Темная история

-Тем лучше. Бери и друга, и ее. Они готовы просто так рвануть в путешествие?

-И не говори. Им в последнее время заказов нет, да и ребята вынуждены общаться среди аристократов, а их от этого еще больше воротит, чем меня. Я -то с детства привыкла, а они — птицы вольные, когда-то с ро­дителями путешествовали по всему миру.... Дети дороги. Свободу больше жизни ценят.

-Отлично. А Дар? Он нас поймет?

-Он поймет тебя всегда. Только тяжело вам будет расставаться, как пить бросить тяжело. Кстати, мы тут с братом посовещались, и решили, что тебе по Авелону лучше перемещаться на наших, на карне. Хочешь, я тебе покажу весь молодняк, сама выберешь себе, кого захочешь.

-Спасибо, да только привыкнет зверь ко мне, а нам уезжать придется.

-В чем проблемы? На нем поедешь. Вечерку не до дорог, у него с сильфой потомство намечается, так что он будет, скорее всего, его воспитывать.

-Загулял мой конек, загулял. Ладно, веди, Ксер.

Карне носились по лугу, словно самые простые лошади, только звуки больше напоминали не ржание, а тихие переливы или даже пересвист. Несколько молодых бодались между собой, покусывали друг друга . Только пышные нестриженные гривы трепетали на осеннем ветру. Славные кони. Я поплотнее запахнулась в куртку. Глаза разбегаются еще сильнее, чем в гардеробной. Как выбрать того, кто станет не только средством пере­движения, но и верным другом? Того, кто не предаст, кто вынесет на спине в трудную минуту? Не знаю. Ве­черок сам меня выбрал. На торжище я коней никогда не покупала. Там они все какие-то не такие. Безволь­ные. Слишком послушные. В общем, не такие, к каким я привыкла.

-Ну что, тебе в этом загоне кто-то понравился, Лин?

-Все хороши, Ксер. Все для меня одинаковы. Веселые, молодые, хорошие.

-Значит, идем дальше.

В следующем загоне карне было гораздо меньше, всего около дюжины. Эти пощипывали траву, пересвисты­вались, игрались...но как будто все по-другому. Спокойно. Грациозно. Славные коньки. Вдруг один из ни поднял голову и внимательно посмотрел мне в глаза. Подошел поближе, фыркнул, совсем как простой конь. И вдруг сел, приглашая сесть. Я, недолго думая, последовала приглашению. Карне расправил могучие крылья и взлетел. Сразу, не разбегаясь даже. Ветер только засвистел в ушах. Сделал круг, приземлился. Я потрепала конька по холке. Да, редкостный красавец. Высокий, черный с белой полосочкой на лбу. Крылья — это во­обще отдельная тема. Огромные, широкие, черно-белые перья образуют какой-то сложный узор. Красота. Мечта, а не конек. Были бы все такие....

-Что имеем, приятель? Будем дружить или как?

Согласное фырканье, тычок в плечо.

-Как назвать-то тебя, красавец? Ой, прости, красавица, будешь Миррой?

Опять согласное фырканье, довольная трель.

-Вот мы и поладили, Мирра. Будем сотрудничать.

Я потрепала карне за шею. Да, и если раньше обо мне ходили среди долины всей нехорошие слухи, то теперь они точно закрепятся за мной. Черноволосая ведьма на черном крылатом коне. А и пусть думают, что хотят.

-Лин, с тобой все в порядке?

-Чем вызвала твое удивление, Ксер? Тебе нравится Мирра?

-Еще бы. Дело в том, что она должна была когда-то принадлежать Дару, да только не подпустила его к себе и близко, дело в том, что она у тебя чистокровный демон. Она даже не карне. Просто держали ее вместе со всеми ,чтобы не выделялась, да только ее чистокровность и мешает ей по жизни. Крылья у нее тоже демо­нические, выяснили это позже, когда она магию Дара отразила ими. И все еще осложняется тем, что она сама пришла в этот загона. Просто вязала и пришла. Ниоткуда. Еще совсем маленьким жеребенком. Но вырастили ее как обычную карне, только со своим характером, не менее сложным, чем у дроу. Вот и стала она одиноч­кой. Уже почти век одна. Видимо, ждала тебя.

-Ксер, так Мирра меня намного старше? Да и моих родителей тоже.

-Да ты забудь пока про это. Смотри на нее, как на обычную лошадку. Ладно, я пошла пока, ребят найду. Дело сложное, пока обо всем поговорим.

Дар увидел меня еще на лестнице и сиганул прямо с балкона на нее.

-Эй, ненормальный, что ты творишь?

-Миа, ты правда решила уехать?

-Да. Дар, не обижайся, но мне нужно ехать в Рощу.

-Ради твоей подруги?

-Да.

Мы стоим просто так на лестнице, смотрим друг другу в глаза. Мои руки в его руках. Молчим. Боимся про­ронить даже самые ничтожные слова.

-Возвращайся. Пожалуйста, возвращайся скорее. Я буду тебя ждать столько, сколько нужно. Месяцы, годы, века.

-Я вернусь, обязательно вернусь, Дар, можешь не сомневаться. Ты мне обещал показать водопады?

-Обещал. Пошли!

-Куда?

-К водопадам! Туда же можно попасть не только с воздуха, но и через дворец.

Под тоненьким, почти как паутинка, но очень прочным подвесным мостиком, шумели, открываясь в своей первозданной красоте, три водопада, сменяющих друг друга как лестница. Вода разлеталась звонкими брыз­гами во все стороны, полыхали и тут же пропадали маленькие радуги, ввысь уносились маленькие, но необы­чайно красивые фонтанчики, сделанные природой тут же, среди гнездышек серебристых и золотистых ка­мушков.

-Потрясающе....Это нереально красиво. Дар, а где же здесь вход в пещеры?

-А тут же, под средним водопадом. Сейчас спустимся вниз.

-Блин, Дар, у тебя что, крыша едет? Где тут спуск?

-Держись, сейчас все будет.

-Дар, ты что творишь? Жить надоело? Да-а-а-а-а-р!

Этот ненормальный подхватил меня на руки и вместе со мной спрыгнул с моста вниз. Там же локтей сто, не меньше! Сейчас точно разобьемся....прощай, белый свет. О, да тут еще и опора под ногами есть! Не разби­лась сразу же! Ура!! Жить хорошо на свете, товарищи!

-Вот и пещеры, а ты боялась! Смотри.

По хлопку Даррена вся пещера озарилась нежным розоватым светом, в блеске которого загадочно мерцали кристаллы различных форм и цветов. Я, совсем как маленький ребенок, захотела потрогать их, прикоснуться к этому чуду природы. Да, такого бы я у нас в долине никогда бы не увидела.... Больше всего мне понравился один кристалл, больше всего напоминающий скульптуру в виде прекрасной обнаженной девушки, держащей в руках что-то вроде большого шара. Отчетливо заметны длинные волосы, растрепанные по плечам в худо­жественном беспорядке, сползшая на бедра накидка, черты лица очень напоминают мне эльфийские, да только какие-то более утонченные и изящные, формы тела — абсолютно идеальные. Красиво, одним словом. Мне нравится. Решительно, окончательно и бесповоротно.

-Дар, а кто сделал эту статую из кристалла?

-Никто не знает. Скорее всего, великие Древние. Она всегда стояла здесь, с тех пор, как наш народ посе­лился в этих краях. Иногда выражение лица девушки и ее поза почему-то меняются, но это не магия. Удивительно создание Древних... Смотри, девушка меняется опять!

Идеальные черты исказились. Несколько прядей кристаллических волос упали на лицо, полностью скрыв его от моих глаз. Шар исчез, девушка замерла в более удобной позе, сидя, подогнув ноги в коленях и обняв их. Тончайшая накидка элегантно и одновременно небрежно покрыла ее спину и грудь, обнажив изящ­ные бедра.

-Что это с ней, Дар? Она как будто бы устала....Чего-то ждет. Что-то будет.

-Наверное. Однажды я уже был свидетелем ее перерождения. В тот раз она встала из полулежащего состояния.

-Перед лицом перемен? Перед лицом грядущего? Кто знает, Дар. Кто знает, любимый. Пошли отсюда.

-Куда теперь, Миа? Во дворец или еще хочешь погулять?

-Не знаю. Я бы начала собираться и хочу выспаться. Лягу пораньше.

-Как знаешь. Миа, вы на заре выезжаете?

-Скорее всего. Мы с Ксер еще не обговаривали это дело. Дар, ты только не обижайся, хорошо?

-Ты что, солнце! Это твое дело. Вы через Орракеш едете?

-Это что, ругательство такое?

-Нет, это государство орков. Хотя, зная Ксер, готов поклясться, что это так. Угадал?

-Точно. Она говорила, что через земли орков.

-На летунах?

-Угу. Мне сдается, что так будет и быстрее, и частично безопаснее. Сколько один карне может лететь без устали?

-Смотря какой. Тот, который принадлежит Ксер, часов девять, не больше в день. Так это один из луч­ших во всем Авелоне. Быстрее и выносливее только мой, я однажды летел полтора дня, не приземляясь. Мой просто потом свалился, я думал, что приятель не выберется, да другого выбора не было. Война тогда была с орками. Степь заколдована их шаманами.

-Как ты думаешь, а моя Мирра?

-Мирра? Звук ветра. Красивое имя. Она бы не приземлялась и несколько дней, если бы захотела. Та­ким как она не обязательно твердь под ногами. Говорится в одной старой легенде, что когда-то жили такие лошади, которые могли одинаково питаться и любым светом или тьмой, и в то же время как простые кони. Эти табуны парили в небесах постоянно, опускаясь на землю лишь для того, чтобы выводить и растить по­томство. Потом они почему-то стали исчезать, а те, что остались, дали начало жизни табунам карне. Когда Мирра приземлилась на территории дворца, то я сперва подумал, что маленькая карне отбилась от стаи и ре­шила найти родичей. А потом, когда я решил выбрать ее для себя, то меня как будто обдало волной нена­висти, ледяной волной. Мирра никогда никого к себе не подпускала из тех, кто хотел ее оседлать, и ждала. Вот она тебя и дождалась. Я тогда попробовал ее подчинить с помощью магических устройств для этих це­лей, да только лошадка выставила вокруг себя защитное поле, каких я еще не видел никогда. Мы тогда со старшим конюхом решили, что это — настоящий демон. Только они сознательно умеют отражать магию. Как ни одна другая лошадь.

Дар по террасам вывел меня на жилой этаж дворца. Я чмокнула его в щеку и закрылась в комнате. Нужно все собрать. Что мы имеем для начала? Так, шесть платьев для выхода. Многовато. Зачем мне столько в походе? Ладно, оставлю то, в котором ходила на представления Дара как принца народу. Так, с платьями для торжественных мероприятий закончено. Дальше...Мама дорогая, восемь пар брюк.! Да я их за месяц все сменить и не успею. Так, оставлю три пары. В одних поеду, две другие — на смену. Оставим три рубашки, свитер, тунику на шнуровке, запасную куртку. Хватит с меня. Ладно, и теплое шерстяное платье туда же. Все. Одежда собрана. Обувь. Одни туфли, одни сапоги. Вроде бы и все. Неплохо. Все есть, что нужно. Еда. Куплю, что потребуется по дороге. Да и Ксер может принести еще чего-нибудь. Воды я в флягу из источника еще по пути набрала. Деньги..так, зарплата из лавки еще нетронутая практически. Здорово. Живем. Можно и поспать. Подольше. Ух. Я зевнула и лениво добрела до кровати. Мне реально нравится. Отличненько. Так сказать, отдых заслужила я за сегодня. Свиток в сумке, да и всякая мелочь, которую я еще с предыдущей по­ездки не трогала, тоже. Все складывается в мою пользу. С этими мыслями я потянулась и заснула. Практиче­ски. Так, последние чувства еще не пропали. Пропадают, то есть. Ну, все, спим, сколько можно думать!

ГЛАВА 10

Ирне. Это что-то новенькое.

Встречаются ирне и мученик.

Мученик:

-Мучай же меня, мучай!

Ирне:

-А вот и не буду!

Древняя история

* * *

Все-таки бы я приказала убивать тех, кто додумался стучать среди ночи в двери! Я протерла глаза...Кого там нелегкая принесла? Я даже вчера раздеться забыла. Хорошо, что не в неглиже встречаю гостей, будь они не­ладны. Спать хочется! Я зевнула, открывая дверь. Дар? Растрепанный, наскоро одетый. Никогда его таким не видела. Рубашка мятая, прорванная на плече тонкой узкой полосой. Где это он так?

-Миа, дворец в осаде, собирайся, Ксер уже готова. Вы вылетаете сейчас, лошади на крыше.

-Дар, что происходит-то? Может, я чем-то помогу?

-Миа, одним словом на всем нравится то, что престол переходит ко мне, обычные разборки, которые зашли далеко. Все будет хорошо. Миа, я совсем забыл, заберите Тиму с собой. Ей нельзя здесь оставаться. Шеда будет у подруги скрываться, а я здесь как-нибудь наведу порядок. Черт, — Дар схватился за плечо, из которого потекла тоненькая ниточка крови.

-Дар, кто тебя ранил? Это не опасно, я останусь с тобой.

-Не надо, Миа. Ты должна уехать. Пожалуйста.

-Дар, мы вернемся скоро. Ты только дождись меня и останься живым, ладно?

-Я постараюсь, малышка., -Дар прижался ко мне губами, приобнял и тут же оттолкнул. ,-Беги!

Я оглянулась в последний раз на него. Долгие проводы -лишние слезы. Я просто запомнила Дара не­много растрепанным, с испачканной кровью рубашкой, держащего изящный меч в руке. Отвернулась. Побе­жала к комнате Тимки, схватила на руки еще сонную девочку и что-то из ее одежды, первое, что попалось под руку. На лестнице уже кто-то шумел, слышались удары мечей. Через несколько секунд я стояла на крыше.

Холодный ветер растрепал мне волосы. Тимка, все еще всхлипывающая, натягивала сапожки, ее карне стояла за спиной маленькой хозяйки. Ксер торопливо поправляла седла и привязывала к ним сумки. Я ждала момента, когда смогу спокойно покинуть Авелон. Хотя... На душе все равно будет лежать какая-то тяжесть, пока я не смогу вернуться и обнять Дара.

-Лин, все готово. Взлетаем!

-Уже, Ксер?

-Ты что, предлагаешь остаться? Лин, я все понимаю. Я тебе еще кое-что потом расскажу. Это касается Тимки. По сути весь этот бунт из-за нее.

Через четверть часа мы вылетели за пределы Авелона. Последние горы растаяли где-то позади. Ветер хлестал по щекам, а под куртку прокрался мороз. Холодно все-таки. Ксер летела чуть впереди меня, но Мирре потребовались доли секунды, чтобы по моей команде догнать подругу.

-Ксер, ты обещала рассказать про всю эту заваруху. И где теперь мы найдем твоих друзей?

-Ребята нас ждут в маленькой деревушке на границе с территорией орков. На границе с Орракешем. Дело в том, что они решили заранее вылететь, дабы закупить у населения продуктов по нормальным ценам, да и Ринке зачем-то потребовались новые стрелы. Хотя кто ее знает, убийцу. Так вот. Ты хотя бы подозрева­ешь, из-за чего развязалась вся эта катавасия?

-Мне кажется, что из-за Дара и из-за Тимки.

-Когда кажется, креститься надо, ну да ладно, твоя правда. Тимку же Триалар успел назначить своей фиэлли, да только вы ее вовремя с Даром выдернули из Авелона. И теперь половина родов требует, чтобы трон достался ей при регенте из Совета, а не Дару. А другая половина хочет убить Тимку, чтобы мятеж пода­вить и оставить все как есть. Учитывая, что Дар никогда не даст Тимку в обиду, она ему все равно, что род­ная дочка, нам оставалось только смыться скорее. Ты за него не волнуйся, он отобьется и все будет по-преж­нему. А Тимке будет лучше, если она какое-то время поживет в Роще, у своего отца. Все-таки в ней много от светлой эльфийки, больше чем она думает. И магия леса ей хорошо дается. Я ее мать не знала, мама Дара го­ворит, что она была распутной дамочкой, которой владело полрощи. Только Тимка родилась же явно от сво­его отца. Злые языки поговаривали, что может и от Дара, он как раз был у светлых эльфов. Все равно голос крови в Тиме явно принадлежит его братцу.