Похождения Птичкина

— Так вот... магию вы использовать не можете... драться с нами бесполезно... упрашивать нас тоже бесполезно... так что, юноша, ступайте в свою комнату и прижмите зад! И ждите княжну, только неизвестно, когда она прибудет.

Так! Леи нет во дворце... а меня она даже не предупредила... Ах вот как! Зайку бросила хозяйка...

Я вздохнул, что-то мне это перестало нравиться. Так в гости не приглашают. И тут в комнате бесшумно появился Слав.

— Чем обязан? — конечно, не совсем радушно.

— Поговорить... о Лее. Может ты не знаешь, но её влюбленность в тебя неестественная. Это Лия напортачила в заклинании. Я снял это заклинание. Ты теперь должен знать, что для Леи ты никто. Я могу помочь тебе, вернуть тебя в твой мир.

— А почему я должен тебе верить? — усмехнулся я. — Мне нужно поговорить с Леей.

Слав пожал плечами, исчез, и появился уже с княжной.

— Что ты хотел от меня? — или мне показалось, или так оно и есть, но Лея неуловимо изменилась. Такое ощущение, будто она под наркотиками. — Тебе уже сказали? Возвращайся к себе и забудь обо мне!

Она замолкла... совершенно равнодушно глядя мимо меня. Слав пожал плечами и они исчезли. Слав появился снова.

— Тебе помочь вернуться?

— Я сам это в состоянии сделать! — неожиданно зло ответил я.

— Хорошо! Даю тебе два часа, потом я приму меры. — он не стал ждать ответа и исчез.

Я понял, что мне надо линять со дворца. Возвращаться домой я не собирался, делать мне там нечего, и мне не указ какой-то местный маг, пусть и крутой. Я и сам не лыком шит, как хорошо, что я не успел рассказать Лее свои похождения и о школе Миримона. И перед Славом я не стал хвастать своими познаниями, полученными в этой школе. Вряд ли то, что я знаю, известно местным магам, всё же я изучал эльфийскую магию.

Я тщательно собрался, взял запасную одежду, набил свой рюкзак, денег у меня должно хватить, ведь лэр догадался рассчитаться со мной имперскими монетами. Линяем из дворца, и постараемся затеряться в городе. А дальше... что-то мне не нравится Лея... она какая-то неестественная... ментальная магия? Сильное внушение... тогда девочка реально в беде. Слав... но он же светлый маг! А может ему самому Лея по вкусу?

Я выглянул в окно, перед дворцом, до самого забора — зеленая зона, пересекаемая мощеными тропинками. Что-то вроде сада... яблони, кусты с ягодами, клумбы со цветами. А дальше довольно высокий каменный забор. А я на третьем этаже. Какая мелочь! Жалко, что я летать не умею. Этому учат на пятом году в той школе. Зато падать с высоты — пожалуйста! Заклинание "Пушинка" и падай в своё удовольствие с любой высоты.

Я деловито зашагал по дорожке к ближайшим воротам. Ворота были закрыты, а у небольшой калитки стояли два стражника. И калитка была тоже закрыта.

Как ни странно, но стражники без всяких вопросов открыли калитку, и выпустили меня на придворцовую площадь. И я зашагал в сторону ближайших домов.

Как я и ожидал, город Новоград, столица княжества Рос не имел городского архитектора. А это значит, что строился как обычно, то есть хаотично. И я заблудился, тем более стемнело, на освещение в городском бюджете денег не нашлось, слабенькие огоньки в домах только подчеркивали темноту на улице.

Но я предположил, что нормальный хозяин питейного заведения предусмотрит освещение входной двери, да и вывески тоже. И я занялся розыском такого заведения.

Я задумался, вспоминая Лею, поэтому не сразу заметил эту троицу. А они целенаправленно шагали за мной, при этом совершенно молча. Я быстро осмотрелся, вокруг совершенно пустая, темная улица... и эти трое, которые явно не прогуливались, дыша свежим воздухом перед сном.

Пока я так размышлял, раздумывая, что с ними сделать, что-то дзинькнуло... и тупой удар в спину. И сразу боль в груди... слабость во всем теле, что-то горячее побежало по спине. Я невольно опустился на колени, схватился за грудь, из неё торчит кусок стрелы. Попытался удержаться, но тело меня уже не слушалось. И рухнул на бок... пытаясь вдохнуть в себя воздух.

— Попал! — голос молодой, довольный.

— Быстро обшарили и уходим! — второй голос постарше. — Болт выдерни, он ещё пригодиться! Мешок не забудьте, заказчик особо указывал на него.

Меня безжалостно, пинком повернули на живот, кто-то наступил мне на спину, и волна боли по всему телу. В глазах потемнело, чьи то руки шарили по телу, ворочали его, ругань налетчиков, потом затихающий топот.

Боль становилась невыносимой... В глазах темно... и я вдруг вздернулся. Так я тебе и дался! Я уже не ребенок! Я маг! И будто очнулся, чего это я жду?

Я сразу отключил боль... мешает сосредоточиться, остановил кровь... и заклинание регенерации... зеленая волна по телу... заклинание исцеления... ещё раз... ещё раз... холод по телу... слабость.... Вставать рано... тело сейчас активно восстанавливается...

Но вот, уже легче... теперь можно встать... суки... сапоги сняли... и куртку... и ремень с мечом, а главное рюкзак, там мои финансы.

Ух ты... всё же встал! Какая земля твердая, лишний раз не упадешь. Хорошо, хоть до трактира недалеко... слабость вроде проходит... уже лучше...

Я, шатаясь, как пьяный, пошел в сторону трактира. Но дверь открывал уже почти в полном порядке.

Конечно, хозяин экономил на освещении. Десяток свечей слабо освещали помещение, заполненное гудящей толпой. Я осмотрелся, народ вроде приличный, нет оборванцев, впрочем, и особо знатных тоже нет, большая часть при оружии, зато столики чистые, официантки молоденькие и шустрые. Хозяин в меру толст, одет в чистый белый передник. Зато на меня все вытаращили глаза. Босой, рубашка порвана, в грязи и в крови. Кровь на спине и на груди. И две дыры... Я побрел к стойке в полной тишине.

Я пробрался к стойке... ничего лучшего в этом мире не придумали, всё тот же высокий стол, только нет высоких табуреток, за стойкой бочки с краниками, керамические посудины вроде бутылок, с пробками, глиняные кружки... стекло ещё не научились делать.

Я навалился на стойку, хозяин сразу очутился рядом. С сочувствием уставился на меня.

— Плесни мне чего-нибудь приличного! Полстаканчика.

— Пол... чего?

— Ну, полкружки... — поправился я. — Я не местный. Коньяк, водка есть?

— Есть хорошее вино из империи. — ясно, про коньяк хозяин не слышал.

— Красное?

— Обычное... — передо мной возникла кружка с терпким вином. Явно не крепленое, да и откуда у них спирт? Я глотнул, довольно приятное на вкус.

— Что с вами, милорд? Это копье или меч?

— Это болт! — мне захотелось сесть. Я повернулся. Все столы заняты. Есть только один стол, за которым сидит один человек.

Небольшой столик недалеко от стойки, у самой стены, в небольшом закутке, образованном столбом, на котором лежала центральная потолочная балка. Возле столика всего три стула.

— Мне бы ещё... — хозяин ухмыльнулся, и промолчал.

Прихватив кружку с вином, уселся за этот столик, буркнув скорее по привычке:

— У вас не занято?

Мужчина никак на это не прореагировал, я глотнул из кружки и посмотрел на него. Наши взгляды встретились, он тоже внимательно смотрел на меня. Странно, почему он сидит один, хотя зал явно переполнен, наконец-то дошло до меня. Или его так бояться, или его так презирают?

Я присмотрелся, вроде бы ничего необычного, довольно симпатичный мужчина, одет далеко не бедно, аккуратная бородка.

Ко мне подбежал хозяин.

— Милорд, сюда нельзя! Это столик для... — он бросил взгляд на моего соседа.

— А что, у тебя есть альтернатива? Тьфу... у тебя есть другое место? И принеси мне кувшинчик. — лениво буркнул я. Вино уже подействовало на меня, я расслабился. И вставать мне не хотелось. Хозяин открыл рот, я сразу догадался, что бесплатна только первая порция.

За соседним столиком сидели игроки в кости. Перед одним уже собралась приличная кучка монет, серебрушек и меди. Я выбрал одну из монет, дождался, когда её владелец отвлечется на кости, и монетка шустро улетела на стойку хозяина трактира.

— Пусть сидит! — голос моего соседа вызывал уважение. Этакий барский... привычный повелевать.... Хозяин исчез, монетка со стойки тоже, а мне принесли кувшин.

— Покажу спину. — лениво поинтересовался мой сосед.

— Мы знакомы? — буркнул я, делая очередной глоток.

— А это надо?

— Там смотреть нечего, так же, как спереди. Обычный болт.

— Судя по крови... она даже не высохла, тебя пробили насквозь пять минут назад.

— Десять... пять я восстанавливался.

— Маг?

— А что, обычный человек способен залечить дыру от арбалета за пять минут?

— Ну и стащить монету, не пошевелив пальцем. Совсем плохо? Криз! — мой сосед поднял кружку, и ткнул пальцем себе в грудь.

— Влад, — я поднял свою кружку.

— Голодный?

— Меня всего обобрали... — пожаловался я. — В спину болт в упор, и всё содрали. Здесь... рядом.

— Странно, это приличное место, стража рядом... ни разу не слышал, чтобы здесь кого-то ограбили.

— Мне повезло... — усмехнулся я. Криз позвал хозяина, и через минуты стол был заставлен рыбой, мясом, пирогами... И кувшин вина, гораздо лучше того, что я уже пил.

Потихоньку-потихоньку, болтая с Кризом о пустяках, я всё же немного набрался. Хорошо, что не водка, с вина я просто засыпаю и всё. Что я и сделал... прислонившись к стене.

Но утром я проснулся довольно рано, почти на восходе, в свежей постельке, даже раздетый... И не во дворце... Это явно Криз позаботился, чтобы меня уложили и раздели. Хорошо, хоть под бочок никого не подложили. Я вспомнил о знаке Леи. Он слегка холодил грудь. И я чувствовал что она где то на северо-западе. Сто процентов — в башне Слава, в столице империи.

Я оделся, чистая, свежая рубашка, штаны, куртка, даже широкий пояс,.умылся в заботливо приготовленном медном тазике, и спустился вниз. Странно, но похмелья я почти не ощущал, видимо не так уж много и выпил. Зато хотелось что-нибудь закусить!

Зал был почти пуст, только у входа сидела и завтракала парочка молодых людей делового вида, в кожаных безрукавках. Хозяин привычно протирал свои кружки, изредка позевывая.

— Милорд будет завтракать?

— Угу... что-нибудь горячего.

— Что будем пить?

— Только не вино! Как я вчера?

— Никак, просто уснул за столом. Криз распорядился тебя устроить. Он во дворе, весь его обоз там.

Я позавтракал, и вышел через кухню во двор. Он был битком забит повозками, лошадьми, вооруженными людьми. И тут я увидел Криза. Он подошел ко мне.

— Ты встал? А то я забеспокоился, пошел тебя будить. Пора и отправляться.

— Куда? — удивился я.

— Ты что, всё забыл? Ты вчера согласился в охрану моего обоза. Мне как раз мага не хватало. А где его здесь возьмешь? А у тебя... ни денег, ни одежды... Но если ты не согласен... я не могу настаивать.

— Куда хоть едем? — вздохнул я.

— В империю. В Лютенцию. Конь тебе не нужен?

— Нет... — я отмахнулся, уже соглашаясь, — Я лучше в повозке поваляюсь.

— Как хочешь, забирайся в зеленую, там груза поменьше.

Я забрался в повозку, устроил себе лежбище, и только прилег, как караван тронулся. Заскрипели колеса, мерно застучали копыта, повозка покачивалась... и я снова уснул.

Проснулся я уже ближе к обеду. Караван уже остановился на привал, на кострах готовилась еда в больших котлах, охранники валялись на траве, покидав броню.

Я подошел к Кризу. Он сидел на походном стульчике, расслабленно вытянув ноги.

— А дорога к долине не опасна? — спросил я, присаживаясь на траву рядом с ним.

— Пока нет... Слишком близко к столице. А вот дальше... Никогда не знаешь, что тебя ждет. Но у нас хорошая охрана, ребята опытные, они у меня давно служат.

— А разбойники на тебя часто нападали?

— Бывало... особенно после войны. И остатки норгов, да и свои... Сколько сел было сожжено... И куда деваться разоренным крестьянам? Остается только в лес... До сих пор не все шайки ликвидировали. У князя сил не хватает. А ты... если начнется заваруха, прячься в повозке, борта стрелы не пробьют. И не высовывайся!

— Я их по земле размажу, как масло по бутерброду! — ляпнул я. Криз покосился на меня, и промолчал.

Тут природа потребовала моего уединения, и я отправился в кустики. Выбрал самые густые Присел, задумался... и с удивлением увидел недалеко от себя подозрительного мужчину.

Небольшого роста, в руках довольно увесистый меч, на голове помятый шлем. Но подозрительно было не это, мужчина явно не хотел, чтобы его увидели из лагеря. И он явно следил за ним, осторожно выглядывая из-за кустов, изредка оглядываясь и в мою сторону. А... понял, мужчина был уверен, что маскируется безупречно. И не боялся, что я его увижу.

Я, неожиданно для себя, успокоился, да и мужчина не внушал чувства страха, мелковат он для меня. Закончив дело, я посмотрел в его сторону и спокойно спросил:

— Газетки не найдется?

Мужчина вздрогнул, понял, что я его вижу, судорожно осмотрелся, и вдруг лихо ринулся прямо на меня, выставив меч. Какая скотина, ведь видит, что я сижу со спущенными штанами!

Я шевельнул рукой, слабенький удар встретил мужчину в прыжке, его перевернуло в воздухе, и он рухнул на землю, и довольно неудачно, угодив головой в поваленное дерево. Меч у него отлетел в сторону, шлем слетел с головы и улетел в кусты, короче наши шансы в схватке сравнялись. Но мужчина затих, раскинув руки. Пришлось кричать, призывая кого-нибудь на помощь.

На мой крик из лагеря сразу примчались несколько охранников. Я даже не успел натянуть штаны, как они уже были возле меня. Мужчина уже очнулся и с трудом выпрямился, охранники мигом скрутили его и поволокли в лагерь.

Криз сразу ринулся его допрашивать, и пленный раскололся сразу. Он следил за нашим караваном, а впереди нас ждала, как обычно, небольшая засада.

— А откуда вы узнали про этот караван?

— Мы и не знали про него. Просто караваны ходят почти каждый день. Мы выбираем поменьше... или плохая охрана...

— А на наш нападут?

— Нападут! У нас людей больше. И двадцать арбалетов.

Мужчина примирился с тем, что попался, и ничего хорошего ему не светит. Поэтому он легко сдал свою бывшую команду. Криз задумался... распорядился повесить пленного, и собрался повернуть караван обратно.

Бедного мужика подтащили к дереву, быстро сообразили петлю, перекинули веревку через сук и быстро дернули втроем за неё, поднимая пленного.

Первый раз я видел, как при мне убивают человека. Пусть и разбойника.... Мне стало жалко его... простая человеческая жалость... и я незаметно для остальных ударил своей силой по ветке, только представил, что место удара совсем небольшое. Получилось что-то вроде удара большим ножом, веревку обрезало, и бедный разбойник шлепнулся на землю, не успев повеситься.

— Боги не хотят его смерти! — медленно и внушительно произнес я.

Охранники переглянулись, Криз нерешительно посмотрел на меня.

— Ты можешь сдать его дорожной страже! — посоветовал я Кризу. Тот махнул рукой, типа, буду я ещё с ним возиться, и разбойника, дав напоследок хорошего пинка, послали подальше.