Маг

— Не трать силы, мне хочется пробежаться.

Поцеловав меня, Маэрим выскальзывает в наружную дверь. Мне же надо обдумать последние события и подвести итоги:

Охота завершилась для меня благополучно. У меня малый камень Наймиера, — я ласкаю камушек, снятый с трупа младшего помощника бейлифа, и мне подарен амулет межмирового портала. А главное — мне удалось избежать коготков Маэрим. Пусть за это придётся кое-чем заплатить, но результат того стоит — охотница осталась без добычи!

Маэрим

К моему огорчению никаких внятных предложений я от Лееса не дождалась. И поняла, что и сегодня он не придёт ко мне, и я могу дожидаться от него предложения стать официальной любовницей до летнего снега. И посоветоваться мне не с кем. Дед в очередной раз удивился — куда я спешу? В чём-то он прав, мне сорок лет — это двадцать по земным меркам и всё впереди. Плохо другое — барон заметно сдаёт, а мне без мага замок не отстоять. И неизвестно, как поступит со мной тот же Леес, будь я только баронессой. Хотя мага и статус ту-ули не сильно остановит. И с Тиумом говорить бесполезно, он неплохой мужик, но свою внучку любит больше, чем меня. А они явно не просто переспали, такими взглядами со случайными партнёрами не обмениваются. Как мне говорил тот парень на Земле — куй железо, пока горячо. Надо было мне в первый день объявить его своим ту-ули, а сейчас поздно — он теперь выше меня по статусу и сам должен сделать такое заявление.

Беру амулет и вызываю его. Он отвечает, но с задержкой. Чую, что рядом Тиум, а возможно и Жаин, и прошу его сделать мне портал. Окно он устанавливает довольно быстро, но за это время эта парочка могла раствориться в его квартире. А искать там бесполезно. Собираюсь с духом и перехожу к нему в кабинет. Жаль не в спальню, там было бы проще. И удивляюсь — что он в моём наряде нашёл смешного. На мне самое лучшее из моих платьев, а он потешается. Такое соблазнительное, в нём я чрезвычайно сексапильна. Во всяком случае, именно так сказал мне один парень на Земле, прежде чем его с меня снять. А Леес, скотина, едва не ржёт, я не могу понять, что не так — он ведь тоже оттуда. И уселся паршивец в кресло таким образом, что до него не добраться. Приходится сесть перед ним на стол и продемонстрировать ему свои ноги и всё прочее. Он откровенно любуется, но молча. Меня как-то сравнили с кошкой, собирающейся схватить мышь. Я действительно временами ощущаю себя ею, вот только мышь вдруг превратилась в тигра и я испугалась. Нет, он ласково улыбается, но я вспомнила, как он всех предупредил в отношении Жаин. И по его лицу мы поняли — порвёт! И сейчас я чувствую его Силу и мне страшно. Передо мною настоящий маг, против которого вся дружина замка беспомощна. Сразу каждая клеточка моего тела заледенела. Это чувство возникло и ушло, но я его запомнила и поняла — требовать бесполезно.

Но остановиться не могу и предлагаю себя в официальные любовницы. Для меня это унижение, что он сразу замечает. Но подобно старшему брату спокойно объясняет мне, в чём я не права. Мне уже и самой ясно, что сморозила глупость — он и так первый и единственный маг замка. И я опять чувствую себя сопливой девчонкой, как и двадцать лет назад, когда предложила себя Тиуму. Он тогда крайне вежливо мне отказал и объяснил, в чём я неправа. И сейчас всё повторяется, только Леес сумел подсластить пилюлю. Оказывается, он мечтает стать диким магом и был бы рад взять меня с собой. Понимает ведь, что я не соглашусь — никогда не брошу замок и деда. Но как приятно это услышать! И я ещё понимаю, что он страшен для наших врагов, а ко мне всегда будет относиться бережно и нежно. И я его веду осматривать его покои.

Дом Мага — одно из древнейших зданий, оно было построено ещё до замка. В его хитросплетениях не разобрался и Тиум, хотя прожил в нём полвека в качестве мага. Однажды — я была ещё совсем маленькой девочкой, он привёл меня в изумительную комнату, где потолком было звёздное небо. Позже я не раз просила сводить меня туда, но он отказывался и заявлял, что не помнит, где она находится. Может так, а может просто не хотел, но я понадеялась на Лееса. Глупо, как человек может за два дня и одну ночь осмотреть то, на что другим не хватило пятидесяти лет. Даже я знаю об этом жилище больше него. Но зато убеждаюсь, что нравлюсь ему — просто он, будучи магом, ограничивает себя в сексе. И когда я его захочу, то он сразу согласиться, даже не будет ломаться. А ещё интересно — что он знает нечто про Наймиера. Возможно, он не Фер, а Ферейл, но так можно напридумывать невесть чего. Когда мы обо всём договорились, он ласково и нежно пытается овладеть мною. Разумеется, я отказываю, хотя и собираюсь в дальнейшем переспать с ним. Вместо этого прошу его заказать нам обед. Конечно, я могу поесть и у себя, но рядом с ним так уютно и спокойно. И тут он меня случайно или намеренно развеселил — вместо амулета связи Леес активирует рамку портала и открывает окно на кухню. У бедных кухарей еда застревает в горле, когда они видят нас. Как они перепугались, а он спокойненько магическим щупальцем отбирает нам блюда. Старший повар — молодец, он хоть и перепуган, но подскакивает к плите и наваливает полный поднос тарелок с мясом, который подаёт нам в окно. Боже, как я хохотала, после закрытия окна. Если бы Леес завалил меня, то я бы с удовольствием отдалась.

После обеда он вдруг интересуется, как добиться моего согласия. Сдуру заказываю ему голову третьего помощника бейлифа — Терейона и ужасаюсь, ведь моё требование невыполнимо. Но поздно, он соглашается, причём с той же улыбочкой, с которой шёл убивать тварь Ол-Бейди. И я вдруг проникаюсь уверенностью — зарежет и принесёт мне его голову, хотя это совершенно невозможно. Конечно, выставить невыполнимое требование — полнейший идиотизм с моей стороны, ведь мне хочется с ним переспать. А с другой стороны именно Терейон натравливает на нас наших врагов, и за его голову я действительно согласна почти на всё. А главное, я теперь уверена в нашем маге и не боюсь его, и поэтому спокойно ухожу. Я ведь хозяйка этого замка и у меня много дел.

Глава 5. Уроки истории, магии и физкультуры

Леес

Понедельник, 14:00

Стоит Маэрим уйти, как тут же возникает Тиум с бутылкой коньяка в руке. Он хвалит меня, что удалось отделаться умеренными обязательствами, но упрекает за скромность в требованиях. По его мнению, Маэрим меня боится, и я мог получить больше. Впрочем, первый и единственный маг замка всегда может требовать. Затем он предлагает отметить достигнутые успехи. Мы усаживаемся за столик типа журнального, с двумя кувшинами и лёгкой закуской. Тиум предлагает выпить коньяку и, после моего кивка, наполняет две небольшие рюмки. Маленькими глотками мы пригубливаем его. Коньяк прекрасный — мягкий и с богатым букетом. Не понимаю тех, кто глушит его, как водку. Немного подождав, он спрашивает, что меня интересует в первую очередь. Мне надо знать всё, — его историю, историю барона и историю этого края, а главное расклад сил. Немного подумав, он рассказывает:

— Мою историю Маэрим тебе изложила, и я мало что могу добавить. Был я тогда уже не очень молодым, но ещё глупым. Мою дочь соблазнил, причём не похитил силой, а именно соблазнил ученик очень могущественного мага. В середине нашего сеймена есть городок. Там в изоляции от мира живут несколько сильных магов. Её ту-ули, Жаин тогда уже была, решил вернуть свою подругу и взял у барона отряд. При штурме башни он погиб, а отряд был рассеян. Тогда я сам собрался, а так как был младшим магом замка — старшим был сам барон, то получил отряд и поехал разбираться. Меня встретил не только ученик, но сам маг с моей дочерью. Он сказал, что она ушла добровольно и возвращаться не хочет. Следы какого-нибудь воздействия на ней отсутствовали, и её никто не принуждал уйти. На моё предложение вернуться ко мне и дочери, она заявила, что в нашем захолустье ничего не потеряла, а дочь родит себе новую от достойного отца и поцеловала ученика мага в губы. Она была, впрочем, почему была, есть и сейчас натура страстная, как и Жаин. После этого маг мне заявил, что он уважает меня, как её отца, но не собирается оспаривать выбор моей дочери, а поэтому не будет мешать мне и моему отряду повернуть назад. Сказано всё это было достаточно корректно, что для магов редкость, и у меня была возможность вернуться, не потеряв лица. Но я счёл позорным отступить и, уверенный в своих силах, атаковал мага. Он в мгновение скрутил меня и мой отряд, а потом отнял у меня Силу, заблокировал Дар и произнёс:

— Когда остынешь, то поймёшь, что ты был неправ. А Дар и Силу сможешь себе вернуть в ямах возрождения.

Я потерял всё — дочь, Дар, Силу и самоуважение, не говоря уж об уважении воинов, и с отрядом вернулся в замок. К моему счастью, барон меня с внучкой не выгнал, даже предоставил апартаменты наверху, хотя и отнял остальную часть Дома Мага.

— А что такое ямы возрождения? — это меня заинтересовало больше всего.

— Есть такое место, где можно восстановить здоровье и даже вернуть молодость, к сожалению не всем и не всегда. Господину барону, например, они уже не помогут. Находятся они не так уж и далеко, на окраине нашего герцогства, но добраться туда очень сложно. Порталы там не работают, а на лошадях или пешком не пробьёшься даже сильным отрядом. Твари, хищники, бандиты, бароны-разбойники и дикие маги — всего не перечислить. Когда будет время — покажу тебе эту местность, есть способ взглянуть издалека.

Тиум допивает коньяк и опять наполняет рюмки.

— А у барона история ещё проще. Он, как и ты, родился в мире Земля в стране Испании, где был, как он рассказывал, благородным идальго.

Понятно — ни кола, ни двора.

— В начале века он решил перебраться в страну Россия. Там он стал служить их царю, но вскоре, как и ты, провалился сюда. Здешний граф тогда боролся с бейлифом и грамотный воин с магическими способностями пришёлся ему ко двору. Граф даже сделал его совладельцем этого замка и ту-ули последней дочери местного барона, всю семью которой истребил бейлиф. Так идальго стал местным бароном. Но бейлиф победил, вся семья графа погибла, а главный замок графства разрушен. И пришлось нашему барону сидеть ниже травы, тише воды, и радоваться, что у бейлифа нашлись другие заботы. Сыновья барона, когда выросли, уехали в дальние страны и что с ними, неизвестно. Единственная дочь вместе со своим мужем не захотела сидеть и ждать, когда бейлиф о них вспомнит, и уехала в срединный домен. Вскоре после их отъезда бейлифы взяли этот домен в блокаду, и сведения оттуда не доходят.

— Бейлиф, бейлиф — что это за птица?

Тиум опасливо оглядывается, осматривает защиту моей квартиры и успокаивается:

— Никакого у тебя почтения к власть имущим!

— А за что их почитать?

— Некоторые почтения заслуживают, но немногие.

А затем продолжает:

— Я расскажу сейчас краткую историю Тао-Эрис, тогда ты многое поймёшь. Долгое время в нашей стране царила анархия. Бароны и мелкие владетели творили у себя всё, что хотели и никто им был не указ. Попытки объединить страну предпринимались неоднократно, но против возникающей сильной центральной власти всегда выступали маги. Как правило, они ничем, кроме своих внутренних проблем, не интересуются. Но сильная центральная власть их пугает, и они обычно объединяются против неё. Однако три века назад в соседней стране к власти пришла церковь Единения, объявившая магам войну. Ей удалось уничтожить или изгнать практически всех их. В это время в регионе, теперь известном как срединный домен, в одном из графств к власти пришёл маг Наймиер Ферейл. Сильным магам власть не очень-то нужна и они её избегают, но отряды церкви Единения в их поисках глубоко вторгались в Тао-Эрис и Наймиер объявил войну за независимость страны. Церковь Единения в основном располагалась в соседнем с нами государстве — Соане, с которым у Тао-Эрис всегда были напряженные отношения. Многие сильные маги уехали далеко, где церковь Единения их достать не могла, или заперлись в мощных крепостях. Но слабые маги и ученики вынуждены были бежать и обычно в срединный домен. Их-то и призвал в свою армию Наймиер. В результате его войско оказалась магически сильнее, и он смог разгромить и изгнать отряды церкви. А потом подчинил почти всех сильных магов и властителей Центра, Севера и Востока Тао-Эрис. Это было несложно, так как большинство из них уже были уничтожены церковниками. Немногие оставшиеся, которые пытались сопротивляться, армия Наймиера разгромила, изгнала или уничтожила. А некоторые из них согласились встать под его знамёна.

Тиум прервался выпить коньяку.

— После этого Наймиер совершил походы на Запад и на Юг. Властителей осталось мало, многие сбежали в страхе перед церковью единения, а оставшиеся побоялись сопротивляться и согласились на изгнание. Сильные маги тоже не рискнули сопротивляться и предпочли уехать в другие страны. Владетели, наоборот, с радостью признавали власть Наймиера и передавали ему свои дружины и своих магов. В результате армия Наймиера резко увеличилась. Он создал двадцать крупных отрядов, которые состояли из нескольких помельче, причём в каждом из них были и воины, и маги. До этого в любом войске воины и маги располагались и сражались раздельно. Ещё он собрал отборный отряд, состоящий из лучших воинов и самых сильных магов. Церковь Единения тоже собрала вместе большую часть своих войск и двинула эту армию на Тао-Эрис. Армии Наймиера и церкви встретились на равнине камней, что около храма Созерцания, разрушенного церковниками. Впереди своей армии жрецы несли щит, украшенный двадцатью красными камнями, сотней жёлтых камней и множеством серых.

Эти камни обладают способностью подавлять любую магию, но Наймиер с ними как-то договорился, во всяком случае, он говорил именно так, и камни перестали защищать церковников. А маги Наймиера обрушили на врага тысячи заклинаний, и его воины под прикрытием магов легко убивали жрецов и вражеских воинов. Когда все жрецы были перебиты, оставшиеся воины сдались. Победоносная армия Наймиера вторглась в Соану, разрушая по дороге храмы церкви Единения, и заняла столицу. Враг почти не сопротивлялся, так как, потеряв "щит камней", он не мог ничего противопоставить нескольким сотням наших магов. Главный храм был полностью разрушен, а камни, из которых он был сложен, вплоть до фундамента, вывезены в Тао-Эрис и использованы при строительстве многих зданий. Армия Наймиера вернулась на родину, а перед возвращением он заявил: — "Нам чужого не надо, но своего мы не отдадим!" Тогда и были определены границы Тао-Эрис, существующие до сих пор. Часть магов и воинов были родом из Соаны, и они остались там, занявшись уничтожением разбежавшихся жрецов. Сейчас нигде в нашем мире не существует храмов церкви Единения.

Тут к нам входит Жаин и просит у моего магичества разрешения обратиться к отцу. Я не удерживаюсь и касаюсь рукой её щеки. А потом прошу быть проще и в неофициальной обстановке называть меня по имени не только в постели. Она смеётся и наши губы сливаются. Тиум тоже смеётся над нами, но вынуждает нас прекратить. После коротко пересказывает ей новости, и предлагает пока заняться своими делами, так как я буду занят. Она улыбается мне и уходит, а он продолжает.