Оказалось, Марина пропустила много интересного. Адмиральские сыновья учились в 'сордаровке' время от времени. Последний окончил школу в этом году. Все они поднимали вопрос о таких лодках. Все получали отказ. Пусть и маленькие лодки традиционной конструкции с экипажем внутри для действий на озёрах были крупноваты.
Лодки открытого типа с экипажем в лёгководолазных костюмах снаружи верхом в теории, подходили. Но именно проблемы с частыми отказами дыхательного оборудования и препятствовали передаче.
Лодки считались слишком опасными.
Потому их и не передавали.
Марина тут же задумалась о бронекатере или плавающих танках. Хотя и ясно, за оставшееся время этот вопрос не решить. Да и озёра зимой замерзают. А минные поля 'коты' на льду вполне ставят.
Решили воспользоваться авиацией. Пусть, применять в боевых действиях самолёты запрещено. Но лётчику никто не запретит при полёте вниз смотреть и запоминать, что он там видит.
Один из бипланов и отправили в полёт. Софи на место пилота не пустили. Посадили наблюдателем. От неё требуется не мёртвые петли крутить, а как следует воспользоваться своей фотографической памятью, раз единственный авиационный фотоаппарат неисправен, и его ремонтом только сейчас озаботились. При этом ещё Эрида сказала, необходимые плёнки у неё есть в наличии.
Разумеется, Софи всё запомнило. Нагло летали прямо над территорией, на предельно малой допустимой высоте.
К возвращению уже была жалоба из администрации 'кошачьей'. Регистрационные номера самолётов соседей завистливые 'коты' уже успели выучить.
Жалобу с возмущением отклонили. Никакие правила полётов гражданских машин нарушены не были, данный квадрат для полётов машин любой принадлежности является открытым.
Софи и всему лётному составу на всякий случай запретили ещё и применение осветительных бомб в любое время суток.
Доклад авиаразведки разведки не прибавляет оптимизма.
— Они что-то в городе тоже закупили. К ним ветка с железной дороги заведена. Что-то они там недавно возили. Далеко, не рассмотреть было, но это точно не солярка на зиму.
— Схожу, погляжу, чего они натаскали, — Марина не разрешения спрашивает, а факт констатирует. Даже старшие по званию не часто решаются ей приказывать.
Сугроб пропал. Вопреки выражению 'мне сверху видно всё' наблюдения с земли часто приносят гораздо большую пользу. Вместо сугроба появляется Марина вся в белом. Только к праздникам, похоронам и торжествам такой наряд отношения не имеет. Полное зимнее снаряжение разведчика. Точно под неё сшито. Со всем полагающимся, кроме патронов. Бинокль матового белого цвета, стёкла антибликовые. Ремни, сумка, подсумки, даже ложе автомата — тоже белое. Маска с прорезями для глаз закрывает лицо. Со стороны не видит никто, но Херктерент злобно кривит лицо. Всё плохо. Всё очень плохо.
У Хейс видела какие-то особые лыжи с мехом внизу для самой жуткой целины. Вспомнить не может, кто старосте такие подарил. Недавно самой похожие потребовались, без особой надежды написала в канцелярию МИДв, но там решили, лыжи точно не стреляют, и недавно прислали. Внешне почти такие же. Да и для дела годятся не хуже.
По этой части леса зимой 'коты' ходить не любят. Да и летом не слишком этот участок жалуют. Из колючей проволоки даже не заграждение, так забор, границы владений обозначающий, увешанный грозными табличками, но даже к сигнализации не подключённый. И ток, несмотря на устрашающие надписи, по проволоке не пропускают.
Мин тоже нет, хотя табличек с предупреждениями полно. Хотя, теперь есть. Несколько Марина поставила.
Судя по всему, с тех пор, как снег выпал, к забору никто не подходил. Где наблюдательные посты на этом направлении, Марина и так знает. И что ставят тут в чём-то провинившихся.
Сама она тут минимум пару наблюдательных вышек поставила бы. Настоящее заграждение велела бы соорудить. Пусть, крупная часть незамеченной тут подойти не сможет. Но одиночка проникнет запросто.
Спирали бы натянула. Минное поле тут — напрасная трата средств, хотя если денег лишних много, почему бы и нет? Среди 'котов' небедных тоже полно.
Вот собак бы бегать пустила. Как раз, между заграждением и спиралями. У охраны сторожевые псы есть, но насколько Марина знает, там теперь не псарня, а самый настоящий питомник. Мода у выпускниц — привозить домой огромного лохматого щенка.
Интересно, на главной школьной башне наблюдатели сидят? Башню построили по образцу замков ещё периода Архипелага. Когда-то в таких наместники областей жили, да и сейчас там администрация школы расположена. Вот только, слишком уж увлеклись архитекторы подражанием старинным образцам. Позабыли, здесь вам не тут, столица не в субтропиках, как погибшие земли. Холодно тут. Отопления на верхних этажах нет.
Наблюдатели быть должны. И они есть, вот только озабочены они не столько слежением за местностью, сколько тем, чтобы комендант при проверке караулов не заметил, как они в тепле прячутся.
Неси они службу как положено, Марину могли бы заметить. Вот только, слишком уж происходящее для них игра. Ну, что же, значит, доиграетесь.
Ближе к вечеру снег обещали. Где Марина наследила — засыплет.
Забор уж больно символический, пролезть можно даже проволоки не перерезав, хотя нож для колючки у Херктерент имеется.
Зимой этот участок парка совсем не посещается.
След по себе всё-таки оставила. На одном из деревьев возле засыпанной снегом дорожки вырезала.
'Марина+Дима = Любовь'. Не очень сложно догадаться будет, кто здесь побывал. Знающих русский, среди 'котов' достаточно. Язык преподаётся. Вот только тёзок Марины в школе нет, хотя имя после её рождения, стало довольно популярным.
Главная полоса обороны оборудована на совесть. Ещё на дальних подступах обнаружила отмеченные флажками мины. Позже уберут, а пока думают, тут только свои ходят. Здесь мины стоят по всем правилам, убеждается Марина, сняв три.
Где у 'котов' танковый парк и гаражи вещь, в общем-то известная. Другое дело пробраться туда, чтобы посмотреть задача почти невыполнимая. Для всех, кроме Херктерент. Знает, внутришкольная территория почти не патрулируется. 'Коты' в большинстве лыжники ещё те, и вряд ли её догонят, даже если обнаружат. Если внутрь периметра проник, заграждений и мин можно не опасаться.
Надо просто знать, куда следует забраться, чтобы увидеть желаемое. Одна из башен школы на зиму запирается. Но там замок не представляющий сложности.
Вваливается нечто заснеженное. Кое-кто хватается за оружие. Не сразу соображают — Марина.
— Ну как?
— Плохо. Атаковать главную можно только ценой больших потерь. Минные поля под снегом, патрули, заграждения. Только если рейд. Участок ими не зря ими заявлен как укрепрайон. И значит, убитые в рейде выбывают из игры.
Вот тут, — показывает на карте место начала сегодняшней 'прогулки' пробраться можно, но только диверсионной группе. Заграждения номинальные, почти не охраняются. Но там дальше — сами знаете, линия фортов, историческая полоса обороны.
— У них в фортах — младшие возрасты.
— И страшное количество пулемётов.
На совещаниях генштаба принцесска теперь присутствует. Марина решила, пока она в поле зрения, так безопаснее и для неё, и для окружающих. К некоторому удивлению, никаких идей различной степени бредовости, принцесска не генерирует. Сидит себе тихонько.
Лучше её к чему-нибудь привлечь, пока сама до чего-нибудь высокой степени разрушительности не додумалась. Как у любой стихии, у младшей дочери соправителя, лучше всего разрушать получается.
— Хм. А если шпионаж попробовать. Дина, твоя же сестра там. Если ты ей напишешь...
Софи взвивается, как ужаленная.
— Сдурела? Это же прямое предательство, её же в той школе с говном сожрут за такое, принцесса она или кто!
— Любые варианты стоит пробовать. К тому же, мы же не будем просить что-то сделать. Мы только попросим описать, что она видела.
— Херктерент, ты совсем рехнулась! — подводит итог командир пехотной дивизии.
— Нет! — глухо и неожиданно сильно звучит голос принцесски, — Марина права. Если я напишу сестре, она ответит. Всё, что знает напишет. Она мечтает им всем отомстить. Чувствует себя изгоем. Нет. Её не травят, подозреваю, просто помнят, чья она дочь, и не хотят нарываться. Но с ней никто не общается. Все эти годы. Дома врёт как всё хорошо. И плачет ночами. У неё нет друзей, парня тоже нет. Не понимает, почему. Ей даже должность армейскую бросили как собаке кость, лишь бы отвязаться. Столько раз слышала, как она их всех ненавидит. Да она рыдать от счастья будет, когда узнает, что у нас есть боевые снаряды.
Софи задумчиво трёт подбородок. Идея о снарядах есть, их самих пока нет.
— Об этом ты пока ей не пиши.
Ответ не заставил себя ждать.
Подробный. С рисунками и схемами. Всё-всё расписано. То, что удалось рассмотреть снаружи, не противоречит имеющемуся в письме. Причём, составленных Мариной планов укреплений Динка не видела.
Похоже, школу свою старшая дочь соправителя совсем уж запредельно ненавидит.
— Совсем всё на букву 'х'. Не хорошо, — начинает Марина по-русски, — У них там 'драконы' шесть точно.
— Может, она ошиблась?
— На рисунок глянь. Тут даже люк в корпусе квадратный, а не круглый, как в 'Определителе'.
— Где они их взяли?
— Я, кажется, знаю, но об этом после.
Дмитрий числится вторым по значимости танкистом, после Марины. Плюс имеет некоторые познания о производстве машин.
Отношения с Мариной — исключительно деловые. Сначала машины, всё остальное — потом. Вот только обсуждать приходится с Мариной. Но это так, приятные мелочи.
— Марин, ты обещала рассказать, откуда у них 'Драконы'. Или это секретно?
— Никакого секрета. Просто ты — слепой. Да и я — тоже. Прошлый номер 'Красной Звезды' тащи.
Тороплив пролистав журнал, тыкает в фотографию.
— Вот. Фото видишь?
— 'Танковая мощь Тима отправляется на переплавку'. И что тут такого?
— А то, что мы с тобой и остальными — бараны. Да ещё и слепые. Это двор не металлургического завода. Это танкоремонтный завод. Я на нём даже была как-то раз. Все машины на снимках — с устранимыми повреждениями. И давай посчитаем. Раз, два, три... Пять. Десять. Двенадцать 'драконов' только на этих снимках. Они этот журнал тоже видели. Кто-то у них подумал. А мы — нет.
— Ладно, я пойду.
— Куда это так заспешил?
— Подписку на 'Звезду' можно со следующего месяца оформить. Выпишу на свой адрес и буду теперь читать регулярно.
— Ты в прошлом месяце как раз вместе со мной и читал. Много мы вычитали? Знать бы, кто у них наблюдательный такой...
Генштаб заседает. В переносном смысле — дым коромыслом. В прямом — откровенно курит только Софи.
— Что делать?
— Сейчас? Всем брать бумагу писать и рисовать кто что запомнил по повреждениям 'драконов'. Особенно старайтесь вспомнить повреждения от малокалиберной артиллерии. Послезавтра все командиры танковых взводов едут на выставку для уточнения деталей. Эрида едет обязательно. Она лучший фотограф у нас.
— А мне, надо думать, ещё снаряды стоит поискать? — чарующе улыбается Софи.
— Да уж постарайся! Возможно, от победы нас отделяет одна ночь любви с принцем.
— Убью! — с милейшей улыбкой, — Пошлячка.
Марина скалится в ответ.
— Что там насчёт использования авиации?
— Ничего. Договорится не удалось. Они знают, у нас больше машин, поэтому и упираются.
— Опасаются, мы тупо зальём их химией да потравим газами?
— Может, и так, но у них даже для лошадей и собак есть противогазы.
— Как будто, у нас нет.
— Не об этом речь. Хотя, могу слегка подсластить лекарство. До дня боя можно использовать самолёты-разведчики.
Растаскивают ещё влажные фотографии. Эр старалась. Пробоины видны чётко. Где было возможно, она снимала и выходные отверстия снарядов.
Почти все случаи пробития — значительно более крупные калибры.
Вот интересный кадр — как раз снаряд их калибра попал в маску пушки и застрял.
Хм. Возможно, когда по броне начнут стучать настоящие снаряды, нацеленные на игру экипажи, откроют люки и убегут. Было бы хорошо...
Умеет Софи на дороге попадаться. Этого у неё не отнять. Захочешь — не обойдёшь.
— Марин. Ты знаешь, почему Эорен вообще у Херта оказалась?
Марина пожимает плечами.
— Понятия не имею. Динка на эту тему со мной говорить не любит.
— Ха! Так я не Динку и расспрашивала.
— Понятно! — гримасничает в ответ Марина.
Софи никак не реагирует на кривляние.
— Сама заметила, Динка не образец красоты и изящества. Сестра в этом смысле такая же, но совершенно без Динкиного огонька.
Младшая Херктерент смеётся.
— Огонька! Ты вспомни старую шутку — над их Домом чуть ли не со времён Великих Еггтов ржут. Сыновья у вас отличные получаются, а вот дочки — все страшненькие. Хотя, в этом поколении даже сыновья... Не все удачные вышли.
— Представь себе, она из-за этого тоже переживает. Шуточку про страшную девочку и красивого мальчика помнишь? Как раз про неё.
Кстати, тебе бы крепко не свезло, будь наш отец на соправителя похож. Ты всю жизнь в штанах ходишь, и отцу дела до этого нет. А его добило, что дочь стала часто, как мальчик одеваться. Вот он и вспомнил, какая в 'кошачьей' дисциплина. Её в середине года туда и засунули. Лично она это восприняла — как в тюрьму строгого режима посадили, притом, совершенно не за что.
Она дома за эти года времени провела очень мало. У них же как заведено? Кто отлично всё сдал — может ехать домой сразу после последнего экзамена. Кто просто сдал — всех отпускают с формальным началом каникул. Ну, а неудачники тоже после последней переэкзаменовки домой поедут. Зимние переэкзаменовки намеренно так назначают, чтобы неуспевающие все каникулы в школе просидели.
Годовые переэкзаменовки назначают не раньше, чем через дней двадцать — двадцать пять. После начала каникул. Это время — изволь в школе проводить и готовиться.
Яроорту жаловалась, только он не понимал. Мальчишка, что взять? Казарменные нравы ей не нравятся? Другие девочки не жалуются.
Марина хмыкает.
— Угу. Сордар много рассказывал, какие там девочки. Наверно, именно там он женщин и возненавидел. Не думаю, что с тех пор сильные изменения произошли. Херт, что и правда, хотел Эр туда отправить?
— Снова ха-ха! Она бы жила там точно так же как и здесь. И ничего бы не заметила. Там ведь можно за что-либо на особом положении оказаться. Причём, как со знаком плюс, так и минус. Казарма тем и хороша — можно просто что-либо приказать — и все возьмут под козырёк.
— Хочешь сказать что она была... Так сказать, из тех, кто с минусом?
— Во всяком случае, сама она считает именно так. Сестра Динки очень зажатая, хотя и неглупая. Но за прошедшие года все её страхи только в разы усилились. Да и новые появились. Уверена, Эорен кажется, будто над ней даже из-за имени смеются.
— Что в нём смешного?
— Ты много Эорен знаешь? И что её имя значит?
— Вообще-то, я и её лично не знаю. Имя — старинное название Утренней звезды — второй планеты.
