Я специально утянула Даяна на продуктовый рынок с целью сбросить "хвост". Если бы я была одна, для меня это не составило бы труда, я так думаю, потому что женщина в базарной толчее чувствует себя как рыба в воде, особенно если у неё есть муж и дети.

Когда-то и я не ходила по базарам и рынкам, вот еще, самой выбирать продукты, определять свежесть помидоров или не замороженную картошку. Правильно, зачем, если всем этим занималась мама. Я иногда со скрипом носила за ней сумки, и не дай бог, было встретить своих одноклассниц, если такое случалось, мы тщательно кривились, типа родаки заставили. С замужеством все изменилось, с рождением детей и того больше, оказалось, что самые полезные овощи продают бабушки, которые они вырастили на своей даче. А в супермаркетах нарваться на просроченные продукты можно намного чаще, чем на рынке, опять же цена.

Но это я отвлеклась, видимо, магов не учат пробираться в толпе, стараясь слиться с ней и стать незаметнее. Так что приходилось мне тянуть парня за собой, как телка на привязи, он поначалу возмущался, но после пары непечатных фраз смирился и стал шевелиться быстрее.

— Эрин, может, объяснишь, что на тебя нашло? — спросил он, когда мы вырвались из толпы и свернули за угол. Я молча затащила его в какую-то подворотню, знаком показала молчать. Мы притаились за коробом для угля, в щелку между ним и стеной дома я наблюдала за улицей. Спустя пару минут выскочили двое мужчин и пронеслись мимо нас, на всякий случай я подождала еще минут десять, вдруг это были не те. Вроде больше никого подозрительного не прошло, все люди выглядели обычными горожанами, и глазами по сторонам не рыскали.

— Даян, за нами следят, кто — не знаю. Так что молча, быстро, а главное, внимательно выбираемся отсюда, и обходными путями возвращаемся в домик. Хотя мне кажется, нам туда идти не стоит.

— Думаешь, это Сайнур навел? — сразу вскинулся молодой маг.

— Даян, если бы навел Сайнур, они пришли бы и повязали нас прямо там, и следить не стали бы, побоялись бы спугнуть. Нет, это либо бандиты, мы довольно беспечно светили деньгами, либо нас кто-то узнал случайно. Тебя или меня, неважно. Все-таки будем пробираться к домику, заодно посмотрим, нет ли там засады.

Даян взирал на меня с благоговейным ужасом, интересно, что его так впечатлило? Спрошу потом, сейчас на это нет времени.

Подумав, я решила вернуться назад к рынку, но не идти напрямик, а постараться обогнуть его по дуге. Я размышляла так: преследователи, пробежав пару кварталов, вернутся к тому месту, где нас потеряли. Если мы пойдем по той же улице, то рискуем на них натолкнуться. И на выходе из рынка нас вполне могут поджидать, поэтому обход был, по-моему, лучшим вариантом. Опять же они считают, что с городом мы незнакомы, значит, возвращаться будем тем же путем, что и пришли сюда. И нормальные люди так и поступили бы, особенно женщины. Но для меня ориентироваться в пространстве, будь то лес или город, никогда не было сложным. Я каким-то шестым чувством ощущала направление, а стоило мне один раз увидеть карту, то и примерный маршрут вырисовывался в голове. Карту этого города я не видела, но в какую сторону нам надо попасть — знала. Дело оставалось за малым: не нарваться на местный криминальный элемент.

Путь до нашего домика занял намного больше времени, чем первоначальный. Несколько раз мы натыкались на тупики, или замечали на очередных улочках нездоровую суету неприятных личностей, такие места мы обходили. Зато подошли к огороженной территории, на которой находился наш домик, с другой стороны и проскользнули между прутьев ограды. Рядом с одним из столбов было одно достаточно широкое место, чтобы даже я со своим третьим размером пролезла. А не про этот ли запасной ход говорил Сайнур? Если да, вот смеху-то будет, первый день в городе и уже нашла их секретную лазейку.

Наемник был в доме, и он явно нервничал, хотя бы потому, что не успели мы с предосторожностями зайти в дом, он чуть ли не набросился на нас.

— Где вы были? Мы же договорились надолго не уходить, а вы весь день где-то шлялись.

— Сайнур, ты чего такой нервный? — решила сначала выяснить у него все что можно, а потом уже рассказывать о наших приключениях.

— Я был сегодня у своих, скажем так, друзей. Они сообщили, что мной интересовались маги и очень настойчиво. А еще посоветовали поскорее покинуть город, — Сайнур мерил шагами гостиную. — Я пришел к обеду, хотел, чтобы мы сразу уехали. Где вы были?

— За нами следили, пришлось отрываться от погони и добираться сюда обходными путями, — спокойно и кратко изложила я наши приключения.

— Дело хуже, чем я думал, надо уходить прямо сейчас, — сказал мужчина. — Эрин, переоденься в штаны, старые, местами придется ползти.

Я не стала спорить, понимая, что счет идет на минуты, возможно, следы мы запутали, но они могут знать, где мы остановились. В своей комнате я быстро переоделась, закинула все относительно ценные вещи в пространственный карман, когда я вышла в гостиную, то помимо Сайнура с Даяном, застала вчерашнюю служанку. Вроде бы она пришла узнать, что мы хотим на ужин. Я бы не обратила на её присутствие внимания, но девушка явно нервничала, взгляд у неё метался, как будто она хотела что-то спросить или сказать, но по непонятной причине не могла этого сделать. Тут она увидела меня, и с её души будто бы упал груз, лицо посветлело, на губах появилась улыбка. Она извинилась, сославшись на какую-то глупость, типа: "Ой, у меня молоко убежало, я попозже зайду", и выбежала из домика до того, как я успела её перехватить. Интуиция подсказывала, что выпускать её не стоило, хотя бы до тех пор, пока мы бы не узнали, зачем она приходила, но изменить уже ничего нельзя. С другой стороны, не надо обладать хвалеными "серыми клеточками" Эркюля Пуаро, чтобы понять, девушка сбежала, как только увидела меня. Вывод: либо у неё было задание проверить все ли на месте, либо кто-то настойчиво охотится за мной.

— Зачем вы её вообще впустили? — набросилась я на мужчин.

— Эрин, да что с тобой? — удивился Даян. — Это же была Лара, служанка. Или ты теперь в каждом будешь подозревать соглядатаев?

— Даян, когда ты научишься думать головой, а не другим местом? Сайнур, ты тоже думаешь, что она заходила из-за ужина, а нервничала, потому что у неё подгорела каша?

— Эрин, я не дурак и сразу заметил, что она ведет себя не так как вчера, — раздраженно ответил наемник. — Но решил, пусть пославшие её думают, что мы ничего не подозреваем.

— Тогда остается насущный вопрос, что делать?

Вопрос остался без ответа, потому что все решили за нас, за окнами домика вспыхнуло пламя, кольцом отрезая нас не только от свободы, но и стремясь забрать наши жизни. По крайне мере иллюзии, что с магами удастся договориться, отпали. Был только один вариант, кто так рьяно хочет от нас избавиться, точнее, от меня — дедушкины последователи, они на меня все-таки вышли. Эх, не зря я думала, что попаданок кто-то "отстреливает". Кольцо огня постепенно сужалось, я сама владею этой стихией, и мне не надо было видеть, что пламя уже лижет стены нашего домика. А маг-то садист, специально медленно сужает кольцо, чтобы осознали, прониклись, впали в панику, почувствовали безысходность.

И это ему почти удалось, почти. Я не привыкла поддаваться панике, особенно когда на меня с надеждой смотрят два таких разных человека. На что Сайнур не маг, но он сразу понял, что из этого огня ему самому не выбраться, никакое мокрое одеяло не поможет, в магическом огне может плавиться даже камень.

— Эрин, ты сможешь пройти, как в Долине, — подошел ко мне Даян. Надо же, а я думала, он все время без сознания провалялся.

— Я-то пройду, а что дальше? Вас провести я не смогу, да и нас там наверняка ждут.

— Ты пройдешь и убьешь мага огня, и его магия сама распадется, — с энтузиазмом заявил парень. Ну да, я бы тоже радовалась, хоть какой-то план, но мне этот план не нравился. Во-первых, маг, скорее всего, не один, и пусть силы у меня не меряно, практика показывает, что опыт побеждает чаще. Во-вторых, даже если я и смогу с ними справиться, в чем сомневаюсь, за время нашего поединка от моих спутников не останется даже пепла.

— Сайнур, а здесь подвал есть?

— Планируешь пересидеть в нем? — ухватился за мою идею наемник, видимо, план Даяна его тоже не утраивал. — Не уверен, что это сработает, но можно попробовать.

Спуск в подвал сама бы я вряд ли нашла, потому что люк находился под моей кроватью, прикрытый ковром. Наемник коротко поведал, что это на случай облавы стражи. На мой вопрос, может, там и подземный ход есть, отрицательно покачал головой. Я же подумала: тогда обязательно будет, умирать мне никак нельзя. Даяна бросать на произвол судьбы не хотелось, привыкла я к нему, кто еще будет умилять меня своей наивностью и юношеским максимализмом. Ну и Сайнура надо спасать за компанию, жаль будет, если такой генетический материал пропадет.