Защитники

— Господин полковник, разрешите вопрос?— донесся до Антона приятный женский голос.

— Кто это?

— Командир отдельного, усиленного пехотного батальона майор Селиверстова.

— Как Вас зовут?

— Алиса.

— Вот что Алиса, сейчас некогда отвечать на вопросы. Оставляйте здесь одну роту, а с остальными отходите дальше назад. Нужно попробовать создать еще один рубеж обороны. Ещё одну роту отправьте к шахте ?7 и организуйте охрану дропшипа.

— Есть,— коротко ответила она и отключила связь.

Антон еще раз окинул позицию, занимаемую отрядом. Мехи и танки становились на предназначенные для них позиции, дорога перекрывалась почти вся. Он прошел на свою позицию, проверил системы вооружения, все оружие было готово к бою.

— Они идут,— раздался чей-то голос.

Вдали показался легкий скиммер, а за ним и вражеские мехи.

Начала поступать информация от разведчиков, оставленных ниже по дороге. Мехи, несколько танков, до батальона пехоты.

Через несколько минут компьютер выдал информацию о приближающихся мехах. Первыми шли три тяжелых меха 'Warhammer', 'Thunderbolt' и 'Crusader'. Дальше мехи шли по парам, и во втором ряду возвышался над всеми могучий 'Atlas'.

— Они постараются уничтожить нас одним ударом. Нам надо постараться не уничтожить, а обездвижить наступающих, поэтому наша цель это ноги вражеских мехов,— сказал Антон и поднял руки 'Marauder'а', наведя оружие на правую ногу 'Warhammer'а'.

— Вражеские мехи не спеша приближались. Вот из-за их спин появились два легких 'Commando'. Они обогнали более тяжелых мехов и, подбежав на расстояние эффективного удара, дали залп своих SRM. В ответ полетели ракеты со стороны мехов отряда Антона. Почти сразу место между двумя отрядами прорезали лазерные вспышки, дымящиеся следы от выпущенных ракет, огненные шары PPC и летящие снаряды автоматических пушек разного калибра. Взрывы ракет сотрясали мехов, броня плавилась и стекала на землю.

Залп ракет 'Stalker'а' почти полностью попал в ноги 'Warhammer'а' и практически оторвал их от корпуса. Пилот даже не успел покинуть кабину меха, а вот пилот идущего рядом 'Crusader'а' катапультировался, когда его мех начал заваливаться. Но и отряд Антона начал нести потери. 'Orion' Александра Федорова, стоящий перед 'Marauder'ом' Антона, упал после очередного попадания в него залпа нескольких ракет. Под бешенным обстрелом к упавшему меху подскочил небольшой скиммер, но мех зашевелился и начал подниматься.

— Саша, отходи назад,— крикнул Антон, когда он довольно твердо встал на ноги. Сам он подвел своего меха и корпусом прикрыл сильно побитого 'Orion'а'.

В прицел Антона попал огромный 'Atlas'.

— Ребята, если мы не остановим этого стотонника, то нам конец.

Он тщательно прицелился и дал одновременный залп PPC. Тут же все стоящие мехи перенесли огонь по огромному меху. Броня тоннами осыпалась с него, но он продолжал идти вперед. И опять положение спас 'Stalker'. От удара пачки ракет 'Atlas' опрокинулся на спину, он был только здорово поврежден, но не уничтожен. Через минуту он начал ворочаться, подготавливаясь к подъему. На его защиту стали два тяжеловеса изрядно побитый 'Thunderbolt' и почти не поврежденный 'Thug'.

Антон перенес огонь своих PPC и средних лазеров на свежего 'Thug'а' Система охлаждения начала не успевать остужать системы меха, температура зашкаливала за допустимую. Ему пришлось переключиться на 120мм автоматическую пушку, и снаряды начали рвать броню ноги тяжелого вражеского меха. Антону повезло, полная кассета попала в коленный сустав и 'Thug' остановился, не в силах сдвинуться с места, но стрелять он не перестал и посылал сгустки плазмы в туловище меха Антона.

Тут в дело вступили три новых танка 'Zephyr'. Своими средними лазерами и SRM они накрыли поврежденную ногу вражеского меха. Нога не выдержала такого удара и надломилась. Мех упал и остался лежать, даже не пытаясь пошевелиться. А вот могучий 'Atlas' уже начал подниматься. В прицел Антона попала нижняя часть ступни поднимающегося меха. Чуть подправив прицел, он нажал триггер огня пушки. Раздался грохот орудия, по броне застучали пустые гильзы. Ступня 'Атласа' взорвалась взрывами и отвалилась от ноги. Но Антон даже не успел порадоваться удачному выстрелу, как в корпус 'Marauder'а' врезалось более десяти LRM, выпущенных с очередного вражеского меха. А затем в нижнюю часть корпуса попал снаряд, выпущенный из пушки Гаусса. Это открыл огонь вышедший вперед восьмидесятитонный 'Victor', и пока пушка перезаряжалась, добавил из своих средних лазеров и SRM.

Такого удара броня 'Marauder'а' не выдержала, внутри корпуса стали раздаваться взрывы. Уже неуправляемый мех рухнул на землю, Антон увидел, что земля быстро приближается, и сразу провалился в темноту.

Сознание вернулось со зверской головной болью и тошнотой. Его вытаскивали из рубки двое солдат, причем не особенно церемонясь. Антон застонал.

— Ну, слава богу, живой,— услышал он.

— Еще жив, сейчас помогу.

При помощи солдат он выбрался и оглянулся. Рядом стояли оставшиеся мехи и продолжали отстреливаться, но бой уже заканчивался. Вражеский отряд отходил. От 'Витязей Китежа' осталось на ногах четыре средних и два легких меха, остальные лежали рядом. Антона посадили в грузовой скиммер, там уже сидели Илья Найденов и Олег Бодров, а так же трое раненых пехотинцев и два танкиста. Двигатель взревел и скиммер помчался в тыл. Через полчаса они остановились прямо в грузовом отсеке 'Leopard'а'. Всех раненых уложили на носилки и перенесли в медотсек. Антона перенесли в капитанскую каюту и уложили на небольшой диван. Рядом тут же оказался Уильям Райдер.

— Ну, как там дела?— с трудом спросил Антон.

— Все нормально, вражеские мехи отошли к мосту. Пехотинцы Селиверстовой обошли вражеский отряд и ручными ракетными установками обстреляли их. Но особенно постарались бронетранспортеры, правда и сами потеряли три машины.

Наши части укрепляют позицию. Мы отправили туда всех техников и почти всю пехоту, а также заправщик и перевозчик мехов. Саперы минируют подходы к позициям и стоянке 'Жемчужины'.

Вошел лейтенант-медик.

— Капитан, прошу Вас выйти и дать возможность полковнику отдохнуть, ему сейчас нужен покой.

— Хорошо, хорошо, сейчас уйду.

И обратившись к Антону, сказал:

— Как только 'Жемчужину' загрузят поврежденными мехами, сразу взлетаем. Всех тяжелораненых мы отправили на вертолетах в Калугу, а остальные на борту дропшипа.

Райдер ушел, медик сделал укол и через несколько минут Антон провалился в глубокий сон.

Антон открыл глаза. Голова немного болела. Он поднялся с диванчика и подошел к двери. За ней стояли двое часовых, один подхватил Антона под руку, а второй стал с кем-то связываться по рации. Почти сразу появился знакомый лейтенант-медик и капитан Райдер. За ними показалась майор Либерман, начальник медицинской службы.

— Срочно ложитесь, господин полковник, Вам необходимо лежать,— затараторил лейтенант.

— А иначе мне срочно придется Вас отправить в крепость на вертолете,— добавила подошедшая Зинаида Либерман.

Антона развернули и, подхватив под руки, опять уложили на диванчик.

— Хорошо, разрешите хотя бы поговорить с кем-нибудь из 'Витязей'.

— Ладно, только не долго,— вздохнула Зинаида.

Один из часовых вновь начал связываться по рации.

Через пару минут в каюту вошел Илья Найденов — пилот 'Thunderbolt'а'.

— По Вашему приказанию прибыл,— лихо доложил он.

— Илья, не кричи, а просто доложи обстановку.

— Вражеские мехи отошли за мост, в город, думаю ремонтироваться. На нашем берегу осталось два средних и два легких меха. 'Wasp' и 'Stinger' обходят мост по большой дуге, а 'Assasin' и 'Hermes' стоят на площадке при входе на мост. Пехота не высовывается, за исключением нескольких разведотрядов. Наши пехотинцы следят за всеми этими перемещениями и уже уничтожили один такой отряд.

— Спасибо Илья, иди.

Не успел он выйти, как в каюту вихрем ворвался Ганс Феллер, и сразу в каюте стало мало места. Зинаида махнула рукой и вышла, правда успела показать кулак Гансу.

— Антон, ты как? Меня к тебе не пускали.

— Не тарахти, я спал и не мог с тобой поговорить. А теперь медленно рассказывай и не очень громко.

— Новости не очень хорошие. В строю осталось семь мехов все легкие и средние, тяжелых ни одного. Уничтожены 'Assasin' и 'Dervish', ты о них знаешь. Твой 'Marauder' и 'Thunderbolt' Ильи Найденова восстановлению не подлежат. Они уже перевезены и лежат здесь, рядом с дропшипом. 'Orion' и 'Stalker' отправляем в крепость, здесь нет возможности заниматься их ремонтом.

Ганс перевел дух и продолжил.

— Удалось захватить пять вражеских мехов. На дропшип загрузили два из них 'Atlas' и 'Thug', они наименее остальных повреждены. Постараемся в крепости максимально быстро привести в боевой вид, особенно 'Thug'. Повреждения сильные, но не настолько серьезные, пару дней и мы поставим его на ноги. Вражеские 'Thunderbolt' и 'Commando' повреждены очень сильно и думаю, восстановить их не удастся. А вот 'Crusader' постараемся ввести в строй, но не сейчас, а потом, когда налетчики оставят нас в покое. Остальные подбитые мехи враги перевозят в сторону города, под прикрытием небольшого отряда. Сейчас я перекинул всех своих техников на ремонт наших мехов. Они хоть и на ногах, но повреждения есть.

— Ганс, ты подбери мне меха, через несколько дней я сяду в его кабину. А сейчас иди, у меня разболелась голова.

Ганс вышел, и Антон почти сразу уснул. Очнулся он, когда дропшип запустил двигатели. Рядом с ним сидела Зинаида Либерман. Антона опять слегка замутило, но сквозь свое ужасное состояние он приказал:

— Зина, передайте, чтобы командование отрядом мехов принял Питер Райдер,— и опять провалился в состояние, близкое к потере сознания.

Питеру передали приказ, когда дропшип уже улетел. Он отвел своего меха немного назад за линию обороны, там остановился и задумался. Перед ним на экране была выведена карта местности. По левому берегу к мосту подходят две дороги.

— Нелли, Сергей подойдите ко мне,— вызвал Питер,— майор Селиверстова, Вас тоже попрошу прибыть, и прихватите с собой лейтенанта Феллера.

Через пятнадцать минут в стороне от позиций стояли два меха и два легких скиммера, на воздушной подушке. У ног 'Dervish'а' сидели пять человек, и обсуждали существующее положение.

Нелли, Сергей, ваши легкие мехи могут обойти место обороны моста по горным тропам и выйдут на дорогу, по которой мы пришли сюда. Нужно будет провести отвлекающий удар. Вас трое, а у моста четыре вражеских меха, как минимум трое из них выступят против вас. Как только это произойдет, мы атакуем и уничтожаем этот отряд.

— Я все понимаю, но зачем я нужен здесь?— удивился Ганс.

— Тебе предстоит не менее важное дело. Удержать эту позицию мы долго не сможем, да и, наверное, нет необходимости. А вот подобрать подбитых мехов просто необходимо. По данным разведчиков около моста лежат два меха, которых еще не успели убрать — это 'Stinger' и 'Hunchback'.

— Все теперь понятно, пойду готовить своих ребят,— радостно потирая руки, поднялся Ганс.

— Но выступать только по моему сигналу и не раньше. Скорость максимальная при движении и при погрузке.

— За это можете не беспокоиться, будем работать быстро. Разрешите идти?

— Нет. На тебе еще ремонт и заправка мехов, которые пойдут. Начинайте с легких. А теперь можете идти.

Ганс подскочил и побежал к своим техникам.

— Майор, пожалуйста, выделите пару танков и роту солдат в помощь техникам.

— Конечно, постараюсь наскрести.

— Тогда все, расходимся. Выступаете завтра, учтите, мы ждем вашего сигнала.

После выхода легких мехов уже прошло четыре часа, а сигнала о начале атаки все не было.

— Все готовы?— в очередной раз спросил Питер.

Все подтвердили, но по голосам было слышно, что он уже всех достал. И в этот момент, как всегда неожиданно, раздался сигнал от группы легких мехов.

— Вперед!— крикнул Питер, и сам рванул своего меха вперед.

Вдали раздались первые взрывы. Остальные мехи тоже двинулись. Впереди уже пылил отряд Селиверстовой, сметая на своем пути небольшие пехотные заслоны врага. Мехи шагали на максимальной скорости, только 'Phoenix Hawk' немного отстал, расстреливая из своих тяжелых пулеметов несколько сохранившихся огневых точек.

— Тоня, не отставай,— приказал Питер,— ими займется пехота.

— Иду,— ответила Тоня и увеличила скорость.

Мехи подошли к мосту. В полукилометре четыре вражеских меха атаковали группу легких мехов защитников, которые отходили, бешено отстреливаясь. Пехотный отряд майора Селивановой с ходу ворвался в укрепленный лагерь около моста, а бронетехника атаковала вражеских мехов с тыла.

— Ганс, двигайся к мосту, тут остался только один 'Hunchback',— передал Питер.

— Есть,— раздалось в ответ.

— Теперь за мной,— вновь скомандовал Питер и двинул своего меха в сторону небольшого вражеского отряда, с ходу наводя установки LRM на 'Assasin'а', находящегося ближе к нему. Когда прицельное колечко замигало красным, он нажал на триггер пуска. Со стапелей сорвалось двадцать ракет, и через мгновение они начали рвать броню меха.

'Griffin' добавил залп своих ракет, а за ними и залп PPC. Мех не смог выдержать такого количества попаданий, разбитой грудой металла он свалился на землю.

Группа легких мехов Сергея Головко остановилась и начала обратное движение в сторону вражеского отряда. Особенно старался 'Commando' Виллема Хейли, посылая пачки SRM во вражеские мехи, а 'Wasp' и 'Locust' почти беспрерывно стреляли из средних лазеров.

После падения 'Assasin'а' вражеские пилоты растерялись и перестали оказывать очень активное сопротивление, а 'Wasp' просто заглушил двигатель и открыл люк рубки. 'Hermes' и 'Stinger' решили прорываться к мосту, но сосредоточенный огонь с нескольких сторон не дал им это сделать. Несколько залпов ракет с бронетранспортеров уничтожили 'Hermes', а пилот 'Stinger'а', получив несколько чувствительных ударов, решил, что с него хватит, и катапультировался, а через несколько минут его подобрали подоспевшие пехотинцы Селиверстовой.

Питер развернул своего меха и скорым шагом направился к мосту. За ним потянулись остальные мехи отряда. Компьютер показывал, что к мосту, с другой стороны реки, стали подтягиваться тяжелые мехи врага. Решение проблемы пришло как бы само собой.

Майор, мне нужны все бронетранспортеры, на которых установлены установки LRM, срочно, попросил Питер, вглядываясь в экран монитора.

— Отправляю,— ответила Селиверстова.

Через минуту пять бронетранспортеров подлетели к отряду мехов.

— Бронетранспортеры, станьте справа и наведите свои установки на второй пролет моста. Уильям, поставь своего меха слева от моста и тоже приготовь свои установки. Приказываю, начать обстрел моста. Нам надо обязательно обрушить вторую секцию. Если этого не сделать нас просто сметут, в прямом бою нам не удержаться.

А по мосту уже начали двигаться тяжелые мехи противника. Первым шел 'Victor', за ним грозный 'Crusader'.