— Люди-змеи, люди-птицы... Надо же такое придумать! Да ведь тут, под скалами — древнее святилище! Не веришь? А посмотри на рисунки! Вот бы тут надолго остаться да полазить как следует! Оползни кое-где наверняка закрыли проходы, поэтому моряки и не добрались до центральных залов. Вот бы раскопать...

— Все бы тебе копать! — отозвался Мих, расположившийся у входа. — От своих северных подгорников этой страстью заразился?

— Нет, — не от них. От магмейстера эт-Баради. В отличие от столичных магов он очень интересуется древними хозяевами земли, на которой живет. Та-ла во многом были мудрее нас. Не понимаю, почему в Высшей школе магии не стремятся найти их наследство.

— А, эта Высшая школа, — махнул рукой Мих. — Мне кажется, что по-настоящему учат только в ордене, причем только тех, кто преданность ордену и учителю доказал. И по поводу книг... Ты же вроде хотел сначала демонологией заниматься. Правильно? Я — тоже. Кстати, я от библиотекаря о тебе впервые узнал, когда хотел узнать, какие труды по демонологии в Школе есть.

— И что? Я-то по списку, составленному господином эт-Уарти, искал.

— А я — сам. И мне ничего не дали. Словно есть знания, которыми магистры ордена не хотят делиться.

— И я так думаю, — кивнул Арчи. — Ладно, исследование этих пещер оставим на потом. А пока надо проследить за помощником прокурора. Через холмы отсюда до дороги — час ходьбы, если не больше. Сначала заклинаний невидимости хватит, а потом придется прятаться. Ну не верю я, чтобы у прокурорского не было амулета истинного зрения.

Спрятав вещи в одном из темных отнорков и для верности укрыв их мороком, Арчи и Мих налегке поспешили к дороге, ведущей в Порт-Суан.

— Думаешь, нам обязательно нужно ползти, как тем людям-змеям, про которых местные старухи брешут, — проворчал Мих, когда они начали спускаться с каменистого холма к тракту.

— Да, и найти укрытие поближе к обочине не помешает. Жаль, кустов тут мало, одни скалы.

Впрочем, удобное место нашлось довольно скоро: стоящая торчком гранитная плита. Нижний ее край скрывался в крошеве из известняка, но по какой-то неизвестной причине рядом с глыбой приютилось несколько стеблей широколистого вьюнка. Идеальное укрытие.

Устроившись за камнем, молодые люди немного поболтали еще о странностях Порт-Суана, но вскоре, почувствовав приближение людей, замолкли. Из-за поворота дороги показалась дюжина или чуть больше верховых. Запыленная одежда не позволяла определить, кто в отряде командир,

— Кто же из вас прокурорский? — прошептал Арчи.

— Вон тот, в широкополой шляпе, — на ухо шепнул ему Мих. — Стражники такие не носят.

Маг кивнул и слегка приподнялся. В руках у него очутилась тонкая, длинной в локоть, трубка. Арчи поднес ее к губам и резко дунул.

Конь под всадником в широкополой шляпе взбрыкнул и хлестнул хвостом по крупу.

Арчи тихо выругался, достал из кармана крохотный колючий шарик, сунул в рот и снова выстрелил вслед уже проехавшей мимо кавалькаде. На этот раз уже всадник смачно хлопнул себя по плечу.

— Ну и оводы здесь! — донеслось до Миха. — Через камзол кусают!

И ругань по поводу дороги, пыли и сволочных насекомых.

— Да ладно, ерунда осталось до города, там в номерах сразу потребуем ванну! — ответил другой голос.

Вскоре кавалькада скрылась в клубах пыли, а потом и их закрыл от молодых людей выступ соседнего холма.

Арчи поднялся, несколько раз присел, разминая затекшие ноги.

— Ну, теперь этот прокурорский — на веревочке. Вот только лошадь...

— Что — лошадь? — хихикнул Мих, уже понимавший, чем грозит его учителю первый промах.

— Ага! Тебе хорошо смеяться! А ты попробуй одновременно ловить отголоски ощущений человека и лошади? Если сегодня вечером я не свихнусь, то это будет большим счастьем.

— Сам придумал, — пожал плечами Мих. — Ладно, пошли. Нужно до вечера еще устроиться на ночлег. Эх, когда еще сумеем попробовать оладушек матушки Маут?

Глава 16

Впрочем, несмотря на ворчание Миха, друзья устроились в пещере очень уютно.

Костер развели в одном из ответвлений от ведущей вглубь горы штольни. Осматривая ближайшие к входу тоннели, Арчи заметил трещину на потолке, через которую пробивался свет. Огонек зажженной свечи затрепетал, указывая на то, что в пещерке есть движение воздуха. Здесь и решили расположиться: со стороны моря свет от костра не увидеть, а легкий дымок, сочащийся между скалами, вряд ли кого-нибудь заинтересует.

Расстелили одеяла, приготовили нехитрый ужин, поели.

Арчи, рассчитывая, что помощник прокурора после дороги захочет отдохнуть, старался не обращать внимание на сигналы от магических "маячков".

— Слушай, а что это за заклинание такое, которое ты на лошадь навесил? — лениво поинтересовался рыжий, развалившись около костра. — Ты от него сам лошадью не станешь?

Арчи расхохотался:

— Ты про слова "ты — это я, я — это ты"? Нет, ржать и жевать сено я не стану. Хотя теперь знаю, что на конюшне в казармах стражи сено прелое, а вот затируху делают отменно.

— Да неужели! — притворно изумился Мих. — Какие тонкости! Правда, пользы нам от них... А, если серьезно, то что это за заклинание такое? Хоть ты и считаешь, что я для мага слишком не любопытен, но мне интересно. Никогда о таком не слышал, и в университете никто о таком не говорил. Для тех, кому интересны чужие секреты, колдовство неоценимое! Ты бы мог обогатиться, продавая эти колючки, как артефакты. Как ты думаешь, сколько даст какой-нибудь ревнивец за возможность подсматривать за своей женой?

— Не все можно продать и не все — купить. Представляю, что какое разочарование ждало бы любого ревнивца, сумей даже он понять то, что помогает узнать заклинание. Особенно, если бы у его жены болел живот или она сидела бы на диете...

— А при чем тут живот?

Заинтересовавшись, Мих приподнялся на локте:

— И вообще, давай, рассказывай про заклинание, я все-таки вроде считаюсь твоим учеником!

— А чего рассказывать? — Арчи поморщился и зачем-то со всей силы хлопнул себя по ляжке. — Вот гады летучие!

— Кто?

— Оводы!

— Откуда тут оводы?

— Да не тут, а в конюшне!

Арчи яростно почесался и продолжил:

— Ничего таинственного в заклинании нет. Это и не заклинание вовсе, а всего лишь молитва к Нану. Просьба о даровании возможности разделить боль. Маленькие дети ведь не могут сказать, что у них болит. Вот нанитки, которые с малышами возятся, и придумали способ почувствовать на собственной шкуре, что малыша беспокоит. Правда, для этого тренировка нужна. Попробуй вспомнить, что, например, от поноса нужно пить, да еще грудничку, если у самого живот крутит так, что ноги сами до ветру несут!

Мих откинулся на спину и захохотал.

— Ага, тебе смешно, — с притворной обидой пробормотал Арчи.

— А что сейчас прокурорский делает? — решил сменить тему разговора Мих.

— По-моему, дрыхнет. Хотя нет, вроде уже выспался. Ладно, не мешай, хорошо?

Молодой некромант откинулся на спину, закрыл глаза и замер.

Прошло несколько часов. Скучающий Мих побродил по ближайшим тоннелям, рассматривая остатки барельефов на стенах. Мягкий известняк этих гор не смог сохранить все изображения. Почти везде они оплыли, рассыпались, кое-где из стен, покрытых трещинами, торчали корни деревьев. Но на некоторых участках вполне можно было рассмотреть кусочки каких-то сцен: охота, обработка полей, плывущие по морю лодки в окружении дельфинов...

Вдруг Мих остановился, задохнувшись от нахлынувшего на него чувства узнавания.

Чтобы получше рассмотреть, юноша заставил "волшебный огонек", которым освещал себе дорогу, подплыть к самой стене и застыть под потолком.

Этот барельеф сохранился лучше других: молодая женщина склонилась над колыбелью, изящным движением поправляя покрывающую ее ткань. Древний художник с удивительным искусством сумел передать и плетеные стенки колыбели, и легкие складки покрывала на голове женщины, и тонкую обнаженную руку, и листья какого-то дерева, шелестящего над молодой матерью. Но чудеснее всего было лицо женщины — настолько прекрасное, что Мих даже не сразу смог понять, чем же оно столь привлекательно. Большие глаза, короткий нос, тонкие брови, а губы словно шепчут ребенку какие-то ласковые слова.

"Мне кажется, я видел эту красавицу, — Мих мучительно вглядывался в портрет, — но где и когда?"

Рыжий баронет перебрал в памяти всех знакомых девушек и молодых женщин.

Нет, ни одна из них не походила на изображение. Да и что могло быть общего у нынешних девушек и этой, жившей многие сотни лет назад?

Постояв еще несколько минут у стены, баронет в задумчивости отправился к месту ночевки.

Арчи еще не пришел в себя, но уже явно не спал, беспокойно ворочался, рискуя угодить в костер.

Мих в нерешительности присел рядом. Тормошить учителя было боязно: вдруг в этот момент с помощником прокурора происходит что-то важное?

Однако вскоре Арчи открыл глаза и тихонько выругался:

— Вот гад!

— Чего это ты? — оторопело ответил Мих. — Опять оводы?

Но на этот раз Арчи не был настроен на шутки:

— Прокурорский этот — гад. Хотя, думаю, все чиновники такие.

Мих недоуменно захлопал глазами.

— Думаю, тебе придется вмешаться в ситуацию, — сказал Арчи. — Иначе Стоун так и не выйдет из тюрьмы.

— Почему? — с удивлением спросил Мих. — Ведь доказательств мы приготовили больше, чем достаточно. Нож — на месте убийства, в пещерке на Маячном мысу. Деньги спрятаны в огороде, и Москит обязан сказать о них.

— Вот именно — деньги.

Арчи начал торопливо рассказывать:

— Этот нанитский способ узнать, чем человек занят, имеет много недостатков. Хорошо чувствуешь то же, что и твой пациент, чуть хуже — слышишь и видишь то же, что и он. А вот о чем человек думает, узнать невозможно. Помощник прокурора после обеда спал, к ужину проснулся, приказал принести ему вина, бисквитов и те донесения, которые накопились с прошлого года. Сержанты стражи молодцы, записали все толково. И даже то, что говорил Москит, хотя и своих комментариев добавили.

— И что, прокурорский тоже ему не поверил?

— В том-то и дело, что не знаю. Знаю только одно: сейчас он улегся в постель и не может заснуть. Его что-то мучает, причем настолько, что у него начала болеть голова.

— Думаешь, он решает: а не забрать ли клад себе? — сообразил Мих. — Точно! Ведь ему это просто — взять парочку из тех солдат, которые с ним приехали, отправиться к огороднице и выкопать деньги. Бабу можно запугать...

— Да он и без солдат справится. Если знаешь, где клад, то можно саму огородницу заставить выкопать...

— Именно так, Мих, — грустно кивнул Арчи. — Так что отправляйся в Порт-Суан и поговори с этим прокурорским. Кромешного зверя, надеюсь, он послушает. Одно дело — спрятаться от людей, другое — от тварей Тьмы.

Мих кивнул, решив, что поговорить о барельефе, изображавшем молодую мать, можно будет потом, и исчез.

Арчи со вздохом встал, побродил немного по пещере и уселся у стены. Он прекрасно представлял, что творится в этот момент в спальне помощника прокурора, так что не решался возобновить чувственный контакт с чиновником. Но вскоре любопытство победило, и молодой маг закрыл глаза.

* * *

Утро было солнечным и ярким. Волны ласково накатывались на скалы, кричали чайки, с откоса доносился пересвист каких-то мелких пичуг.

Арчи, дожидаясь, пока проснется Мих, сидел у выхода из пещеры, любуясь на море и вспоминал Сайтану.

Он уже знал, что ранним утром измученный ночными кошмарами помощник прокурора вызвал одного из сержантов стражи и приказал направить солдат на Маячный мыс и к огороднице. Через час на столе перед ним лежали нож и сумка с деньгами.

Увидев эти доказательства справедливости слов Москита, прокурорский устроил "выволочку" стражникам, не поверившим моряку. Орал чиновник так, что у него, а вслед за ним — и у Арчи — разболелась голова.

"Мужику бы к лекарям хорошим, — думал молодой маг, прислушиваясь словам, звучавшим за несколько лиг от пещеры. — У него и желудок больной, и печень, и с сосудами что-то, от чего эти головные боли. И вина прокурорскому нужно поменьше пить, с таким характером, как у него, недалеко и до сердечного удара..."

Наорал прокурорский и на жениха сестры Сайтаны. Стоун стоял, понуро опустив голову совершенно не понимая, почему на него кричат. И лишь когда чиновник ворчливо отправил молодого портсуанца к сержанту, чтобы тот забрал у него свои вещи, парень радостно захлопал глазами.

"Что ж, свое обещание Сайтане я выполнил", — решил маг и развеял заклинание.

Мих, умаявшийся за ночь, продолжал сладко посапывать.

Арчи выбрался на солнце и замер, очарованный красотой этого утра.

Небо в чуть розоватых облаках и удивительно яркое море.

Вдруг молодой маг заметил резвящихся в воде дельфинов. Арчи во второй раз в жизни видел этих зверей так близко. Во время плавания на шхуне силуэты дельфинов не раз мелькали на горизонте, иногда звери даже подплывали к судну и плескались рядом. Но сейчас дельфины собрались почти у самого берега. Молодому магу даже показалось, что дельфины знают о том, что в пещере кто-то ночует. Словно они вспомнили что-то, что скрывалось в глубине их памяти, и теперь хотели рассказать об этом людям.

— Если бы я знал, что вы хотите сказать! — грустно произнес Арчи. — Столько тайн связано с вами! Может быть, вы знаете, кто жил здесь раньше? Или не знаете?

Было странным разговаривать с кружащими возле берега стремительными тенями, но дельфины словно поняли, что к ним обращаются. Услышав голос мага, они, как по команде, застыли, высунув морды из воды и глядя на Арчи умными черными глазами.

— Ладно, попытаюсь как-нибудь разобраться сам, все равно вы все ничего не скажете. А вот Сайтане могли бы весточку передать. Мне кажется, что нам с ней еще предстоит встретиться.

Самый крупный из зверей, внимательно посмотрев на мага, медленно кивнул, сделал сальто и скрылся в волнах. Его товарищи, в точности повторили маневр. Сверкнув мокрыми спинами на солнце, они исчезли в пучине.

— С кем это ты тут разговариваешь? — услышал за спиной Арчи.

— Можешь смеяться, но с дельфинами, — ответил маг.

— Ты научился разговаривать с животными? — удивленно спросил проснувшийся Мих.

— Нет, конечно, — усмехнулся Арчи. — К сожалению, они так ничего не сказали. Все загадки придется решать нам самим.

— Хочешь, подкину еще одну? — Мих обрадовался этому разговору, потому что не знал, с чего начать рассказ о странно барельефе. — Пока ты был прокурорским помощником, я немного побродил по переходам. Там есть одно изображение...

— А сам надо мной смеялся, — притворно проворчал Арчи. — Теперь понял, сколько здесь интересного? Была бы моя воля, я бы в Порт-Суане основал нанитскую общину, только не лекарскую, а для тех, кто предпочитает копаться в старых тайнах. Впрочем, кажется, недалеко от Тигара есть храм. Надо будет в него заглянуть.