Том 1 - Зачисление в школу (Часть 1)

"Ну и ладно..."

Тацуя вздохнул и включил LPS на своем мобильном терминале. Привычку вздыхать он приобрёл с началом школьных занятий.

На карте школы медленно двигалась красная точка. По крайней мере, спасибо, что не выключила свой мобильный. Похоже, она находилась не так уж далеко.

"Предполагалось, что это будет всего лишь мерой предосторожности..."

Она считает, что он найдет её где угодно. Он увеличил масштаб карты в том месте, где она находилась, и направился туда.

Палатки, разбитые повсюду, делали это место похожим на шумную ярмарку.

— Похоже на школьный фестиваль...

Эрика разговаривала сама с собой. Когда она осознала это, то начала смеяться.

У неё была привычка разговаривать с собой, но, начав ходить в старшую школу, она стала скрывать её.

"Опять я сама по себе... Похоже, ты не так уж хорошо понимаешь меня, Тацуя-кун."

Сначала она нарушила своё обещание, а сейчас тихо разговаривала с ним.

Во время учёбы в средней школе, да и в начальной тоже, большую часть времени она проводила в одиночестве. Не то чтобы она ненавидела людей. Эрика могла поладить с кем угодно, с её-то характером. Просто она быстро охладевала к любым отношениям.

Эрика не могла проводить с кем-то все двадцать четыре часа в сутки. Хорошие друзья называли её холодной, говорили, что она ведёт себя как капризная кошка. Другие говорили, что она ведёт себя высокомерно. Было множество парней, которые хотели завязать с ней отношения, но ни один из них не выдержал. Она была свободной, не связанной какими-либо обещаниями. Это было её девизом.

"Это БЫЛО моим девизом, но с недавних пор я стала вести себя немного странно".

"Если посмотреть со стороны, может показаться, что я преследую его, — подумала Эрика про себя. — Я впервые пообещала с кем-то встретиться и погулять. За неделю это могло, как обычно, наскучить мне, но думаю, в этот раз всё будет по-другому".

— Эрика!

Прошло десять минут от назначенного времени. Рядом с выходом на школьную территорию стоял Тацуя и звал её.

"Он нашёл меня быстрее, чем я ожидала", — подумала она.

— Прости.

На секунду на его лице отразилось болезненное выражение, но он тут же опустил голову.

— Значит, извиняешься.

Эрика не ожидала подобного, и в её голове возникла путаница.

— Прости, что опоздал на десять минут. Но опоздание и отсутствие на оговоренном месте встречи — это две разные вещи.

— Эм... прости.

Странная реакция, но Эрика никак не могла ответить улыбкой на его серьёзное лицо.

— Скажи, Тацуя, а люди не жаловались на твой отвратительный характер?

— Нет, это немыслимо. Никто ещё никогда не жаловался на мой характер. Они просто говорили, что я ужасный человек.

— Это то же самое! Стоп, это даже ещё хуже!

— А, погоди, всё не так. Меня назвали не ужасным человеком, а воплощением зла.

— Ещё хуже!

— А некоторые называли меня демоном.

— Всё, с меня достаточно!

Как только Эрика начала задыхаться от переполнявших её чувств, Тацуя стал вести себя как размышляющий философ.

— Ты выглядишь усталой. Все в порядке?

— Тацуя... Тебе ведь уже говорили, что у тебя отвратительный характер?

— Ну, можно считать и так.

— Значит, ты просто проигнорируешь весь наш разговор?

Эрика устало повесила голову.

◊ ◊ ◊

Чтобы восстановить настрой Эрики до того, как окружающие люди начнут обращать на них внимание, потребовались немалые усилия, и только после этого Тацуя смог продолжить своё патрулирование.

Но через пять минут Тацуе захотелось пойти домой.

Он недооценил ситуацию. Он слышал, что ситуация порой немного "выходит из-под контроля", но считал, что это происходит в границах разумного. Но реальность абсолютно не отвечала его представлениям.

"Хм, теперь понятно, зачем им нужны люди, поддерживающие порядок, но я не думаю, что даже десятерых будет достаточно".

Массивные палатки, занимавшие все свободное место, были до отказа заполнены людьми. По ту сторону толпы пойманная Эрика издавала сдавленные крики. Даже её недюжинная ловкость не помогала ей протиснуться сквозь массу людей. Тацуе крики показались недостаточно убедительными, и он решил понаблюдать за всем со стороны.

Не стоит думать, что Тацуя более ловок, чем она. Просто эти люди выбрали своей целью её, а не его. Посредственная внешность и средний рост; с первого взгляда он мог показаться немного заурядным. К тому же он был из "сорняков", так что окружающие не обращали на него никакого внимания.

В случае с Эрикой главную роль сыграла её красота. Миюки привлекала своей хрупкой красотой, призывающей людей тянуться к ней, а убийственная красота Эрики заставляла пытаться схватить её.

Поэтому клубные сообщества нападали на неё. Даже её принадлежность ко второму потоку не помогала. Скорее всего, клубы хотели заполучить её в качестве талисмана, фигуры, которой не требуется пользоваться магией. Поэтому окружающее её пространство погрузилось в хаос.

Тацуя не мог видеть, что происходит, через стену людей (он предположил наихудший вариант — что её хватают за руку, держатся за неё или даже лапают). Атмосфера мгновенно стала убийственной, поэтому Тацуя больше не мог продолжать это игнорировать.

Тацуя не пошёл к ней, потому что посчитал, что она сможет пробиться к нему сама. Нужно пройти множество тренировок, чтобы удержать такого человека, как Эрика. Он припомнил, как быстро она смогла выбить CAD из рук Морисаки, а этот прием нельзя выучить всего лишь за год. Поэтому Тацуя был уверен в её способностях.

Теми же, кто окружил Эрику, были старшеклассницы. Похоже, парням не хватало наглости, чтобы трогать тело девушки. Тацуя заключил, что она сможет отбиться от девушек, которые были старше её всего лишь на год, но, похоже, именно это и стало помехой. Эрика не решалась пользоваться силой.

Как только Тацуя решил пойти ей на выручку, произошло нечто.

— Эй, стойте, где вы меня трогаете? Пре... прекратите немедленно!..

Он услышал мольбы о помощи от Эрики. Похоже, время игр подошло к концу.

Тацуя быстро активировал CAD на левой руке. Когда последовательность активации завершилась, он топнул, от чего земля немного задрожала. Вибрации, вызванные его толчком, были невидимы, но он использовал магию для управления колебаниями и направил её на толпу.

Конечно, этих колебаний было недостаточно, чтобы человек потерял сознание. Тацуя не владел физической силой или магическими способностями, способными вызвать такое сильное воздействие, но даже этих колебаний хватило, чтобы все потеряли равновесие.

Когда он проходил через толпу, все, кого Тацуя касался, падали. Отпихнув всех парней и девушек со своего пути, он смог достичь центра событий и дойти до старшеклассников. Тацуя схватил Эрику за руку и сказал: "Бежим!". Он потянул её за собой и начал выбираться из толпы.

Пройдя сквозь толпу словно волшебник, Тацуя побежал в тихое удалённое место между зданиями. Отпустив её руку и повернувшись, он наконец-то заметил, в каком ужасном состоянии она была. Растрепанные волосы, новая форма вся помята, блузка расстёгнута, а развязавшийся галстук она держала в руке.

Тацуя по чистой случайности увидел скрытое под одеждой нижнее бельё, пока она неистово пыталась поправить свой внешний вид.

— НЕ СМОТРИ!

Эрика смотрела вниз и видела только его ноги, но она могла догадываться, куда направлен его взгляд. Когда она накричала на него, лицо Тацуи уже было повёрнуто в другую сторону.

— Ты видел?

Ему легко представилось её покрасневшее лицо.

— ...

Тацуя не смог дать ей ответ.

Он должен сказать ей, что не видел. Так будет правильней.

Но её слегка загорелая кожа, её белоснежная грудь и стройное тело! Даже цвет её нижнего белья отпечатался в его памяти.

— Ты ВИДЕЛ?!

Похоже, она уже привела себя в порядок, так как он больше не слышал шуршания одежды. И в то же время он понял, судя по тону её голоса, что у него больше нет времени на обдумывание ответа.

"В таком случае я получу удар кулаком в лицо", — подумал он. Хоть в этом и не было его вины, но он должен был, по крайней мере, проявить какую-то искренность.

И, после кратковременного бегства от реальности, Тацуя повернулся к ней (подумав, он признал, что часть вины лежит и на нём, ведь это он оставил её посреди толпы).

К счастью, она и правда закончила поправлять одежду. Если бы этого не произошло, его положение могло стать ещё хуже. Тацуя почувствовал облегчение, увидев её полностью застегнутую блузку и крепко затянутый галстук. "Но опять же, — подумал Тацуя, — если бы она изначально не ослабила галстук и не расстегнула верхние пуговицы, всё могло закончиться лучше".

— Прости, да.

Но он не посмел так сказать. Увидев её красное лицо и влажные дорожки слез, он просто не осмелился произнести что-либо.

Эрика посмотрела на Тацую снизу вверх. Она опять начала краснеть и сжала руки в кулаки, вероятно, припомнив весь перенесённый стыд.

— Идиот!

Она не ударила его кулаком — вместо этого пнула в голень. Затем отвернулась и двинулась прочь.

Тацуя тихо проследовал за ней.

Он не видел её лица, но знал, что оно залито слезами.

Его голень была настолько натренирована, что могла выдержать мощный удар деревянным мечом.

Ей, обутой в эластичную обувь, скорее всего, было больнее, чем ему. Но если бы он попробовал сказать что-то относительно этого, она, вероятнее всего, ударила бы его опять.

Всё, что он мог сделать, это не замечать её неестественную походку.

◊ ◊ ◊

Палатки были расставлены по всей территории школы, но все они располагались на улице. А в зданиях проходили всяческие демонстрации множества клубов.

Ещё был спортзал.

Наша парочка дошла до второго спортзала, также известного как "Арена", где выступал клуб кэндо.[22]

Кстати, к этому моменту Эрика уже умерила свой пыл. Она осознала, что обвиняла его в том, чего он не совершал. Помог и тот факт, что он не извинился перед ней. Однако она вновь начала расстегивать верхние пуговицы и ослаблять галстук, потому что ей стало жарко. Похоже, она уже начала забывать, через что ей пришлось только что пройти.

Эти двое оглядели арену, где выступал клуб кэндо, с трибуны.

— О... Даже в школе магии есть клуб кэндо.

Сказала Эрика равнодушно.

— А что такого необыкновенного в клубе кэндо?

Также равнодушно спросил Тацуя. После этих слов Эрика внимательно посмотрела на него.

— Что-то не так?

— Не ожидала.

— Чего?

— Не знала, что есть вещи, о которых не знает Тацуя-кун. Каждый, занимающийся боевыми искусствами, понял бы мое удивление.

Тацуя забеспокоился, слушая её.

— Я похож на человека, который строит из себя всезнайку?

— Нет, конечно, нет. Просто у тебя такая аура, как будто ты всё знаешь.

— Аура, говоришь... Я вообще-то тоже первогодка, не забыла? Ну, и чем же отличился этот клуб кэндо?

— Ай, точно, мы же в одном классе... Немного странная постановка вопроса... Ааа, в любом случае, мы же говорим о кэндо? Если ты собираешься стать волшебником, то кэндо — это не то, чем тебе стоит заниматься в старшей школе. Обычно волшебники используют магические приемы с мечом, основанные на "кэндзюцу[23]", а не на "кэндо". Возможно, кэндо занимаются в начальных классах, чтобы подтянуть основы кэндзюцу, но со средней школы все, кто намереваются стать волшебниками, обычно переходят на кэндзюцу.

— Вот как... Я думал, кэндо и кэндзюцу — одно и то же.

— Вау, неожиданно.

Она была действительно удивлена словами Тацуи.

— Даже с твоим опытом в боевых искусствах... А, знаю!

— Что?

Тацуя был впечатлён неожиданным прозрением Эрики. Хотя... Не он один был удивлён. Но Эрика продолжала игнорировать все его просьбы объяснить, и на её лице сохранялось выражение "Мне ясно" и "Ну, теперь-то все ясно".

— Эй, Тацуя, ты считаешь, что все боевые искусства интегрированы с магией, так? И не только боевые искусства, но и борцовский дух и всё тому подобное. Ты считаешь магию средством поддержки тела во время движения?

— Разве не очевидно? Не только мускулы заставляют тело двигаться.

С точки зрения Тацуи, Эрика говорила абсолютно ясные вещи; она понимающе кивнула.

— Для Тацуи это, может быть, и элементарно. Но на обычных соревнованиях всё не так.

— Понятно.

Разговор пошёл по замкнутому кругу, но Тацуя даже предположить не мог, что его система понятий может отличаться от её.

— Почему бы нам просто не посмотреть выступление?

В этот раз был черёд Тацуи останавливать Эрику. Она проследила за его взглядом и увидела, что все смотрят на неё. Издав нервный смешок, она превратилась в молчаливого наблюдателя.

Тренировочные бои основных членов клуба были в полном разгаре. Особенно привлекло внимание окружающих выступление ученицы второго года обучения.

Она была невысокой, да и вообще не выделялась. Телосложением она напоминала Эрику, но сражалась наравне с парнем, который был в два раза больше неё.

Не только силой, но и грациозными приёмами она отражала атаки противника. Казалось, у неё появились крылья.

В её стиле боя присутствовала определённая красота. Все взгляды наблюдателей были устремлены на неё.

Кроме одного исключения. После победы над противником и театрального поклона головой, Тацуя услышал рядом с собой смешок.

— Похоже, тебе не понравилось.

— Что? А, ну да...

Она не сразу осознала, что это было обращение к ней, и замешкалась с ответом.

— Скучное зрелище. Она сражалась с противником, который гораздо слабее её, и поэтому смогла так выступить. И вместо боя мы увидели что-то вроде тренировки.

— Ну, насчёт этого ты права, но...

Тацуя непринужденно улыбнулся.

— Это показательное выступление клуба, помнишь? Мастера боевых искусств всегда делают эффектные приемы на публику, но они никогда не покажут своих настоящих умений обычным людям. Настоящие сражения в боевых искусствах обычно идут насмерть.

— Ты, как всегда, хладнокровен.

— Какой человек, такое и мнение.

С раздражением на лице Эрика отвернулась.

Но это не было тем выражением лица, которое появлялось у неё во время вспышек злости. Вероятнее всего, она больше злилась на людей, которые использовали боевые искусства для шоу, а не по истинному своему назначению, и находила таких людей обманщиками.

Даже если бы Тацуя озвучил свои мысли вслух, это скорее разозлило бы девушку.

Он сомневался, что она полезет в бой, но знал, что она может сделать что-нибудь подобное. Тацуя собирался было увести Эрику, как кое-что привлекло его внимание.

Они собирались покинуть зрительскую трибуну и выйти наружу, когда Тацуя услышал гомон. Похоже, это был чей-то спор.

Юноша огляделся по сторонам, а глаза девушки засияли от любопытства.

Схватив Тацую за рукав, первой направилась к источнику шума Эрика. И, можно сказать, затащила его в середину гомонящей толпы.

Пробившись сквозь толпу (единственная причина, по которой на них никто не разозлился, заключалась в том, что Эрика улыбалась каждому, кого она отталкивала), они увидели противоборствующих друг другу мечника и мечницу.